“没...没事。“常清韵慌忙将盒子藏入袖中，“替我谢谢晋王殿下。“


    前院突然传来喧哗声，小翠匆匆跑来：“小姐，太子殿下到了！“


    常清韵神色一僵，下意识按住袖中的盒子。徐妙云拽了拽她的衣袖：“常姐姐别怕，我去帮你拦着太子！“说完就蹦蹦跳跳地往前院跑。


    “妙云！“常清韵想拦却已来不及，只得整理衣冠跟上去。刚走到回廊拐角，就听见徐妙云清脆的声音：


    “太子！常姐姐在梳妆呢，你不能进去！“


    朱标似乎被这突如其来的阻拦弄得一愣，随即失笑：“小丫头，孤是来送礼的。“


    “那也不行！“徐妙云张开双臂挡在月洞门前，“娘娘说了，及笄礼前不能见外男！“


    常清韵躲在廊柱后，看着朱标被个小丫头拦得无可奈何的模样，唇角不自觉地上扬。太子最终妥协，将礼盒交给丫鬟，临走时意味深长地说了句：“告诉清韵，三日后孤来接她去东宫赏菊。“


    待太子走远，徐妙云得意地跑回来：“常姐姐，我厉害吧？“


    常清韵摸摸她的头，眼眶有些发热：“嗯，妙云最厉害了。“


    晋王府·夜


    朱棡站在庭院里，望着常府方向升起的烟花——那是及笄礼成的信号。赵虎匆匆走来：“殿下，徐小姐回来了。“


    徐妙云小跑着进来，发梢还沾着夜露：“棡哥哥！我把盒子给常姐姐啦！“她神秘兮兮地压低声音，“太子还想闯进去呢，被我拦住了！“


    朱棡眼中闪过一丝笑意，屈指弹了下她的额头：“就你机灵。“


    “常姐姐让我带话...“徐妙云突然卡壳，挠了挠头，“呃...什么三年...什么海棠...“


    朱棡眸光一凝：“她原话怎么说的？“


    徐妙云努力回忆着：“好像是...『三年海棠约，不负君心』？“她歪着头，“棡哥哥，这是什么意思呀？“


    夜风拂过庭院，带来远处隐约的笙箫声。朱棡望着夜空中的明月，轻声道：“意思是...她会等我。“


    徐妙云似懂非懂地点点头，突然想起什么：“对了！太子说三日后要接常姐姐去东宫赏菊！“


    朱棡神色不变，只是手指缓缓收拢，掌心被指甲掐出几道月牙痕：“知道了。“


    待徐妙云睡下，朱棡独自来到书房。他从暗格中取出一封信——是朱棣从北平送来的。


    信中详细写了北平卫所的兵力部署，末尾还附了句：“三哥放心，弟弟必不负所托。“


    朱棡将信放在烛火上点燃，看着纸页渐渐化为灰烬。窗外，秋虫鸣叫声声入耳，仿佛在提醒他——时间不多了。


    三日后·东宫


    常清韵端坐在东宫的花厅里，面前的菊花开得正盛，她却无心欣赏。


    朱标坐在主位，正与几位东宫属官谈论朝政，时不时看她一眼。


    “清韵觉得如何？“朱标突然问道。


    常清韵回过神，发现众人都在看她：“殿下恕罪，臣女方才...“


    “无妨。“朱标笑着摆手，“孤是问，你觉得这''金凤朝阳''的菊花，可衬你的新衣裳？“


    常清韵低头看了看自己鹅黄色的衣裙，勉强笑道：“殿下眼光自是好的。“


    朱标似乎很满意这个回答，挥手让乐师奏曲。丝竹声中，他突然倾身向前：“清韵，孤已请旨，我们的婚期定在来年开春。“


    常清韵手中的茶盏一晃，几滴茶水溅在裙摆上：“这...这么快？“


    “快吗？“朱标意味深长地看着她，“孤倒是觉得太慢了。“


    宴会结束后，朱标亲自送常清韵到宫门。路过一处偏殿时，他突然停下：“清韵可知道这是何处？“


    常清韵摇头。朱标轻笑：“这是未来的太子妃寝宫，里面的陈设...都是按你的喜好准备的。“


    常清韵心头一震，抬头看向殿内——窗边摆着绣架，案几上放着琴，连帷帐的颜色都是她最爱的淡青色。这一切本该让人感动，却只让她感到窒息。


    “殿下费心了。“她低声应道，指甲深深掐入掌心。


    回府的马车上，常清韵终于松开一直紧握的右手——掌心静静躺着那枚海棠玉佩。


    她轻轻按下花蕊处的红宝石，玉佩竟从中间分开，露出里面藏着的一张字条：


    “北地秋深，盼卿珍重。“


    字迹力透纸背，仿佛能看见写信人落笔时的决绝，常清韵将玉佩贴在胸口，眼泪无声滑落。


    一月后·太原


    朱棡站在城楼上，望着远处连绵的群山，和珅捧着账册站在一旁，正在汇报新式织布机的推广情况。


    “殿下，按照您的吩咐，第一批织机已经发往北平。“和珅低声道，“燕王殿下回信说，一切顺利。“


    朱棡点点头，目光依旧望着远方：“常府那边...“


    “常小姐上月染了风寒，一直闭门不出。“和珅小心地看了眼主子的脸色，“太子派人探望过几次，都被婉拒了。“


    朱棡眸光一沉：“严重吗？“


    “不严重。“和珅连忙道，“徐小姐去看过，说只是小恙。“


    寒风掠过城头，卷起朱棡的披风。他伸手按住腰间佩剑，剑柄上缠着的正是常清韵绣的剑穗。


    “备马。“他突然道，“本王要回京一趟。“


    和珅大惊：“殿下！此时回京...“


    “不是回应天。“朱棡打断他，“去开封，柳如烟的家乡有种治风寒的奇药，本王亲自去取。“


    和珅还想再劝，却在看到朱棡眼神的瞬间噤了声，那目光让他想起草原上的孤狼——温柔又狠绝。


    当夜，一匹赤色骏马悄然离开太原，向南疾驰而去。马背上的身影挺拔如枪，仿佛能刺破这沉沉夜色。


    开封城的初冬比太原湿润许多，青石板路上覆着层薄霜，在晨光下泛着珍珠般的光泽。朱棡牵着赤电马走在熙攘的街市上，斗篷的兜帽遮住了半张脸，只露出线条分明的下颌。柳如烟跟在他身后半步，不时指向某条小巷。