朱棡抬手示意她噤声，目光扫过街角几个看似闲逛的壮汉——这些人虎口有茧，眼神警惕，分明是练家子。柳如烟顺着他的视线看去，脸色微变：“是东宫的人？“


    “未必。“朱棡将缰绳交给她，“你先去药铺，我随后就到。“


    柳如烟欲言又止，最终低头应了声“是“。朱棡看着她走远，转身拐进一家茶肆。刚坐下，就有个戴斗笠的老者坐到了他对面。


    “客官，尝尝新到的六安瓜片？“老者声音嘶哑，却递来一块熟悉的木牌——上面刻着朵半开的海棠。


    朱棡瞳孔微缩。这是他和朱棣约定的暗号。


    “要碧螺春。“他沉声道。


    老者点点头，从怀中取出一封信：“燕王殿下让老奴转交。“说完便起身离去，仿佛真的只是个卖茶的。


    信纸很薄，字迹却力透纸背：“三哥勿忧，北平三卫已整训完毕。另，太子近日频频调阅河南卫所名册，恐有异动。“


    朱棡将信纸揉碎咽下，茶水冲散了纸浆的苦涩。窗外，那几个壮汉仍在徘徊，腰间鼓鼓囊囊显然藏着兵器。


    药铺后院


    老大夫将晒干的药草捆成束，头也不抬：“姑娘说的''雪里春''，老夫这儿没有。“


    柳如烟急得眼眶发红：“大夫！我妹妹当年就是用了这药才...“


    “说了没有就是没有。“老大夫突然抬头，浑浊的眼睛直视朱棡，“这位贵人，您身上杀气太重，老夫这小庙供不起。“


    朱棡摘下兜帽，从怀中取出一块令牌——上面刻着“晋“字。老大夫脸色骤变，刚要跪下，却被朱棡扶住：“先生不必多礼。本王此行只为求药，别无他意。“


    老大夫盯着他看了半晌，突然叹道：“殿下为谁求药？“


    “重要之人。“


    “重要到让亲王殿下亲自奔波？“老大夫摇摇头，从药柜最底层取出个青瓷瓶，“''雪里春''需用腊月梅花上的雪水送服，连服七日。期间忌忧思，忌...“


    “忌什么？“


    “忌相思。“老大夫意味深长地看着他，“这药最怕心头热，服了也是白服。“


    朱棡接过药瓶，指尖在冰凉的瓷壁上摩挲：“多谢。“


    离开药铺时，柳如烟忽然拽住他的袖子：“殿下，有人跟着我们。“


    朱棡不动声色地将药瓶藏入怀中：“几个毛贼而已。“他拍了拍赤电马的脖子，“你骑马先走，到城外十里亭等我。“


    “可是...“


    “这是命令。“


    开封城外·十里亭


    柳如烟在亭中来回踱步，不时望向官道方向。日头渐西，终于看到个熟悉的身影徒步而来——朱棡的斗篷不见了，袖口还有道裂口。


    “殿下！“她飞奔过去，“您受伤了？“


    朱棡摆摆手：“不是我的血。“他翻身上马，“走吧，回应天。“


    柳如烟这才注意到，他腰间那把缠着青色剑穗的佩剑，剑鞘上沾着新鲜的血迹。


    应天·常府


    常清韵靠在暖阁的窗边，手中捧着本《楚辞》，目光却落在院中那株光秃秃的海棠树上。丫鬟小翠匆匆进来：“小姐，徐小姐来了！“


    徐妙云像阵风似的卷进来，斗篷上还沾着雪花：“常姐姐！看我给你带什么了！“她从怀里掏出个油纸包，“棡哥哥从太原让人捎来的松子糖！“


    常清韵指尖微颤，接过糖包时嗅到一丝若有若无的青竹气息——那是晋王府书房特有的熏香。她小心翼翼地拆开油纸，果然在夹层里发现张字条：


    “药已备妥，除夕灯会，西华门。“


    字迹凌厉如刀，最后一笔甚至划破了纸张。徐妙云凑过来看，常清韵连忙将字条攥在手心：“妙云，你...你最近见过晋王殿下吗？“


    小丫头摇摇头：“棡哥哥去太原两个月啦。“她突然压低声音，“不过昨晚赵虎偷偷来找我，说要带我去看除夕灯会...“


    常清韵心头一跳，连忙岔开话题：“你娘亲允你出门？“


    “娘娘答应啦！“徐妙云得意地说，“还说让玉儿姑姑陪我们一起去呢！“


    窗外的雪越下越大，海棠树的枯枝在风中轻轻摇曳。常清韵将字条贴近心口，那里藏着的海棠玉佩似乎也跟着发烫。


    除夕夜·西华门外


    满城灯火如昼，朱雀大街上人潮涌动。朱棡站在茶楼雅间里，透过窗棂望着不远处那个披着白狐斗篷的身影。常清韵戴着帷帽，身边跟着徐妙云和玉儿，看起来就像寻常官眷出游。


    “殿下。“赵虎低声道，“都安排好了。一炷香后，南街会有舞狮表演，人群一乱...“


    朱棡点点头，目光始终没离开那个身影。两个月不见，她似乎更瘦了，帷帽下的下巴尖得让人心疼。


    楼下突然爆发出一阵欢呼，舞狮队伍果然准时出现。人群如潮水般向南街涌去，玉儿一个没留神，徐妙云就钻进了人群里。


    “妙云！“玉儿急得大喊，“小姐您在这等着，奴婢去...“


    话未说完，几个顽童嬉闹着从她们中间穿过。等玉儿回过神来，常清韵也不见了踪影。


    茶楼雅间


    常清韵的帷帽被轻轻摘下，映入眼帘的是朝思暮想的那张脸。朱棡的轮廓在灯影里愈发深邃，眉宇间多了几分风霜。


    “殿...“她的声音哽在喉咙里。


    朱棡将一个青瓷瓶放在她手中：“每日一粒，梅花雪水送服。“


    常清韵握紧药瓶，指尖碰到他掌心的茧子：“您冒险回来，就为这个？“


    “嗯。“朱棡抬手想碰她的脸，又在半空停住，“瘦了。“


    简简单单两个字，却让常清韵的眼泪夺眶而出。她慌忙去擦，却越擦越多：“殿下不必...清韵不值得...“


    “值得。“朱棡突然将她拉入怀中，力道大得几乎让她喘不过气，“再等我一年。“


    窗外，烟花在夜空中绽开，照亮了两人的脸庞。常清韵在他怀里轻轻点头，发间的玉簪蹭过他的下巴，凉丝丝的。