“那……那婶子就……不客气了。”


    在浓郁得化不开的肉香面前，那点可怜的自尊心算个屁，终究是没扛住。


    李婶子脸上青一阵白一阵，讪讪地接过了碗，几乎是夹着尾巴，头也不回地逃出了院子。


    看着她灰溜溜、活像斗败了的公鸡似的背影，陈桃花长长地舒了一口气，只觉得浑身那股子憋闷劲儿瞬间散了，通体舒泰。


    她转过头，恰好对上张耀投过来的视线。


    那里面，有几分惊奇，几分赞许，还有一股子她说不清道不明的滚烫情绪，烧得她心尖儿一颤。


    陈桃花的脸“刷”地一下就红透了，像熟透了的柿子，赶紧低下头去，心口的小鹿“怦怦”乱撞，快要跳出嗓子眼。


    “爹，娘，李奶奶把我们的肉肉端走了！”二芸撅着小嘴，满脸不乐意，小眉头都拧成了疙瘩。


    张耀“哈哈”大笑起来，那笑声，比以往任何时候都要爽朗，透着一股子畅快。他大步走过去，一把将小闺女抱了起来，在她肉嘟嘟的小脸上响亮地“吧唧”亲了一大口。


    “锅里还有的是呢！管够！让你吃个够！”


    他瞅着自家婆娘那烧得通红的耳根子，心里头像是被温水泡过一般，又暖又胀，满满当当的。


    这个家，好像真的……不一样了。他张耀的婆娘，也不一样了！


    张耀那一声爽朗大笑，在小院里回荡，屋檐下的尘土都跟着颤了颤。


    他瞅着自家婆娘烧得通红的耳根子，心里头暖烘烘的，熨帖极了。


    这个家，不一样了。


    他的婆娘，也彻底不一样了！


    可光自家婆娘硬气还不够，这满村子的闲言碎语，就是田里的烂泥，不清干净，早晚得绊死个人！


    他心里立马有了主意，几步走到灶台边，冲着还在发愣的陈桃花就喊：“把家里能盛东西的碗，全给我拿出来！”


    “拿碗？干啥呀？”陈桃花脑子还有点懵。


    “让你拿就麻利点儿！”张耀不容置喙，抄起大铁勺，就开始往外捞油渣，又用勺子舀着那金黄滚烫的猪油，小心翼翼地往一个个粗瓷碗里分装着。


    满满当当十几只碗，一字排开在灶台上，碗碗卧着焦香酥脆的油渣，那香味，简直是勾魂的阎王帖，能把馋虫都勾出来！


    “你……你这是要……？”陈桃花瞅着这架势，心里“咯噔”一下，隐约猜到了什么。


    “今儿个，老子就让这满村子的人都瞧瞧，我张耀家日子好过了，凭的是真本事，不是偷的抢的！”张耀把碗一个个码上大木盘，话里透着一股子狠劲，“也让他们睁大狗眼看看，我张耀是不是那起子有了俩糟钱就忘了本的白眼狼！”


    说完，他端着那沉甸甸的木盘，一把拉开院门，头也不回地走了出去。


    第一家，就是村头王大爷家。


    王大爷正蹲门口吧嗒旱烟呢，闻着那霸道的油香味，嘴里的烟沫子都觉得寡淡无味了。


    冷不丁瞅见张耀端着个热气腾腾的大盘子过来，老汉直接看傻了眼。


    “王大爷，家里刚炸了点油渣，也没啥稀罕玩意儿，给您跟大娘送碗尝尝鲜。”张耀把一碗油渣递过去，客气又周到。


    王大爷手都抖了，瞅着碗里那金黄的油跟酥脆的油渣，半天憋不出一个字儿。


    这……这还是那个村里横着走的张耀？


    “这……这哪好意思啊……”


    “有啥不好意思的，一个村住着，抬头不见低头见的。”张耀放下碗，扭头就奔下一家。


    张耀端着油渣，一家家地送。


    起初，开门的村民都满脸的惊疑不定，可当那碗实打实、冒着勾人浓香的油渣递到手上，所有的猜忌都变成了讪笑，还有几分藏不住的愧疚。


    “哎哟，耀子，你这孩子……太敞亮了！”


    “这玩意儿金贵着呢，快拿回去给娃们吃！”


    “你小子，真出息了，比你爹当年强！”


    客套话，场面话，真心话，一时间在村里各处炸开锅。


    这股子油香，裹着张耀这份人情，跟长了腿似的，呼啦一下就传遍了整个青石村。


    那些先前还在背后嚼舌根、说三道四的长舌妇、碎嘴汉，这会儿全都哑了火。


    人家日子好过了，非但没藏着掖着，还这么大方地分给街坊邻里，这叫啥？这叫局气！这叫仗义！


    谁还好意思再说那些腌臜的酸话？脸还要不要了！


    李婶子端着那碗油渣回家，刚到家门口，就听见隔壁院里也传来了动静，敢情张耀也给他们家送了一碗。


    她那张老脸，“刷”一下就红透了，手里的碗跟烫手山芋似的，端也不是，放也不是，恨不得当场找条地缝钻进去，再也不出来见人了！


    张耀送完最后一碗油渣，端着空盘子回到自家院里，只觉得浑身舒坦，通体顺畅。


    陈桃花就俏生生站在门口等他，整个人都透着一股子压不住的欢喜劲儿。


    她没多问一句，默默上前，从他手里接过木盘，转身进屋，很快又拿了条干净的帕子出来，踮起脚尖，仔仔细细帮他擦去额角渗出的汗珠子。


    张耀咧嘴一笑，捉住她擦汗的手：“咋样，你男人这手，还算敞亮吧？”


    陈桃花轻轻啐他一口，嘴角却控制不住地向上扬，带着一丝嗔怪，更多的却是怎么也藏不住的骄傲：“德性！往后啊，咱们家的好日子，这才算真正开了头！”


    那一下轻柔的触碰，让张耀整个身子都绷紧了。


    一股热气猛地从头顶灌下来，瞬间通透了四肢百骸，说不出的舒坦。


    他一把抓住她绵软的手，紧紧攥在手心。


    “桃花。”


    “嗯。”


    “往后，这家里家外的事，都有我。”


    “嗯。”陈桃花螓首低垂，声音细细的，脸颊却腾地一下烧了起来。


    转眼，几天安生日子晃悠过去。


    家里那口大铁锅，就没怎么断过热乎气儿。


    两个闺女脸蛋子上也养出了点肉，粉嫩嫩的，笑声都比以前敞亮了不少。


    张耀瞅着这光景，心里头甜丝丝的，干活的劲头更猛了。


    这天，他又往背篓里装了些从空间鼓捣出来的野物，跟陈桃花说了一声，就径直奔了县城。


    还是那条熟悉的后巷，还是那个八一饭店。