向牡丹说得斩钉截铁，仿佛已经看到了事情按她预想的发展。


    黄家良一听，猛地一拍大腿，眼睛都亮了起来。


    “对啊！我怎么把这茬给忘了！老朱头确实是这么个人！还是你脑子活络！”


    他兴奋地差点跳起来。


    仿佛已经清晰看到朱父听说五百块月薪后，那瞬间瞪大的眼睛，搓着手的急切样子，和迫不及待点头哈腰、满口答应的场景。


    向牡丹受到丈夫的恭维，更是得意洋洋，“不止老朱家这一个！我记得前街老孙家、后巷老李家，好像都有年纪合适的姑娘，家里都穷得叮当响，锅都快揭不开了，正急着找门路赚现钱呢！明天，明天我就去他们那儿串串门！”


    “好好好！这事要真成了，咱们也能翻身了！看田桂花还怎么嚣张！”黄家良兴奋地搓着手。


    连带着看刚出拘留所一脸晦气未散的向牡丹，此刻都觉得顺眼了许多。


    两人立刻凑得更近了些，嘀嘀咕咕地开始盘算还能去找哪几家。


    哪家的爹妈最好说话，哪家的姑娘最可能被说动。


    -


    再说朱红珍去了趟茅房后，回了铺子里。


    朱红莲已经带着妹妹红秀将几样豆子泡好了，看到她回得比以往还迟，也一样耷着脑袋，再忍不住了，说教起她来，“你怎么回得这么迟？我看着钟表呢，你去了四十分钟！”


    “四十三分钟。”朱红秀看了眼大姐朱红莲，咬了咬唇补充说。


    朱红珍本就心虚，又被姐姐和妹妹一唱一和地戳破，脸上立刻挂不住了。


    她梗着脖子顶嘴道：“好几个人在上茅房呢，我在排队。再说现在又不是白天有客人来，都收工了！用得着这么掐着表算时间吗？管得真宽！”


    “你！”朱红莲见她不仅不认错，还这副态度，气得胸口发闷，


    “我是你大姐，我不管你谁管你？你看看你现在像什么样子？整天心不在焉，干活敷衍，还总跟黄家良那种人偷偷摸摸接触！他能安什么好心？


    “你刚才不是不找他去了，我瞧见你往那边走过去了！”


    “黄叔怎么了？黄叔至少看得起我们，给我们指条明路！不像有些人，就知道把我们拴在这破铺子里当牛做马！”朱红珍积压了一天的怨气终于爆发出来，“一个月三四十块钱，就把你收买了？你愿意一辈子闻这油烟味，我可不愿意！”


    “二姐，你别这么说大姐……”朱红秀怯生生地又想劝。


    “你闭嘴！这里没你说话的份！”朱红珍正在气头上，狠狠瞪了妹妹一眼。


    朱红莲看着二妹妹这副油盐不进、仿佛鬼迷心窍的样子，又是失望又是心寒。


    她深吸一口气，努力让自己冷静下来，知道再吵下去也无济于事。


    “行，朱红珍，我管不了你了是吧？”朱红莲的声音冷了下来，“那你的事我以后不管了！但你记住，你要是真信了黄家良的鬼话，出了什么事，别怪我这个当姐的事先没提醒你！也别指望家里那个爹能给你撑腰！”


    说完，她不再看朱红珍，转身拿起抹布，用力地擦着已经很干净的桌子，背影僵硬，显然气得不轻。


    朱红珍哼了一声，也别过头去，心里却因为姐姐最后那句话泛起一丝不易察觉的慌乱。


    但她很快又把那点慌乱压了下去，被“五百块”和“南方大厂”的向往所取代。


    这一夜，姐妹三人躺在狭窄的板床上，各怀心事，几乎一夜无眠。


    隔阂像一道无形的墙，在黑暗中悄然筑起，越来越厚。


    第二天，天色依旧灰蒙蒙的。


    闹钟准时响起，朱红莲几乎是立刻就坐了起来，推了推旁边的妹妹们。


    朱红秀揉着眼睛也赶紧爬起。


    朱红珍虽然不情愿，但也磨蹭着起来了。


    姐妹三人沉默地洗漱，沉默地开始一天的忙碌。


    朱红莲和朱红秀埋头干活，尽量不去看朱红珍。


    朱红珍也憋着一口气，动作幅度很大地做着事，像是在跟谁赌气。


    丁秋桂来上班时，敏锐地察觉到铺子里气氛不对，看了看三姐妹僵硬的脸色，心里猜到了七八分，叹了口气，也没再多问。


    只是干活时更加留意着朱红珍，生怕她又出什么纰漏。


    好在一上午过去了，虽然姐妹间几乎没有交流，但总算没再出什么大的差错，按部就班地完成了所有活计。


    -


    与此同时，黄家良和向牡丹也没闲着。


    向牡丹好好睡了一觉，吃饱喝足，又仔细梳洗打扮了一番，虽然眼底的憔悴遮不住，但总算恢复了点精神头。


    她对着镜子往脸上抹了点便宜的雪花膏，对黄家良一挥手：“走！”


    两人目标明确，直奔镇子边缘的朱家。


    朱家有两间木板房，一间砖房。


    这间砖房，还是朱红莲到田桂花的铺子里做事赚的钱盖的。


    院子里散养着几只瘦鸡。


    朱家五岁多的小儿子，拿着棍子在地上划着玩。


    朱父正蹲在门口吧嗒吧嗒地抽旱烟，眉头拧着，像是在为什么事发愁。朱母则在院里吃力地劈着柴火。


    看到黄家良和向牡丹进来，朱父抬了抬眼皮，没什么好脸色。


    他对黄家良这种滑头没什么好感，至于向牡丹，更是镇上出了名的泼辣货，他懒得招惹。


    “朱兄弟，抽着呢？”黄家良挤出笑脸，递上一根便宜的烟卷。


    朱父瞥了一眼，没接，含糊地“嗯”了一声：“有事？”


    向牡丹抢上前一步，脸上堆起夸张的笑容：“朱兄弟，我们是来给你家送大好事来了！”


    朱父嗤笑一声：“好事？你们能有什么好事轮得到我家？”


    “哎哟，瞧你说的！”向牡丹一拍大腿，“真是天大的好事！关乎你家三个闺女前程的大事！”


    一听关乎女儿，尤其是能赚钱的女儿，朱父神色动了动，但依旧警惕：“啥意思？说清楚点。”


    黄家良赶紧把对朱红珍说过的那套说辞又搬了出来，极力描绘着南方S市玩具厂的高工资、好环境。


    最后伸出五根手指，在朱父眼前用力晃了晃。


    “一个月，这个数！五百块！现钱！干得好还能涨，一千二都不是梦！”


    “多……多少？”朱父猛地瞪大了眼睛，旱烟杆都差点从手里滑落，声音都变了调，“五百？一个月？”


    “千真万确！”向牡丹唾沫横飞地接话，“就是我男人的侄儿媳妇，林腊梅！您总听说过吧？她现在在S市大工厂当管理呢，一个月能拿这个数！”她伸手比划了下，“一千多呢！”


    朱父呼吸骤然急促起来，胸口剧烈起伏。


    五百块！一个月？


    三个女儿要是都去，那一个月就是……他脑子飞快地计算着，那简直是一个不敢想象的天文数字！


    一年下来，起新房、给儿子攒彩礼娶媳妇……啥都有了！


    他浑浊的眼睛里瞬间迸发出贪婪的光彩，但常年的小心谨慎又让他保留了一丝怀疑：“真有……这么好的事？那厂子……靠谱吗？那么远……”


    “靠谱！绝对靠谱！”黄家良拍着胸脯保证，“香港大老板开的！正规得很！就是看我们老乡实在，才让腊梅回来带人去的！别人想去还没这门路呢！”


    “就是！”向牡丹附和，“人家要求也高，就要红莲她们那样年轻俊俏、手脚麻利的！别人想去，人家还看不上呢！”


    朱父彻底心动了。


    田桂花那儿一个月三四十的工钱，跟这五百块比起来，简直就是打发叫花子！


    他之前还嫌少，现在看来，简直是吃了大亏！


    他猛地站起身，脸上因为兴奋而泛着红光，之前的愁容一扫而空：“去！必须去！这么好的事，傻子才不去！”


    但他随即想到大女儿那个倔脾气，眉头又皱了起来：“就是红莲那死丫头，死心眼，认准了田桂花那儿，怕是……”


    “哎哟，我的朱兄弟诶！”向牡丹尖着嗓子打断他，“她一个丫头片子懂什么？她还能拗得过你这当老子的？你是一家之主，你 说了算！她敢不听？再说了，这可是为了她好，为了你们全家好！田桂花给她灌了什么迷魂汤了？一个月几十块钱就把她收买了？”


    朱父被向牡丹几句话拱得火起，顿觉脸上无光。


    是啊，他才是爹！


    女儿还敢反了天了？


    “她敢不听！”朱父梗着脖子，喷着唾沫星子，“老子打断她的腿！”