秦怀月捧着撰写好的金墨清心经，走入漫长的宫道。


    长乐宫不远，只需要顺着御花园走过几条宫道，穿过几道拱墙，顺着花香寻到一处桃红似火之处，就是太后住的地方。


    跟在嬷嬷身后进入殿内，秦怀月将诗经恭敬递到太后面前。


    深靛瓷青纸烙印上块块金字，犹如苍生之道凝结悬于一幅之上。


    只消看上一眼，这道法就如洪钟，在脑里震荡出音浪。


    太后垂眼拂过经书，攥在手里的青白双色莲珠串在上面磕磕作响，留下一道回环声韵。


    “难为你费心，为哀家抄这经书。”


    太后抬眼看过来，眼神中多是对秦怀月的宠爱:“你从小就为哀家抄这些经文，年年这时候送来，对我的孝心，倒是比后宫那些妃嫔还多些。”


    “承蒙太后关怀。”


    秦怀月微微颔首，尊敬道：“您于云氏家祖有恩，怀月无以为报，只得写些经书来为您静心。”


    太后听她这话，眼中慈爱更甚。


    “你倒是善心依旧，记得你小时候，还为江都县令一事为我请命，让哀家帮你将此事告予皇帝。”


    秦怀月想起，她当年的确因为此事，与太后提过一嘴。


    “是，多亏太后的缘故，让臣当年能将江都之事，禀告圣上。”


    当年她堪堪金钗之年，人微言轻，倘若不是太后的缘故，想来皇帝也不肯听她这个小姑娘的话。


    当年她随父亲走遍灾区，将黎民百姓生存现状看了个透彻，加之救起一位落难少年，相当同情他的境遇。


    回京之后秦怀月出于怜悯，这才将此事事无巨细，一一告予。


    皇帝依着太后的原因，也还算听她的谏言，当真一道圣旨，将那江都县令叫来京城述职。


    据知情人讲，那人直接连升多级，做了京中小官。


    对小地方出身的人来说，已经算是扶摇直上，前途无量。


    秦怀月想，那少年应当也因此过上好日子，不至于再饥一顿饱一顿了吧？


    经书送到也算了今日一桩事项，她没坐多久就与太后辞别。


    从长乐宫出来之后，秦怀月从御花园绕远，赏着桃花一路溜达到梅咏宫，去为苏妃娘娘诵读。


    正走到一道石径小路时，郁郁葱葱的花墙旁，隐约可见站着一男子。


    那人手里攥着经书，看着像是刚下学不久，路过此地赏花。


    身后还跟着两位嬷嬷，恭恭敬敬随侍左右。


    秦怀月觉得这身影有些眼熟，也没多想，收了眼想要走过去，刚经过时，那少年先转身看到她。


    “秦检讨怎么也在？”


    秦怀月被这声音叫住，转眼看过来才发现，眼前这名少年正是黎白。


    多年不见，黎白如今也有十八，比当年秦怀月在梅咏宫初见他时高了不少，看起来安安静静，正对她作礼。


    皇子对自己这般，哪有怠慢的道理，秦怀月赶忙拱手以礼笑了笑。


    “我见御花园桃花开的甚好，特地前来一观，八皇子也是为此而来吗？”


    黎白点点头：“检讨曾与母亲写过一首小诗，劝她莫再忧愁往日种种，多看前路光辉，桃花正艳。”


    说罢，余光扫过身后嬷嬷，秦怀月顺着黎白眼光看去。


    嬷嬷颇有眼力见，将手中盛了一道白绫帕子的托盘举起，给秦怀月看过。


    桃枝刚从枝头取下，带着清晨的凝露，骤然被撕扯下来，有些粉瓣不堪消折，已经被稀落消散成碎片。


    与这道白绫相衬，如雪地染血。


    “有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”


    黎白毫不掩饰，直接让秦怀月看这些，面上笑容灼灼：“母亲看到这些桃花，应该会开心的。”


    秦怀月看着这些断枝整齐的桃枝，一时不知该说什么，只好冲他抿起道笑。


    “八皇子孝心依旧。”


    过去几年，秦怀月去梅咏宫时，偶尔遇到黎白，他也会拿来她写的小传诗句来看。


    上面多是她写给苏妃，让她缓解心情的摘录，大多是解惑明心清静之理。


    彼时黎白惯会连连点头，称赞她选的极妙，他也喜欢这些哲理，借此与她攀谈过寥寥几句。


    他隐藏的太好，愣是让她没看出来，这人是杀伐果断，毫不拖泥带水的性子。


    御花园离梅咏宫并不远，秦怀月为黎白说明来意，对方刚好也要去母妃那处，便邀她一路同行。


    秦怀月推脱不过，只好随着他一道走。


    天色尚早，御花园出来之后就是漫长宫道，路上偶尔会有几位下人经过，朝两人行礼。


    一路寂静无言，秦怀月随他步伐转过几道墙角。


    路过冷宫附近时，空气愈发僻静幽微，偶有一声清脆鸟鸣，呼扇着飞过，惊起丛中的叶片摇荡。


    一阵细不可查的哭声，从丛中传来。


    黎白走在前面，脚步一顿，像是也听到这阵哭声。


    秦怀月偏头望去，草丛后似有一人，看动作像是躲在后面擦泪。


    那人衣着朴素无华，像是宫女的模样，藏的并不严实。


    冷宫附近少人来往，她一时松懈，只浅浅靠在草后，裙边露出的水红衣角，在墨绿叶片中格外显眼。


    时值太后生辰，竟然有下人胆敢在宫中这般行迹，简直就是大不敬，身后的嬷嬷赶忙上前问呵。


    “出来，你是哪个宫的宫女？这时候躲着哭，也不怕冲撞太后生辰！”


    嬷嬷眼疾手快，扯着那宫女的辫子就被她从拉出来。


    宫女骤然经此，还未来得及擦泪，被嬷嬷猛抓住辫子拖出来，痛到惨叫两声，咕噜噜滚到秦怀月脚边。


    宫女赶忙抬头，看到身旁睥睨她的八皇子，肉眼可见的瑟缩几下，赶忙跪倒在地。


    “奴，奴婢不是故意的！求皇子放过奴婢！”


    秦怀月瞅着鞋底，宫女那被拖拽蹭出灰渍的水红衣角，正搭在自己的鞋面上。


    黎白并不说话，秦怀月见她这般，担忧的皱眉：“你从实说来，出了何事？”


    宫女赶忙连连对两人磕头，颤颤巍巍道：“奴婢......奴婢是鸾回殿的翠玉，母亲生了重病，父亲身上没什么银两，奴婢因为没看好首饰，被贼人偷去，因此受了贵妃娘娘责罚，没了三月俸禄。”


    说着说着，翠玉又落下泪来：“奴婢没办法接济母亲，这才只得在这无人处哭泣，还望大人不要怪罪翠玉，翠玉实在是走投无路！”


    眼前人又是不住的将头重重嗑在石子路上，秦怀月于心不忍，正要出声。


    身旁一直不做言语的黎白微微倾身：“你是鸾回殿的宫女？”


    翠玉听八皇子温柔问她，慌忙抬起泫然欲泣的脸应答：“回皇子的话……是。”


    或许是少有人这般对待自己，儒雅少年声音清润，关怀中带着对她境遇的同情。


    翠玉被八皇子这般近的看着，没忍住红了脸颊。


    黎白见她面上羞涩，露出笑容，叫身边嬷嬷拿来银子。


    “你关爱母亲乃是行孝，太后若听你孝心，必然不会怪你。”


    嬷嬷本不愿意，但见八皇子眼神示意，只得不情不愿的掏出赏银，丢往翠玉怀里。


    翠玉还没有回过神来，被银子砸到身上，赶忙拖住怀中的银两，疑惑看向八皇子。


    黎白伸出手，毫不避讳直接握住她的手。


    “这......八皇子这怎么能行！”


    皇子怎么可能亲自搀扶下人，翠玉吓了一跳，眼神躲闪连连推辞。


    但眼前人眼神太过温柔，她晃神一瞬，根本来不及拒绝，怔愣中被他扶起。


    一旁的嬷嬷见他这般，虽说面上挎着，但也只好替主子说话：“皇子器重你，你不受着，拒绝什么？既然领了银子，


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    就赶紧走。”


    翠玉见状只好鹌鹑样点头，面上潮红未散，正欲离开时，八皇子喊住她。


    “等等。”


    翠玉转过头来，八皇子的手拂过她乱掉的鬓角，将那发丝拢到耳后。


    秦怀月在旁边冷眼瞧着，只见翠玉的耳畔，被黎白轻巧戴上一朵已经落瓣斑驳的花枝。


    桃红粉面，翠玉的脸简直要艳过花瓣。


    当真是道好景。


    黎白的手轻轻拂过那处，满意的开口：“既然是鸾回殿的人，想必也常见贵妃娘娘，既然得了赏银......”


    “日后得空见我，也要多讲些她的事才行。”


    秦怀月目光一凌，果然黎白也察觉到了鸾回殿的怪异。


    丢簪一事相当蹊跷，林贵妃在宫中趾高气扬多年，却只罚宫女几月俸禄将此事草草放下，根本不像是林家会做出的事情。


    明眼人都能察觉出这片静水中的一丝颤动，只是不知何时天翻地覆，一切仿若箭在弦上，只待时机成熟。


    秦怀月遥遥看向翠玉的脸，显然对方已经沉醉其中。


    何故要用这种方式，给予她这种无果的希望，将她推入两团争炭烧旺的焰火之中？


    跪在地上的翠玉定定看着八皇子的双眸，那双深情眼里溢出来温柔仿佛要将她淹没。


    她心底生出些隐秘的期待，欲想如藤蔓丝丝缠绕包裹上心头，烧灼耳畔那处被他碰过的裸露肌肤。


    仿佛以为自己已经攫取皇子的垂爱，就要飞上枝头过上好日子一般。


    她溺在这片他划就的深海囹圄中，毫无知觉。


    喃喃间，嘴唇已经先她思维溢出回应。


    “是......”


    等翠玉红着脸跑开后，秦怀月与黎白重回正路，一道走在去梅咏宫的路上。


    秦怀月摆出一副镇定神情，随行其右道：“皇子何故如此……其实给过赏银，就可以离开了。”


    黎白知道秦怀月在想什么，浅浅露出道道：“秦检讨可曾记得，你说下人也是人，也要一并尊重的道理？”


    秦怀月的确说过，那是因为曾有宫女不小心泼湿林贵妃衣角，被仗责几十大板，几近残废。


    她觉得宫女罪不至此，怜悯之下与青蕊私下闲聊讲了几句，哪成想被他听了去。


    黎白故意朝秦怀月行礼：“检讨当时所讲格外新颖，权因黎白听进心中，深深敬佩之下，才这般做法。”


    秦怀月冷眼撇过头去，本欲回嘴，但想来宫中诸多腌臜事，并不是自己能左右，只好拂袖回他的礼。


    “八皇子谬赞。”


    秦怀月忙完事项回来，正巧看到方明川与乌瑞两人从翰林院内出来，迎面与她撞见。


    秦怀月朝乌瑞浅行一礼，转身径直去到方明川旁边，也不打招呼也不行李，一副等着跟对方说话的样子。


    乌瑞见两人这般，心里有了点数，回敬后笑着离开。


    见她面上神色不对，方明川走到秦怀月面前，笑容一如既往:“怎么今日去这么久？”


    “没什么，我见御花园桃花开的正好，看的晚了些。”


    秦怀月抿出笑容，对他开起玩笑：“修撰大人可别记我缺勤才对。”


    方明川听她这般说辞，眼角浮上笑意，嗤笑一声:“你哪次缺勤时，不是我帮你补上缺漏？”


    “秦检讨得空，也该帮我写一些才对。”


    “......一定。”


    秦怀月讪讪笑，如往常一般，与他一道前往东门回府。


    四周宫墙深如以往，层叠如道道蛛网将人捕入其中，毫无挣脱反抗的余地，她叹口气，只觉得这宫中曲折幽微，最是捉摸不透人心。


    秦怀月忍不住偏头看向方明川，见对方依旧笑面春风，一路压抑的心情舒通不少。


    虽说人情冷暖，世态无常，但幸好方明川，还是那个她熟悉的方明川。