“正是。“和珅翻开账册，“这''旧管、新收、开除、实在''四柱，确实比老法子清楚多了。“


    两人就记账方法讨论了小半个时辰。临走时，和珅忽然问道：“孙大小姐可想过把这记账法推广到其他州县？“


    孙佩琪微微一怔：“这...民女一介女流...“


    “诶。“和珅摆摆手，“才学不分男女，这样吧，本官准备在府衙开设账房学堂，想请孙大小姐偶尔来讲几课，不知...“


    孙佩琪耳根微红，但声音很坚定：“民女愿效绵薄之力。“


    送走孙佩琪后，和珅立即召来王德顺：“去准备一下，三日后开设账房学堂。另外...“他压低声音，“给晋王殿下的密信准备好了吗？“


    王德顺点头：“已经按大人的意思写好了，重点说了水车推广的成效和孙家的功劳。“


    “再加上一条。“和珅眼中精光闪烁，“建议殿下奏请朝廷，允许太原试行''市舶司''制度，专管边贸税收。“


    王德顺倒吸一口凉气：“大人，这...“


    “放心。“和珅胸有成竹地笑了笑，“殿下明白其中的好处。对了，孙家二小姐最近在做什么？“


    “回大人，二小姐整日在书房研究那套测量工具，据说已经画出了新的水渠图纸。“


    和珅满意地捋须：“好，好。你去告诉孙老爷，本官明日要去看看新修的水渠，请他家的三位小姐同行。“


    次日清晨，太原城外的水渠工地上热火朝天。孙佩茵手持测量工具，正在指导工匠调整渠道路线。她今日为了方便行动，穿了一身男装，头发简单地束在脑后，倒像个清秀的少年书生。


    “这里要再挖深三寸。“她指着图纸上的某处，“否则水流到不了王家庄的田地。“


    和珅在一旁观察，暗暗点头。这孙二小姐不仅学识过人，指挥起工匠来也有模有样，丝毫不怯扬。


    “和大人。“孙佩茵发现了他，上前行礼，“民女正想请教，这段水渠若是改用石砌，虽然造价高些，但长远来看...“


    和珅仔细听完她的分析，忽然问道：“二小姐可算过，石砌比土渠能多用多少年？每年均摊下来，成本相差几何？“


    孙佩茵不假思索：“石渠至少能用三十年，土渠每五年就要大修一次。算下来，石渠每年均摊成本反而低两成。“


    “好！“和珅抚掌，“就按二小姐说的办。本官这就批条子，拨专款购石料。“


    午间歇息时，孙佩雯蹦蹦跳跳地跑过来：“和大人！我想到个法子，可以在水渠上装个小水轮，带动碾米机！“


    和珅饶有兴趣地问：“三小姐详细说说？“


    小姑娘手舞足蹈地比划着，眼睛里闪着灵动的光芒。和珅听完，正色道：“三小姐这主意妙极。本官拨二十两银子，让你试制一个模型如何？“


    孙佩雯惊喜地睁大眼睛：“真的吗？谢谢和大人！“她转身就跑，“我这就去画图样！“


    看着小姑娘远去的背影，和珅对身边的孙佩琪说：“孙大小姐，你们三姐妹可真是...各有所长啊。“


    孙佩琪抿嘴一笑：“大人过奖了。我们不过是尽己所能，帮殿下和大人分忧罢了。“


    回城路上，和珅的轿子经过新开的集市。叫卖声、讨价还价声此起彼伏。他掀开轿帘，看到几个胡商正在选购茶叶，忽然灵光一闪。


    “停轿。“他吩咐道，“去把市舶司的主事叫来。“


    当晚，和珅在书房奋笔疾书。他先给朱棡写了密信，详细汇报了水渠工程的进展和孙家姐妹的贡献。接着又起草了一份《市舶司管理细则》，将边贸税收的各个环节安排得明明白白。


    “德顺。“他放下笔，揉了揉发酸的手腕，“你说，这做官和做生意，有何不同？“


    王德顺正在磨墨，闻言一愣：“这个...做官要清廉，做生意要赚钱？“


    和珅哈哈大笑：“错！做官和做生意，都要懂得''取之有道''四个字。“


    他指了指桌上的账册，“你看，税收就像做买卖，税轻了，朝廷吃亏；税重了，商人跑了。要恰到好处，让商人有钱赚，朝廷有税收，百姓得实惠...“


    王德顺似懂非懂地点点头。


    五更时分，太原府衙的书房内仍亮着灯。和珅披着件单衣，正在灯下细读一封密信。信纸上的字迹苍劲有力，正是晋王朱棡的亲笔。烛火摇曳间，和珅的眉头渐渐蹙起，手指无意识地在桌面上轻轻叩击。


    “大人，可是殿下有要紧事？“王德顺端着热茶进来，小心翼翼地问道。


    和珅将信纸凑近烛火，看着它慢慢化为灰烬：“去把李守备请来，就说本官有要事相商。“


    待王德顺退下，和珅起身走到窗前。东方已现出鱼肚白，太原城的轮廓在晨雾中若隐若现。他深吸一口气，心中盘算着朱棡信中的命令——要在不惊动各方的情况下，逐步替换太原驻军。


    “难啊...“他轻声自语，手指摩挲着腰间的玉佩，“不过...倒也不是没有办法。“


    辰时三刻，太原守备李岩匆匆赶到府衙。这位四十出头的武将身材魁梧，脸上带着几分倦色，显然刚从军营巡视回来。


    “和大人急召，不知有何要事？“李岩抱拳行礼，声音洪亮。


    和珅笑容可掬地请他入座：“李守备辛苦了。本官听闻边关近来不太平，想问问太原驻军的操练情况。“


    李岩闻言，脸上闪过一丝诧异：“回大人话，末将每日亲自督操，将士们弓马娴熟...“


    “本官自然信得过李守备。“和珅打断他，从案头取出一份公文，“只是朝廷新下了钧旨，要加强边镇防务，这是兵部的调令，太原驻军要抽调三成精锐增援大同。“


    李岩接过公文，仔细查看后脸色微变：“这...太原防务本就吃紧，若再抽调...“


    和珅叹了口气，从袖中取出一个锦囊推过去：“本官也知道李守备的难处。这样吧，你先按令调兵，缺额本官自会想办法补上。“