她悄悄攥紧了袖口，低下头去。


    自己是何等身份，不过是一个伺候人的宫女罢了，即便娘娘宽厚，自己也从未敢生出半分非分之想。


    能这样远远地看着，偶尔能得他一句平淡的吩咐，或许就已经是奢求了。


    那云端之上的人，终究与她这等尘土中的人，有着不可逾越的天堑。


    她将那份不该有的心思死死压在心底最深处，不敢流露分毫。


    马皇后并未察觉身边侍女细微的情绪变化，她笑着朝徐妙云招招手：“妙云，来，到娘这儿来。”


    徐妙云立刻乖巧地起身，迈着轻快的步子走到马皇后榻前，甜甜地叫了一声：“娘！”这一声“娘”她叫得无比自然亲昵，仿佛马皇后就是她的亲生母亲一般。


    马皇后爱怜地拉过她的小手，让她坐在自己身边，仔细端详着她红润的小脸，柔声问道：“告诉娘，最近棡儿有没有欺负你？要是他敢给你气受，你不用怕，尽管来告诉娘，娘给你做主。”


    她这话虽是笑着问的，眼神里却带着认真的探询，她是真把徐妙云当成了眼珠子般疼爱的。


    徐妙云闻言，立刻把小脑袋摇得像拨浪鼓，急着为她的朱棡哥哥分辩：


    “没有没有！娘，朱棡哥哥对我好极了！真的！”


    她生怕马皇后不信，掰着手指头细数，“他前几日才给我带了好吃的蜜饯果子，昨天还送了我一只会唱歌的漂亮黄莺儿，今天又答应下次休沐带我去城外庄子上看秋景……朱棡哥哥对我太好了，好得我都不知道该怎么办才好了。”


    她说着，小脸上泛起羞涩又幸福的红晕，眼神亮晶晶的，满是真诚。


    马皇后看着她这副模样，听得心中十分受用，脸上的笑容越发慈爱欣慰。她轻轻拍了拍徐妙云的手背，连声道：“好好好，没欺负就好，对你好好啊！这小子，总算还有点良心，知道疼人。”她抬眼瞥了下方的朱棡一眼，眼神里带着赞许。


    朱棡只是微微一笑，并未多言，目光温和地落在徐妙云身上。


    就在这时，殿外传来太监略显尖细的通传声：“太子殿下驾到——”


    殿内温馨的气氛微微一滞。马皇后脸上的笑容淡了些许，但还是坐直了身子。朱棡和徐妙云也立刻起身。


    只见太子朱标缓步走了进来。


    他今日穿着一身明黄色的太子常服，面容依旧带着些病后的苍白，但精神看起来尚可。


    他先是规规矩矩地向马皇后行礼：“儿臣给母后请安。”


    “标儿来了，快起来吧。”马皇后语气平和，抬手虚扶了一下，“你身子才刚好些，不在东宫好生休养，怎么过来了？”她的关心是真的，但比起方才与朱棡、徐妙云相处时的自然亲昵，终究是多了一丝难以言喻的隔阂与公式化。


    朱标起身，目光转向朱棡和徐妙云，脸上露出惯常的、温和得体的笑容：“三弟，徐小姐也在。”


    朱棡和徐妙云一同向他行礼：“参见太子殿下。”


    朱标点了点头，算是回礼，随即又转向马皇后，笑容不变：“劳母后挂心了，儿臣已无大碍，今日过来，一是给母后请安，二是……”


    他顿了顿，目光转向朱棡，语气显得十分恳切，“近来事务繁多，又因病休养，许久未曾与三弟好生说话了，听闻三弟今日入宫，便想晚上在东宫设个便宴，请三弟过去一叙，我们兄弟二人也好说说体己话。不知三弟可否赏光？”


    他这话说得漂亮，兄弟情深的样子做得十足。


    朱棡心中却是冷笑一声。


    叙旧？聊天？说体己话？怕是觉得自己这段时间过于“安分”，让他这个太子有些摸不着头脑，心中不安，特意来试探的吧？


    或者，是想看看自己这“蛰伏”究竟是真是假？


    朱棡面上却不露分毫，甚至配合地露出一丝恰到好处的、受宠若惊般的笑意，拱手道：


    “太子殿下相邀，臣弟岂敢不从？晚上定当准时赴约。”


    马皇后看着眼前兄友弟恭的一幕，眼底深处却掠过一丝不易察觉的失落和疲惫。


    她何等聪慧，岂会看不出这平静表面下的暗流涌动？


    大儿子这番作态，有几分是真念及兄弟之情，有几分是出于太子地位的考量和对老三的忌惮，她心里如同明镜一般。


    她不由得想起那个如今一心只扑在权术制衡上的丈夫，标儿……真是越来越像他的父皇了。


    只在乎那冰冷的权位，却将血脉亲情渐渐抛在了脑后。


    她心中黯然，却无法宣之于口，只是淡淡道：“你们兄弟能多亲近，自是好事。只是标儿你身子刚好，不宜饮酒过度，棡儿你也看着点你大哥。”


    “儿臣（臣弟）谨记母后教诲。”朱标和朱棡同时应道。


    朱标目的达到，又闲话了几句无关痛痒的家常，便起身告辞：“那儿臣就不打扰母后休息了，晚间在东宫等候三弟。”


    “去吧。”马皇后微微颔首。


    待朱标的身影消失在殿门外，殿内的气氛似乎才重新活络过来，但那份最初的温馨自然却已荡然无存。马皇后轻轻叹了口气，身子微微向后靠去，眉宇间染上一抹淡淡的倦色和愁容。


    朱棡见状，心中明了。他起身走到马皇后身后，伸出手，力道适中地为自己母亲揉按着肩膀，声音放得格外轻柔：“娘，可是累了？”


    马皇后闭上眼，享受着儿子的按摩，感受着那指尖传来的温热和恰到好处的力度，心中的郁结似乎也疏散了些许。


    她轻轻拍了拍朱棡的手背，声音里带着一丝不易察觉的哽咽：


    “棡儿啊……娘没事。只是……只是看着你们兄弟……娘这心里……”她的话没有说完，但其中的酸楚和无奈，朱棡却能真切地感受到。


    朱棡手上的动作未停，语气却无比坚定和认真，低声道：“娘，您放心。无论外面如何，无论别人怎样，在儿子心里，血脉亲情永远重于一切，您永远是儿子最敬爱的母亲。”