“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执阙中……”


    孟益的读书声渐远渐弱。


    忽而，他的周身被大火团团围住，手中的那本线装书瞬间化为了灰烬。心脏重重一击，初七拔腿就要往里冲。


    脚下一绊，她狠狠地摔在地上，怀里的人骨烛滚落在地。她挣扎着爬起来，却浑身麻木，怎么也起不了身。


    火光中传来缓慢而轻柔的脚步声，一步一步地向她靠近，每一步都踩在她的心尖上。


    初七抬起头。


    那人干净瘦削，雪白长袍，袍角绣着一棵针脚拙劣的兰草。初七看不清他的面容，只看到了一双笑意盈盈的眼眸。


    如春日汩汩溪流，柔得似乎要化开。


    这是孟益的眼睛！


    似孟益，却又不似孟益！


    “娘子。”


    那人轻轻喊道。


    他微微俯下身，向初七伸出一只白皙欣长的手。初七记得，这只手的掌心微凉，却很温暖。


    可这只手却在初七眼前拐了个方向，伸向了她身旁的人骨烛！


    一股极致的疼痛从心口撕裂开。初七仿佛魔怔了般，抓起地上的人骨烛就向自己的手心刺去，骨针穿掌而过。


    她望着满手的鲜血，忽然笑出声。


    那人垂眸望着她，眸中有柔情，有悲悯，却唯独没有——


    爱意。


    “吾愿向人骨烛献祭，以我阳寿换你长命百岁，孤死终老！”


    她听见自己对着他喊道，声音刺破幽暗的长夜。


    “咚——”身后的房屋在烈火中轰然倒塌。


    初七从梦中惊醒。


    伸手摸了摸脸颊，有微凉的湿意。


    她，哭了吗？


    已有半年未曾做过那个梦了，她都快忘了自己是个没有回忆的人。


    她只记得六年前醒来时，自己躺在一堆柔软的茅草上。一个人推着轮椅来到她的身边，青衣墨发，如山如水。


    “你是谁？”她问。


    “我是你的远房师弟，赵嘏。”他说。


    “我是谁？”她又问。


    “嗯……我和你不熟，不知道你叫什么。”他回道。


    “今夕何夕？”她什么都不记得了。


    “正月初七。”他回得淡淡的。


    初七向外一望，果然看到一些爆竹的残片，在皑皑白雪里红得鲜艳如血。


    后来，她就给自己取名为初七。


    至于赵嘏，鬼才相信他是她的远房师弟。不过，在这荒芜寂寥的人生中，有他这样一个有趣的伴儿也不错。


    她和赵嘏说，她要去寻找梦中那个唤她“娘子”的人，赵嘏就这样陪了她整整六年。


    “咚咚咚——”


    方才的响声更加明显了，初七知道这定不是房屋倒塌的声音。


    “姑娘起身没？微茉实在剁不动柴火了，快来帮帮我！”


    窗外传来微茉的叫苦声。她是个苦命的小丫头，被初七捡回来后一直跟在她身边。


    初七的唇角弯起一个浅浅的弧度。


    这是她的新生活，没有梦魇的新生活。


    在家中无聊地躺了几日，初七的力气还没有完全恢复，逮捕她的通缉令就在全城张贴开了。


    当她正准备提着两把匕首跨出门槛时，赵嘏推着轮椅堵在了院门口。


    “你去哪儿？”


    初七看向他。他今日画了一张脸，眸若山水，眉如染墨，像是画里走出来的人。


    “今日放榜。”


    “你的身子还没恢复。”


    “今日放榜。”


    初七又说了一遍。没等赵嘏回应，她便越过他踏出了门。


    今日是殿试放榜的日子，她相信能在榜上看到孟益的名字。


    如果能看到，就意味着他在汴周。


    城东挤满了人，东西两墙之间有二三丈的距离，上面写的都是金科及第的举子名字。


    初七在人群里挤了很久。她从西墙的最末一位一个一个地向左看，扫过了几十个名字，就是没看到孟益两个字。


    赵嘏说她看人的眼光不行，但人骨烛确实是在她行至汴周时才亮起来的。


    只要被人骨烛救过的人在此，以她的发为芯、血为烛时，人骨烛便会在夜间发出幽光。


    身前一个高大的壮汉挡住了初七的视线，她踮了踮脚就是看不见二甲榜上的名字。


    “兄台，让让。”初七道。


    那壮汉不仅没听见，反倒将初七的视线彻底堵得严严实实。


    垂眸迟疑片刻，初七摸了摸兜里仅剩的二两碎银，往地上一丢：


    “谁的银子掉了？”


    此声一出，前排伸长的脖子忽然都乌泱泱地压下去，顷刻间视线一览无余。


    初七连忙扫了一眼，依然没有孟益的名字。


    心尖上掠过些许失望。


    “姐姐，这不是你丢的银子吗？


    一个脆生生的声音在耳边响起，初七低头一看，一个梳着总角的小儿正仰头望着她，手心里放着她方才丢下的二两碎银。


    “谢谢。”


    初七伸出手正准备接过失而复得的银子，却被一只黝黑得发亮的大手抢先一步夺过。


    “你这女伢儿生得斯斯文文，怎能做出抢人钱财的事儿！”


    初七抬头一看，是方才挡在她身前的壮汉，他正掂量着手里的碎银。


    “银子是我的。”初七面无表情道。


    “这银子明明是我的，你空口白牙如何能证明？”壮汉一脸无赖。


    “你空口黄牙又如何能证明？”初七的眸光落在壮汉参差不齐的黄牙上，那里还嵌着块菜叶子。


    壮汉被初七堵得恼羞成怒，挥起黑掌就要劈来。


    眼见着那掌心就要落在初七的脸上，忽然一把匕首贴着她的侧脸出现，匕首尖几乎要穿着壮汉的掌心而过。壮汉一急，挥出的力度紧急一收，硕大的身形向后踉跄两下，一屁股仰摔在地。


    他根本就没看见那匕首是何时出现的！


    “疯……疯女人！”壮汉手指着初七，一脸惊恐。


    初七面无表情地走过去，掰开壮汉硕大的手掌，从他的掌心抠出二两碎银，在腰间擦了擦后，又塞回兜里。


    “窝囊废。”她冷眼瞥了壮汉一眼，转头又去看榜，根本不理会身后的一片唏嘘。


    津国每三年一科举，一甲上榜人数有十人。初七从末位往上看去，一、二、三……


    每念一个数字，她的心就揪紧一分。


    终于在数到九时，初七的眸光停了下来。


    一甲第二……孟益！


    她在第二列看到了孟益的名字！


    他竟中了今科榜眼！


    那孟益一定在汴周，甚至就在她此刻身处的人群之中！


    初七的视线快速地扫过四周，她的心脏砰砰跳着。


    “这女子真是强悍！”


    “如此泼辣怕是嫁不出去……”


    “真是白长了一张俊俏的脸！”


    人群还在议论着她方才的行径，但初七却根本听不到。


    她要找他，她要找他！


    “孟益，你中了！榜眼！”远处忽然传来一人惊喜的声音。


    “恭喜孟兄！前程似锦啊！”贺喜声纷纷而来。


    孟益？孟益！


    初七循声望去，穿过熙熙攘攘的人群，她看到了一袭洗得泛白的破旧衣衫。


    是他！是孟益！


    初七连忙拨开人群，试图挤过去。


    忽然一股力道拽住了她前行的脚步。初七低头一看，一双黝黑得发亮的大手正紧紧地抱着她的脚脖子。


    是那个壮汉，他竟还坐在地上。


    初七眉头微微一皱，再抬头时，孟益的身影已经有些模糊。


    早知如此，她就不该抠那二两银子。


    “给你，放开我。”初七又从兜里摸出银子，丢在地上。


    孟益尚未走远，现在去追他还来得及。


    可那壮汉却不捡那银子，只是牢牢地抱着她的脚脖子不撒手。


    “我好像在哪儿见过你……”壮汉脸上闪过一抹坏笑。


    初七眸色一沉，拔腿想走。那壮汉却忽然扯着嗓子大喊起来：


    “她是通缉犯，抓住她可得赏金千两！”


    人群开始躁动起来，数百道异样的目光袭向初七。初七捂着脸往远处看去，已不见孟益的身影。


    “她在那儿，快！快抓住她！”


    几个身着金甲的人从人群中露出脸，是昨日的金陵卫。


    初七暗道不妙，拽住地上壮汉的领子照着他的脸就是重重一拳。壮汉被揍得两眼一花，自然松开了初七的脚脖子。


    脚底用力，初七腾空一跃飞上了人群，踩着乌泱泱的肩膀离开了放榜处。


    她记得孟益方才是往城东南方向而去，或许他就住在那里。


    踩着屋顶瓦片跑了许久，初七终于甩掉了那群狗皮膏药一样的金陵卫，只是她同样也跟丢了孟益。


    正失望之时，初七瞥见街旁茶摊边有一袭熟悉的破旧长衫。


    孟益！是孟益！


    初七心中一喜，张开手臂就要飞下去，脚尖却在屋檐边硬生生收住。


    她忽然胆怯了。


    说不清为何，心中既想见到他，却又害怕见到他。


    孟益在茶摊处待了片刻，与一群举子互相道贺后才起身离开。初七踩着屋顶上的一片片青瓦，默默地跟在他的身后。


    孟益一直走到城东南的一处僻静院子，而后开门走了进去。


    初七站在院子门口，望着门扉上新张贴的大红福字。此刻，她与孟益只有一门之隔。


    要敲门吗？


    她问自己。


    敲门后问什么呢？


    问他为何一言不发就离开了，还是问他为何没来娶她？


    孟益如今高中榜眼，以后是要做人上人的。而她……


    初七垂首揪了揪自己磨破的衣角，那上面还沾着些许污渍。


    她何时变得如此犹犹豫豫了？不，她要敲门，至少同他见一面！


    初七蓦地扬起脸，抬起她的右手。


    手指尚未触碰到门锁时，身前的门忽然“吱呀——”一声从里打开。


    门缝处探出一个年轻女子的脸。


    女子一袭鹅黄萝裙，面容姣好，眼含喜气。


    “找哪位？”


    她的声音柔柔弱弱，像春日枝头的黄莺鸣叫，惹人怜惜。


    初七的心脏“咚——”地一声，脑子瞬间一片空白。