“老天爷！这张耀家是发了什么横财？昨天炖肉，今天又在炼油？”


    “这味儿，香得我魂儿都快没了！”


    李婶子在家彻底坐不住了。


    她端着个豁了口的破碗，碗里是半碗糠糊糊，顾不上喝，人已经溜达到了张耀家院墙外。


    侧着耳朵听了听动静，又踮起脚尖，从门缝里死命往里瞅。


    这一瞅，她那双本就不大的眼睛差点瞪出框来！


    院子里，崭新的大灶台上，一口乌黑锃亮的大铁锅里，“滋啦啦”滚着一片金黄！浓郁的油香混着焦香的油渣子味儿，霸道地往鼻子里钻。


    张耀正拿着大铁勺在锅里搅动，陈桃花则蹲在灶下，不紧不慢地添着柴火。夫妻俩没言语，可那股子安稳踏实劲儿，隔着门缝都能感觉到。


    李婶子胸腔里那股子嫉妒的邪火，“蹭”地一下就烧到了脑门子，眼睛都冒着红光。


    她重重“咳”了一声，抬手就“砰砰砰”砸响了院门，那力道，像是要把门板拆了。


    “桃花啊！在家没？哎哟喂，这做的啥好东西啊，香得婶子我在村东头都闻着味儿找过来了！”


    陈桃花拉风箱的手微微一滞，抬眼和张耀交换了个眼神。


    张耀眉头紧锁，没吭声，只用勺子从滚油里捞起一块炸得金黄金黄、滋滋冒油的油渣，小心吹了吹热气，直接塞到了灶台边眼巴巴瞅着的二芸嘴里。


    “爹，香！香死啦！”


    二芸被烫得直哈哈吐舌头，小嘴却片刻不松，嚼得满口油光，小脸上全是满足。


    院门外的砸门声更响了，还带着一股子不耐烦的催促。


    陈桃花站起身，利落地拍了拍沾在身上的草木灰，走过去，“哗啦”一声拉开了院门。


    “李婶子，有事儿？”


    李婶子那双贼亮的眼睛，压根没看陈桃花，直勾勾地就钉在了院子中间那口油锅上，鼻子使劲儿抽动，喉咙里发出一声清晰的“咕咚”吞咽。


    “哎哟我的桃花侄媳妇哟！你家这是……这是在炼猪油啊？”她脸上笑开了花，身子却毫不客气地往院里挤，“我就说这香气咋这么冲鼻子呢！瞧瞧，瞧瞧这油色，多亮堂！多金贵！”


    她嘴里啧啧称奇，眼珠子却又黏在了那俩眼巴巴盯着油渣的小丫头身上，话锋猛地一转，酸味儿几乎要溢出来。


    “你家张耀可真是出息了啊！这才几天功夫，又是肉又是油的，这日子过得，比那地主老财还要阔气呢！就是不知道……这钱，来得干不干净？花得踏不踏实啊？”


    这话不重，却像根针，又细又长，专往人心窝子里扎。


    张耀搅动油锅的动作骤然停住，他猛地转过身，一张黑脸阴沉得吓人。


    陈桃花却没跟他一样立刻发作。


    她只是盯着李婶子，语气平淡无波：“婶子这话说的，我家爷们拿命从山里换回来的钱，怎么就不踏实了？”


    “拿命换的？”李婶子拖长了调子，“哟”了一声，嘴角撇得能挂个油瓶，“桃花啊，你可别被人蒙了！这山里的野物是不少，可也不是遍地金元宝，哪能天天都有这等泼天的好运气？依我看啊，这来路不明的钱财，拿着可烫手得很呐！别到时候钱没捂热，再惹上什么祸事！”


    她故意把“来路不明”和“烫手”、“祸事”几个字咬得极重，一双三角眼死死锁着陈桃花，就想从她脸上挖出一丝半点的慌乱和心虚。


    要是搁在以前，陈桃花听见这话，怕是当场就得手足无措，眼泪汪汪。


    可此刻，她静静听着，心底竟无半分波澜，反而有一股说不清的硬气在慢慢升腾。


    她想起了昨夜张耀祖带人上门闹事，张耀那堵墙一般挡在门前的宽厚背影；想起了今早他一声不吭砸掉旧灶，满头大汗砌起新灶时，脊背上被汗水浸透的衣衫。


    这个男人，正在用他最质朴，甚至有些笨拙的方式，一点点撑起这个曾经摇摇欲坠的家。


    想到这里，陈桃花挺直了腰杆，嘴边甚至泛起一丝若有若无的冷笑。


    而她，是他的婆娘。


    “婶子说笑了。”陈桃花回得不卑不亢，声音清亮，没一点儿哆嗦，“这钱的来路，清清楚楚，明明白白。我家张耀在山里下了多少功夫，遭了多少罪，只有我们自家人晓得。”


    她稍作停顿，迎着李婶子那探究的视线，从容得很：“他拿那些山货去镇上，也没换几个现钱，都换成粮票油票了。这不，刚把油票给用了，给孩子们肚里添点油水。要不然光吃那些野菜糊糊，身子骨哪能长得结实？”


    粮票？油票？


    李婶子一时语塞。


    这说法，滴水不漏，一点错处都挑不出来。


    拿山货去黑市换票证，再用票证去供销社买东西，村里不少人都这么干过，也不是什么秘密。


    这么一来，张耀家突然冒出这么多东西，也就说得通了。


    可她心里那股子邪火就是压不下去，堵得慌。


    凭什么？凭什么他张耀一个烂赌鬼能翻身？他配吗！


    “就算换了票，那也得老鼻子多的山货吧？他一个人……”


    “婶子要是不信，可以自个儿上山去试试。”陈桃花截住了她的话头，语气依旧平平淡淡，“看看一天一夜不合眼，能不能从狼嘴里抠出食来。”


    这话，像个大磨盘，直接把李婶子后头憋着的话全给碾碎了，堵得她一个字也吐不出来。


    陈桃花说完，不再理她，转身走到灶台边，拿起一个粗瓷碗，从锅里满满当当捞了一碗金黄酥脆的油渣。


    那油渣还“滋滋”地冒着热气，香气更是霸道，一个劲儿往人鼻孔里钻，勾得人肚里的馋虫直打滚。


    她端着碗，款款走到李婶子面前，稳稳当当递了过去。


    “婶子要是没旁的事，就端着这个家去吧。孩子小，嘴馋，家里也没啥好东西招待您。”


    李婶子彻底懵了。


    她瞅着眼前那碗香得烫嘴的油渣，接也不是，不接也不是，一张老脸憋得通红，火辣辣的，比灶膛里的火炭还旺。


    她本是憋着坏，存心来看笑话，戳脊梁骨的，哪成想人家非但没慌没乱，还反手塞给她一碗油渣，这是打发叫花子呢？还是当面扇她耳刮子？


    这叫什么事儿！窝火！太窝火了！