“朱家妹子，红莲她们人呢？家里事情处理好了吗？我来看看情况。”田桂花停好自行车，笑着朝朱母点了点头，直接问道。


    她从自行车上拎下一篼水果和两瓶酒，笑着往院里走。


    院里只有一个五六岁的小男娃在玩耍，没看到朱家三姐妹，也没有听到声音。


    朱母一脸为难，“这个，那个……”


    “咱们进屋聊吧，我平时忙，都没时间看看你们，真过意不去。你们将红莲三姐妹安排给我帮忙，我心里一直感激着呢。”田桂花将礼物塞到朱母的手里，笑着说。


    朱母更加为难了，不肯收，伸手往回推，“这怎么好意思呢？田嫂子，东西你拿回去吧……”


    “一点心意，不算什么。”田桂花进了屋，将礼物放在桌上。


    朱父闻声从后院走过来。


    看到田桂花，他脸上带着一种混不吝的得意和挑衅：“田桂花，你来得正好！我正要跟你说，我家三个闺女，不去你那儿干了！”


    田桂花心里隐隐也猜到了朱家有事情发生，但没想到，是朱红莲的父亲不让她们三姐妹去她那里做事。


    她神色平静地问，“朱兄弟，这是为啥？是嫌工钱少了？还是我田桂花哪里对不住她们姐妹了？”


    “为啥？”朱父哼了一声，“你给那三十四十的，打发叫花子呢？我闺女找到好去处了！南方大工厂，一个月五百块！现钱！比你这儿强百倍！她们不跟你干了！”


    田桂花心里“咯噔”一下，面上却不动声色，反而笑了笑：


    “南方大工厂？一个月五百？朱兄弟，这好事听着咋那么悬乎呢？谁给介绍的？靠谱吗？红莲她们自己乐意去？”


    “咋不靠谱？”朱父眼睛一瞪，唾沫星子都快喷到田桂花脸上，“黄家良亲口说的！他侄儿媳妇林腊梅就在那儿干，现在都升到一个月一千多了！红莲她们懂个屁！我是她们老子，我说了算！她们敢不乐意？”


    果然是黄家良！


    田桂花心里的怒火，腾地就起来了。


    但知道跟朱父这种混人硬顶没用，他已经被“五百块”迷了眼。


    田桂花转而看向瑟瑟发抖的朱母，语气放缓了些：“朱家妹子，红莲她们人呢？这件事，总得让她们自己出来说说想法吧？这要是真去了，山高路远的，一年半载都回不来，你不想再看看闺女？”


    朱母眼圈一红，下意识地瞟了一眼紧闭的里屋门。


    田桂花立刻明白了，声音也冷了下来：“朱兄弟，你这是把闺女关起来了？这都什么年代了，还兴这套？买卖人口犯法，强迫自己闺女也算！”


    “你胡咧咧啥！”朱父像是被踩了尾巴，跳起来，“谁买卖人口了？我是她爹！我给她找好前程！她敢不去？反了她了！”


    “爹就能把闺女往火坑里推？”田桂花寸步不让，“黄家良是什么人？向牡丹又是什么人？他们两口子的话能信？


    “镇上谁不知道他们坑蒙拐骗、好吃懒做？林腊梅是怎么回事你怎么不好好想想？那钱来得干不干净还两说呢！


    “你就敢把三个闺女全交给他们？朱兄弟，你是穷疯了还是糊涂油蒙了心？”


    田桂花的话像一把锋利的刀子，直戳朱父那点虚张声势的底气。


    他黝黑的脸涨成了猪肝色，脖子上青筋暴起，猛地一拍桌子，震得那两瓶酒都晃了晃。


    “田桂花！你少他妈在这里放屁！老子家的事轮得到你一个外人指手画脚？什么火坑？那是金窝银窝！


    “黄家良再不是东西，他能凭空编出五百块一个月？林腊梅穿金戴银回来是大家都看见的！那就是实打实的证据！”


    他唾沫横飞，手指几乎要戳到田桂花脸上：


    “我闺女就是自愿的！她们乐意去赚大钱！你少在这里挑拨离间！赶紧给老子滚！不然别怪我不客气！


    把我闺女骗去干两年苦力，才给那么点钱，我还没找你算账呢，你还好意思管我家的闲事？”


    田桂花看着他那副色厉内荏的样子，心里反而更肯定了。


    她冷笑一声，目光锐利地扫过那扇紧闭的里屋门。


    “自愿？朱兄弟，你说这话自己信吗？红莲在我那儿干了两年，她是什么性子我比你清楚！


    “她要是真自愿，现在就该欢天喜地收拾行李，而不是被你锁在屋里！你敢不敢现在打开门，让我亲口问问她们姐妹仨？


    “要是红莲当着我的面说一句她愿意去，我田桂花立马掉头就走，绝不再多说半个字！以后你们朱家的事，我绝不掺和！”


    朱父被田桂花将了一军，脸上横肉抽搐，猛地朝朱母摆手：“去开门！让田桂花死心！省得她在这里胡搅蛮缠！”


    朱母吓得一哆嗦，手忙脚乱地从腰间摸出钥匙，抖索着打开了门锁。


    门吱呀一声开了。


    昏暗的灯光下，朱家三姐妹挤在床边，朱红莲站在最前面，脸色苍白，眼神复杂地看着田桂花。


    朱红珍则撇着嘴，一脸的不耐烦。


    最小的朱红秀焉着脑袋，怯生生地躲在大姐身后。


    “红莲，”田桂花走过去，目光直接看向朱红莲，“你跟田婶说句实话，南方那事，你们姐妹是真自愿去的？要是不愿意，没人能逼你们。有田婶在，你把心里话说出来。”


    朱红莲嘴唇翕动，手指紧张地绞着衣角，不敢直视田桂花关切的眼神。


    她眼角余光瞥见父亲那几乎要喷火的怒视和攥紧的拳头，想到母亲平日里的懦弱和弟弟还小，一股巨大的无力感和恐惧攫住了她。


    她深吸一口气，声音干涩发颤，低低地开口：“田婶……谢谢您来看我们。我们……我们是自愿去的。那边……那边工资高，能帮衬家里……”


    朱父立刻得意地哼了一声，挑衅地看向田桂花。


    田桂花眉头微蹙，紧紧盯着朱红莲的眼睛，试图从中找出破绽：“红莲，你想清楚了？S市很远，人生地不熟，万一……”


    “哎呀，有什么万一！”不等朱红莲回答，朱红珍抢先一步，尖着嗓子打断，“田婶，我知道您是好心，可您那一个月三四十块钱，跟人家五百块怎么比？我们又不是傻子，当然知道哪边好！您就别再拦着我们发财了！我们就是自愿去的，心甘情愿！”


    说完，还撞了下小妹朱红秀。


    朱红秀被二姐猛地一撞胳膊肘，吓得一抖，也怯怯地点了点头，“……嗯，自愿的。”


    田桂花的目光在三姐妹脸上来回扫过，朱红莲的躲闪愧疚，朱红珍的虚张声势，朱红秀的恐惧顺从，她都看在眼里。


    她心里跟明镜似的，这哪里是自愿？分明是朱父威逼。


    但她毕竟只是个外人，雇主而已。


    话说到这个份上，当事人都点了头，她再坚持，就是多管闲事。


    不仅没用，反而可能让朱家姐妹日后更难做人。


    田桂花心里叹了口气，那股火气慢慢压了下去，只剩下深深的无奈和一丝对三个姑娘的担忧。


    她点了点头，神色恢复了平静：“好，既然你们自己都愿意，那我就不多说什么了。人往高处走，水往低处流，希望你们去了那边，真能像说的那么好。”


    她目光再次看向朱红莲，语气诚恳：“红莲，你是个稳妥孩子，在外头多长个心眼，照顾好妹妹们。田氏包子铺的门，暂时还给你们留着。要是……要是那边不顺心，或者想回来了，随时回来。工钱还是按以前的算。”


    朱红莲听到这话，眼眶瞬间就红了，泪水在里面打转。


    她慌忙低下头，哽咽着“嗯”了一声。


    “哼，假好心！谁还会回来受穷？”朱红珍却不领情，翻了个白眼，小声嘟囔。


    田桂花只当没听见，最后看了一眼这令人压抑的朱家屋子，转身对朱父朱母淡淡道：“既然这样，我就先回去了。红莲，你们明天早上来铺子里拿行李吧，顺便跟秋桂婶子道个别。”


    “知道，田婶，明天一早我们就去。”朱红莲连忙应道，声音依旧带着哽咽。


    田桂花不再多言，推着自行车离开了朱家院子。


    这时候，天已经全黑了。


    田桂花打开手电筒照明，顶着夜色回了街上。


    她没有立刻回自己的铺子，而是来到了黄家良的铺子前，但黄家良的铺子已经关了门，里头一点光亮也没有。


    她冷冷一哼，跑得了和尚跑不了庙，明天她再去找黄家良算账。


    田桂花骑车回了自己的铺子。


    铺子还没有关门，丁秋桂正在铺子里忙活。


    听到田桂花停自行车的声音，她转身过来急忙问道，“田姐，红莲她们人呢？朱家没出什么事吧？”


    田桂花进了铺子，看着几个桶里泡好了明早要磨豆浆的黄豆，还有要煮八宝粥的绿豆红豆，心里很是欣慰，朱家姐妹离开了，她还有丁秋桂这个好帮手。


    “红莲爸说给她们三姐妹找了更好的活儿，她们不来了，明早会来搬行李。”田桂花摇摇头说。


    丁秋桂听后很意外，但也同情地点了点头，“人各有志，咱们也不能勉强，不过田姐，我不走，我就在这里给你帮忙，要是明天忙不过来，我把我儿媳喊来帮忙。”


    田桂花心中一亮，对啊，丁秋桂家刚娶的儿媳，也是个不错的人选呢。


    “行，那这边铺子就交给你了。”田桂花稍稍松了口气。