“慌慌张张的，成何体统。”顾忱拉开窗户，喊了一声。


    “三当家您醒着呢，太好了！”雨中奔驰的小喽啰扯着自己的破锣嗓子，高兴得嗷了一声。


    汗水和雨水混在一起，那小喽啰顺了气，在顾忱军令似的要求下将事情的缘由娓娓道来。


    别枝乡梅雨季的天气是极为潮热的，白日里偶尔烈日当空，地面都快被烤熟了。下着雨又阻挡视线，怎么建桥都不方便。


    于是乎，现任的湖州巡抚就心生一计。


    他让劳役晚上做工，完美解决了白日太热的问题。而且鹿湖周边的一圈饭馆客栈专供外地来的游人，深夜也不会熄灯。借着这些光亮，他们建桥是没问题的。


    “现任的湖州巡抚姓甚名谁？怎么尽想些馊主意？”噼里啪啦的暴雨里，顾忱摸着黑跟小喽啰一起去把赵桓迎出来。


    赵桓稍好些，他听着动静就已穿戴整齐，手里还颇为细致地提了盏血红色的灯笼。


    “这灯笼怪瘆人的，谁选的。”赵桓的声音里也带着怨气，红光摇曳着照在他惨白的脸上，活像夜行的鬼，“你们真是一点不避讳啊。”


    “这不是穷嘛，”小喽啰叹息一声，丝毫不惧赵桓鬼一样的脸色，显然早已司空见惯，“这灯笼，您猜它什么来头？”


    赵桓冷着脸，抹了一把被雨浇透的鬓角碎发。


    这种鬼似的灯笼做法事应该挺好用的，见不得比普通的灯笼便宜。


    小喽啰满眼崇拜：“我们貌美如花的二当家亲自扎的！”


    身后的顾忱闻言一个趔趄，还以为什么好东西呢。这二当家自己估计生得不错，没想到喜欢的灯笼却是这番鬼模样。


    “而且这里面的材料也是有些人这辈子都不一定能见到的！”小喽啰越说越起劲，兴头丝毫没有被更甚的雨势浇灭。


    “什么啊？”顾忱满不在乎地问，抬眼望了云层。


    “人油！我们一点一点剔出来的！”小喽啰眉飞色舞，在诡异的红光下活像从地底下爬出来的食人鬼。


    赵桓把二人的对话听了个清楚，冷不丁手腕一抖。


    顾忱不着痕迹地垂下眼，不接这个话头。


    墨雨寨的各种陈设太过古旧随意，人员的组成也太像随意拼凑的，以至于他们都忘了这里可是实打实的土匪老巢。


    他们是杀过人的真土匪。


    “行了，继续说吧，什么事。”赵桓的袖子宽大，遮住了从天而降的雨珠，人油灯笼仍幽幽地在雨夜里燃着。


    他却没有垂下眼再去打量这只做工精巧的灯笼。


    只是于心不忍。


    “雨来得急，鹿湖涨水了！”小喽啰仰面接了口雨水入喉，“寨子里最近比较拮据，兄弟们好多都跟着大当家去当劳役赚钱了，现在就在鹿湖那里，特危险。”


    赵桓提出异议：“堤坝呢？我记得湖州当年申请了不少银子来搞这东西吧。”


    小喽啰也不知道他们四当家上哪里知道的京城的财政拨款情况，压着疑问回答：“没了，叫人拆了。”


    “修桥拆的？”顾忱怒极反笑，罔顾人命的湖州巡抚。


    “是，巡抚大人叫我们拆的，修桥要经过那一段。”小喽啰满腹牢骚终于有处发泄，滔滔不绝地向他们新来的三当家倾诉各种现任巡抚的不是。


    顾忱听得咋舌。


    “巡抚不管事，督查使呢？督查使可不是吃白饭的。”她发觉出来湖州的督查使从未被人提及，意外地问。


    “湖州的督查使服不了众，没几天就叫人做成灯笼了。”小喽啰一脸平静地说出让人不寒而栗的话，“反正皇帝不管事，这么老远，他发现的时候，估计督查使的下一世都到了婚嫁的年纪了。”


    江州的督查使白岫一腔热血，虽然在为人处事方面有欠妥当，但是个难得的为官之才，在江州为他们提供了许多便利。


    督查使是赵涿在如今皇权式微的情况下最后的一点手下了，也算是他看管四境的眼睛。


    没了湖州督查使的助力，他们接下来的日子难过啊。


    赵桓的脸有点绿得发青，恨不得把手上的灯笼当作黄纸烧掉，给人家已死之人一个交代。


    幸亏是在微带寒意的雨夜里，光线的颜色又是十分奇诡，没人注意他的细微变化。


    雨丝毫没有要停的意思，山腰上的灯笼一盏接一盏地亮起，红艳艳地闪烁在一片无星的黑天里。


    “那都是我们以前的积蓄，”小喽啰不无自豪地指指远处山门处通明的灯火，“那个时候，谁听见我们墨雨寨不喊一声老大！”


    他丝毫没有注意到持灯的赵桓和远望的顾忱越发难看的脸色。


    幸运的是山头不太大，一会就走到了山门。


    乌泱泱的一片，原来是墨雨寨里不少打杂的少年持着灯笼列成队，等着他们的到来。


    “二位当家不必拘谨，他们都是墨雨寨最忠心的后备军，当家一声令下，他们赴汤蹈火都不是问题！”小喽啰站在门下，振臂高呼，“各位说是不是！”


    “是！是！是！”整齐划一的回应声穿透了黑沉沉的雨幕，隐隐有了地动山摇的那番气势。


    “您顺着山路往下走就能到鹿湖畔，到时候自有我们的人接引，”小喽啰又收了胳膊，附在二人耳边低声道，“万万不可露怯，也不要说当家带人去底下做工赚钱。”


    “你们这是金盆洗手了？”顾忱踮脚取下墙上高悬的灯笼，挥了一圈扬声道，“——弟兄们，出发！”


    她险些咬了舌头，好险，差点就说成出征了。


    一行人浩浩荡荡地往山下去。


    火把自然不能在雨夜里点着，顾忱就在矬子里拔高个，把这几十个杂役分编为几支小队，改成长蛇形行军，从领头的开始，每隔一人都手持灯笼照明。


    为此，寨子里的灯笼被卸了个七七八八，刚才还在雨夜里无比显眼的墨雨寨一下子就暗了下来，低调沉静。


    为首的顾忱赵桓带着那喽啰，把长衫的衣角用布条草草一扎，趟着泥水往山下去。


    离得老远，天又极黑，他们看不清楚鹿湖的轮廓，也不清楚现在下面是个什么情况，诸如有没有伤亡之类的。


    “肃静！陈大人亲自来了！诸位不要怕！”又是穿透雨幕的一嗓子，顾忱用不拿灯笼的那只手拨开狂野生长的草丛，蓦地望见了山脚处的华灯璀璨。


    她三下五除二地绕过枝叶繁茂的歪脖子树，望见了浩浩荡荡的车马队。


    从盘山路下去估摸着还得走个小半个时辰，顾忱按照行军的


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    速度推测一番。


    捷径就摆在她眼前了——从这里攀着树下去。


    “湖州的巡抚也来了，等到咱们走大路下去怕是黄花菜都凉了。”顾忱当机立断，“我走这里下去，你带着后面的杂役走正路下去。”


    “不行。”赵桓斩钉截铁地拒绝。


    顾忱无视了景王爷的异议，她只是告知不是商榷：“就这样。”


    她拔出雪亮的玄铁刀，脚下轻轻一蹬，借力就要翻上树。


    “顾忱！”赵桓的喝声很低，随即他伸手攥住了顾忱的手腕。


    顾忱怔愣着，想要脱身：“这是何意？”


    赵桓从没对她直呼其名过。


    江湖十六州初识时，叫的是规规矩矩的顾姑娘，熟识后叫的是她的字武烈。再后来宋朝建立，他们在人前就以职位相称。


    他们就是确定了关系，赵桓也没有什么逾越之举，一如当年坚定追随着她。


    “你忘了，这儿不是江湖十六州。”赵桓望着她的眼，毫不退缩。


    顾忱语气带了不耐：“我当然清楚，我明白自己在做什么。”


    她行事随心所欲，排兵布阵也是奇诡非常。


    用朝中的话说，就是动不动就把棋盘全掀了。


    墨雨山是个算不得太大的小峰，应是湘山的一点延伸，也继承了湘山最显著的特点——高而陡。


    不要命如土匪也不敢在这里随意修筑什么道路，规规矩矩建了条盘山道。


    从这里下去肯定是要快上许多。


    底下的车马队显然是为哪位大人出行保驾护航的，用屁股想也能猜到是谁。


    湖州的督察使死于非命，那能享受如此阵仗的本地官也只有湖州的巡抚了。


    也是，这半夜做工的馊主意就是他想的，如今暴雨如注劳役遭殃，他于情于理都得来看看。


    顾忱不愿与他纠缠，用力一挣：“放手，事权从急。”


    “不，”赵桓被拽得趔趄一步，手上的力道却是更大了，“这里你要怎么下去？”


    他手上的力道大得出奇，那书生似的白玉手上隐隐爆出几根压抑着的青筋来。


    换做普通人，这腕骨都该碎了。


    得亏顾忱底子好，只是感受到了阵痛：“放开我，赵桓。”


    她的语气冷肃，命令似的不容抗拒。


    “你还没说怎么下去，武烈，”赵桓的语气软和了些，手上的力道却是丝毫不减，“今日不同往时，万万不可意气用事。”


    顾忱有点火了：“我并未意气用事。”


    她的眼睛强行压抑着怒火，几乎要将赵桓那截白色的衣袖都焚成灰烬，“事不过三，赵、桓。”


    她行事风格野惯了，怎么做是她的事。


    她的决策没出过错。


    她就应该从这里下去，然后抢得先机。


    雨势不减，远处的天边传来沉闷的雷声。


    随之而来的还有几个杂役惊慌失措的呼声：“三当家四当家，这灯笼怎的忽然就灭了？”


    惊雷，而后是划过夜空的一道闪电。


    白色的光亮想必是能照明大半个湖州的。


    赵桓借着闪电的光亮看清了顾忱如今的表情。


    她的表情出人意料。