常清韵将药瓶藏入袖中，突然踮起脚在他唇上轻啄一下，随即红着脸戴上帷帽：“殿下保重。“


    门开了又关，雅间里只剩朱棡一人。他摸了摸唇角，那里还留着她的温度和淡淡的药香。窗外，新年的钟声响彻应天，仿佛在宣告着什么。


    应天城的柳絮开始纷飞时，常清韵站在闺阁窗前，指尖捻着一片飘落的柳叶。青瓷药瓶已经空了，被她小心地藏在妆奁最底层，上面覆着那条绣了折枝梅的帕子。


    "小姐。"小翠轻轻叩门，"太子府送来帖子，邀您明日去东宫赏牡丹。"


    常清韵指尖的柳叶一颤，飘落在窗台上。她转身时，脸上已换上得体的微笑："去回话，就说我染了风寒未愈，怕过了病气给太子。"


    小翠欲言又止："这...这已经是本月第三次推拒了..."


    "去吧。"常清韵从案头取过绣了一半的香囊，"顺便把这个交给门房，让他们送去魏国公府给徐小姐。"


    香囊是淡青色的，上面绣着对嬉戏的雀儿。小翠接过时，隐约闻到里面淡淡的药香——是雪灵芝的味道。


    待丫鬟退下，常清韵从袖中取出封信。信纸已经摩挲得有些发软，上面的字迹却依旧清晰：


    "北地春迟，海棠未发。卿所赠剑穗，随我踏遍雁门雪。"


    没有落款，但每一笔锋棱都像是那人执剑的手。常清韵将信纸贴近心口，那里藏着的海棠玉佩似乎也跟着发烫。


    窗外忽然传来一阵熟悉的铃铛声。她推开窗，看见徐妙云正站在院墙外的柳树下，手里晃着个金铃铛。


    "常姐姐！"小丫头做贼似的招手，"快看谁来了！"


    常清韵顺着她指的方向望去，顿时屏住了呼吸——墙角的阴影里站着个戴斗笠的高大身影，虽然遮住了脸，但那挺拔如松的站姿，除了朱棡还能是谁？


    她手忙脚乱地关窗，又忍不住推开一条缝。那人已经抬起头，斗笠下的嘴角微微上扬。即使隔着这么远，她也能想象出他眼里的笑意。


    徐妙云不知说了什么，朱棡摇摇头，从怀中取出个小包裹递给她。小丫头接过包裹，蹦蹦跳跳地往常府后门跑去。


    常清韵的心跳快得几乎要冲出胸膛。她理了理发髻，又觉得太过刻意，索性任由几缕青丝垂在耳边。刚打开房门，就听见楼梯上传来的脚步声。


    "小姐！"小翠气喘吁吁地跑上来，"徐小姐来了，说是...说是皇后娘娘让她给您送宫花..."


    常清韵强自镇定地点点头，指尖却不自觉地掐进了掌心。当徐妙云的身影出现在楼梯口时，她身后却空无一人。


    "棡哥哥走啦。"徐妙云凑到她耳边小声说，"他说不能给你惹麻烦。"


    常清韵接过那包还带着体温的宫花，鼻尖突然有些发酸。


    "他还说什么了？"


    "说..."徐妙云歪着头想了想，"说''北地春迟，莫怨东风''。"


    常清韵的手一抖，几朵绢做的海棠花掉在地上。那是她去年及笄礼上戴过的花样。


    晋王府·同日暮


    朱棡站在书房窗前，望着院中那株刚抽新芽的海棠。赵虎轻手轻脚地进来："殿下，燕王来信。"


    信很短，只有寥寥数语："三哥，北平三卫已悉数更替。四月初八，佛诞日可期。"


    朱棡将信纸放在烛火上，看它慢慢蜷曲成灰。四月初八——那是马皇后的寿辰，按例所有皇子都要回京贺寿。


    "备马。"他突然道，"明日去大报恩寺。"


    赵虎一愣："殿下要礼佛？"


    "求签。"朱棡的目光落在案头那本《金刚经》上——那是常清韵去年托徐妙云送来的，扉页上还题着"愿君平安"四个小字。


    大报恩寺·次日上午


    佛殿前的香炉青烟袅袅，朱棡跪在蒲团上，看着金身佛像慈悲的眼睛。身后传来细碎的脚步声，他不用回头也知道是谁——那股淡淡的沉水香，全应天只有常家小姐会用。


    "施主求什么？"老和尚递过签筒。


    朱棡接过签筒，声音不大不小："求一段缘法。"


    身后的脚步声突然停住了。签筒摇晃，一根竹签"啪"地落在地上。


    "第三十六签，上吉。"老和尚拾起竹签，念道，"''云开月明终有时，静待春风过玉门''。"


    朱棡唇角微扬，往功德箱里放了锭银子："多谢大师。"


    起身时，他的衣袖拂过另一个蒲团。常清韵就跪在那里，双手合十，睫毛在脸上投下小小的阴影。两人近得能听见彼此的呼吸，却谁都没有转头。


    "这位女施主求什么？"老和尚问。


    常清韵的声音轻得像柳絮："求...家人安康。"


    朱棡走出殿门时，春阳正好。他站在台阶上，听着身后传来竹签落地的声响，然后是老和尚解签的声音：


    "第二十八签，中平。''不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香''。"


    一阵风吹过，几片花瓣从他们之间飘过。朱棡抬手接住一片，是海棠。


    回城的马车上


    徐妙云掀开车帘，看着骑马走在前面的朱棡背影，小声问："常姐姐，你们为什么不说话呀？"


    常清韵替她整理被风吹乱的发辫："有些话...不能说。"


    "为什么不能说？"


    "因为..."常清韵望着远处那人挺拔的背影，"因为说出口，就会给很多人带来麻烦。"


    徐妙云似懂非懂地点点头，突然从荷包里掏出个东西："那这个呢？棡哥哥让我给你的。"


    那是一枚白玉棋子，通体温润，上面刻着个小小的"等"字。


    常清韵接过棋子，眼泪终于落了下来。她慌忙用袖子去擦，却越擦越多。


    "常姐姐别哭呀！"徐妙云手忙脚乱地掏帕子，"棡哥哥说，等娘娘寿辰那天，他要送你一份大礼！"


    常清韵摇摇头，将棋子紧紧攥在手心。她知道的，他们等的不只是一份礼物，而是一个几乎不可能的转机。