“帝王之威，不在于能决定多少人死，而是能保住多少人生。”


    孟冬辞说罢，元珵半晌没有缓过神。


    他少时杂七杂八地看过一些有关大煜的话本子，知道大煜早前虽数次法度重修，却也没有繁盛至此，若真算起来，也就是近六七十年的光景，此前他一直想不通因由，直到孟冬辞与他说了这句话。


    洪辽历代国君，皆秉承‘皇权至高无上，众生理当俯首’的治国之道，叛者杀，仇者杀，妄动皇权者杀，有悖君上者杀。


    生杀大权，不过君主一念之间，好似除去王座上的那一人，众生皆是蝼蚁。


    可大煜近百年的君主，无论是女帝还是她的父亲，都和孟冬辞说的一样，是站在百姓的角度往上看的。


    就像孟冬辞，她从未在百姓面前立过威，没杀过一个无辜之人，但她的声名，仍旧遍及天下。


    一直想置她于死地的元戎、听了她姓名便挥剑自刎的元棣、被她几句话吓破了胆的元轲、甚至是对她动刑的屠申，所有人都以为她能站上高位，是因为手段狠厉、杀伐果决，可其实，她能站在如今的位置上，从来都是因为她与生俱来的善良。


    但洪辽之内，只要是手握权柄的人，就永远不会认同这样的道理。


    元珵直到此刻才知道孟冬辞交给他的，是一件他绝无可能办到的事。


    “请问此处附近可有乡镇？”元珵正出神，孟冬辞已与玳浧族人说起了话，“我妹妹伤重，需得寻个妥帖郎中瞧过。”


    “自此处往南，再走上十余里，有个不大的镇子，”其中一个族人往后看了仍在昏迷的林融霜一眼，摇头，“你们没有马车，想买马车也要到镇子上，可这个姑娘伤得太重，走不了这么远。”


    他话音才落，陆羽便自后边一瘸一拐地走上前，朝那族人伸手：“断血带了么？”


    那族人一怔，伸手探了自己的腰包没有，又回身去问余下的人。只有两人带着，凑出小半盒递给陆羽，却都摇头：“断血只能止血，却续不了命，她伤得太重了。”


    “她底子好又不知疼，不会一直晕着，止了血，就能活，”陆羽从自己腰间摸出个小瓷瓶，与那木盒子一并递给孟冬辞，“给她捡深的伤口用，应该是够的。”


    孟冬辞认出了那药，是年初二她与林融霜在小巷遇伏，陆羽给她止血用的，赤色的药粉，撒到伤口上虽是剧痛，但须臾便能止血。


    孟冬辞因而接过瓷瓶，将木盒推回去：“常易，你的伤也需处理。”


    “都不深，普通疮药就够，”陆羽将木盒往孟冬辞手里一塞，怕她再推拒似的往后退了两步，“若有剩余，嫂嫂手臂的伤，也该包扎一下。”


    孟冬辞今日穿着靛蓝劲装，为夜间好行，外头还套着一层皂色罩纱，自己都没注意自己伤着了，经他一说，方隐隐觉得疼，因而朝他弯起唇角：“常易，今日，多亏有你。”


    陆羽往日就不大会笑，别别扭扭地扯了扯嘴角，才要说话，元珵便一把将他扯到身边。


    “过来，我替你包扎，”元珵不敢当着孟冬辞的面找陆羽的茬儿，只好阴阳怪气地念了一句，“两次帮她瞒我，陆常易，你倒给自己找了个好靠山。”


    这话分明是借着陆羽说给她听的，孟冬辞深深看了元珵一眼，转身去给林融霜止血。


    身后，姜珣已脱了外袍铺在地上，将林融霜平放在上边，正以匕首小心地将她最外一层衣裳往开割。


    “我来罢，”孟冬辞蹲下身，见姜珣手哆嗦得厉害，接过匕首，“若她醒了，见你正扒她的衣裳，你怎么解释？”


    “随她怎么想，若她有力气起身打我一顿，我反而高兴呢，”姜珣站起身背过去，挡住其他人的视线，问孟冬辞，“西境时，她也总这样受伤么？”


    “小丫头自从离了我身边，就学会了报喜不报忧，西境递回来的家信，只说自己打了几场胜仗，杀了多少敖朔蛮人，从没说过自己受不受伤，”解开最后一件里衣，孟冬辞看着林融霜身上纵横交错的伤口，喉头酸得厉害，缓了几口气方说，“直到她回来那年，跑到我屋里跟我挤一张榻，我才发现她身上添了许多疤。”


    姜珣又问：“她的名字，是你取的么？”


    孟冬辞将药粉倒在林融霜锁骨处最深的一道伤口上，一滴泪顺着眼尾滑落。因为那伤再偏一寸，就能割开她的喉咙。


    因而半晌才答姜珣：“是我娘。”


    “曾听你说，她自小性子活泼，怎么取了这么个沉静的名字？”


    “我娘没说过，大抵是依着我的字取的罢，”孟冬辞手上动作没停，反问姜珣，“问这个做什么？”


    还没等姜珣答，林融霜已醒转，张开眼见孟冬辞蹲在她身侧，手里还拿着布条，便轻声问：“阿姐……周奉身的伤，重不重？”


    孟冬辞曲起指节擦掉她额角的汗，摇头：“不重。”


    “那阿姐叫他过来，”林融霜抓住孟冬辞的手腕，“他擅作主张，乱了队形，太没规矩，我要训他几句。”


    林融霜这模样，分明是已知周池战死，却不愿相信，孟冬辞怕她才醒一难受牵着伤口，因而轻声哄道：“阿姐替你训过他了。”


    “阿姐，”林融霜眼泪连成串地往鬓发里没进去，“我才到军中那年，年纪小，将士们都不服我，只有周奉身愿意跟着我，他有功，你别训他太多。”


    孟冬辞替她擦眼泪：“好。”


    断血的药效极快，几句话的工夫，浅些的伤口血已止住，孟冬辞伸手将林融霜搀起坐着，将自己的外衫解下替她披好，方与姜珣说：“二殿下转身罢。”


    姜珣才转过身，林融霜便问他：“二殿下，你去看过周奉身了么？”


    姜珣点头，将手臂伸向林融霜：“能走么？我扶你去看他。”


    林融霜却先看向孟冬辞。


    孟冬辞绕到她身后，将她乱蓬蓬的头发理顺，绾成个低髻，方说：“去罢。”


    不远处，玳浧族人正替周池等人收殓尸身，孟冬辞看着林融霜一步一挪地走过去，蹲下身要去背周池，被姜珣拦住。


    姜珣不知与她说了句什么，孟冬辞听见林融霜喊道：“周池是我大煜将士，就算死了，也不能葬在洪辽这样腌臜的地方。”


    姜珣大抵是拗不过她，俯身替她背起了周池的尸首，跟着她一步一挪地往这头走过来。


    林融霜心里难受，却总想着不叫她也跟着一起难受，这种时候，姜珣反而是最合适陪在她身边的人，因而孟冬辞有意躲开他俩，想到僻静处去暂歇，可一回身，便见元珵站在她身后，眼也不眨地看着她。


    不舍与不甘，皆是毫不遮掩。


    天已大亮，日头自矮山后冒出来，将寸草未生的官道连带着本烧得焦黑的林子，皆镀上了一层浅淡的生机。


    以此处的情形来看，元戎的这些私兵俱是精锐，只不过是常年隐匿，疏于训练，少了些规矩，临邺城防尚可，天虎军也堪用，只要城防军不反水，元羲就能守得住城门。


    这里离官道不远，没有急促的马蹄声，也没有探路的斥候，按时辰来算，元羲的兵马已到，临邺城最难的


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    时候，已经过了。


    元珵弃城来此固然不对，可也是因为元羲心疼这个弟弟，放了他出京，元珵自来如此，她不是早就知道么？


    “元和安，”孟冬辞因而看向元珵，问，“你还有话与我说？”


    “好多，”元珵往前走了一步，“你让说么？”


    孟冬辞轻叹：“陪我走走罢。”


    跑了半宿的马，又吊了半宿的精神，这会儿心神宽下来，孟冬辞忽地觉得累极了，脚下又全是枯枝杂草，腿沉的坠了沙袋似的，步子迈得有些力不从心，干脆就找了个尚算干净的树桩子坐下。


    元珵也跟着挤在她身侧坐下，觉出她累，伸手将她往身边揽过来，让她大半的力都倚在他身上，方说：“裁掉虞市的事已在筹办，瞿婉也被郑惠接到了郑家，她还趁着朝臣们没反应过来，又提了三处工坊新建的事，皆是按你先前说的大煜的办法，留牌子签活契，若有人欺负女工，会有工部的人给她们做主，还有……”


    “你办得很好，”孟冬辞轻声打断元珵，“别太心急。”


    元珵将她的指尖拢在掌心，没应这话。


    “今日那番话，是我心里难受，说得重了，”孟冬辞反握住元珵的手，“二殿下说得对，不是所有人，都会像我一样和自己的感情讲道理的。”


    “孟桉，”元珵轻声叫她的名字，半晌方说，“昨夜听闻你可能遇伏的消息时，我真的怕极了。”


    孟冬辞点头：“我知道。”


    元珵又解释：“我当时什么都不会想了，就想着，就算死也要与你死在一处。”


    孟冬辞轻笑：“我知道。”


    元珵：“我怕你……等等！”


    孟冬辞偏头看他。


    “你方才说……二殿下？”元珵指向姜珣的方向，“你说他是……你们大煜的二皇子？”


    孟冬辞失笑：“我当你早知道了。”


    “我若早知道他也是皇子，定然多去找找他的麻烦，”元珵说着，又笑，“但他已有了心上人，定然不会再来招惹你了罢。”


    孟冬辞：“……”


    又坐了一会儿，见姜珣陆羽他们收拾得差不多该启程了，元珵方收起笑，问孟冬辞：“此事因元戎而起，你想怎么处置他，我都依你。”


    “此事本就因两国之争而起，不是私怨，”孟冬辞摇头，“就按你原本想的，要么关着一辈子，要么杀了，我不干涉。”


    元珵隔着腰间荷包捏住里边的金玺，抬眼往已升至山尖的日头处看去，轻声问孟冬辞：“你说，那日头整天挂得那么高，累不累？”


    孟冬辞也顺着他的视线看过去，答：“职责所在。”


    元珵又问：“那它独自一个挂在那儿，会不会觉得孤单？”


    孟冬辞答：“它予万物暖意和生机，万物皆是它的照应。”


    元珵：“那若有一日，它落下山，便再也不想升起来了呢？”


    孟冬辞缓缓自他掌心抽出手，站起身：“我们准备启程了，这一闹，宫里的折子定然要摞成山了，你也回罢。”


    元珵却仍看着她。


    孟冬辞转身往姜珣与林融霜的方向走。


    “你留信说种种因由不能面别，但咱们还是在此处见着了，”元珵松开荷包，叫她的名字，“孟桉，世间之事本就无常，玳浧族人说，极北之地，日头并不是每日都将自己挂在天上的，可见它也没那么重要。”


    “它重要与否，不能由它自己来判。”孟冬辞没有回头。


    “它没有退路，你我也是一样。”