和珅在屋里来回踱步，忽然停下脚步：“立刻派人去追，务必在他们到达漠北前截住！“他眼中寒光闪烁，“另外，把那个受贿的守将给我拿下！“


    三日后，一个令人震惊的消息传遍太原：孙茂因“私贩军械“的罪名被拿下，孙家产业全部查封。百姓们议论纷纷，有人说孙茂罪有应得，也有人感叹一个大家族就这么倒了。


    府衙大牢里，和珅亲自提审孙茂。昔日风光无限的孙老爷如今蓬头垢面，跪在地上瑟瑟发抖。


    “孙茂，你可知罪？“和珅的声音冷得像冰。


    孙茂抬起头，眼中满是怨毒：“和珅！你别得意！朝中自有人...“


    “啪！“和珅一拍惊堂木，打断了他的话：“本官最后给你一次机会，供出同谋，或可免你一死。“


    孙茂张了张嘴，最终颓然低下头，一言不发。


    当夜，和珅在灯下写密信向朱棡汇报此事。


    写到一半，他忽然停笔，望向窗外的明月，轻声叹道：“这银子啊...该赚的赚，不该碰的，碰不得...“


    晨光微熹时分，太原府衙的议事厅内已是一片肃穆。


    和珅端坐在主位上，手指轻轻敲击着案几，发出有节奏的"笃笃"声，堂下站着十余名官员，个个低垂着头，大气都不敢出。


    "诸位。"和珅终于开口，声音不疾不徐，"孙茂一案，想必大家都听说了。"


    他的目光缓缓扫过众人，在守备将军李岩身上多停留了一瞬，李岩的额头立刻沁出细密的汗珠，双手不自觉地攥紧了衣袍下摆。


    "本官今日召集诸位，是要宣布几件事。"和珅从袖中取出一份公文，"第一，即日起，太原各城门、关隘的守将全部轮换；第二，所有商队出关必须持有府衙签发的通关文牒；第三..."


    他顿了顿，目光如电："凡涉及铁器、粮食等军需物资的交易，必须经本官亲自核准。"


    堂下顿时响起一片低声议论。一个年长的官员忍不住上前一步："大人，这...是否太过严苛？商路刚通，若管制太严，恐怕..."


    和珅微微一笑："张主事多虑了。严管是为了长治久安。"他站起身，走到窗前，阳光透过窗棂在他脸上投下斑驳的光影，"诸位放心，正当生意照做不误，该赚的银子一分不会少。"


    待众官员退下后，王德顺快步走进来："大人，晋王殿下派人来了。"


    和珅眼睛一亮："快请！"


    来人是朱棡的亲卫统领赵虎，风尘仆仆却精神奕奕。他抱拳行礼："和大人，殿下命我送来密信。"说着从怀中取出一个锦囊。


    和珅接过锦囊，指尖触到里面的物件时微微一怔。他小心取出，竟是一枚精致的玉佩，上面刻着"慎独"二字。


    "殿下说..."赵虎压低声音，"''君子爱财，取之有道''。"


    和珅的手微微一颤，随即郑重地将玉佩系在腰间："请转告殿下，臣必谨记教诲。"


    送走赵虎后，和珅独自在书房沉思良久。忽然，他拍案而起："王德顺！备轿，去城南粮仓！"


    城南粮仓外，早已排起长队。见和珅的轿子到来，百姓们纷纷跪地行礼。和珅走下轿子，扶起一位白发老妪："老人家不必多礼，今日粮价如何？"


    老妪颤巍巍地回答："回大人话，一斗米只要三十文，比上月又降了五文。"


    和珅满意地点头，转身对粮仓管事道："从今日起，再降五文。另外，给六十岁以上的老人每人多发半斗米。"


    管事惊讶地张大嘴："大人，这...咱们的存粮..."


    "照做便是。"和珅摆摆手，又对围观的百姓高声道，"诸位乡亲放心，只要我和珅在太原一日，就断不会让百姓饿肚子！"


    人群中顿时爆发出一阵欢呼。几个孩童兴奋地绕着和珅转圈，被他笑着摸了摸头。


    回府路上，王德顺忍不住问道："大人，咱们这样降价放粮，利润..."


    和珅掀开轿帘，望着街边熙熙攘攘的商铺："德顺啊，你看见那些铺子了吗？百姓有了余钱，自然会买东西。商铺生意好了，税收就多了..."他意味深长地笑了笑，"这可比直接赚那点粮钱划算多了。"


    三日后，太原城迎来了一扬盛大的集市。来自漠南的商队带来了毛皮、药材，中原的商贾则摆出了丝绸、瓷器。和珅穿着便服在集市上巡视，不时停下来与商贩攀谈。


    "这位老爷，看看上好的貂皮？"一个蒙古商人热情地招呼道。


    和珅拿起一块貂皮细细查看："成色不错。怎么卖？"


    "只要五两银子！"商人伸出五个手指，"若是老爷要的多，还能便宜。"


    和珅正要还价，忽听身后传来一阵骚动。转身看去，只见一队官兵押着几个囚犯正往府衙方向走去。围观的百姓指指点点，议论纷纷。


    "那不是孙家的管家吗？"


    "听说他们私贩铁器给蒙古人..."


    "该！这种卖国求荣的奸商就该杀头！"


    和珅眯起眼睛看了一会儿，转身对蒙古商人道："这些貂皮我全要了。另外，帮我给你们的首领带个话——正经生意，我太原欢迎；若是动了不该动的心思..."他拍了拍腰间的玉佩，"休怪本官不讲情面。"


    商人脸色变了变，连忙点头哈腰："大人放心，我们都是老实生意人..."


    夕阳西下时，和珅站在城楼上，望着满载而归的商队陆续出城。王德顺捧着账本兴冲冲地跑来："大人，今日税收比上月多了三成！"


    和珅接过账本翻了翻，满意地点点头："传我的话，从明日起，在城东再开一个集市，专门交易农具和日用品。"


    "大人英明！"王德顺由衷赞叹，随即又压低声音，"不过...朝中有人弹劾大人''与民争利''..."