管事轻步走进厅堂，见四下无人，只有殿下正执笔批阅文书，便上前压低声音道：“殿下，老奴有事禀报。近日来云居那个小姑娘常在门口张望，可要派人处置？”


    闻栖鹤闻言搁下笔，抬眼问道：“可曾问过她为何而来？”


    “那小姑娘很是警惕，还没近身就跑的不见踪影。”管事也纳闷，那孩子眼中也无恶意，就静悄悄张望，似乎在寻人。


    “哦？”闻栖鹤指尖轻叩案几，他对管事口中的孩子并无印象，既是李红杏身边的人，闻栖鹤略一沉吟：“无碍，不用管。”


    杨佩兰出来后并未回，而是急匆匆去寻李红杏。


    人好找，就在阿提可卡的分行，二人正巧在门前相遇。


    “为什么这么着急？”杨佩兰一声不吭抓住李红杏手臂，二人去了一个茶楼小间，李红杏一脸迷茫的跟着。


    “你还有心思逛啊，你知不知道你家小叔子的身份已不是普通人了？”


    杨佩兰习武，自是比李红杏来的敏锐，今日一踏进鹤鸣别院，不止一个视线扫过她，还有一位藏在暗处，悄无声息待在闻栖鹤身边。


    本还纳闷，直到有人称其为太子殿下，她才恍然大悟。


    “我知道啊。”李红杏一脸平静，不就是世家子弟吗？


    不过应该身份不低。闻栖鹤的鹤鸣别院大的离奇，甚至在找到李红杏之前就特意仿造陈水镇的家布置了一处，现在李红杏就住在那，第一次被带过去时她都惊掉下巴。


    “你知道？你知道不和我说一声，今日可把我吓一跳。”杨佩兰佯作害怕拍拍胸口。


    “他不会伤你们的。”李红杏笑着打趣一声。


    闻栖鹤虽在她的事情上偏执，于其他事却很理智。


    杨佩兰上下打量了一下李红杏，本还想问这巨大的身份差距会不会让李红杏忧心，现在看她这般平静应是无事，便也没再多问。


    “还有一事，若得空，回来云居一趟，玉安似乎有事找你，多日心事重重的。”


    即使是劫匪那日受到惊吓，可过去那么多天也不应该那样闷闷不乐。


    甚至阿卷还曾告诉她，有好几次他找不到玉安，但隔段时间她又会自己回来，不知去哪了。


    李红杏点点头，沉吟道：“好，待解决完宝香楼事宜，我回去一趟看看她。”


    -


    三日后。


    全荣瘫坐宝香楼的椅子上，楼中伙计早在听闻消息时就跑了，如今宝香楼空无一人。


    宝香楼地契不止于四千两，可不知是谁传出他得罪了太子殿下，一时间无人敢收他的铺子，牙行只给出八百两这等难以启齿的低价，他根本不可能答应。


    就算变卖了其他心爱珍藏，也才堪堪凑出两千两，三日之期就在今日，他彻底慌乱。


    正在绝望之际，门被推开，李红杏带着账房和护卫走了进来。


    她一身红衣，笑意盈盈的。


    看清是她，全荣又惊又怒：“李红杏？！怎么是你？！杨佩兰呢？！”


    “我是来谈生意的。”李红杏笑道，不理会他的歇斯底里。


    “生意？哈！哈哈哈哈！”全荣像是听到了天大的笑话，“跟我谈生意？李红杏你是得了失心疯，我全荣落到今天这步田地，不都是拜杨佩兰所赐？！你敢跟我说你半点不知？”


    全荣回去思来想去，才恍然觉悟此事种种疑点，分明是有人引他起了心思参加太子府选香，才有的这后来李红杏联手杨佩兰坑害自己的事情。


    那人就是他身边第一个逃跑的伙计！


    可为时晚矣，好在太子开恩才保下一命。


    李红杏轻笑着看他歇斯底里，“我要这宝香楼地契，你这生意，做还是不做？”


    全荣的笑声戛然而止，他死死盯着李红杏，像是要从她脸上找出戏谑的痕迹。可她神情认真，眼神清澈，没有半分玩笑的意思。


    “你……你要买？”全荣的脑子一时转不过弯。


    “是。”李红杏言简意赅，“开个价。”


    他眼中瞬间爆发出贪婪的光芒，狮子大开口：“一万两！不，一万五千两白银！一个子儿都不卖！”


    一旁的账房先生闻言，发出一声极轻的嗤笑，仿佛听到了什么荒谬绝伦的笑话。


    然而，李红杏只是轻轻呵出一声气音，在全荣对面椅上款款坐下，姿态闲适得如同在自己家中，慢条斯理地拈起桌上茶壶，为自己斟了一杯茶。


    她端起茶杯，却并不喝，带着一丝近乎怜悯的目光看着全荣：“全掌柜，你似乎还没认清现实。”


    “如今除了我这外乡人，还有谁敢收你这得罪太子的宝香楼？”


    李红杏将茶水推给面色骤然凝固的全荣，眉眼弯弯很是和气，却让全荣仿佛看见了那日太子殿下的影子……


    “你难道……”


    “我劝全掌柜三思。”李红杏打断了他，意味深长的目光下，全荣全都明白了。


    霎时心如死灰，这是个套，一个他不敢反抗的圈套。


    方才支撑起他的所有怒火一瞬消散，了无生气的萎缩在椅子上，“李掌柜，开价吧，多少我都卖，只求留我一命。”


    “我也非苛刻之人。”李红杏示意账房上前一一结算给全荣听。


    账房先生利落地拨弄了几下算盘，随即报出结论：“地契受声名所累折价，楼宇年久失修、香料破损半折，加上剩余桌椅柜台，合计两千五百两。”


    账房的声音毫无波澜，全荣心口一阵一阵抽痛，这可是他家祖传家业。


    “这个价，如何？”


    张了张嘴，全荣心知李红杏压根不会给他讨价还价的机会，半晌从喉咙里撕扯出一字，“好。”


    心中万般后悔，也只是觉得自己一朝不慎，从不觉是自己先言辞欺辱李红杏惹恼了她。


    若不是李红杏用太子做局，他怎么会头昏脑热，赔了夫人又折兵！


    无妨，他总会找到机会东山再起，李红杏不过以色侍人，迟早被抛弃，届时谁输谁赢就不一定了。


    待无关的人走了干净，李红杏走到柜台后，手指划过蒙尘的台面，“麻烦账房估算一下，将这里彻底翻新，从门面到内里，全部换掉，需要多少银钱，几日能成？我要焕然一新，不留一丝旧痕。”


    账房先生心算极快，结合方才粗略


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    观察的楼宇结构和都城工价迅速报出：“回夫人，若是彻底翻新，大约需银八百两，若日夜赶工，最快七日可成。”


    “好。”李红杏毫不犹豫，“就按你说的办，人手你立刻去寻最可靠工匠班子，工钱可以加倍，但一定要保证质量。”


    “明白！”账房先生眼中闪过一丝意外。


    本以为只是太子殿下为讨她欢心暗中相助买下宝香楼，没想到这位“夫人”行事干脆利落，隐隐透着殿下之风，面善心细，恩威并施，叫人看不出心思所想。


    一夜之间，一层黑布牢牢遮住宝香楼，路过时只听见里头敲击声，全新的桌椅柜子一个个往里头搬。


    茶摊上有几人看热闹。


    “听说了吗？宝香楼那铺子被人盘走了？”


    “可不是嘛，动静老大了，拆得那叫一个干净。”


    “可惜了全家这三代人的祖业，就给全荣霍霍完了。”茶摊上几人唏嘘。


    “我听说这东家卖的也是香，你们知道是什么香吗？”有人故作神秘。


    “诶等等，我见过你，你不是那个宝香楼伙计？”


    “嘘，小声点！”这人竖起手指，着急比划，左顾右盼的：“宝香楼卖断货的香就是这新东家的，听说是枕荷邑芳香楼有名的调香师，做的香千金难求！”


    “怪不得我路过时总能闻到香味，很不一样。”


    “是啊，以后若是还想买宝香楼之前的香，或许还可以来这。”


    流言蜚语在茶馆酒肆，街头巷尾传开，原本担心再也买不到宝香楼新香的人听此松了口气，想着开业那天定要去试试。


    河边隐蔽处，方才还在茶摊夸夸其谈的伙计安静的等着来人。


    “李掌柜，我已按您的吩咐将宝香楼新香来源传出去了。”


    “好。日后可有打算？”李红杏将尾金递给伙计，“芳香楼开业忙，若是找不到工，可以来试试。”


    李红杏觉得这人挺机灵，如果不是全荣太过分，让他连给家中母亲治病的钱都拿不出，他也不会做她们的卧底。


    她想说不定可以培养培养，做都城的“钱小二”。


    枕荷邑的芳香楼需要钱小二和刘悦照看，都城的芳香楼开的比枕荷邑还要大，估计需要不少人手。


    “掌柜的若是不介意……小的当然愿意！”陈东自然是乐意至极。


    这位新东家人美心善，待人又慷慨大方，身后还有大靠山，若是能跟着她做事，定能安安稳稳。


    李红杏脸上并无介怀之色，笑道：“那今日便交代你另一个任务，去寻一些做事仔细用心的女子，若她们愿意出来赚银子，就来芳香楼试试。”


    “明白，小的这就去。”


    李红杏趁着今日事情办妥的空，带着青霜素雪一同去了来云居。


    阿卷和杨佩兰都去新铺子里帮忙，来云居甚是安静，李红杏尝试着唤了几声，锦玉安并未回应。


    眉心渐渐蹙紧，锦玉安还是个孩子，都城繁华热闹，说不定趁着家中无长辈，跑出去玩了。


    鱼龙混杂的人群，一个不小心遇上拐子就糟了。


    “素雪你去……玉安？”