朱棡突然重重叩首：“儿臣愿交还太原兵权，自请守灵三年。“


    殿内霎时寂静。马皇后倒吸一口凉气，朱标瞳孔骤缩——太原兵权是朱棡多年心血，竟这般轻易放弃？


    “好！好得很！“朱元璋暴怒之下抄起砚台砸去，“砰“的一声闷响，朱棡额角顿时血流如注。


    鲜血顺着眉骨流进眼睛，朱棡却连睫毛都没颤一下。马皇后再也忍不住，扑上去用帕子按住他的伤口：“棡儿！你...“


    “母后不必忧心。“朱棡轻声道，目光却穿过血幕，直直看向朱标，“太子殿下可还满意？“


    朱标脸色骤变，袖中的手微微发抖。他忽然想起那日常清韵将定亲信物退还时，眼中也是这般死水般的平静。


    “够了！“朱元璋摔了鞭子，“即日起，晋王禁足府中为常氏守灵！没有朕的旨意，不得踏出府门半步！“


    晋王府·灵堂


    夜雨敲窗，灵前的白烛忽明忽暗。徐妙云跪在蒲团上，小小的身子挺得笔直。听到脚步声，她转过头，八岁的女孩眼中竟有了与年龄不符的坚毅。


    “棡哥哥...“她轻唤一声，目光落在他包扎好的额头上，立刻红了眼眶，“娘娘让我带了参汤。“


    朱棡跪坐在棺椁旁，指尖轻抚过常清韵冰冷的脸颊：“妙云，你说...她冷吗？“


    徐妙云将参汤放在供桌上，突然从怀中取出个荷包：“常姐姐让我给你的。“她声音哽咽，“说...等你们到太原再打开。“


    朱棡颤抖着接过，荷包里是缕用红绳系着的青丝，和一张字条：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。“


    “她早就...“朱棡将字条贴在胸口，突然发出一声野兽般的低吼。那声音太过痛苦，吓得徐妙云后退半步。


    院外传来更夫的梆子声，已是三更。朱棡缓缓起身，从怀中取出那枚染血的白玉棋子，轻轻放在常清韵交叠的双手间。


    “殿下...“赵虎在门外低声道，“燕王来了。“


    朱棣披着蓑衣进来，带进一身雨水气息。他看到棺中人的面容时明显一怔：“三哥，常小姐她...“


    “老四。“朱棡突然抓住他的手腕，力道大得惊人，“我要常遇春旧部的名册。“


    朱棣瞳孔一缩：“三哥！你要...“


    “她不能白死。“朱棡眼中终于燃起实质的怒火，“那些被太子拿捏的常家旧部，该知道他们小姐是怎么被逼上绝路的。“


    雨声渐急，灵堂内的烛火突然齐齐暗了一瞬。徐妙云默默退到门外，听着里面压抑的谋划声，小手紧紧攥着常清韵给她的最后一件礼物——一枚绣着海棠的香囊。


    三日后·常府


    常遇春的灵位前，几位身着便装的中年将领沉默伫立。朱棡一袭素衣，将常清韵的遗书放在供桌上。


    “诸位叔伯。“他声音嘶哑，“清韵走前，最挂念的还是常家旧部。“


    为首的李参将颤抖着拿起遗书，看到那句“妾身一死，望太子殿下放过常家旧部“时，虎目含泪：“小姐她...何至于此...“


    “太子拿各位的家眷要挟。“朱棡冷笑，“逼她签下认罪书，说是我强掳了她。“


    “砰！“一位年轻将领拍案而起，“末将这就去...“


    “站住！“李参将喝住他，转向朱棡，“殿下要我们怎么做？“


    院外传来徐妙云清脆的笑声，她正带着侍女们在院中采摘桂花。朱棡望着那个活泼的小身影，轻声道：“等。“


    一月后·坤宁宫


    马皇后对着铜镜，将一支素银簪子插入发髻。玉儿匆匆进来：“娘娘，晋王殿下求见。“


    “让他进来。“马皇后转身时，发现朱棡比上次见面更加消瘦，眼下带着浓重的青黑，“棡儿，你...“


    朱棡跪下行礼：“儿臣请母后成全。“他捧出个锦盒，“这是清韵生前为母后绣的抹额，未来得及献上。“


    马皇后打开盒子，里面是条绣着福寿纹的抹额，针脚细密整齐。她突然发现夹层里有张字条：“娘娘，清韵不孝，先走一步。晋王赤子之心，万望垂怜。“


    “这孩子...“马皇后拭去眼角泪水，“棡儿，母后知道你的心思。但人死不能复生...“


    “儿臣明白。“朱棡抬头，眼中是沉淀后的平静，“只求母后准许儿臣将清韵葬在太原。她说...喜欢那里的海棠。“


    马皇后长叹一声，将他的头揽入怀中：“去吧。你父皇那边，母后来说。“


    殿外，徐妙云躲在廊柱后，看着朱棡挺直的背影渐渐远去。她摸了摸怀中的香囊，轻声呢喃：“常姐姐，我会替你看着棡哥哥的。“


    秋风乍起，卷落一地桂花，那香气清甜中带着苦涩，像极了少年人未及圆满的情愫。


    应天·常府灵堂


    常升一脚踹翻了灵前的供桌，香炉滚落在地，香灰洒了满地。他赤红着双眼揪住朱棡的衣领："我姐姐是怎么死的？！"


    朱棡没有反抗，任由这个十七岁的少年将他推搡到墙上。常茂站在一旁，十五岁的少年手握短刀，指节发白。


    "说话啊！"常升的拳头狠狠砸在朱棡耳侧的墙上，"姐姐临走前还好好的！怎么跟你去了趟太原就..."


    灵堂外，徐妙云死死捂住嘴不敢出声。她看见朱棡嘴角渗出血丝，却依然挺直脊背："是我的错。"


    "错？"常茂突然冷笑，短刀"铮"地出鞘半寸，"一句错就完了？"


    "茂儿！"常府老管家颤巍巍地拦在中间，"使不得啊！这是晋王殿下..."


    "滚开！"常升一把推开老管家，从怀中掏出一封皱巴巴的信摔在朱棡脸上，"姐姐的信里写得明明白白！太子拿我们兄弟的前程要挟她！要不是你..."


    朱棡展开信纸，常清韵清秀的字迹刺得他眼睛生疼："升弟、茂弟勿忧，姐姐此去太原，自有打算。他日若闻噩耗，切记不可迁怒晋王..."