彩霞笑了，笑容恶毒。


    “我说，真正的公主，是凌曦，凌县主。”


    “太后滴血认亲，千真万确，绝无错处。”


    “不可能！”陈月想从地上挣扎起来，尖叫声撕裂了空气。


    “绝不可能是她！”


    “那个贱人……那个乡下来的贱人怎么可能是公主！”


    “掌嘴！”彩霞喝道。


    “啪！”一记耳光，比方才任何一下都响亮。


    陈月震惊地盯着身侧的狱卒。


    彩霞笑意吟吟，眼神却冰冷如刀。


    “辱骂当朝公主，你说……该当何罪呀？”


    陈月哪里受过这等子委屈。


    她披头散发，尖叫出声。


    “你这个贱婢！贱婢！”


    声音凄厉，在阴冷潮湿的大牢里回荡，更显刺耳。


    喜姑见状，魂都吓飞了，连滚带爬地想扑到彩霞脚边，却被牢柱拦住。


    她顾不得尊严，“砰砰砰”地磕起头来。


    “彩霞！彩霞姑姑！”


    “你看在我们曾共事的份上……求求你，饶了月儿吧！”


    “呸！”彩霞厌恶地啐了一口浓痰。


    眼神里的鄙夷几乎要化为实质。


    “我耻于与你相识！”


    “若非你和陈平那个狗东西，小主子如何会流落在外，吃了十七年的苦头！”


    “还有我夫君的命，也惨死在陈平手下！”


    她俯下身：“说起来，我倒真要谢谢你呢。”


    话锋一转，目光扫过地上疯癫的陈月，嘴角勾起一抹残忍。


    喜姑猛地抬起头，满脸泪痕，怔怔地望着彩霞，不明白她话中何意。


    彩霞望着她这副呆滞的表情，忽然笑了。


    “谢你教出了这么个嚣张跋扈、不知死活的东西。”


    “若非如此，她如何会造这些孽？”


    “否则，东窗事发，指不定太后还会念着十七年的情分，心软饶她一命呢！”


    喜姑脸上的血色瞬间褪尽，软在了地上。


    她明白了。


    她全明白了。


    是她，是她亲手把女儿推进了万劫不复的深渊。


    彩霞笑够了，这才满意地直起身子。


    “你安心去吧。”


    她一字一句，声音淬着冰。


    “你的女儿，我会‘好好’照顾的。”


    她特意加重了“好好”二字，嘴角的弧度阴森可怖。


    定会亲眼……送她去陪你。


    彩霞如是在心里道。


    ……


    宫里要办赏梅宴。


    消息一出，满京城都活了过来。


    凡是叫得上名号的世家贵族、朝中重臣，府上都收到了烫金的帖子。


    帖子上明明白白写着，要携嫡妻、嫡子、嫡女一同赴宴。


    好些年了。


    宫里从未办过这般规模的宴席。


    便是圣上、皇太后的寿宴，也未见如此隆重。


    “这……这是给我们的？”


    凌夫人捏着那封华美无比的帖子，指尖都在发颤。


    凌永年站在一旁，嘴巴半张，同样是一脸的难以置信。


    “凌老爷，凌夫人，请收下吧。”


    来人是孙姑姑，太后身边最得脸的掌事姑姑。


    她满脸堆笑，态度恭敬得近乎谦卑。


    “您二位是县主的生身父母，这宴，您二位是主客。”


    “主子还吩咐了，让最好的绣娘给二位赶制新衣。”


    凌氏夫妇彻底懵了。


    他们活了半辈子，何曾见过这等阵仗。


    赏梅宴当日，宫里派来的马车稳稳停在新宅门口。


    这马车比老两口之前乘坐的都要舒服。


    马车行得极稳，几乎感觉不到一丝颠簸。


    凌永年与凌夫人拘谨地坐在软垫上，身子绷得像两根拉满的弦。


    车里燃了香，备了茶水点心。


    帘子是上好的云锦，绣着繁复的云纹。


    凌夫人忍不住伸出粗糙的指尖，轻轻碰了一下，又像被烫到似的，飞快缩了回来。


    “他爹，你说……曦儿到底是在哪户人家府上？”


    凌永年喉结滚动，咽了口唾沫，声音干涩。


    “看这阵仗，怕是……了不得的官老爷。”


    他们在新宅里住了些时日，也算见了些世面，可眼前的一切，还是超出了他们的想象。


    直到马车直接进了宫门——


    那一片连绵不绝的飞檐走兽、朱砂金漆琉璃瓦……撞入眼帘。


    凌永年与凌夫人齐齐倒吸了一口凉气。


    那不是官老爷的府邸。


    那是……皇宫。


    女儿哪里是达官贵人家丢的小姐，分明是这宫里丢的啊！


    马车停下。


    孙姑姑的声音在车外响起，温和依旧。


    “凌老爷，凌夫人，下车吧。”


    老两口互相搀扶着，腿脚发软地挪下马车，又换了辇。


    本来还想推辞，可孙姑姑却说，离那赏梅宴处还有些距离。


    两人这才上了辇。


    直到在一座气势恢宏的宫殿停了下来。


    朱红大门上悬着一块巨大的匾额，上书三个烫金大字——慈宁宫。


    两人僵在原地，手脚彻底不知道该往哪儿放了。


    孙姑姑瞧着他们煞白的脸色，了然一笑，上前一步轻声安抚。


    “老爷，夫人，莫怕。”


    她声音放得极低，带着安抚：“先前不与二位说明白，就是怕吓着您二位。”


    “毕竟这事儿，太过骇人听闻了些。”


    凌夫人嘴唇哆嗦着，半天挤不出一句话。


    凌永年壮着胆子，颤声问：“姑姑……这、这到底是……”


    孙姑姑脸上的笑意更深了。


    “今日这赏梅宴，便是太后娘娘要当着满朝文武、勋贵世家的面，正式昭告天下。”


    她的目光扫过这座庄严的宫殿，语气里是压不住的欢喜与郑重。


    “昭告咱们大恒王朝，寻回了真正的长公主殿下。”


    孙姑姑转回头，深深看着眼前的老两口。


    “您二位，是公主殿下的再生父母，是恩人。”


    “今日您二位，自是要来亲眼瞧瞧的！”


    她笑吟吟：“这回也是太后娘娘念着凌老爷腿脚不便，这才得了恩准，让二位坐了辇来。”


    “娘娘在里头候着二位呢！”


    凌永年与凌夫人互视一眼，双手下意识握得更紧，指节都捏得发白。


    没听错罢？


    “曦儿……是公主？”


    凌夫人瞪大了眼，瞳孔里满是难以置信。


    孙姑姑含笑，郑重地点了点头。


    “那……那上回那位贵人……”凌夫人声音发颤，试探着问。


    孙姑姑脸上的笑意更深了：“正是太后娘娘。”


    轰——


    凌夫人只觉得脑中一片空白，脚下一软。


    若不是凌永年死死搀着她的胳膊，她怕是已经跪了下去。


    两人弱弱互视，从对方眼中看到了同样的惊骇与恍惚。


    当年在捡到曦儿时，只觉得这小女娃家中定是个有钱的。


    那襁褓的料子，那绣工，都是他们这等庄稼人一辈子没见过的顶好东西。


    未曾想……


    他们竟是捡了个公主回来养！


    ……


    “哎哟，我的小祖宗，别动！”


    谢昭昭手里捏着一支金螺丝嵌红宝的步摇，小心翼翼往祁照曦的发髻上插。


    “这支正衬气色。”


    祁照曦拉住祁长安的手：“你方才说什么？再说一遍。”


    “父皇下旨了呀。”对方正百无聊赖地抱着岁岁，玩着它的爪。