周边的树点燃后，前头的暗箭果然不放了。


    林融霜等了片刻，方压低声音与周池说：“对面没多少人，但应是精锐。”


    周池问：“如何得知？”


    “若是有个千八百人，带着上万支箭，那只管连着放，咱们总共八个人，早晚都能扎成筛子，可火一起暗箭就停了，说明人数不多，带的补给也不多，”林融霜说着自腰间摸出一小瓶疮药，往周池尚在流血的左肩上倒去，“但能在这乌漆嘛黑的林子里一箭射中你，说明他们的准头不错。”


    周池疼得一咧嘴，却憨笑道：“林将军就是林将军，方才是末将莽撞了。”


    “周奉身，”林融霜收起药瓶，确认暂时无人靠近后，低声问周池，“上回在书局，你说你是因为我才离了西境，为什么？还有，你既说要回家种田，为何又去了边铺？”


    “末将的命是将军在敖朔人的弯刀下抢回来的，本就誓死效忠将军，你突然一走，末将心里不好受，一时冲动，便也离了军中，可回头冷静下来一想，若西边再起战事，你肯定还会回来，你要上战场，我却回去过安生日子，那不是没良心么？但走都走了，再回去也丢人，就主动投去了边铺，没多久就赶上选人入洪辽，我资历老些，又做过斥候，这才……”


    “冲动，”林融霜偏头白了他一眼，“此番事毕，你的暗探也做到头了，我给长公主去封举荐信，看能不能给你请升至昭武副尉，若成，你替我回西境效命去。”


    “从六品的副尉？那成，”周池咧开嘴笑，又问，“将军真不打算回去了？”


    “我……”林融霜一顿，少顷方开口，“阿姐独自一人在京太险了，我要守着她。”


    “也是，”周池点头，“末将虽不懂朝中的弯弯绕，也知道孟相此番回京定然比之前更难，将军……”


    “小心！”


    周池话未说完，便被林融霜一把推开，她手中长剑翻转，‘铛’的一声击落了什么，周池低头，见脚边插着一支泛着银光的小箭。


    “是暗弩，”林融霜蹙起眉头，低声吩咐，“戒备，他们摸过来了。”


    包括周池在内的暗探都知道，这东西轻便，远了不管用，可于近处用来偷袭是最合适的，暗弩一放，说明那些人已在百步之内。


    果不其然，没多一会儿，火光之外便传来‘咔哒’一声轻响，是什么东西轧在枯枝上的声音。


    林融霜侧身与周池背对背，将长剑横在身前，紧盯着上边火光映出的橙红，少顷，橙红被黑影遮去一块儿，林融霜屏息，待那黑影更近些，便率先刺出一剑。


    一声惨叫响彻林中，跟着，一个着黑甲的兵士倒在了距林融霜一步之遥的地方。


    “往后退，”林融霜往那人喉咙处补了一剑，低声吩咐，“这人高我太多，没一剑划开他的喉咙让他喊出了声，咱们的位置暴露了。”


    五人紧挨着才往后退了十步左右，便又有一支暗箭射来，直奔另一个暗探的面门，林融霜先看见，挥剑挡掉，却被另一支暗箭擦着了左臂。


    左臂先是一凉，跟着有温热往下漫，她偏头看了一眼，见左臂添了个挺深的口子，但没见黑血，她知道那箭没毒，便放下心，可再一抬头，已有十数人绕过裹着火的树干，朝他们包过来。


    “给我拦住了，”林融霜紧了紧手中长剑，“后边那两位，一个皇子一个左相，他俩若伤了分毫，咱们就算活着回了泓都，陛下面前也抬不起头。”


    说罢，便提起剑，率先冲向那些着黑甲的人。


    她前些年打仗，骑马用长枪，下马用短剑，但因今日敌在暗，不便近身，所以换了长剑。她本仗着身量矮身形快，近战能占上风，可那些人着甲，很难一剑毙命。


    且这边刀剑声一起，便有更多人往他们这里包过来，他们五人不敢离得太远，左支右绌，被逼得一连往后退了十几步。


    不多时，余下三个暗探也全负了伤。


    林融霜觉不出疼，不知道自己受没受伤，她见周池有伤，防御吃亏，一直留心帮衬着他，这头才斩了一个黑甲兵，便又有一支暗箭自左边射来，挥剑是来不及了，林融霜便背过身以自身来挡，她穿着姜珣给的环锁甲，那小箭虽穿不透甲，但力道没卸，她只觉浑身一紧，喉头泛甜，没忍住咯出一口血来。


    “将军！”


    她这一伤，周池就慌了神，立刻挥剑去砍那朝她放冷箭的黑甲兵，不当心脱开了他们五人原本列好的防御队形，那黑甲兵被他一剑割喉，他的右臂却狠狠挨了一刀，手中长剑霎时脱了手。


    周池立即以脚尖去挑，却被另一个冲上来的黑甲兵一脚踢在膝弯处，一刀劈下来，他单膝着地，右边肩膀处结结实实被砍了一刀。


    他没穿甲，这一刀，深可见骨。


    “……将军，”周池偏头看了眼肩上的伤，见漫出的血一路没进了脚下，粲然一笑，扛着长刀缓缓起身，劈手夺过刀，一刀砍了伤他那人，朝正对付另外三四个黑甲兵的林融霜喊道，“若在这儿捐躯，能不能光耀门楣，混个六品小将军的追封？”


    林融霜一眼瞧出周池抱了必死之心，立时慌神，拼着手臂接下一刀飞身来救，却也没来得及。


    周池已拎着长刀冲进七八个黑甲兵中，眨眼之间，血光四溅，将军枯骨。


    “周奉身！”


    林融霜的这一声喊传进耳中时，孟冬辞握着匕首的手陡然收紧。


    孟冬辞与林融霜自小一起长大，上一次她这样惊惶绝望的哭喊，还是自己被水匪砍伤扔进海里，林融霜寻到她的时候。


    可那时她才七岁。


    孟冬辞觉出掌心被硌得生疼，这才垂眼，见自己的指节因用力至泛白，她一时有些恍惚，偏头看向身侧的姜珣。


    他薄唇紧抿，惯常总是玩世不恭的眼底全是担忧，孟冬辞这才回神，猜到那边定然出了事。


    周池是林融霜在西境的旧部，他出事，林融霜定然心乱，这丫头又不知疼痛，若是不管不顾与人搏命……


    “常易，融霜那儿可能顶不住了，去帮忙，”孟冬辞压低声音朝陆羽说，“后边树密些，火烧得旺，那些人绕不进来，暂时安全，我与二殿下会往后退，你身形快，若真有人来，也赶得及救我们，但融霜他们已退到这儿，一旦不敌，便再没有安全之处了。”


    陆羽点头，闪身隐入黑暗。


    孟冬辞偏头看向姜珣。


    自从林融霜的身影在他们的视线里消失，他就一直看着前面那片火光，一句话也没有说。


    “二殿下知道么，”孟冬辞轻声开口，“融霜自小不知疼。”


    姜珣蓦地偏过头：“什么叫不知疼？”


    “她会受伤流血，也会脱力，但不会疼，”前头铁器相碰的声音更近了些，孟冬辞将匕首换了手，极轻地开口，“二殿下的手既没沾过血，此番也躲远些为好，融霜教过我怎么近身杀人，若有人摸过来，我能替二殿下杀两个人，她若能活，你得保她日后自由……”


    “你若遇险，那小丫头还不活吃了我，陆常易是杀人的行家，且能挡一阵子，你有后事，待会儿再交代也不迟，”姜珣打断她，似笑非笑地开口，“孟桉，我与你打个赌，我们只要再撑一刻，你的良人，就该到了。”


    孟冬辞摇头：“他不能来。”


    “你要替我搏命，无非是觉得是自己少想一处，才没在决定启程回泓都前找出元戎的私兵所在，以至于叫我涉了险，”姜珣语气淡淡，“可私兵之事，你一早就往泓都递过消息，也早早告诉了我，找私兵本就该是我的事，你往自己身上揽什么错？你被拜得多了，真当自己是救苦救难的神佛菩萨么？”


    他们一处长大，姜珣极少这样与人说话，孟冬辞瞧出他动了气，便没接话。


    “你此前已因私兵之事让那元羲调兵回临邺支援，现下私兵围城，你的良人会不知你有危险么？”姜珣转过头重新看向林融霜的方向，仍旧淡淡的，“孟桉，于理，他是不能来，但不是所有人都像你一样，会和自己的感情讲道理的。”


    ＊


    为遮掩行踪，元珵与其他二十个玳浧族人皆遮了面，一路快马疾驰，片刻不


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    停，终于在寅时末赶到了传令兵说的地方。一驾插着数十支箭的马车翻在路边，元珵定睛看过，却没见孟冬辞他们的身影。


    再往前走了些，他才看见林中火光。元珵心跳如鼓，翻身下马，接过玳浧族人手中火把，往林中火光处跑去。


    一路上全是着黑甲的人的尸首，他才舒了口气，便看见了一个眼熟的人。


    那人半跪在地上，胸口插着一柄长刀，虽已没了气息，仍双目圆睁，紧紧盯着前方，他没倒下，是因为他手中握着刀，刀上，两个黑甲兵自喉咙处串成一串。


    这人，正是当初蜜糖斋外，朝他和孟冬辞要了二十两银子的‘赌徒’周池。


    四周的树皆已焦黑，唯有前边余着一点火光，元珵耳朵嗡的一声，快步往里跑去。


    远远的，元珵先看见了被几个黑甲兵围住的陆羽，他着黑衣，看不出受没受伤，但面上手上全是血，不等他开口，身后跟上来的玳浧族人已上前帮忙，迅速解决了那几个皆已负伤的黑甲兵。


    陆羽看见元珵，先是一怔，随即立刻与玳浧族人道：“前面！去救人！”


    元珵等人跟着陆羽往前跑，远远的，他一眼就看见了孟冬辞。


    她手里攥着染了血的匕首，与浑身是血的林融霜背靠背站着，像是以自己的身体在撑着林融霜，她们身前，是五六个蓄势待发的黑甲兵。


    其中一个黑甲兵举高了手里的长刀往孟冬辞肩上砍去，被林融霜一剑挡下，顺势刺瞎了眼睛。


    下一瞬，便死在了玳浧族人特制的弩箭下。


    陆羽和玳浧族人杀尽余下的黑甲兵后，元珵立刻跑向孟冬辞，又停在了距她几步之遥的地方。


    因为一直倚着孟冬辞站着的林融霜晃晃悠悠地倒了下去，孟冬辞蹲下身将她揽在臂弯里，正替她擦脸上的血。


    周池惨死，他前边不远处还有三具和那些黑甲兵穿着不同的尸首，应该是大煜护送她回去的暗探，还有林融霜，她最在意的妹妹……


    这些人，都因他生父的贪婪和他的莽撞，或死或伤。


    而孟冬辞，向来把这些人的性命看得比自己的性命更重……


    元珵不敢再往前走了。


    直到孟冬辞将脱力昏倒的林融霜交给姜珣照料，站起身朝他走来。


    不过一日没见，却像是久别数年一样，元珵张了张口，什么都没说出。


    还是孟冬辞先朝他伸手，元珵向前倾身，想以脸颊去贴她的掌心，孟冬辞却曲起指节，将他跑乱了的额发拨回原处。


    元珵才松了一口气，便听见她说：“叛军围城，身为一国主君，你不该弃一城百姓于不顾。”


    待她说完，元珵方一把将她揽进怀里，脑袋埋在她的肩窝处，声音闷闷的：“娘子，我不想做皇帝了，反正三哥放我出了城，就让他以为我死了，你把我带回大煜罢，我不要名分，哪怕就在你府上做个更夫，做个洒扫小厮，行不行？”


    “元和安，”孟冬辞的手垂在身侧没动，只轻声开口，“截杀我，是元戎一早下过的命令，与你无关，但你得知道，今日这一场，皆因两国相争而起。”


    元珵只问：“你有没有受伤？”


    孟冬辞这才推开他：“两国兵戎相见的下场，你看见了么？今日围杀我们的不过百人，可这些人，无论是长在洪辽还是大煜，他们背后都有家人，所以我要你与我承诺，只要你在位一日，洪辽与大煜，就一日不起战火。”


    元珵垂下眼，以指腹去擦孟冬辞面颊沾上的血，但那血已干涸，没擦掉，他便往后退开一步：“自然，娘子……孟相，还有别的要嘱咐我的么？”


    “还有一句。”孟冬辞也往后退了一步，蹲下身，抬手合上身边一个大煜暗探至死未闭的眼睛。


    “什么？”


    “我入宫伴读头一日，老师教给陛下和我的第一句话，如今我也说给你。”孟冬辞站起身，环顾四周血泊之中的尸首，视线转过一圈，最终落回元珵面上。


    “帝王之威，不在于能决定多少人死，而是能保住多少人生。”