秦怀月让黎清好好照看苏妃，约了改日再来，又嘱咐青蕊玉蝶，等太医开过安神汤之后伺候娘娘歇下，这才约了昭嫔出了咏梅宫。


    两人走在路上，秦怀月见她神色如常，并不受半分影响，便开口问道：“敢问娘娘，为何你平日闭门不出，今日偏来梅咏宫帮苏妃一趟。”


    昭嫔看向面前枣红官袍一副恭敬模样的女官，并不作答，只是斜眼望向宫墙，眼神发冷讥讽她道:“秦检讨可知道，在这宫里，太聪明也会死？”


    “秦某不知，还请娘娘指点。”


    昭嫔见面前女官依旧面上带笑，一副当真不懂的样子，暗道这丫头也的确如林贵妃所说那般油嘴滑舌，惯爱打这种太极来装傻，便转头招呼身旁的侍女，带她同入自己宫内说话。


    秦怀月跟着去到昭嫔的住所，这里并不像其他娘娘的宫殿内那般华丽，只有寥寥几棵还算生机的枣树能算的上装饰，主体建筑甚至可以说有些破败，但看得出有在日日打扫，相当整洁。


    “你当真以为你那点小聪明，没人看出来？”


    待到坐到木椅上，昭嫔终于一改在外的缄默，直接向刚坐下没多久的秦怀月发问:“你可知，你越表现得聪慧，苏妃就越危险一分？”


    秦怀月被她这锐利的问题惊到，她的确没有想到这一层，听了她的话有些发愣:“敢问昭嫔娘娘，这是作何解？”


    “我曾经也与你一般，自以为聪慧，但实际上还不是入这深宫之中，做一个自伤耳目，假作痴聋的瞎子。”


    昭嫔见秦怀月面上疑惑，深深地望她一眼:“宴席上的时候，皇后娘娘这番指摘苏妃，你应该也有听到，你可知，这其中就因着你的缘故？”


    秦怀月脑子动的极快，听昭嫔讲，立刻发现这层道理，的确是自己来之前想得太好，以至于忽视的地方，想到这里她一时之间语塞，暗道自己考虑不够周全。


    见她面上一副意识到事态的表情，昭嫔微微倾身，把亲手为她泡的茶盏往她那里推了推。


    “你因着六公主的原因，常去苏妃那里，皇帝又因她有功常来宠幸，正因如此才引得颇多妃嫔不满，林贵妃又趁机放出不少谣言来指摘，这才如滚雪球般越做越大。倘若你真心为苏妃好，就少说话，多做事。”


    “你应该也有听到，自从苏伯父负伤入京以来，民间风言风语不断，竟然有人借他摔马是与敌寇私通作秀的缘由，来趁机抹杀他当年在羌州汗马功劳。倘若当真是流言蜚语还好，只怕是有人趁机做戏来扳倒苏家。”


    秦怀月面色沉重着听完昭嫔这话，略略沉思片刻，看向昭嫔:“秦某谨遵娘娘教诲，回去后一定谨言慎行。只是今日这般，为何娘娘还愿意帮苏妃到这种田地？”


    昭嫔没料到她问这个问题，想到方才苏妃对她的斥责，自己也愣了一瞬，随后只是偏头，面上隐隐渗出一丝无望的神情:“与宫中其他势力雄厚的妃嫔不同，我并非选秀入宫，实则是作为政治筹码入宫而来。”


    “你怎可知我的别无选择？”


    昭嫔看向身旁已经被这从未预料过的情况震住的秦怀月:“我不如秦检讨你家世显赫，不如你身份高贵，你有丞相父亲做担保，你可以读书入朝为官，你可以选择自己想要的人生，可我不能。”


    看眼前的秦怀月穿着鲜亮官服，过上她想要生活的样子，昭嫔语气愈发不甘，完全失了平日里的端庄本色:“我只能靠美色将自己送到皇帝身边，为我的家族争得一丝可能，而这一丝丝的可能，都已经是我竭尽全力得来的，你怎么会理解？”


    “我理解。”


    秦怀月听昭嫔这番诉说心头苦闷，只默默抓紧桌角，面上染上悲怆:“娘娘相信我，我能理解你。”


    她这世的确衣食无忧，但她还有曾经的记忆，那时候的她为了生活费勤工俭学，馒头就酱菜，日日打两份工，终于在毕业之后考到基层，有这样的一份工作稳定过日，她相当知足。


    虽然没法和昭嫔的痛苦相提并论，但那些为了过得更好所付出的艰辛，还依旧在脑海中徘徊，她懂得这种万般不由己。


    “是吗……”昭嫔看到她那双明镜般的双目，正流露出与她感同身受的悲伤，不由得缓了语气看她。


    “倘若没有痛苦的滋养，世上怎会有这般多聪明人。”昭嫔沉吟片刻，见她眼角也微微湿润，不由得呢喃出声:“或许，你也痛苦过吧。”


    秦怀月见她这般境遇依然善解人意，心中也为之震颤:“娘娘，今后若有可用到秦某的地方，臣一定尽力帮您。”


    她早在宴上就看出昭嫔的内在，那是日日夜夜的痛苦过后，一滴眼泪也无法流出的心如死灰，对整个世界的淡然与绝望，全部凝结在她那灰暗的瞳孔之中。


    听秦怀月这般真情对待自己，昭嫔只是堪堪缓了神色，自嘲般咧起一个悲伤的嘴角:“我早知你心善，自讲学以来为各位宫娘娘操劳。可如今，我想拥有的终于都拥有了，得不到的如今也都得到了。还有什么是我不满足，还有什么是我想要的呢……”


    兴许是从未有人这般对她，她突然想到了从前，那日迫不得已，终究是狠心做出入宫决定时，毅然决然推开的那双颤抖却温暖的手。


    一向坚定的男人，面上露出仿若支离破碎的眼神，而拒绝他的自己，心脏也随之空洞一瞬，随后如被虚空紧紧攥住一般抽搐疼痛。


    明明已经不会再有可能，明明已经不会再有未来，可心里依然痴求一个如果。


    倘若世上真有佛祖，能否抉一朵千瓣深莲，让她坐上去往明天，给她看看这黑夜般的白昼，还有没有些微光亮。


    一道日光此时透过窗户倏忽射进来，她缓慢看向身旁，那日光晕染在秦怀月脸上，正柔焦出她眼下一大片刺目的暖白。


    她盯着那处久久不动，直到被光晕刺痛淌出些泪液，才合上双眼，久违的落下两行清泪，哄骗自己般颤抖出声。


    “你能不能……将我写的诗转送给苏奕？”


    她终究还是自愿踏入了这片阿鼻地狱。


    而神明也对她做出命运的抉择。


    “好。”


    ......


    空旷的正殿内正有一人。


    身旁工匠精心浇铸成层山叠峦形状的青铜香炉，正缓缓燃着龙涎香，喷出的轻薄烟雾幻化出仙云的形状，在山峦中盘旋，隐隐望去，似有仙人从中隐居。


    身旁，掌


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    事公公正拿来今日分例的丹药，准备为皇帝送去。


    殿外有位约莫中年的男子阔步走来，着一身紫色朝服，头戴乌帽，腰缠玉带銙，身旁那佩戴的饰金鱼袋随着他的脚步摇晃左右。


    “圣上。”


    林千峰走到殿内龙椅前，向正坐之上的人行了君臣之礼。


    “林爱卿倒是叫朕苦等。”


    椅上之人见了来人，只发出单单几个音节，语气里处处捏着威压。


    “圣上，臣惶恐，臣是为那不孝之子做的错事，耽搁了些时日，才没能早些来拜见。”林千峰连忙下跪请罪。


    林千峰所谓的不孝之子，正是他的小儿子林高轩，此人二十有七，是京城中有名的纨绔子弟，因为有林家撑腰的缘故，自小不服管教，背着做出不少烂事出来，只是大多被林家有意压下。


    这次勾结地方官员，私养府兵，间接害死良民的事情闹得大了些，传到了圣上耳朵中，盛怒之下把他关了大牢中有一月，近日才刑满释放出来。


    “朕今日叫你来，倒不是为此事。”明炆帝让他收了礼。


    “那......圣上是所谓何事？”


    “眼下那鞑靼首领有重来西北之势，苏安通负伤痊愈，如今归京，恐怕难以再率军西北，倘若来犯，你家父林必先可能胜任？”


    “那是必然，林家自随先皇一道开了这片天下之后，始终对皇室忠心耿耿，林家沐浴皇恩润泽多年，为报这份恩情，皆愿提携玉龙为君死。”


    明炆帝见他当真是一片肺腑之言，微微偏头看他：“既如此，你可知苏安通自入京后，总有流言谣传，他受伤多月未归，实则是与那鞑靼媾和的言论？”


    林千峰听了明炆帝的问话，心下一紧，心中盘算了半天，转了两道盘口才说出口。


    “此事，臣的确不知，不过圣上既提起，臣倒是想起一事，此前见谣言肆溢，便就此事问过家父，家父答复之中尽是对苏校尉的赞美之情。”


    林千峰恭敬之余，不忘余光瞥一瞥圣上的神色，见并未有恙，便又开口。


    “自从那年大败鞑靼赢回数里土地后，苏校尉在军队和民间百姓心中可谓是高山仰止，令人景仰，不过正如您所说，赞叹之余，家父倒是跟臣提起另外一事来......”


    “何事？”


    林千峰连忙伏了下来：“是......是羌州守将关青烈，当年与家父似乎无意间提起过，苏安通当年的确是与那鞑靼人勾结，交换了些见不得人的东西，这才协商西疆土地，将那羌州......”


    “大胆！”龙椅上的人盛怒至极，将面前堆的折子全部扫落在地上。


    一旁的掌事公公见了，连忙躬身替皇帝收起地上散落的折子，也忍不住腹诽，这欺君罔上可是死罪，真要按照这林千峰所说，苏安通怕是几个脑袋都掉不完。


    待到林千峰走后，明炆帝在龙椅上思索许久，这才传身旁的掌事公公上来：“叫御史去查。”


    掌事公公在一旁，听完这二人的对话全程,虽说心中有数，但还是试探性确认一遍：“皇上，可是只查那苏安通落马之事？”


    “连带苏家当年羌州之事，一并去查。”