丁秋桂被呛得一愣，脸色顿时难看起来。


    田桂花也注意到了这边的动静。


    她看了眼朱红珍那副消极抵抗的样子，皱了皱眉，走过来，没有大声斥责，只是平静地说道：


    “红珍，不想干可以回去。但我这儿，只要还站着干活，就得拿出干活的样子。耍脾气，甩脸子，解决不了任何问题，只会让人看低了你。”


    田桂花的话像一根针，戳破了朱红珍虚张声势的气囊。


    她脸上一阵红一阵白，心里又羞又恼，却不敢再当面顶撞田桂花。


    只能死死咬着嘴唇，低下头，手上的动作稍微收敛了些。


    但那股怨气和不服输的劲头，却更深地埋在了心底。


    -


    忙碌的一天又过去了，又到了下午打烊时。


    这一天过得十分平静，田桂花像往常一样，交待姐妹们守好铺子就离开了。


    丁秋桂见朱家姐妹都没有闹出什么幺蛾子，也满意地回去了。


    朱红珍依旧找着借口，捂着肚子对姐姐说了声“出去上茅房”，便脚步匆匆地跑出了田桂花的铺子。


    她一路小跑，来到了黄家良那间略显冷清的杂货铺前。


    黄家良正一个人守着冷灶煮着面条，锅里水刚滚，听到门口有人怯生生地喊他“黄叔”，马上手忙脚乱地把灶台里的火苗用柴灰压灭，放下手里那几根干瘪的面条，脸上堆起喜滋滋的笑容，小跑到门口来。


    “是红珍啊，快进来快进来！”他殷勤地招呼着，随即迫不及待地压低声音问，“跟你姐姐妹妹说得怎么样？她们同意了吗？”


    朱红珍皱了皱眉，无奈地摇摇头，“我姐死活不肯离开田婶那儿，说什么都听不进去。我妹又什么都听我姐的。”


    她生怕黄家良嫌人少不肯要，又急切地保证，


    “不过，黄叔，我愿意去！我真的愿意去！你跟林嫂子好好说说，就带我一个人先去也行啊！”


    黄家良一听只有朱红珍一个人被说动，脸上的喜色顿时像被泼了盆冷水，消了大半。


    他搓着手，眉头拧成了一个大疙瘩，露出一脸十分为难的表情。


    “啧，这就难办了啊……光你一个人，腊梅那边恐怕不好交代呢。她上次可说得清清楚楚，最好能凑齐五个人，厂里那边才好统一安排住宿和活计，也显得咱们这边办事靠谱不是？


    “红珍啊，你再好好劝劝你姐和你妹？那可是一个月五百块啊！白花花的现钱！简直是天上掉馅饼的好事，错过了这机会，上哪儿找去？”


    朱红珍苦着一张脸，声音里带上了委屈和更深的急切，几乎要哭出来：


    “黄叔，我嘴皮子都快磨破了！好话歹话都说尽了！可我姐那人您还不知道？就是个死心眼！她认准了田桂花那儿好，说什么都不听！


    “还把我臭骂了一顿，说那肯定是骗人的，说林腊梅不是正经人……我小妹胆子小，被我姐一吓唬，就更不敢答应了。我是真的一点办法都没有了！”


    她说着，无助地看着黄家良。


    黄家良摸着下巴上冒出的胡茬，也觉得朱红莲那块硬骨头确实不好啃，一时也没了主意。


    两人正说着话时，一个身影从不远处的巷口拐了出来，脚步有些虚浮，脸色阴沉冰冷，眼神里积郁着怨气。


    正是拘留期满，刚刚被放回来的向牡丹。


    她看起来憔悴了不少，头发乱蓬蓬地结在一起，像是顶了个草窝，脸色蜡黄，眼袋浮肿，嘴唇干裂起皮。


    三十多岁的人，看起来像五十岁。


    可那双眼睛，在疲惫之下，却比进去前更多了几分尖利的刻薄和积郁的怨毒，看人时像带着钩子。


    一走到自家铺子门口，就看到一个面生的年轻姑娘朱红珍和黄家良凑得挺近，头对头地嘀嘀咕咕，向牡丹立刻气不打一处来，没好气地重重哼了一声，声音沙哑却带着刺：


    “哟，这又是琢磨什么坑人的馊主意呢？黄家良，你是没吃上牢饭的味儿是吧？逮着个姑娘就忽悠！”


    朱红珍不认识向牡丹，被她这突如其来的尖刻吓了一跳，怯怯地眨着眼看着她，身子下意识地往后缩了缩。


    黄家良心里一咯噔，生怕向牡丹这不管不顾的脾气搅和他正在谋划的“好事”，赶紧朝朱红珍摆摆手，语气带着催促。


    “红珍啊，没事了，你先回去，按刚才说的再想想。明天我过去找你细说。对了，你也再好好劝劝你姐和你妹，这可是难得的好机会。”


    朱红珍飞快地瞟了一眼面色不善的向牡丹，点了点头，像受惊的小兔子一样，转身小跑着回去了。


    “什么见不得人的事，害怕我听见了，这么急慌慌地撵人走？”向牡丹双手抱胸，冷哼着，朝黄家良翻了个大大的白眼，嘴角向下撇着。


    黄家良知道她在看守所里憋了一周的火气，这会儿正没处发泄，也不敢硬顶。


    只得朝她摆摆手，尽量缓和语气：“你瞧瞧你这鬼样子，头发乱的，脸也脏的，赶紧先去洗个澡换身干净衣裳吧，有什么话收拾利索了再说。”


    向牡丹一听，像是被踩了尾巴的猫，猛地推了黄家良一把，声音陡然拔高：


    “黄家良你什么意思？你嫌弃我是吧？嫌我脏？嫌我晦气？黄家良你个没良心的！老娘还不是为了你好？


    “当初你两个侄子找上门来闹事，是老娘出主意打发他们走的！现在老娘被他们那破事牵扯进去了，吃了这么大苦头，你倒好，还敢嫌弃我？


    “行啊！将来他们再来闹事再来找你麻烦，你看老娘管不管你死活！”


    她越说越觉得委屈愤懑，挥起拳头就捶打起黄家良。


    黄家良被向牡丹捶打得心烦意乱，胳膊上被她指甲刮到的地方火辣辣的疼。


    担心这吵闹声被左邻右舍听了去，成了人家的笑柄，黄家良只得强压着火气，一把抓住她胡乱挥舞的手腕，压低声音道：


    “行了行了！我的祖宗！我哪敢嫌弃你？我这不是……这不是正在想办法弄钱吗？咱们得赶紧挣点钱，不然这日子怎么过？”


    他放缓语气，带着几分安抚：“你先进屋歇着，我这就去给你烧水，洗个热水澡换身衣服，好好去去晦气。我再给你下碗面条，卧个鸡蛋，有话咱们慢慢说，成不成？”


    向牡丹挣扎了一下，从鼻子里哼了一声，扭着身子，踩着发泄似的步子，掀开帘子进了里屋。


    黄家良重重地叹了口气。


    他认命地转身，钻进昏暗油腻的灶房，默默地舀水生火。


    给刚从拘留所出来的向牡丹烧洗澡水，又给向牡丹煮了碗荷包面条汤。


    等他把热气腾腾、卧着荷包蛋的面条端到向牡丹面前时，向牡丹拉得老长的脸色才终于缓和了些。


    她鼻子里哼了一声，算是接受了这份讨好，拿起筷子，也顾不上烫，稀里呼噜地吃起来。


    显然是饿坏了。


    黄家良搓着手，在对面的小板凳上坐下，看着她狼吞虎咽，小心翼翼地瞅着她的脸色。


    趁着她吃得差不多，情绪稍缓，黄家良才试探着，把遇到林腊梅在S市赚了大钱、现在需要招一批年轻女工，并且许诺会给丰厚介绍费的事情，一五一十，尽量详细地说了出来。


    他还特意强调，“腊梅还说，介绍一个人过去，那边就能给一百块钱的好处费！”


    这是他后来找林腊梅时，讨要来的好处。


    向牡丹听着听着，眼睛越来越亮，连嘴里吸溜面条的动作都忘了，筷子夹着几根面悬在半空。


    她猛地放下筷子，胡乱用手背抹了把油汪汪的嘴。


    “真有这种好事？介绍一个人就能给那么多？一百块？！”声音因为急切而有些发尖。


    “千真万确！林腊梅那身行头你是没看见，啧，金镯子明晃晃的，都有手指头那么粗！可不是骗人的！”黄家良见她果然动了心，立刻来了精神，添油加醋地描述，极力证明这事的可靠性。


    要是有向牡丹帮忙拉人头，那就能多赚些介绍费了。


    “就是……就是她要求也高，”黄家良皱了皱眉，“得要年轻姑娘，手脚麻利些的。而且，还得凑够五个人，她才好一起买票带过去，省事。


    “我刚才就在跟老朱家那个二丫头说这个事，那丫头自己听着是心动了，可她姐朱红莲死活不同意，拦着不让，她妹年纪小又做不了主。正磨着嘴皮子呢，你……你就回来了。”


    向牡丹扯了下唇角，脸上挤出几分刻薄的冷笑，眼角的皱纹都透着算计。


    “朱红莲那个死脑筋，一根筋通到底！跟着田桂花能有什么大出息？一个月挣那三瓜两枣还美得不行！哼，这事包在我身上！”


    她拍着胸脯，一副十拿九稳的模样。


    黄家良被她突然的自信弄得一愣，狐疑地挑眉：“你有办法？”


    他实在想不出这婆娘刚从里头出来，能有什么高招。


    “哼，”向牡丹从鼻子里发出一声嗤笑，身子往前倾了倾，压低了些声音，却掩不住那份得意，


    “朱红莲她爹是个什么货色你还不清楚？镇上谁不知道他是个见钱眼开的主儿！


    “朱红莲能这么死心塌地在田桂花那儿干，累死累活的，还不是因为她爹就指望她每个月那点工钱填窟窿？


    “要是让她爹知道，有个地方一个月能给五百，是田桂花那儿的好几倍！你看她爹让不让她去！还由得她自个儿乐意不乐意？


    “咱们直接去找她爹说道说道！把好处摆明了！只要她爹点了头，拍了板，朱红莲还敢不听她老子的？”