孟冬辞睡着了，元珵却怔了半晌。待反应过来这话的意思，方笑了：“困成这样，倒还想着布局，若不知道你的，还当你说梦话呢。”


    方才折腾这一场，孟冬辞系在发尾的发带已不知去向，这会儿长发铺在榻上，有些落在元珵掌心。


    孟冬辞的头发极好，簪起来时看不出什么，散下来的时候像缎子似的。但其实元珵很少能看见她将头发散下来的模样。


    六年前初见时，元珵在众多考生里注意到她，不仅是因为她有专人出门来迎，也是因为她梳着和年岁不大相符的高髻，元珵见过她梳头，这发髻又重又麻烦，拆起来也费劲儿，但她仍日日都梳。


    元珵问过，当时她只答‘君子正衣冠’，可为何孟冬辞本是个不大在琐碎小事里上心的人，却独独于发髻和穿衣上如此执着？


    也是到此刻元珵才发觉，自己对她的过往，其实一无所知。


    她的祖父曾任左相，父亲官在三品，为何她会随母亲隐居渔村，是因为她母亲出身渔村么？可就算是隐居，难道当朝左相的孙女，身边无一人看顾保护，任由她被水匪砍伤沉海么？


    唯一次他二人一同入宫，皇帝便准确说出了她随母姓，可若她母亲身份普通，皇帝为何会知道？当时孟冬辞是冒了林融霜的身份，听孟冬辞的意思，林融霜是她母亲在渔村收养的孩子，按说该随孟冬辞和她母亲姓孟，为何在回到泓都后，反而是这个义女随了林姓？


    元珵垂眼看向她。孟冬辞刚到别院时，元珵不大敢这样瞧她，她总是一丝不苟、深不可测，那双仿佛生来就凝着霜雪的眼睛，总带着拒人千里的冷意。但这双眼阖起来时，长睫落出的影子会与连上眼尾挑起的弧度，玉像似的。


    她近来瘦了些，这乱局实在太消磨心力，元珵蜷起手指贴近她的侧脸，却没敢碰她。


    孟冬辞与他说过好几次，说她承了祖父和老师的盼望才入朝为官做到今日，那她父亲呢？为何这盼望不落在自己儿子身上，却落在一个没在身边长大的孙辈身上？还有，孟冬辞曾说，祖父要她起誓，此生只做大煜忠臣，永不生反叛之心。为什么他要担心自己亲手教出的孙女会生反心？


    不让她生反心，却又告诉她，左相官印在手时不可与他人屈膝……那见大煜女帝呢？也不用屈膝么？


    这几年，她究竟背负了什么？


    元珵又抬起手，将孟冬辞落在眼尾处的一缕头发拨到耳后，收手时，不当心碰着了她的侧脸。


    但孟冬辞只轻轻蹙了一下眉，连呼吸都没什么变化。


    元珵看着躺在他臂弯里的人，觉得自己在做梦。这样的一个人，竟会毫无防备地蜷在他身边安睡。但他也并不觉得安心，他怕自己因此生了贪念，日后无法坦然放手让她回到自己的天地去。


    强逼着自己收回四下乱飘的思绪，元珵极轻叹了一声：“素日如此警惕的一个人，竟就这么睡了，不怕我真的是个登徒子么？”


    天色已暗，窗前快落干净、已生绿芽的梅花枝子的影儿搭进屋内，似是已有女侍在院中掌了灯。


    自她来临邺，凡见过她的人无不赞她样貌惊为天人，可生得好看，其实只是她最不值一提的一处。一个小小年纪便浸淫官场、见识过数不清的恶的人，能始终固守本心、掌控善与恶的边界，单学识渊博远远不够，她的内心，必是常人所不能及的坚韧。


    但私下里，无论是别院女侍还是粗使老仆，她待他们总是温润谦和的。


    这样的人，确实不该蜷在他身边安睡，就该被供在神龛之上。


    元珵不舍得陪她一起睡，一直不错眼地看着她，直到屋内全然陷入漆黑，又过了半晌，方念叨了一句：“若不是怕你反悔，真想问一句，你看上我什么了？”


    孟冬辞醒来时天已蒙蒙亮了，她仍枕在元珵手臂上，往下一瞧，元珵用被子将她裹得像个茧蛹，自己却在被子外边和衣躺着，眉头微皱，似是还在睡。


    孟冬辞自被子里抽出手去抚他的眉心，这才看见，自己手上缠着干净的布条，有股子疮药的苦味儿。


    初春回暖，已不点炭盆，但夜里大多湿冷，孟冬辞将手盖在他的手上，果真是被冻得冰凉。


    她垂眼轻笑：“傻子。”


    洪辽陈腐刻板，元珵潜移默化地被那些规矩框着，所以才守着最后的底线不肯越界。


    昨日她酒醉脱力，但始终清醒，她的主动靠近，是试探元珵，也是给他和自己的最后一次成全。


    她的主动是准允，他的退后是珍重。


    因为他们都知道后面要面对的是什么。


    大煜内奸未除，局势如何她做不到全然掌控，而她在洪辽的布局也已经不能收手。


    元珵还是要坐上那个位置，而她仍要做回大煜左相。


    良人她想要，但大煜的生民和朝局，才是她立于世间的意义，她先是大煜左相，才是她自己。


    元珵于政事上经验不足，但他其实很聪明，所以昨日他才一次次从自己身边退开。


    她与元珵的相识，太早了，也太晚了。


    她看着元珵出神时，他恰好醒了。


    元珵坐起身，将她也扶起来坐着，问：“什么时候醒的？可觉得头疼？你昨日没用晚膳，饿不饿？”


    孟冬辞有心想逗他：“你怎么在我房里？”


    元珵一怔。


    趁他没反应过来，孟冬辞故意冷下语气：“趁人之危，殿下做得有些过了。”


    “你……”元珵眼中的笑意一点点暗下去，“不记得了？”


    孟冬辞反问：“记得什么？融霜人呢？”


    “我替你去喊她过来，”元珵慌手慌脚地准备下榻，丝毫不辩驳，将她的‘欲加之罪’全盘认下，“是我没守住礼，对不住。”


    他站起来的时候太急，一头磕在挂床帐的木架上，一个不稳又跌回了榻上，孟冬辞实在撑不住，笑出了声。


    她趁元珵怔愣的空当儿抬手去揉他磕红了的额角，凑近，轻声道：“殿下昨日叫我什么，再叫一声，我便放过你。”


    元珵偏头，缓慢地眨了一下眼，伸手将她拉进怀里抱着，下巴搭在她肩头，半晌，也跟着笑了。


    “殿下当初为了两盏犀角酒咬人的时候，也没见这么小心翼翼，”孟冬辞被他箍得有点喘不过气，轻轻推了他一下，“从前怎么没见你说守不守礼呢？”


    “那时不懂事，”元珵跟着她笑，“娘子，旧事翻不得，咱们说点别的？”


    “那就说正事，”孟冬辞自榻边矮柜上摸过一根竹簪将头发挽成个低髻，说，“昨日我困极了，话说得不清，现下咱们要做的第一件事，是给柳姨莲姨送葬，祭礼可是明日？”


    元珵点头：“宫里的仪仗，待会儿便该送来了。”


    “但不能只是送葬，”孟冬辞看着元珵，问他，“元和安，若我要借柳姨莲姨的下葬设局，你会不会觉得我凉薄？”


    “不会，”元珵摇头，“柳姨莲姨疼你甚过我，你做什么，她们都会觉得对。


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    “柳姨莲姨遇害当晚，我翻了先前郑惠给我送来的书册，洪辽的五品命妇礼葬，官员们要设路祭，商贾们有些为了沾朝廷的光也会设，路祭一设，百姓定然好奇，咱们要做的，就是不仅让百姓们知道下葬的是谁，还要他们知道柳姨莲姨为谁所杀。


    “给柳姨莲姨要来命妇身份是挑衅皇帝，让天下人都知道皇帝杀了她们，还要按你的意思着人为她们送葬，是挑衅皇权。


    “于元戎来说，他的皇权，才是他的命。


    “另，怀远街偏些，按制是不走那儿的，但你告诉送葬的人，要走怀远街。”


    元珵问：“为何？”


    “二……安平会在书局前边也设路祭，”孟冬辞看向元珵，“常易不能亲身戴孝来送，好歹让他磕个头。”


    元珵鼻子有点泛酸，又觉得谢字俗套，踌躇着不知怎么开口，眼眶憋得泛红。


    见元珵不错眼地看着她，孟冬辞垂眼避开，说：“你别将我想得太好，那日要你一切如常，其实还有别的因由。”


    孟冬辞没看元珵，顾自接道：“我先前没与你说，去见瞿众时，他当面提起了我母亲的死因。”


    元珵：“……什么？”


    “我怀疑，瞿众，或是元戎，与我母亲的死有关，此举将之前的布局提前，是我为了尽快回大煜查清真相，”孟冬辞自镜中对上元珵的眼睛，“所以，元和安，你不必谢我，因为我不只是为柳姨莲姨破例。”


    孟冬辞以为她会在元珵眼中看见诧异或失落，但元珵却接过她手中的玉钗，替她将一缕头发插好：“其实你可以不解释这一句，无论如何，我都站在你身后。”


    说罢，没等孟冬辞开口，元珵便又问：“柳姨莲姨下葬后呢？分田之事要等多久？”


    “明日礼葬过后，临邺城定然谣言四起，皇帝会盛怒，但这怒气，不能由咱们来承受，”孟冬辞道，“咱们趁着路祭没撤，百姓聚集的时候分田。


    “别的都没什么，但一定要百姓知道这些田产的由来，如此，皇帝、瞿众、邱兆揾和你大哥丢掉的人心，便都归了你。


    “你要借此让百姓知道，皇权可覆，而非神授。


    “这是掌人心的好机会，这局之后，最急的就是被禁足的你大哥，邱兆揾会将他们被你设计的始末告诉他，他那个心性，发现自己被你摆了一道，第一时间想到的，一定是报复，可惜他能力有限，可用之人不多，在道观禁足的你四哥有瞿众留下的根基，他极有可能会联合你四哥一起报复你。”


    孟冬辞顿了一下，方又说：“而且这也是彻底清除瞿众余下势力的好机会。


    “毕竟眼见你得人心得权柄，又有掌着全境兵权的你三哥站在你这边，是人都会急，更何况是以为他们已胜券在握的你大哥和邱兆揾。


    “他们，才是承皇帝怒气最好的箭靶，此事，咱们要先与你三哥通气，借他的全境兵符做局。


    “这便是我昨日说的父子相残。”


    元珵点头应好。


    孟冬辞自镜中朝他弯起唇角，没再说下去。元珵不懂，其实单有这些布局还不够，他的声名被皇帝糟蹋了这么多年，百姓不是傻瓜，不会这么容易就归心于他，她得亲身入此局。


    但这件事，元珵绝不能知道。


    见元珵仍在看她，孟冬辞回身，将自己的手递进他掌心，缓缓说：“元和安，往后我能帮你的会越来越少。


    “你记清楚，洪辽身陷困顿的生民，才是你的利刃。”