册封礼后不久，皇后有意在后宫中宴请，让各位妃嫔前来，行一行飞花令做些雅事，以验证近月来各宫娘娘的学习成果。


    湖边观雨亭内，阳光正好，微风和煦。皇后稳坐主位，身旁的宫女太监出入忙碌，为各位陆续结伴而来的妃嫔摆上些瓜果小食。


    几日前秦怀月就被皇后叫来一同来赴宴，让她来做个公正评判，看一看这些月的教学成果。


    秦怀月本就常来宫中，和大部分嫔妃有些来往，一来二去也熟络很多，来席的时候便与她们打过招呼，入席后随遇而安的坐下来，只当今日是来旁观。


    皇后见人差不多到齐，开口简单几句定了主调：“皇帝日夜操劳，前朝操心国事也罢，后宫也操心各位皇子公主学习上的事，如此辛苦，各位也应该多做表率，学上些诗书经典，多为皇帝分忧才是。”


    说罢，转了视线朝向斜对面，看那穿着一身天蓝清光缎，坐的端庄的苏妃：“我看大家都应该多跟苏妃学一学，请了这翰林院的女官来为皇帝排忧解难，看看人家为皇帝做的事情，你们也都好好学学，为后宫做个表率。”


    苏妃听了这话，一时没意料到，慌忙站起身来谢过皇后，那姣好的面容上已经展露出来不堪的神情，任谁都听出来其中的折煞意味。


    皇后朝她露出宽慰的笑容，还在继续加一把火：“苏妃不必自谦，自从秦检讨来后宫勤些之后，我见皇帝也常去你那里，你命好，膝下一儿一女，倒是让皇上冷落了这些去年才刚进宫的姐妹们，你得空，也要多宽慰她们才是。”


    苏妃听完皇后娘娘这番看似夸奖实则指摘的话，面上已经是难堪至极，只得悻悻然道：“是，谨遵皇后娘娘教诲。”


    待到坐下，苏妃的脸上依然发白，恍恍然半天才缓和过来些血色。


    “母亲......”黎清担心的询问道。


    “我没事。”苏妃抚上黎清的手，却攥得紧了些。


    雅事继续进行，虽说飞花令以简单一个花字为主题，各宫娘娘都有认真在接，但是大多都是照葫芦画瓢，多是些通俗词汇，难有大雅之句。


    除了平日里就爱看些诗抄的焕嫔接的不错，另一位昭嫔娘娘也接的极好，引得在场不少人注意。


    “将花比为刀刃，以刃破晓寒冬，这一冷一暖，一柔一刚，两者虽然毫不相干，可互相衬托的不落俗套，昭嫔真是接的极好。”


    焕嫔细细为众人拆解阐释了一番，这才又夸赞道：“早知昭嫔自幼饱读诗书，性格又直飒爽快，今日听了这出化花为刃的短句，才知你当真如这诗般畅快，焕嫔当真甘拜下风啊。”


    坐的极远的昭嫔听了这话，只是淡然回了个不知真实情绪的笑容：“焕嫔谬赞，只是些凑韵乱组的词句，拼出些意象，牵强附会罢了。”


    “平日里见不得这昭嫔谈起，怎么今日倒是说出来这点酸句子，显摆给谁看呢？”


    不远处，正有一人与隔壁小声交头接耳。


    另一人听了这话，也附和道：“是啊，平日只见昭嫔成天躲她那宫里，大门不出二门不迈，还以为是个没音的，谁知道今天憋来这么一出！”


    声音就在秦怀月不远处，她闻声瞟了那处去，看那衣着华丽的二人脸生，似乎是焕嫔曾经与她提过的，两位去年新进宫的秀女。


    皇后见飞花令已经轮流了一圈，各宫妃嫔愿不愿意与否，也都答了个遍，便看向秦怀月的方向询问：“秦检讨已经听了这各位嫔妃接的句子，可有哪位写的好，给大家赏析来听听？”


    秦怀月突然被皇后点名，连忙展平官袍下摆，站起施礼:“各宫娘娘虽说所做之句各有千秋，各不相同，但是在秦某听来，正是那各花入各眼，乱花迷人眼，相互交织之下，也便成了今日这飞花令。”


    皇后听完这话非常满意，笑赞道:“不愧是前朝科举考入的女官，就是这般识大体，懂风雅。”


    秦怀月长舒一口气，暗暗收了后背一身冷汗，正要坐下时。


    “皇后娘娘也就会这般谬赞罢了！”


    旁侧簪一头华美点翠簪，正让云织微微摇扇的林贵妃，见皇后这般夸耀秦怀月，忍不住讥讽出声。


    “这丫头自打来后宫，我就看出她惯会油嘴滑舌的本性，各位娘娘这也就学了几月诗经，听不出她那点话术也就罢了，怎的皇后也偏生帮了她去？”


    皇后听了林贵妃这话，却并不应对，只是笑着看向秦怀月，看她该如何应答。


    秦怀月听林贵妃这番指摘的话，又见皇后不语，不禁汗津津起来，脑内正快速运转想着如何应对时，远处那从不爱多事的昭嫔却幽幽开了口。


    “林贵妃既然知道各位娘娘也就学了几月诗词，不更应该夸赞秦检讨吗？”


    说罢，昭嫔看向方才那说她闲话的两人:“如今这般，都有人能做出些堪堪成形的诗句，长久下来，他日必定会出口成章，孟诗韩笔，这不正合皇帝所愿吗？”


    方才说小话的那两人，见昭嫔眼神如恶鬼般阴冷，正死死的盯过来，一时之间捏着衣裙，被吓到不敢吱声。


    皇后见有人解了这围，无人再议，便也没了顾虑，让宴席继续下去。


    待到宴会结束，众人皆出御花园，一时之间人影寂寥，秦怀月这才向苏妃和黎清道了一声晚来，趁着四下无人，迎了那昭嫔而去。


    “谢谢方才娘娘替秦某解围。”秦怀月向昭嫔行了一个君臣礼。


    昭嫔见她来，摆出一副兴致缺缺的样子，眼神来回扫视秦怀月身上的官袍，提醒道：“你既受苏妃提携，与她交好也是应该，她方才脸色不太好，你得空多照顾她一些。”


    说罢，转身也出了御花园的门。


    待到秦怀月回到梅咏宫，才见苏妃正靠着床榻涕泪不止，身旁的黎清心急如焚，青蕊正忙进忙出为苏妃取来干净的水擦拭冷汗。


    “秦检讨回来了？您学识广博，能否帮忙劝劝娘娘！”


    玉蝶见秦怀月回来，如救命稻草般紧紧攥住她的袖袍，语调里带上了哭腔。


    “娘娘从宴上回来就一直喊头疼，浑身冒冷汗，连带着想起来从前那些风言风语，方才竟然时而狂笑时而落泪，玉蝶害怕出什么事，已经去请了太医！”


    见屋内哭闹忙碌乱作一团，秦怀月让玉蝶松了紧抓她袖口的手：“我去看看。”便迎上前去：“公主，娘娘现下如何了？”


    黎清眼中已经含了泪光：“母亲她情绪不好，已经哭闹多时，现下才刚安稳下来，只喃喃魇语，黎清害怕她出事，已经候了多时，现下堪堪好转。”


    秦怀月赶忙靠近苏妃坐下，只见那虚虚靠在床榻边的美艳女子脸色憔悴，泪痕在脸上斑驳了脂粉留下道道水痕，并未注意身边坐了人，只低声自言自语。


    “我做错了什么，我只是想为皇上分忧，仅仅是这样就要被处处针对，从前这般也就算了，现下这


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    般又是为什么？为什么？”


    苏妃看着情绪不对，眼神空洞，唇色白的吓人，秦怀月细细看过她的神色，问身旁的黎清：“娘娘是一回来就这样的吗？”


    黎清摇摇头，说出实情：“姐姐有所不知，自你入宫以来，母亲就一直收到些秽物，早期多是些针扎娃娃之类，可前几日不知是哪个传出来的谣言，竟然说当年外公与鞑靼族人媾和！”


    秦怀月在宫外也听过这些传言，当时只当有人醉后胡言，没想到这消息竟传入宫里，进了苏妃的耳中。


    民间有好事者，讲那苏安通当年是在姜州密谋，假意协商归还土地，实则是为了鞑靼与北方部族周旋拖延时间，此事将皇帝也蒙在鼓里，几番阴差阳错下来，这才有今日的苏家。


    跪趴苏妃跟前的黎清已是泫然欲泣：“母亲听完传言之后怒急攻心，平日里靠喝些汤药勉强安定心神，这才好转没多久，皇后娘娘明知故问，又在宴上点了母亲，让她想起从前种种，前仇旧恨交织之下，这才犯了老毛病。”


    “苏奕，对，去找苏奕！”苏妃突然起身，方才恍惚间她突然想起来这事，急忙大声喊道：“快让他去找羌州就任的时大人求情，他当年与父亲同为战友，必定知道内幕，让他来为父亲证明！”


    苏妃说完，不等人答复便骤然往外冲去，伤心欲绝中脚下失衡重心不稳，眼看摇晃着就要栽落地面。


    秦怀月眼疾手快，见身旁孱弱不堪的身形摇晃着窜出，赶忙上去把她抱入怀中，一同跌坐地面。


    “放开我，放开我，让我去找苏奕！”


    苏妃拼命捶打秦怀月的胳膊，拼命挣扎，秦怀月怕她现下这副模样出宫只会出事，只得忍着，旁边几人见状忙上来稳住苏妃，正当里外乱作一团时，昭嫔带着丫鬟走了进来。


    “我当梅咏宫这么清净，怎么一个人都没有，原来是在这里热闹。”


    苏妃骤然听到昭嫔的声音，难以置信的抬头看她，一时停了手上捶打的动作：“是你？你怎得还敢来见我！”


    见昭嫔神色不详沉默寡言的模样，苏妃缓缓爬起，站直了身姿，咬牙愤恨道：“那年你明明与阿奕有了婚约，偏要贪图荣华富贵，不惜将自己献予皇帝成就你们廖家，倒怪我们苏家比不得宫中奢靡，无福供养你这尊大佛！”


    苏妃眼睛里已经弥漫上痛苦之色，颤抖着捏住身旁的桌角，强撑住自己的身形，对着面前的昭嫔咒骂。


    “阿奕从小志愿随父征战，自你离开后，再不讲那满腔抱负，整日在家中苦痛潦倒，至今二十有五，从未婚娶啊！”


    苏妃话到最后，竟是几近癫狂，丧失礼仪，直接伸出手指指着她骂道:“如今我父亲年近六十还在征战沙场，母亲苦苦支撑苏家上下，我又久居深宫不得出入，正因如此苏家才被这流言所困，都是因为你！才毁成今日这般田地！”


    昭嫔被苏妃这样指着一通痛骂，面上却依旧不改颜色，只是向她福身行礼:“苏妃所言极是，我悉听尊便。”


    “只是如今苏伯父此事只是谣传，几人嘴上说说也罢，倘若当真动了时大人，恐怕落有心人的口舌，证明了伪实。”


    “你！”苏妃见昭嫔不为所动，话中确有几分道理，一时无策，只得失力坐在椅上，默默垂泪。


    见二人暂时息鼓，秦怀月把方才坐地上沾灰的官服抖擞干净，起身看向面前静默的女人：“昭嫔娘娘，可否借一步说话。”