他微微一笑，对徐妙云轻声道：“谢谢妙云。”


    徐妙云红着脸，小声道：“朱棡哥哥没事就好。”


    她又看向父亲，略带娇嗔，“爹，您也是，下手也没个轻重，看把朱棡哥哥的衣裳都弄脏了。”其实朱棡玄色衣袍上看不出什么，倒是徐达自己的练功服沾了不少沙尘。


    徐达被女儿埋怨，非但不恼，反而笑得更大声：“哈哈哈，好好好，是爹的不是。这小子皮实得很，没事！不过闺女啊，你这心可偏得没边了啊！”


    说得徐妙云脸颊绯红，跺脚不依：“爹——您再胡说，明天、明天就没有冰糖莲子羹了！”


    徐达立刻告饶：“别别别，爹错了，爹闭嘴！”那模样，哪还有半分沙场统帅的威严，完全是个被女儿拿捏得死死的慈父。


    夕阳的余晖将三人的影子拉得长长的，洒在演武场的细沙上，温暖而宁静。嬉笑嗔怪之声回荡在这方小天地里，充满了寻常人家的温馨和乐趣。


    又闲话片刻，朱棡见天色不早，便起身告辞。徐达这次将他送到了府门口，临别时，又拍了拍他的肩膀，低声道：“记住老夫的话，稳当些。”


    “小婿谨记。”朱棡郑重颔首。


    徐妙云也跟着送到了门口，倚着门框，一双妙目依依不舍地追随着朱棡翻身上马的背影，直到那身影消失在长街的尽头，才在母亲的呼唤下，一步三回头地进了府门。


    此后的一段日子，朱棡果然收敛了许多。


    他每日的生活似乎变得规律而“平淡”。


    上午按时入宫进学，听那些大儒讲授经史子集，偶尔在课上提出一些无关痛痒的问题，表现得既不过分突出，也不显得愚钝，恰到好处地扮演着一个勤奋但天资并非绝顶的亲王学生。


    下午，他多半会去坤宁宫给马皇后请安，陪母亲说说话，聊聊家常，有时也会遇上被马皇后接进宫来的徐妙云，三人一同用些点心，享受片刻的天伦之乐。


    马皇后看着儿子似乎沉稳了不少，心中欣慰，却也能敏锐地感觉到儿子眉宇间那丝若有若无的沉凝，但她并未点破，只是更加温柔体贴。


    而去魏国公府切磋武艺，则成了他雷打不动的日程。


    每隔两三日，他便会准时出现在徐家的演武场上。


    徐达也毫不藏私，将自己在战场上总结出的刀法、枪法、步战马战的经验倾囊相授，不仅仅是技巧，更多的是对敌时的判断、心态以及带兵冲阵的诀窍。


    朱棡学得极快，往往举一反三，他那身恐怖的力量在徐达的精心调教下，渐渐变得更加收放自如，技巧也日益纯熟精妙。


    两人每次切磋都大汗淋漓，徐达虽然嘴上总是骂骂咧咧说“小子你又力气大了”、“这招太险”，但眼里的赞赏和满意却是与日俱增。


    徐妙云则成了他们最忠实的观众和最贴心的后勤。


    每次都会提前备好温茶和汗巾，有时还会亲手做一些精致的点心来“犒劳”他们。


    她坐在场边的石凳上，看着场中那个挥洒汗水、身姿挺拔如松的朱棡哥哥，看着他与父亲亦师亦友、激烈交锋又酣畅淋漓的模样，心里就像灌了蜜一样甜。


    偶尔朱棡会在休息的间隙，走到她身边，接过她递上的茶水，对她露出一个带着汗水的、格外灿烂的笑容，就能让她脸红心跳好久。


    这一切，看似平静而温馨，如同应天府秋日里最寻常不过的贵族生活。


    然而，只有朱棡自己知道，在这份刻意维持的平静之下，暗流从未停止涌动。


    他写给和珅的信件变得更加频繁和隐秘，通过凤卫的秘密渠道传递。


    他利用系统空间里的资源，悄无声息地强化着自身和极少数绝对心腹的实力。


    他如同一个最有耐心的猎人，收敛了所有的气息，静静地潜伏在草丛中，等待着时机，也警惕着来自四面八方的危险。


    他去看望马皇后时，眼神总会不经意地扫过宫内的太监宫女，观察着他们的神色；


    与徐达切磋时，偶尔也会看似随意地问起朝中某些将领的近况，或是边关的军情；


    甚至在与徐妙云说笑时，他的部分心神也始终维系着一种高度的警觉。


    这份蛰伏，并非退缩，而是为了将来更高远的腾跃。


    他心中的谋划，从未停止，只是在等待一个合适的契机，如同蛰龙在渊，静待惊雷。


    秋日的阳光透过坤宁宫精致的窗棂，在地面上投下温暖而斑驳的光影。殿内熏香袅袅，气氛宁静祥和。马皇后斜倚在软榻上，手中虽拿着一卷佛经，目光却并未落在其上，而是柔和地注视着下首坐着的一对小儿女。


    朱棡今日穿着一身靛蓝色常服，少了几分亲王的威仪，多了几分清俊少年的挺拔。他坐姿并不刻板，带着些许闲适，正低声与身旁的徐妙云说着什么，嘴角噙着一丝浅淡的笑意。


    徐妙云则穿着一身藕荷色的襦裙，梳着乖巧的双丫髻，听得极为认真，不时轻轻点头，偶尔掩唇轻笑，一双大眼睛弯成了月牙儿，看向朱棡的目光里满是纯粹的依赖和欢喜。


    马皇后看着这一幕，心中熨帖之余，又不禁生出几分感慨和……急切。棡儿过了年就十七了，妙云也十二了，都是好孩子，情投意合，怎么看怎么般配。


    可这时间，过得真是慢啊。还要再等三年，妙云才能及笄，才能完婚。


    她真是恨不得时光能插上翅膀，立刻飞到三年后，好让她能早点抱上棡儿和妙云生的孙儿。


    想到将来会有个结合了棡儿的英挺和妙云的灵秀的小娃娃，软软糯糯地叫她“皇祖母”，马皇后脸上就不由自主地漾开了极为温暖而期待的笑容，那笑容里充满了对天伦之乐的向往。


    侍立在一旁的玉儿，敏锐地捕捉到了皇后娘娘脸上那抹充满慈爱和期盼的笑容，又顺着她的目光看向那对璧人似的晋王和徐小姐，心中不由得泛起一丝难以言说的酸涩和失落。