谢云起斜眼睨向归云，归云立马绷直后背：“都是我家世子教得好。”


    宋锦棠不置可否，心思早转到了殿前那红衣妇人身上。


    文昌伯不悦道：“你是何人，胆敢敲我文昌伯府的竹杠？”


    红衣妇人眼尖，先陆夫人一步捡起纸张，这才装腔作势道：“哎呦呦，陆伯爷怎么说话呢？想我盛京第一媒婆，怎么着也算有头有脸的人物，怎就成了讹诈刁民！”


    陆夫人迟疑一瞬，脸色微变：“你就是号称‘盛京月娘’的花姑？”


    宋锦棠在廊柱后听得喜人，憋着笑问道：“盛京月娘？这谁起的名字？”


    归云道：“花氏自己取的，坊间传闻她一张嘴能把死的说成活的，再难成的姻缘到她手里，保准第二日下聘礼，第三日八抬大轿上门接亲。”


    “噗哈哈哈……”宋锦棠抠着柱子低笑，“这么灵？下次我也找她试试。”


    看能不能帮大哥早日娶到嫂嫂。


    出神间，鬓边的蝴蝶步摇被人轻轻拨动，珍珠流苏在耳侧玲玲摇曳。宋锦棠回头瞪着谢云起，低声控诉：“你又做什么？！”


    谢云起理由正当得让人无法反驳：“小声些，别误了正事。”


    “……”宋锦棠咬牙忍下，专注看向文昌伯那边。花姑不仅巧嘴了得，演技也是没得说，这不，一会儿功夫，她已经成功将话题引到手中写有生辰八字的宣纸上。


    “哎呦，还是陆夫人眼明心净，说话也中听。”花姑眯着眼夸赞，“我听说令公子已到婚配年纪，不知陆夫人此行可是来求姻缘？”


    陆夫人颇为窘迫：“这……”


    文昌伯警惕地看了一眼花姑：“你怎么知道犬子已到婚配年纪？”


    花姑不慌不忙道：“我们做媒婆的，要连这点消息都打听不到，那我这‘盛京月娘’的名号不如趁早扔了，洗手与伯爷家做羹汤吧！”


    文昌伯被怼得哑口无言，陆夫人见状忙劝和道：“老爷莫气恼，这花姑是有名的媒人，多少世家大户提亲做媒都点名要花姑上门，我们也得为慕儿考虑。”


    花姑见气氛烘托得差不离，两眼一转，盯着那生辰八字道：“这生辰八字想必是陆公子的吧？让花姑我来瞧瞧。”


    她眼睛本就不大，这下眯得更紧，一边看一边连连嗟叹：“我的月老呀，这八字当真是奇啊！”


    闻言，陆夫人和文昌伯对视一眼。陆夫人道：“敢问花姑，奇在何处？”


    “不瞒夫人，我花姑保了这么多年的媒，见过的八字不足一千也有八百，从未见过谁家的八字如此之妙。”


    花姑摇头晃脑，老神在在，说得跟真的一般：“这八字的主人若是男子，便平平无奇，但若是一名女子，那当真是兴宅旺夫、传承子嗣、大吉大利之命格！”


    她偷瞄了眼陆夫人和文昌伯半信半疑的脸色，继续添柴加火：“这女子嫁给哪家儿郎，那儿郎定能金榜题名，光宗耀祖！”


    “花姑此话可当真？！”


    此言一出，莫说陆夫人，就连文昌伯也有所动容，但他仍是半信半疑，审视着花姑，肃然道：“你这媒婆，莫不是为了做我家的媒，什么谎话都编得出？”


    花姑当即跳脚道：“陆伯爷可别瞧不起人，我连令公子的面都不曾见过，更未收到你家一分喜钱，你就是想找我做媒，我花姑还得考量考量呢。”


    说罢，花姑也不理人，气呼呼地将纸张塞到陆夫人手中，径直向内殿参拜去了。


    宋锦棠眼见文昌伯最后时刻有几分动容，心道这招以退为进果然没用错。花姑越是蛮横，文昌伯的疑心便越小。


    回程的马车上，宋锦棠心情不错，时不时掀开侧帘欣赏外面的景色。


    春风裹挟着甜腻的花香，如漫无目的蝴蝶涌进轿内，连带着人也染了几分春色。


    几片从不远处的桃林飘来的花瓣随着春风打旋，跌跌撞撞，有一片恰巧落在宋锦棠微微散乱的发鬓。


    粉色的桃花装点在乌黑的秀发上，愈发衬得人满面春光。见宋锦棠没有察觉，谢云起身体前倾，抬手想要为她拂去花瓣。


    却在那人猝不及防地转身后顿住了手。


    四目相对，宋锦棠不经意后仰：“你……要做什么？”


    “你耳边落了花瓣，我就是想帮你摘下来。”


    宋锦棠扫过那只手，腕骨的小痣仍然极为抢眼，指尖有些发颤，随着主人的动作缓缓收了回去。


    “我自己来吧。”宋锦棠其实很不喜欢被人碰触，除非是像宋清宴那样与她极为亲近的人。


    她下意识摸向右耳的头发，谢云起提醒道：“左边。”


    指尖触到柔软的花瓣，宋锦棠掀开轿帘，落红便又重归天地。


    车厢内骤然安静下来，宋锦棠解开肩头的披风，双手奉还给谢云起：“谢谢你的披风，我现下不冷了。”


    谢云起方欲伸手去接，忽而想到什么，又收回手，温声道：“放在那里即可，归云会收拾。”


    “好。”


    “还有……”宋锦棠顿了顿，还是忍不住道：“你给慧缘大师的那一万两，我会想办法还给你的。”


    谢云起显然没料到她会这样说，上次在绮春坊借钱时，宋锦棠并不是这个态度。


    他轻声道：“我从未想过让你还，那是我自己捐给寺庙的，同你没有关系。”


    宋锦棠执拗地说：“怎么没关系？归根结底还不是为了帮霜儿姐姐吗？既然是我要帮人，那自然由我来出钱。”


    谢云起险些被面前人的话气笑，他看着宋锦棠的眼睛，语气很是无奈：“宋锦棠，我们有必要分得这么清吗？上次在绮春坊，你不是……”


    “这次和上次不一样。”宋锦棠的声音近乎冷淡。


    “怎么不一样？”谢云起不甘心地发问，他五指紧紧捏住扇骨，手背因用力而青筋凸显。似乎是怕吓到宋锦棠，他将手背向身后，藏在宽大的袖袍下。


    哪里不一样呢？谢云起面上难掩失落，他绞尽脑汁回想，是自己为她穿戴披风吓到她了吗？


    还是自己想为她拂落花瓣太过冒犯？


    可明明从前，她不是这样的，他以为她不会在意这些，他以为自己会是特殊的……


    良久，宋锦棠低头闷声道：“就是不一样。”


    谢云起的心有一瞬刺痛，或许连他自己都不知道，为何自己会因一句话而心痛，明明他并未付出真心。


    他闭上眼靠在车上假寐，没有拒绝也没有答应。此时此刻，他不想回应宋锦棠的要求。


    一路无话，直到马车将宋锦棠送回侯府。


    归云察觉到自家世子的反常，平日里接送三小姐时，世子恨不得亲自下车搀扶，今日这是怎么了，三小姐离开时同他说话也不理。


    归云试探着问：“世子，您和三小姐这是……吵架了？”


    “呵……”谢云起手搭在双腿，仰面望着车顶，一副颓废之像，似是答复又似是自嘲：“不付出真心的人又怎能换来真心。”


    ——


    自那日一别，连续几日宋锦棠再未见过谢云起。也是，他们本就是因林霜儿的事情才结盟捆绑在一起，事情解决了，自不该再有过多牵扯。


    宋锦棠不喜欢欠人情，别人对她越好，她反而越畏惧。她也不知道为何，只是觉得自己似乎和谢云起走得太近。


    她早晚要离开这里的。


    “小姐，您在想什么？”朱樱看小姐坐在窗边对着那棵海棠树出神，不由得轻唤一声。


    “怪了，我们院里这棵海棠树怎么还未开花，我看花神节那日，琼霄园的海棠开得极好呢。”


    宋锦棠笑笑，温声道：“琼霄园的是垂丝海棠，花期会早一些，咱们院里这棵是西府海棠，要三月初才盛开。


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    朱樱点点头，夸赞道：“小姐你懂得真多！”


    说起琼霄园，宋锦棠脑海中不由自主浮现那日摘取海棠簪花的场景，她甩甩头，不知为何自己会想到这些。


    “豆包，任务进度怎么样了？”宋锦棠担心自己频繁出府被季姨娘盯上，于是这几日便待在府中，等待陆慕的消息。


    豆包积极回应道：“报告宿主，任务进度50%，好像受到阻力了。”


    “什么？！”宋锦棠差点没跳起来，按理来说那日之后，文昌伯理应有所松动才对，再加上陆慕一番花言巧语哄骗，这任务进度怎么说也要70%，50%是什么章程？


    宋锦棠当即吩咐朱樱去让家丁备马车，一边收拾东西出门一边控诉：“豆包，你为什么不早说？”


    豆包委屈：“宿主，你不呼唤我的时候我是要休眠的。”


    “你睡觉还有理了？”


    “呜呜……”


    宋锦棠吩咐车夫快马加鞭，小半个时辰便和朱樱赶到了锦绣坊。


    只是刚拐过巷角，还未走近林霜儿的小院，便见一位打扮得花枝招展的妇人被赶出院子，口中吵吵嚷嚷。


    桃夭站在院门口，右手拿着一把和她一般高的扫把，左手叉腰，气势汹汹地瞪着那妇人。


    妇人指着她骂道：“一个小丫头敢这么对我老婆子，小心以后嫁不出去！”


    “还有那里面的丫头，装什么大家闺秀，打量我老婆子不知道你是什么货色，青楼里出来的花魁，一看就是个狐媚子骚货。”


    “还妄想嫁到文昌伯府，我呸！也就是老婆子我瞎了眼才好心为你做媒，你看看哪个正经男人肯要你——啊你敢打我？！”


    桃夭被这婆子的一番话气得两眼通红，二话不说拎起扫把便冲上前打人：“我打死你这个满嘴脏话的死老太婆，我家姑娘清清白白，也是你能胡乱诬陷的？


    桃夭人小力气可不小，一边打一边骂：“你老子娘没教你做人，今日姑奶奶我好好教教你！”


    林霜儿听到外面的动静，慌忙走来阻拦桃夭：“好了桃夭，咱们不和她一般见识。”


    妇人得了喘息，捂着腰又骂道：“你个小贱蹄子敢打我，你信不信我让整个京城的媒人都不与你家做媒。”


    朱樱小声道：“小姐，这媒婆可真蛮横。”


    宋锦棠嗤笑一声，快步带着朱樱上前帮忙，只是还未开口，不知哪来的一名女子冲上前，弯腰捡起一块石头砸向那妇人，吓得妇人连连跳脚后退。


    “祝丫头你做什么？小心我向你娘告状！”


    那女子约莫十六七岁，拎着食盒，一身靛蓝麻衣干净利落，头顶梳有两条发辫，各用一根朱红发带装饰，灵动俏皮，格外惹眼。


    女孩拍拍手，脆声道：“你去说吧，看我娘不给你打出来。我说王妈妈，你也一大把年纪了，怎得还不知害臊？”


    “自你手里损毁的姻缘没有十桩也有九桩，竟还没皮没脸来给霜儿姐姐做媒，小心说大话闪了舌头，再做不成媒婆！”


    “哈哈哈……”众人皆被蓝衣女孩的话逗笑，看着王媒婆脸红脖子粗地说不出话，最后落荒而逃。


    宋锦棠走上前打趣道：“看来桃夭有伴了，这不，又来一位小辣椒。”


    林霜儿一手拉一人，介绍道：“锦棠妹妹，这位是祝姑娘，也住在锦绣坊，对我很是照顾。”


    “这位姐姐好，我叫祝芙，芙蓉的芙。”


    祝芙上下看了宋锦棠好几眼，毫不避违道：“姐姐，你长得真好看，眼睛格外好看。”


    宋锦棠倒是有些不好意思：“谢谢祝芙妹妹，你不仅名字好听，说话也好听。”


    “哈哈……”林霜儿捂嘴轻笑，“好了，咱们进来说吧，你们能来，我比什么都高兴。”


    众人在凉亭下一一就座，宋锦棠这才知道事情的来龙去脉。