朱棡打开食盒，香甜的气息扑面而来，他捏起一块枣泥酥咬了一口，眼睛顿时一亮：“好吃！比御厨做的还地道。“


    徐妙云眉眼弯弯：“我亲自盯着火候呢。“


    凉亭里，早膳已经备好。朱棡给徐妙云盛了碗热粥，又夹了个水晶饺放在她面前的小碟子里。徐妙云小口吃着，时不时抬头看朱棡一眼。


    “怎么了？“朱棡笑着问。


    徐妙云摇摇头：“就是觉得，能这样陪着殿下用早膳，真好。“


    朱棡心头一暖，伸手握住她的柔荑：“咱以后天天一起用早膳。“


    用过早膳，朱棡要去书房处理政务。徐妙云跟着起身：“我陪殿下一道去。“


    书房里，朱棡专注地批阅奏章，徐妙云则安静地在一旁绣花。阳光透过窗棂，在她精致的侧脸上投下斑驳的光影。


    “殿下。“赵虎轻轻敲门，“工部刘主事求见。“


    刘主事风风火火地进来，手里捧着一卷图纸：“殿下，大喜事！按孙三小姐图纸改良的水力织布机成了！“


    朱棡接过图纸仔细查看：“效率如何？“


    “比人工快十倍不止！“刘主事激动地说，“下官已经命人加紧制作，准备先在江宁试用。“


    徐妙云放下绣绷，好奇地凑过来：“这机器真能帮百姓减轻劳苦？“


    刘主事连忙行礼：“回王妃的话，正是如此。一个妇人用这机器，一天能织出过去十天的布匹。“


    徐妙云眼睛一亮：“那得赶紧推广才是。“


    送走刘主事后，朱棡继续批阅奏章。徐妙云忽然想起什么：“殿下，今早父王派人来传话，说想见你。“


    朱棡笔尖一顿：“可说是什么事？“


    徐妙云摇摇头：“只说让你得空去一趟。“


    乾清宫里，朱元璋正在批阅奏章。见朱棡进来，他放下朱笔：“老三来了。“


    朱棡恭敬行礼：“儿臣参见父王。“


    朱元璋示意他坐下：“太原的事，咱都知道了。你做得不错。“


    “谢父王夸奖。“朱棡垂首道，“这都是和珅等人的功劳。“


    朱元璋意味深长地看了他一眼：“咱听说，你在太原用的都是自己人？“


    朱棡心头一跳，但面上不显：“回父王，儿臣只是举荐了几位能臣。若有不妥之处，请父王责罚。“


    出乎意料，朱元璋竟笑了起来：“咱又没怪你。用人不疑，疑人不用。“他话锋一转，“不过标儿说得也有道理，边关驻军还是该由兵部统一调度。“


    朱棡暗自松了口气：“儿臣明白。太原驻军的名册已经整理完毕，随时可以移交兵部。“


    朱元璋满意地点点头：“这才是咱的好儿子。“他从案头取过一份奏折，“你看看这个。工部上报的水力织布机，说是你的主意？“


    朱棡接过奏折，快速浏览了一遍：“回父王，这其实是太原孙家三小姐的设计，儿臣只是命人完善后呈报工部。“


    “孙家？“朱元璋若有所思，“就是那个帮你推广水渠的商贾之家？“


    “正是。“朱棡谨慎地回答，“孙家虽是商贾，但心系百姓，三个女儿都颇有才学。“


    朱元璋突然问道：“咱记得你晋王府还缺个侧妃？“


    朱棡心头一震，连忙道：“儿臣有妙云一人足矣...“


    “哼，少来这套。“朱元璋摆摆手，“皇室开枝散叶也是大事。孙家女儿若真有才学，做个侧妃倒也合适。“


    离开皇宫时，朱棡的后背已经湿透。他骑在马上，回想着父王的话，眉头紧锁。赵虎看出主子心情不佳，小心翼翼地问：


    “殿下，直接回府吗？“


    朱棡摇摇头：“去工部看看那水力织布机。“


    工部衙门里，新制成的水力织布机正在演示。朱棡仔细观察着机器的运转，不时提出几个问题。


    刘主事对答如流，显然下足了功夫。


    “刘主事办事得力。“朱棡满意地点点头，“此事若成，咱定向父王为你请功。“


    刘主事连连摆手：“下官不敢居功，这都是殿下慧眼识珠，发现了孙三小姐这样的奇才。“


    回到晋王府，徐妙云正在花园里修剪花枝。


    见朱棡回来，她放下剪刀迎上前：“殿下回来啦。“她敏锐地察觉到朱棡情绪不对，“出什么事了？“


    朱棡拉着她在石凳上坐下，将今日之事娓娓道来。徐妙云听完，轻轻握住他的手：“殿下不必为难，若是为了大局，纳侧妃也是应当的。“


    朱棡摇头：“我答应过只你一人...“


    徐妙云将头靠在他肩上：“我知道殿下的心。但皇室不同于寻常百姓家，有些事...避不开的。“


    次日清晨，朱棡刚用过早膳，徐妙云就捧着一个锦盒过来：“殿下，我做了个决定。“


    她打开锦盒，里面是一对精致的玉佩：“这对玉佩，一个留给殿下，一个...送给孙家小姐吧。“


    朱棡震惊地看着她：“妙云，你...“


    徐妙云强忍泪水，挤出一个笑容：“我知道殿下心里只有我。但有些事，总要有人先退一步...“


    朱棡将妻子搂入怀中，久久不语。窗外，朝阳初升，新的一天开始了。


    晨露未晞时分，朱棡站在晋王府的庭院里望着宫城方向出神。


    赤电马似乎感知到主人的心绪，轻轻用鼻子蹭了蹭他的肩膀。


    “殿下想进宫？“赵虎捧着刚熨好的亲王常服过来，看见朱棡指尖无意识摩挲着腰间的蟠龙玉佩——这是马皇后去年生辰特意为他打的。


    朱棡回过神，接过常服时指尖在衣襟的云纹上顿了顿：“备马吧，去看看母后。“


    他忽然想起什么，嘴角扬起温柔的弧度，“把前日太原送来的蜜饯装两盒，母后和安庆都爱吃这个。“


    穿过洪武门时，守将周骥远远就行礼。


    朱棡目光在他佝偻的背上停留片刻，想起柳如烟说过这老狐狸最近总往东宫跑。