西北战事平定，流民问题改善，万岁奖边悯，看重他，派他负责京内最后几批流民，又因他有学识，常让他伴君侧，司礼监掌印太监不在时，就喊他贴身伺候。


    年初一，万岁祭祖，印蕴不能进殿庙去，候在庙外等待。


    梁去华也在，他上前靠在门边，和印蕴有一搭没一搭说着话。


    “印蕴，你就该死，”梁去华揣起手，在廊下抬头，跃过琉璃瓦，迎上年初新阳。


    他说得淡然，印蕴也没生气，嗤他，“梁掌印手段不如人，想拉我下水也没有证人，怎么办呐。”


    梁去华也笑，侧头瞥眼印蕴，不禁感叹她和她的哥哥长得实在太像，他见过“印蕴”，温文清雅，从“印蕴”面上看来，无法得知他是一名锦衣卫。


    连真正见过印蕴的人都分不清，这世上恐怕再没有人能知晓这个秘密。


    “蕴哥儿，哪天我死，我也会拖着你一起走的，”梁去华站直身子，他刚说完，殿庙内传出女人尖叫，木牌被砸翻。


    印蕴与梁去华对视一眼，他缓缓露笑，她冷睨他，扶刀入殿。


    贵妃打翻了牌，还推了万岁一把，打翻的是异姓王的祠牌，还冲撞万岁，差点砸伤万岁，印蕴进殿，见司礼监的掌印太监已经把住贵妃。


    印蕴贴身护万岁，日常不卸刀，两把刀架在背后，一步一响，贵妃看见刀柄的瞬间，吓得失神瘫坐。


    司礼监的掌印太监向印蕴使眼色，用眼神命令她，纵使不愿，她还是卸刀，丢在殿外，随后将万岁搀走。


    虽砸了祠牌，好歹万岁没事，但是过年，遇上贵妃犯癔症，万岁思虑再三，派印蕴止住宫人们的嘴巴。


    一切处理得快又好，流言没有传到宫外，这回祠堂出事，是印蕴在殿外和梁去华闲聊，才没能及时发现殿内异常，再晚一点，万岁就要受伤了，天子受伤，哪个担当得起。


    万岁本欣赏印蕴，不想罚他，却遇上梁去华进言，想来想去，还是罚印蕴，打十个板子。


    年初五，贵妃癔症再犯。


    “哟，新奇事儿，贵妃搬到北镇抚司对面的角楼住？”印蕴打了碗热稀饭，往嘴里灌，眼睛看向北镇抚司对面的东楼角楼，亮着关，估计着是贵妃主仆几人已经搬进去了。


    吕千户摸不着头脑，“恐怕是万岁觉得安全吧，万岁多器重您。”


    “哼，万岁觉得？”印蕴搁下碗，取走衣架子上的氅衣披风，扣好对扣往外走。


    迎面雪风呼啸，刮着脸庞。


    吕千户替印蕴撑伞，跟在印蕴身后，“不然是谁觉得呢？”


    “宫里任意一间殿都比北镇抚司对面安全，”印蕴话中有话，吕千户却读不懂。


    出北镇抚司，大门拴着两匹马，印蕴翻身而上，拉起缰绳，“你别跟了，今儿不办事。”


    “诶，行！”


    北镇抚司离最近的神武门不过三里，步行也要不了多久，但印蕴就是要骑马去。


    “敢在皇城根下御马，印指挥使，不怕扰着皇亲国戚么？”


    路径胡同巷，闻声，印蕴下马，拉住缰绳，转身过来，“您要下官办事，犯不着拐弯抹角。”


    巷子里出现人影，清瘦高挑，同样披着氅衣披风，披风下是朱红的曳撒。


    印蕴盯着曳撒上麟纹，缓缓勾起唇畔，“翦提督，您有事儿？”


    翦生慢步过来，走到马儿身边，抚它柔顺的鬓毛，“好马配明帅。”说完，笑吟吟地看向印蕴，“印指挥使，好巧。”


    “是很巧，”印蕴虽高，终究比不上这些个阉人，倒也不必仰视，她微仰起头，眸子深深，“更巧的是，贵妃娘娘竟然住到北镇抚司对面，令下官惶恐。”


    翦生故作惊异地挑挑眉，“是吗？不过既然娘娘都过来了，印指挥使合该多留意留意。”


    “那倒是，角楼偏远，指不定藏着什么坏心眼的人，”印蕴话语停顿，瞳孔转向翦生，“毕竟您平日也忙，哪里日日夜夜注意得到角楼。”


    翦生唇边的笑意加深，“印指挥使，您说个数，我只要您护好娘娘。”


    “护娘娘？”印蕴上扬语调，“我不擅长护后妃，护几个宫女倒是没问题，这边要是有您熟知的宫女，下官肯定护周全。”


    翦生含笑点头，“您倒是精通监察。”


    印蕴道：“不过下官不缺钱。”


    “印指挥使，您只管开口，朝廷内外，又有什么办不到的。”


    司礼监的提督，管理内廷，有权涉及批红，莫大的权力，世上又有几人媲美，能让这种人主动找上门，机会不要白不要，单打独斗没有借势固权来得快，他在内廷，还能在边悯的事上动手脚。


    印蕴想也没想，一口答应，至于要他做什么，暂时没有，想好了再说。毕竟梁去华那种贱人，需不着动用翦生。


    印府冷冷清清，府外不挂灯，只有走进府内，才能看见寝房亮着。


    印蕴没有回房，而是去新建的佛堂，烧香上烛，火光燃起的一瞬间，照亮佛塑，一侧，是印家几人的祠牌，她也挨个烧上香。


    佛堂外有细微脚步声，印蕴插稳香烛外出，踹了门边人一脚，“站在这儿做什么？”


    “等你，”边悯替印蕴拉上门，跟在她身后。


    “又吃春药了？”印蕴诧异于边悯最近的献媚，怕他又干出什么惊天动地的大事，要她给他收拾烂摊子。


    “没，”边悯似乎彻底读懂印蕴那些微小的表情，连忙解释，“我没犯事。”


    印蕴褪下氅衣披风，抖掉上面的雪，去衣柜里扒拉衣裳，抱着往浴房去，边悯还跟在后头。


    她止步，他也停。


    “怎么？你要和我泡鸳鸯浴？”印蕴转身，掐住边悯下巴，逼他弯腰下来。


    “不不不，不要，”边悯猛猛甩头，挣开印蕴的手，他犹犹豫豫，扭扭捏捏。


    不像话。


    印蕴一巴掌扇过去，边悯往旁边栽了几步，印蕴刚要走，他攥印蕴衣袖。


    印蕴不耐：“有话快说。”


    “你……是不是不行？”


    “……”印蕴瞪他，他立刻缩脑袋后撤，印蕴跟上来，抄起手上寝衣抽他，“你这畜牲，要还不要脸！”


    边悯委屈努努嘴，“那你怎么每次一到点上就去浴房，自己解决怕是没那么舒服。”


    气急攻心，印蕴脸气得通红，上手拧他耳朵，“你爹怎么养的你，埋汰玩意儿！我今儿不替你爹打死你！”


    印蕴动了气，回北镇抚司挑了套顺手的刑具，把边悯架起来打，怕


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    见血不好打理，她把他拖到侧房去。


    墙上生锈的链环套上锁链，把边悯双手反缚，挎掉上衣，刑具沾盐水。


    哪有正常人能说得出这样的话，就算印蕴不是真的，也被气够呛。


    打了几下，印蕴突然想起什么，收手，刑具砸地上，边悯支起脑袋仰视她，喘着虚气，“你怎么不打了？”


    印蕴捏了捏眉心，给边悯解手链，刚一解开，他就没力气趴下，栽在地上趴着，虚汗沿着额角疤痕滑下。


    “埋汰玩意儿，”印蕴拉上边悯的外衣，外衣松松垮垮，余光瞥见他身下狰狞一片。


    边悯也察觉到印蕴的目光了，他慌慌张张拉起外衣，连一口完整气都没喘上，急忙说：“你别看了。”


    “看不得？”印蕴抽他一耳光，偏不如他意，扒开这层遮掩。


    没有哪个宦人挨过一刀后，伤口处狼藉满目，除开应该有的伤痕，还有额外的，很多，很乱，一条条割口横陈，即便常处诏狱，印蕴见了也很震惊。


    “为什么这么做，”印蕴没把系带系回去，她哼笑起身，重新栓上边悯，从背后压他肩膀，趴上他颈侧。


    她其实知晓答案，但就是要故意问出来，从侧面，观看边悯的窘态。


    头颅像炸开，炸出满脑羞赧，他偏开头，两眼死死盯着地面，地面淌着几滴水，刚从他身上滑下的。


    边悯不敢答。


    “丑得要死，”印蕴掰正他脸，他跪着，她只有坐到他身前去，“埋汰玩意儿，你怎么这么恶心。”


    分不清印蕴认真还是挑逗，边悯浸在被扒开伤口的窘境。


    印蕴再次解开手链，刚一解开，边悯吭哧爬过来，攥她裤腿，她不解蹲下，他就扑到怀里来，环抱她腰身。


    印蕴怔了会儿，拍他后脑，“你怎么了？”


    “你别嫌弃我，”边悯闷闷的声音发颤，听起来不正常。


    印蕴扒开他脸，竟看见他满眸蓄泪，眼眶湿红，眼边泪好像能反照，照出她的脸庞，她被什么轰顶，快意的畅感从头皮蔓延到全身，呼之欲出的兴奋迫使她笑意满面。


    边悯又把头埋回去，哭出声儿，“你怎么还笑。”


    唇角怎么压都压不下去，印蕴憋笑，安抚蹭蹭边悯的额角，“心肝，你哭什么？难道不是你刻意引导我栓你么？”


    哭声顿止，边悯僵在怀里。


    印蕴蹭到边悯额角的疤痕，她用唇覆，贴着疤痕轻轻说：“你早这样，我就不要夏玉宾了。”


    忽然胸口黏湿，印蕴松开边悯，他又呕了血，胃挛成疾，一激动一起伏就控制不住地呕血。


    “对、对不起，”边悯赶紧从印蕴怀里出来，抬袖给她擦。


    印蕴长久注视他动作。


    元宵的月亮很亮，很圆。


    印蕴走在胡同巷中，背对火燃的角楼。


    约好的人等印蕴有一阵了，印蕴刚到，他就转身看来，“印指挥使，火案要您配合配合。”


    印蕴颔首，“下官跟翦提督求一物。”


    翦生笑答：“哪用说求，印指挥使说就好。”


    印蕴说：“下官记得您知道有药物能祛疤？”


    翦生唔了声，“这倒是知道，明儿我叫人送到您府上就是。”