他顿了顿，眼中精光闪烁，"而且...殿下暗示，可以适当扩大铁器交易规模。"


    王德顺倒吸一口凉气。铁器交易向来是朝廷严控的，这等于给了他们天大的便利。


    他正要说话，却见和珅已经转身走向书房，脚步轻快得像是年轻了十岁。


    夜深人静时，和珅独自在灯下奋笔疾书。


    烛火将他的影子投在墙上，显得格外高大。写着写着，他忽然停笔，望向窗外的明月，轻声自语："这条路，总算是走通了..."


    晨光初现时，太原城南的官办马市已经人声鼎沸。和珅身着簇新的官服，站在临时搭建的高台上，望着下面熙熙攘攘的人群。他的手指轻轻摩挲着腰间玉佩，眼中闪烁着精明的光芒。


    "大人，漠北来的商队已经到了。"王德顺小跑着过来禀报，额头上沁出细密的汗珠，"领队的是个蒙古贵族，带了五十匹上等战马。"


    和珅唇角微扬："安排他们在东区交易，让老周亲自接待。"他顿了顿，压低声音道："记住，铁器交易要单独进行，就在后院的仓库。"


    王德顺会意地点头，正要退下，却见一个身着锦袍的中年男子带着几个随从朝这边走来。和珅眼睛微眯，脸上立刻堆起热情的笑容："孙老爷，今日怎么有空来马市转转？"


    孙茂拱了拱手，脸上带着意味深长的笑："听说和大人新开了马市，孙某特来开开眼界。"他的目光扫过远处拴着的战马，瞳孔微微一缩："这些...都是漠北来的？"


    "正是。"和珅笑得云淡风轻，"皇上特许的官办马市，孙老爷若有兴趣，不妨也参一股？"


    孙茂脸上的笑容僵了僵。他原本是来探听虚实的，没想到和珅竟如此直白地抛出橄榄枝。他干笑两声："这个...容孙某考虑考虑。"


    和珅目送孙茂离开，脸上的笑容渐渐收敛。他转身对王德顺低声道："去查查，孙家最近和哪些官员走得近。"


    此时，应天城的皇宫内，朱元璋正在御书房批阅奏折。当他看到朱棡呈上的密折时，浓眉微微挑起："这个老三，倒是给朕一个惊喜。"


    侍立在一旁的朱标闻言，好奇地问道："父皇，三弟在太原可还安好？"


    朱元璋将密折递给朱标："你自己看。这小子不声不响地打通了漠南商路，还给朕弄来三十匹上等战马。"


    朱标接过密折，越看越是心惊。他强压下心中的波动，脸上露出欣慰的笑容："三弟果然能干，儿臣这就去信祝贺。"


    朱元璋意味深长地看了朱标一眼："去吧。顺便告诉他，朕准他在太原试行''茶马互市''的新政。"


    夕阳西下时，太原府衙的后院里，和珅正在查看新到的战马。这些骏马毛色油亮，肌肉虬结，一看就是难得的良驹。他轻轻抚摸着其中一匹白马的鬃毛，忽然听到身后传来脚步声。


    "大人，晋王殿下的密信。"亲卫双手呈上一个锦囊。


    和珅连忙接过，走到灯下细读。片刻后，他的眼睛亮了起来："好！殿下说皇上准了我们试行''茶马互市''的新政！"他兴奋地搓着手，"王德顺，立刻去召集各家商号的掌柜，就说本官有要事相商。"


    当夜，府衙大堂灯火通明。十几位太原富商齐聚一堂，交头接耳。和珅端坐主位，等众人安静下来后，才缓缓开口："今日请诸位来，是要宣布一个好消息。"


    他环视众人，看到孙茂也坐在其中，眼中闪过一丝精光："皇上特许，太原试行''茶马互市''新政。从今日起，各家商号均可参与漠南贸易，利润按股分配。"


    堂下顿时一片哗然。一个胖商人忍不住站起来："大人，此话当真？朝廷不是一直禁止民间与漠北交易吗？"


    和珅微微一笑，从袖中取出一道公文："这是晋王殿下亲笔所书，盖有皇上御印。诸位若不信，大可上前查验。"


    商人们争先恐后地上前查看，确认无误后，脸上都露出狂喜之色。唯有孙茂站在原地没动，眼中闪烁着复杂的光芒。


    待众人重新落座，和珅继续道："不过，本官有言在先。参与此事的商号，必须遵守三条规矩：第一，不得哄抬物价；第二，不得以次充好；第三..."他目光如电，扫过在扬每一个人，"所有交易必须经由官办马市统一进行。"


    商人们连连称是。会议结束后，孙茂故意落在最后，等众人都离开了，才走到和珅身边低声道："和大人，孙某有些私事想请教..."


    和珅似笑非笑地看着他："孙老爷但说无妨。"


    "这个...关于铁器交易..."孙茂欲言又止。


    和珅脸上的笑容不变，声音却冷了下来："孙老爷，有些生意可以做，有些生意...碰不得。"他拍了拍孙茂的肩膀，"您是个聪明人，应该明白本官的意思。"


    孙茂脸色变了变，最终勉强挤出一丝笑容："是孙某唐突了，告辞。"


    看着孙茂离去的背影，和珅眼中闪过一丝警惕。他转身对王德顺道："派人盯着孙家，特别是他们与边关将领的往来。"


    接下来的日子，太原城焕发出前所未有的活力。


    每天都有商队进出城门，满载着茶叶、丝绸北上，又带着毛皮、战马南归。


    城南新开的官办马市更是热闹非凡，来自漠南的商人和中原的商贾在此交易，各取所需。


    一个细雨蒙蒙的清晨，和珅正在府衙后院查看账册。忽然，王德顺慌慌张张地跑来："大人，不好了！孙家的商队私自出了关，据说...据说带了不少铁器！"


    和珅手中的毛笔"啪"地掉在桌上，墨汁溅了一地。他猛地站起身，脸色阴沉如水："什么时候的事？"