这是戚淑静第一次仔细打量崔景言。


    如记忆里那般，崔景言身量修长，不输宁王，却有宁王身上所没有的清隽气质。眉眼是生得极好看的，莫怪人人称赞他是本朝最为俊美的状元郎。人瞧着有些清清冷冷，但无妨，她知他重情重义便可。


    戚淑静越看越满意，脸上的那抹笑意也越浓。


    崔景言却在她的审视之下往后退开两步，将红盖头搁在一旁小几上。


    眼前的人他认得。


    永安侯府的二小姐、戚淑婉的继妹，戚淑静……当初去永安侯府下聘时，曾打过一次照面。


    他记得戚淑静看向他时眼中如同侯夫人看他时的不屑。


    除此之外他与戚淑静从无交集。


    崔景言敛起眸中疑惑，几不可见皱眉：“不想，为何不退亲？”


    戚淑静一怔。


    这算是什么回应？


    重要的难道不是她愿意嫁他、她来嫁他了吗？


    罢。


    毕竟骤然换人出嫁，难免有些奇怪，不过也不难解释。


    “崔郎说得轻巧，大姐姐与你乃指腹为婚，她若明言自己不想嫁、要退亲，岂不是说自己瞧不上崔家清贫？往后如何再许人家？这样的事情万万做不得。”戚淑静想一想，又继续道，“你同我大姐姐接触甚少，或有不知，大姐姐心中多少埋怨，只断断说不出口罢了。”


    “但我和大姐姐不一样。”


    “崔郎，我不计较那些的，我在乎的只有崔郎而已。”


    戚淑静一本正经慢慢补上两句。


    不管崔景言信与不信，待回门那一日，他知晓戚淑婉名声不清白，定然不会再有旁的心思。


    除去认下她这个夫人又能有什么法子呢？


    更不提，她会待他很好——只要他能认真读书，早日蟾宫折桂。


    崔景言微抿唇角，在桌边坐下。他对戚淑静的话不十分相信，退亲名声不好，继妹嫁过来名声便能好？且今日她代替戚淑婉嫁到崔家，永安侯和侯夫人知道吗？戚淑婉又到底是何种想法？还有，今日妹妹替嫁姐姐之事一旦传出去，崔家和永安侯府的名声又当如何保全？


    但他目下只晓得嫁过来的人不是戚淑婉。


    半晌，崔景言道：“我先去招待宾客。”起身出去了。


    戚淑静不以为意。


    他一离开，她松懈下来，倒在大红鸳鸯锦被上，未及片刻，传来敲门声与她的丫鬟听雪的声音。


    听雪来崔家了，有家里的消息了！


    戚淑静猛然坐起身，当即把人喊进房中。


    “小姐！”听雪疾步走到床榻旁，正要跪下，先被戚淑静一把扶住。戚淑静着急问：“家里如何？戚淑婉呢？她落水可是叫个给无赖救起来的，今日是不是叫所有人看了个大笑话？”


    为瞒天过海，戚淑静替嫁之事全瞒着自己的贴身丫鬟。


    不过，听雪在府里必定什么消息都灵通，她迫不及待想看戚淑婉的笑话。


    听雪是得永安侯和夫人吩咐才被送来崔家的。


    亦在来之前才知晓自己的小姐竟代替大小姐嫁到崔家，做崔景言的夫人。


    她起初根本不信，小姐几时看上过崔景言，为何不做宁王妃做崔景言的夫人？可也犯糊涂，毕竟老爷太太不会拿这种事开玩笑。直至在崔家见到人，不得不信。


    小姐一番话又将她问懵了。


    小姐彼时不在府中，怎么也知大小姐落水？莫不是……


    再对上自家小姐充满期待的一双眸子，听雪心下着急，不知从何说起，最终跺跺脚：“哎呀我的小姐！大小姐她、她，她今日被宁王爷给救了！”


    “什么？！”


    戚淑静不可置信瞪大眼睛，笑意凝滞在嘴边，连带表情也变得扭曲。


    她整个人僵住，许久才勉强回过神追问，“是不是弄错了？怎么会是宁王救的她？”戚淑静说着又恼火，“这些人到底怎么办事的！这么点儿小事竟也办不好！怎么就能让她叫宁王给救了？”


    听雪被自家小姐两手攥得胳膊生疼。


    她冲着戚淑静连连摇头：“奴婢岂敢欺瞒？”


    不是不知道丫鬟不可能撒谎，只是乍然得知这个消息，实在难以接受戚淑婉这么好的运气。


    戚淑静咬咬牙，竭力接受自己筹谋落空。


    罢了。


    左右她也不在乎宁王。


    算戚淑婉走运！


    听雪见戚淑静神色几经变幻，终于恢复冷静，却想起永安侯交待的另一桩事情。这事，不能不提，但实难开口。过得会儿，她才硬着头皮轻声道：“小姐，老爷另还交待一件事……”


    戚淑静：“什么事？”


    听雪声音更低了点：“老爷说，小姐既嫁到崔家，嫁妆也只得大小姐这一份，再无旁的。”


    戚淑静如遭雷劈。


    她松开听雪，脑海不停回荡着听雪的话，身子一软跌坐回床榻。


    爹爹说让她嫁妆只得戚淑婉这一份？


    不对呀。


    是呀，这不对！


    娘亲给她准备的嫁妆。


    怎么能不给她，怎么能克扣成那么点儿？


    戚淑静猛然抬起头，眼里像燃烧着火苗，听雪吓一跳：“小姐怎么了？”


    “爹爹再没说别的？”见听雪摇头，她压下心底的不安。


    没关系。


    家里有娘亲在呢。


    无论如何，娘亲不会不为她考虑，娘亲定会给她撑腰！


    ……


    回到自己小院的戚淑婉随意用过晚饭之后便一直在等竹苓回府。


    父亲的想法她已了解。


    父亲为何会这么做她一清二楚。


    提嫁妆，是提醒父亲一句，若真要她嫁给宁王，戚家自当给她宁王妃应有的体面。此外，她那份嫁妆她是想拿回来，但若直言，父亲未必肯理会。


    不如先用宁王妃的身份作伐子。


    继母会舍得让继妹受这样的委屈吗？哪怕原本替戚淑静准备的那些好东西如今不能全送去崔家，也少不得要寻个借口多送一些过去才行——“怎能强占婉儿母亲给她留的东西？”约莫是个不错的借口。


    只要不影响父亲的大局，父亲自会睁一只眼闭一只眼，默许了。


    届时，她的嫁妆也自会回到她手里。


    等晚些竹苓回府、回到她的身边便事事都好。


    这样一个忠心不二、前世陪她吃过许多苦的丫鬟，她可舍不得留在崔家。


    直到月上中天，院子里终于传进来吵闹动静。不多时，竹苓推门进来，戚淑婉起身，见她双眼红肿、泪水涟涟，三两步走过去，欲待开口，又瞧见她后头缀着几个婆子抬着两个箱笼。


    “小姐，侯爷发话让把嫁妆留下，奴婢只将小姐的衣裳带回来了。”


    竹苓扁扁嘴，压抑着哭意。


    戚淑婉恍然大悟。


    这丫头，真是时时刻刻惦记着她。


    那么多人在，不方便多说，戚淑婉点点头，让婆子们把箱笼抬进屋里便让她们退下了。待到只剩下主仆两个，她拉着竹苓的手问：“今日可有人欺负你？”


    “小姐！”


    竹苓却“哇”一声大哭起来，“欺人太甚！真是欺人太甚！他们怎么能这样对待小姐？！”


    戚淑婉听竹苓在为自己抱不平，了然她为何双眼红肿，瞬时放下心。


    也再次确认戚淑静和崔景言是真正拜过堂了。


    她不着急开口，待竹苓哭够了方道：“不论是有人从中作梗，抑或其他因由，既未成这门亲，便是上苍也觉得不妥才生出这许多的波折，说不得更好的在后头呢？依我看不如宽心看开一些。”


    “小姐你是好心性，从不计较……”


    竹苓泣声，总归是替自家小姐委屈的，到底是婚姻大事，且小姐今日未出嫁，又要继续在夫人手底下被磋磨。倘若夫人故意拖上几年，叫小姐年纪大了，届时哪有什么好人家可以许？


    又或者故意寻个不好的人家，用一句“父母之命”把小姐强嫁过去。


    左右小姐被欺负，侯爷总是一声不吭的。


    还有还有！


    小姐的嫁妆被留在崔家，若夫人今后不给小姐另外准备一份，小姐岂不是丁点儿伴身的也没有？


    “可、可这是婚姻之事！且小姐的嫁妆也没了……”竹苓终于没忍住说，“小姐若一味忍让，往后……”说得两句又觉得小姐必是为宽慰她才假装无事，她低下头，“奴婢多嘴了。”


    “不多嘴，我知你心意。”


    和宁王之间的事未真正定下，戚淑婉不便说给竹苓听。


    至于嫁妆。


    戚淑婉拿帕子替她擦擦泪，笑道：“傻丫头，嫁妆不会没的。”


    不敢叫小姐伺候自己，竹苓忙接过帕子自顾自抹泪：“可、可是老爷不是让把小姐那份嫁妆留在崔家给二小姐吗？难道老爷改主意了？”


    “没有。”戚淑婉摇头，“我只是想着，继母大抵不舍得叫继妹吃苦。”


    竹苓撇撇嘴：“结果便叫小姐吃更多的苦。”


    当真不用嫁崔景言，戚淑婉其实心情挺不错的，但也总不能告诉竹苓她这会儿挺高兴，因为活过一辈子，因为知道嫁给崔景言不会有什么好下场？


    “不过这事儿真是奇了。”


    竹苓压低声音，“二小姐原来不想当宁王妃吗？不想当宁王妃退婚便是，为何要抢小姐姻缘？”


    戚淑婉佯作无辜不解又摇摇头：“许是倾慕表哥罢。”


    “啊？”竹苓震惊。


    戚淑婉继续说：“若不是倾慕表哥，又怎么会费尽心思，今日要将我敲晕，代替我嫁去崔家呢？甚至瞒着长辈，不敢叫人知道……只我也想不明白，左右已代我出嫁，为何还要命人推我落水……”


    “小姐落水了？！”竹苓着急地拉着戚淑婉左看右看，“小姐伤到哪儿了？可曾看过大夫？天杀的，哪个恶奴狗胆包天竟敢谋害主子！”


    她连忙关心起戚淑婉，再无心理会小姐嫁不嫁崔景言。


    也无心在意戚淑静为何要嫁崔景言。


    戚淑婉却冲她眨眼，莞尔问：“若有事，还能好好的在你面前吗？”


    “所以——”


    “平安无事最重要。”


    “旁的事，无论什么事，也都算不得大事。”


    竹苓这才反应过来小姐在开解自己，刚止住的泪又如断了线的珠子：“好，只要小姐平平安安，只要小姐无碍，竹苓便什么也不求了。”


    戚淑婉笑着掐一把她的脸。


    夜里有竹苓相陪又卸下一桩大心事，她一觉睡得香甜。


    冯燕兰却早早起身，入宫求见皇后娘娘。她一见皇后便跪下告罪，涕泪涟涟将昨天戚淑静偷偷嫁去崔家的事说了，又哭自己教养不力，又哭大女儿往后不知有没有活路，又谢宁王下水救人之恩情。


    赵皇后昨日已知永安侯府发生的荒唐事。


    今日见冯燕兰，听罢她的话，略宽慰过几句，也不多言，便让大宫女先将她扶去偏殿梳洗休息。


    “他们这是想你把大姑娘娶了。”待到殿内再无旁人，赵皇后朝一座山水花鸟云母大屏风望去，对屏风后的人说，“裕儿，你作何想？”


    宁王萧裕从屏风后走出来。


    他径自捡了张椅子坐下：“那便娶罢，大姑娘二姑娘没什么分别。”


    记住你的没分别[狗头]


    作者有话说


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    第4章 第4章