沈氏下的聘礼，还有凌曦上回送来的布匹都好好的。


    凌永年去看了床头的银子，还有院里那几只老母鸡。


    “这……”凌夫人声音发颤，没了主意。


    银子没少，东西没丢……


    凌永年脸色铁青，一双眼在屋里扫了一圈，心直直往下沉。


    不是图财……


    “报官吗？”凌夫人问。


    凌永年眉头拧成一个疙瘩。


    怎么报？


    说家里被人翻了个底朝天，可一个子儿都没少？官老爷怕不是要当他们耍着玩！


    可若是不说……


    这心里头，就像悬着块大石头，七上八下的，总觉得要出大事。


    凌永年看着满地狼藉。


    这架势，分明是冲着什么东西来的！


    他拍了拍妻子的手：“女儿如今还是沈家妇……这事，总归要告诉她一声！”


    ……


    沈府新宅，午后光线正好。


    凌曦坐在窗边的紫檀木书案前，手里的狼毫笔尖悬着，一滴墨将落不落。


    宣纸上，落了几个名字。


    她提笔，将“白冰瑶”的名字划去。


    一声极轻的咳嗽，自身后传来。


    凌曦回头，沈晏不知何时已站在身后，一身官服未换，风尘仆仆。


    他的目光，正落在她来不及收拾的纸上。


    那里祁照月、贺明阁等人的名字，跃然在上。


    凌曦起身：“公子回来了。”


    沈晏道“我听澄心说了。”


    “回来的路上，也去看了岳父岳母。”


    岳父岳母？凌曦看了他一眼。


    沈晏恍然未觉：“他们，到底想寻什么东西？你可有线索？”


    凌曦蹙紧了眉，一脸茫然：“我爹从战场上退下来已久，我娘……就是个普通农妇。”


    实在想不出，有什么值得人惦记的。


    沈晏摇了摇头，眸色深沉：“凌家小院所在的地方，龙蛇混杂，不是久居之地。”


    他话锋一转：“不若，先搬去我名下的一处空宅？”


    凌曦摇头：“我之前置办了一间，只是我爹娘住不惯……”


    “那便暂住进府里来。”沈晏截断她的话。


    凌曦一时怔住。


    “府中毕竟安全些。”沈晏看着她，目光坦然。


    “况且，刑部近来事多，我常不在。有岳父岳母照顾你，我也能安心。”


    “待查清贼人，再搬回去不迟。”


    凌曦咬住了唇。


    这倒是个好主意，可……


    她刚启唇：“你我之事——”


    沈晏抬起一只手，止住了她的话头。


    “你我之事，待刑部这阵子忙完再议，如何？”


    凌曦看着他眼底的血丝，到了嘴边的话又咽了回去。


    她点了点头。


    罢了，本就是自己理亏在先，总不能在他焦头烂额时，再横生事端。


    沈晏见她应下，心中微微松了口气。


    转头吩咐澄心：“把西跨院收拾出来，添置些家什，请凌老爷和凌夫人暂住。”


    “是。”澄心领命。


    ……


    长街之上，十里红妆，喜气洋洋。


    祁照月与贺明阁的婚事定在初冬。


    喜糖、铜钱混着花生桂圆，一把把往天上撒，引得满街百姓争相拾抢，道贺声不绝于耳。


    贺家更是下了血本，府邸修缮一新，朱红大门上金钉耀目，说不出的气派。


    揽月宫内，暖炉烧得正旺，映着满室喜庆的赤红。


    皇太后亲手执起象牙梳，为女儿理着青丝。


    “一梳梳到尾……”


    她声音微哑，带着一丝不易察觉的颤抖。


    “二梳白发齐眉……”


    皇太后的动作顿了顿，透过菱花镜，看着女儿那张无甚喜色的脸，心头一酸。


    “哀家还记得，你刚生下来那会儿。”


    她的声音飘忽，仿佛陷入了久远的追忆。


    “旁的孩子都皱巴巴的，像个小猴儿，就你，生得红嘟嘟，可爱得紧。”


    “尤其是那胎发，又黑又密，宫里见多识广的嬷嬷都说，从未见过胎发如此浓密的婴孩。”


    喜姑捧着凤冠在侧，垂下了眸。


    梳毕，皇太后终是没再忍住，眼角泛起一点泪光，旋即又被她强压下去。


    她坐到一旁的软榻上，静静看着宫人为女儿穿上繁复的嫁衣，戴上沉重的首饰。


    孙姑姑趋步上前，低声劝慰，“娘娘，殿下大婚是喜事。她仍在京城，您若是想她了，随时召见便是。”


    皇太后微微颔首：“哀家知晓。”


    凤冠霞帔，流光溢彩，华贵逼人……


    临上轿前，祁照月忽然开口：“你说，晏哥哥今日会来吗？”


    喜姑语气恭敬又讨喜：“殿下的大喜之日，满朝文武皆会到场祝贺，沈侍郎乃国之栋梁，定是会来的。”


    祁照月听了，眸子终于泛起一丝微光。


    也好。


    “晏哥哥也能瞧见我这副，最美的模样……”


    礼成之后，祁照月被喜姑扶着，端坐于大红喜床之上。


    龙凤呈祥的被褥，满目皆是刺眼的红。


    祁照月一把将盖头取下，命人除了发冠。


    “喜姑，你在外头……可瞧见晏哥哥了？”


    这是她今天问的第二遍。


    喜姑正满脸堆笑，闻言笑容一僵，随即又小心翼翼道：


    “回殿下，奴婢并未瞧见沈大人的身影。”


    祁照月的眼神瞬间黯淡下去。


    喜姑从侍女手中接过一个紫檀木托盘，躬身呈上。


    “奴婢问了一嘴，才知刑部近来公务实在繁重，沈大人实在脱不开身。不过，礼数是半点不缺的，贺礼一早就送到了。”


    托盘上，静静躺着一对通体温润的羊脂白玉如意，被大红的丝绦系着，精美绝伦。


    祁照月伸出手，指尖冰凉，轻轻拿起其中一支。


    玉是冷的，冷得像此刻她的心。


    她呵出一口气，化作一团白雾，唇边勾起一抹凉薄至极的笑。


    “如意……”


    她轻声念着，仿佛咀嚼着什么天大的笑话。


    “意头倒是好。”


    “可惜，若驸马不是他，本宫又如何能如意得起来！”


    话音未落，她手腕一翻，那玉如意便被重重抛回盘中，发出一闷声。


    盘上那对如意被红绸喜结系着，那红色扎得她眼睛生疼。


    “好生收着罢。”


    她的声音冷得像淬了冰，再无半分温情。


    “本宫今日不如意，也断不会让他人如意！”


    前院的喧嚣声渐渐远了。


    贺明阁一身大红喜服，满面红光，酒气熏天。


    他觉得自己这辈子，从没有像今天这般风光过。


    尚公主，做驸马，从此便是皇亲国戚，一步登天。


    父亲贺岭远在边关押送军粮，未能归来，可定下的吉日改不了。


    他朝着空无一人的北方，遥遥敬了一杯酒。


    “父亲，儿子出息了。”


    酒意上头，他脚步虚浮地走向公主寝屋，心头一片火热。


    祁照月此刻就在里头等着他。


    门口，一道身影拦住了他。


    是喜姑。


    “驸马。”喜姑的声音平平淡淡，福身行了一礼。


    贺明阁醉眼惺忪，摆了摆手：“不必多礼，殿下呢？”


    “殿下身子乏了，已经歇下了。”喜姑垂着眼，语气依旧恭敬无波。


    “奴婢已帮驸马在西厢房铺好了床，请随奴婢前往就寝。”


    廊下的冷风一吹，贺明阁的酒意霎时醒了大半。


    西厢房？