薰风暖暖，风铃泠泠。


    杨祯雪立于窗前，看着庭院。


    绿叶被光照得油亮，时而懒洋洋地晃动。有知了藏在浓荫里，“吱吱”地叫了几声，又歇了。


    她的视线从绿树上挪开，投向旁侧。窗下不远处，站着一个约莫十三四岁的小宫娥，她垂着头。


    莺时面容沉肃，似在训诫。


    杨祯雪悄步走近。


    “你前阵子贪看池中锦鲤，险些落水。昨儿在树荫底下打盹，误了送膳时辰。今儿又去救治什么麻雀，你都来了这么久了，怎么还是如此没规矩。”


    “莺时姐姐，我只是觉着麻雀可怜，所以才……”宫娥怯生生抬头，为自己辩解。


    “你倒不如可怜可怜你自己。”莺时打断她，冷哼一声：“你知不知道，外头有多少双眼睛盯着昭阳殿？一步错，步步错。若有人想下手，第一个就拿你这种小宫女开刀。别忘了，此前有个宫女同你一样，放下差事去救野猫。结果呢，野猫从她怀里冲出，冲撞了圣驾，她也被杖责二十，撵出宫去。你可是想步她后尘？”


    “我不想。”宫娥哭着说。


    “莺时。”杨祯雪轻唤道，又对小宫娥道：“你先去做事，晚些再来领罚。”


    宫娥如蒙大赦，连连行礼，疾步离去。


    莺时敛步上前，应道：“公主。”


    “吩咐下去，抓紧收拾箱笼。一应惯用的器物，衣裳，书册，都理一理。”她淡淡道。


    莺时愣了一下，小心试探：“公主，您这是要？”


    “是时候迁居公主府了。”


    早在杨祯雪及笈那年，公主府便已筑就，她虽未入住，府邸却仍日日有人洒扫庭除。


    公主及笈，理应搬出宫外。然彼时，她才历经丧母之痛，皇帝不忍她只身在外，又怕她忧思成疾。是以力排众议，给她殊荣，准她留宫。


    而杨祯雪之所以留驻宫中，不仅是因心底萦绕着对皇后的牵挂。更是因为她明白，唯有留在宫中，才能维系父皇对自己的怜爱，也便于在重重宫阙间，悄然探查那些潜于暗处的算计与阴谋。


    如今，时机已到。


    杨祯雪想复仇，想在后宫中搬倒崔遗真，绝非易事。崔遗真既敢承认，便是笃定了她拿不出证据。


    南烛又禀崔遗真同齐王勾结往来，可在杨祯雪眼中，崔遗真绝非是那种只知情爱的庸俗之辈。她言语谨慎，行事周密。加之帝王恩宠伴身，又被授予后宫实权，她没道理冒险做出此等大逆不道之事。


    杨祯雪能察觉到，崔遗真极易掩饰野心。更何况杨去松早存不臣之念，图谋甚深，如今佯装负伤滞留京师，暗地里还在与朝廷后宫多方牵扯。


    他们二人勾结，究竟是为了情爱，还是阴谋。


    这不得而知。


    杨祯雪疑心此事不是表面所见那般简单，她需得明悉他们的举动。


    思及此，她又道：“你同她们说，若愿意跟去的，便一同去。若想留在宫里，孤也会为她们另行安排个好去处。”


    “是。”莺时应下，又附耳低语道：“公主，有人来报，陛下与贤妃正于御书房商定您的生辰宴。”


    生辰宴？


    如今百姓尚在休养生息，此时若举办生辰宴，岂非把她往火坑里推，还会落得满身骂名。


    杨祯雪唇角勾起一抹冷笑，向外走去。


    -


    碧瓦朱檐，艳阳明媚。


    杨祯雪入殿时，皇帝正听着崔遗真的温声细语。


    “儿臣给父皇请安。”她盈盈福身，仪态端庄。


    皇帝抬眼，笑了笑：“永安来得正好，朕与贤妃方才正商议你的生辰宴，永安可有何想法？”


    杨祯雪没有应和，而是直直跪了下来：“儿臣恳请父皇，收回成命。”


    这个举动让皇帝略显意外。


    “这是为何？”皇帝不解。


    “此前为贺贵妃生辰，排场极大，耗费颇巨。层层筹备上贡，终究是为百姓添了负担，还给了贪官污吏可乘之机，致使定州惨状。”


    她顿了顿，见皇帝神色凝重，亦无打断之意，便接续说了下去。


    “儿臣蒙您厚爱，世人皆知。历年来生辰宴的规制也尤为盛大，可如今不同，百姓尚未安定，若此时开宴，百姓是否会觉得天家在此等节点仍不忘奢华，心中无民？”


    杨祯雪叩首，道：“是以，儿臣恳请父皇，此番生辰不设宴席。儿臣亦希望您能将筹备宴会所需之款项，哪怕只是其中分毫，用于补贴州县。如此一来，他们若知晓父皇对最宠爱的公主选择不办诞辰，而把省下的银钱用在了百姓身上，那么人人都会夸赞父皇仁德。”


    一番话毕，殿内鸦雀无声，


    放弃受宠公主的排场，以换取帝王的仁名和百姓的称颂，确是妙棋。


    皇帝走近杨祯雪跟前，将她扶起。


    “朕准你所奏，生辰宴便不办了。内务府原拟拨付的款项，朕会命户部核查，酌情用于补贴州县。”皇帝感慨道：“你果真长大了，所思所想，竟比许多朝臣还要深远。”


    “一切皆是父皇圣心仁厚，儿臣只是替父皇说出心中所想罢了。”她脸上挂着得体的笑。


    皇帝欣慰地笑，又叹道：“只是委屈了你啊。”他话锋一转：“永安可有什么心愿？”


    迁府一事需经皇帝首肯，杨祯雪等的就是这句话。


    “儿臣恳请父皇恩准，许儿臣出宫别居，开府自立。”


    “怎么突然要离宫？”皇帝问道，又转向贤妃，意有所指：“可是贤妃思虑不周，怠慢了你？”


    崔遗真也走了下来，她唇角弯着，眼神却冷了几分，只道：“陛下就会拿臣妾打趣，您平日赐下后宫的宝贝，哪一件臣妾不是第一时间拿去公主那儿的。公主，您说是吧？”


    杨祯雪不接这话头，道：“儿臣已是桃李年华，非是稚龄，终不能长居宫内，承欢父皇膝下。按祖制，公主及笈当出宫别居。”


    “陛下您听，公主这是嫌弃我们这些老人家无趣了。不过也是，公主正当妙龄，宫里规矩又多，哪比得公主府自在。”崔遗真打趣她，而后眉间又聚拢，发愁道：“只是，公主出府别居，诸多杂事皆需自理，怕是要委屈了公


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    主。再者，公主久居陛下身侧，离去以后，陛下难免寂寞，妾身也心中不舍。更何况，公主在宫中居住良久，此刻骤然离宫，恐引外界无端猜测，于陛下颜面恐有碍呢。”


    皇帝闻言，沉吟片刻，才道：“贤妃说得在理，你不必急于一时。”


    她的这位父皇，最在意的就是天家的颜面。崔遗真的话语她倒不好驳斥，倏忽，她心生一计。


    杨祯雪眼眶微红，泪却未落：“父皇可还记得母后说的一句话。她说，愿儿臣不囿于庭苑，不依附他人，得见南疆山水、大漠黄沙。”


    崔遗真脸色一变，正欲阻拦，皇帝却抬手止住了她将说出口的话。


    皇帝神情动容，久久凝视着跟前的女儿。她眉眼一如皇后，却比皇后多一分倔强。


    至于那番话语，皇后早在怀胎是便已说过，此后又多番提及，他自是记得。


    “朕记得。”他缓缓叹息一声：“准了，但你需得时常进宫，朕才安心。”


    杨祯雪俯身一拜：“谢父皇恩典。”


    离去时，她听见身后崔遗真的娇声抱怨：“陛下也太纵着公主了，她一拿先皇后来说事，您就应允。”


    “终究是朕于她有愧。”皇帝的声音隐约传来：“她性子很像她母后，认定的事，谁也拦不住。”


    杨祯雪脚步未停，唇角一扬。


    像母后？


    不，她才不会像母后那样，处处与人和善，到头来却困在这宫墙之内，寂寂凋零。


    -


    光阴荏苒，杨祯雪久于深宫十九载，终是走出了牢笼。


    公主府虽不及皇宫殿宇恢弘，亭台楼阁、曲廊水榭倒也精巧。


    这几日，杨祯雪并未似往常贪觉，她早早起身处理府内事宜，打理资产。


    是日清晨，薄雾未散。


    杨祯雪端坐于书房，翻看手中名册。名册记录详尽，详细列明了所有仆役的姓名年岁与家世背景。


    仆役大多是自宫中而来，或是皇帝所派，或是各路眼线，莺时在一旁细细向她道明他们在宫中的曾任要务。


    杨祯雪一边听着莺时的禀明酌情调任，一边浏览名册，间或问几句某些年老仆役的身体状况，或有家累需补贴者，通通吩咐莺时记下，以便体恤。


    金乌逐升，映在她身上。她也合上最后一页，长舒口气。


    “莺时。”杨祯雪舒臂展腰，道：“府中人员庞杂，初来乍到，难免有各方耳目掺杂其中，不足为奇。需得善待众人，明立规矩，赏罚分明。时日久了，真心与否自有分晓。”


    “至于那些心思活络的。”她端起手边的温茶，轻呷一口，语气淡然：“暂且留着他们，也好让某些人安心。”


    “是。”莺时恭声应道。


    她起身走至窗边，望向庭院中正在洒扫的仆役。一众各司其职，却还是有几道眸光时不时瞥向书房，或是好奇，或是试探。


    蓦地，杨祯雪看见了熟悉身影。


    此前被莺时训责的那位宫娥，正拽着一位衣衫凌乱的女子快步奔来。


    “公主，您瞧奴婢抓住了谁？”