凌夫人急切问道：“为啥？可是沈侍郎待你不好？”


    凌曦摇头。


    她声音很轻：“是我的原因……”


    “你的原因？是什么？”凌夫人追问。


    可凌曦却只是低着头，任她如何问，都紧抿着唇，一言不发。


    凌夫人正要再问，凌永年端着一碟切好的卤肉走了进来。


    将碟子重重往桌上一放，发出“砰”的一声闷响。


    “是不是那个姓沈的小子欺负你了？”


    他甚至不愿称一声“沈侍郎”。


    凌曦摇头道：“不是……”


    “不是？”凌永年冷笑一声，“那你是怎么回事？好端端的，正妻位置不坐了？”


    “晚些爹跟你一同回去！”


    “我倒要好好问问他，他到底做了什么事，让你不愿！”


    “爹！”凌曦提醒，“他毕竟寻神医治好了您的腿伤呢！”


    凌永年猛地一拍桌子，震得碗碟作响。


    “一条腿算什么！”他怒吼道。


    “大不了，我自个儿再给它折了，还他！”


    凌曦彻底怔住，不敢置信。


    “爹这把老骨头，还能活几个年头？”


    “若是你过得不好，我与你娘，怎能安生！”


    凌曦眼眶一热。


    她未想到，凌父竟能做到如此。


    “真不是他的原因。”


    “是我……”


    死寂中，凌曦缓缓抬眼，眸光平静得像一潭死水。


    “我入沈府，本就是一场意外。”


    她的声音很轻，却字字清晰。


    “我装乖扮巧，引他心中有愧……”


    “不过是想让我在沈府，能站稳脚跟。”


    凌永年与凌夫人怔怔看着她，仿佛头一回认识自己的女儿。


    “是我卑劣……”


    凌曦坦然：“事到如今，我不想扮了。”


    “这就是理由。”


    话音落下，凌夫人与凌永年互看一眼，皆是无言。


    门外的官青扯了扯嘴角。


    空气凝滞，唯有惊蛰“扑通”一声跪在地上。


    “老爷！夫人！”


    “奴婢跟在主子身边许久，看得最是清楚！”


    “主子在府中，日日要受那位表小姐的气，还要受前夫人的刁难……”


    “惊蛰！”凌曦厉声斥道，“闭嘴！”


    惊蛰却不管不顾：“还有那白家小姐！有一次，那巴掌眼看就要打到主子脸上了……”


    “够了！”


    凌曦低喝，声音也缓了下来：“全是有惊无险的事儿，都过去了……”


    “只是，我真没没办法跟不喜欢的人过一辈子……”


    她望向爹娘，眼中是化不开的愧疚。


    “可……女儿若真退了这桩婚事，往后……怕是会让爹娘被街坊邻里指点……”


    “我的曦儿啊！”


    凌夫人再也忍不住，起身一把将她紧紧抱在怀里，泪水瞬间浸湿了凌曦的肩头。


    “娘竟不知道……”


    “竟不知道，你在沈府受了这些苦！”


    “娘，都过去了。”凌曦轻轻拍着母亲不住颤抖的背。


    “真的，没惊蛰说得那么苦。”


    她柔声劝了好久，凌夫人这才抽噎着，堪堪止了泪。


    她通红着眼眶，紧紧拉住凌曦的手，指尖都在发凉。


    “我的傻孩子……”


    “这正妻的位置，是多少人求都求不来的，你吃了这么多苦头，好不容易熬到了今日……”


    凌夫人声音沙哑：“怎么能说不要，就不要了？”


    “我瞧着，沈侍郎待你是真心的。”


    “这天底下的夫妻，又有哪个是一开始就彼此欢喜的？”


    “不都是处着处着，才处出情分来的？”


    她叹了口气，像是说服女儿，又像说服自己。


    “我与你爹是如此，你与沈侍郎……也能如此啊……”


    “这人活在世上，有几个能遇着相互欢喜的？”


    “他愿迁就你，敬重你，已是难得！”


    凌曦静静听着，眼睫微垂，在脸颊上投下一片浅淡的阴影。


    “我知道。”


    她缓缓开口，声音平静无波。


    “他待我，不差。”


    “嫁他，日子是很好过的……”


    话锋一转，她抬起眼，眸光清亮得吓人。


    “可娘，对他，又何尝不是另一种残忍？”


    “生生剥夺了他去遇见那个……他会真心爱着，也真心爱他的人。”


    她的声音更轻了，却字字如刀。


    此话一出，满室死寂。


    凌夫人怔怔看着女儿，嘴唇翕动，想反驳什么，却一个字也说不出来。


    她下意识地，朝一旁始终沉默的凌永年看了一眼。


    到嘴边的话，到底还是硬生生咽了回去。


    凌夫人抹了把泪，哽咽着瞪了她一眼：“歪理！净会说些讨巧的。”


    屋里气氛僵得厉害。


    凌永年一直没吭声，这会儿才慢吞吞叹口气，嗓子沙哑。


    “你若定要如此……”


    “我们便回老家罢，家里还有地、有山，总归饿不死。”


    他看着女儿，眉头皱得死紧，一副下定决心的模样。


    “沈侍郎那边，你可要好好同他说清楚。”他顿了顿，声音低下来。


    “若是……若是不成，也千万别硬来……”


    门外风吹过檐铃，官青指尖动了动。


    凌曦点点头：“放心，我省得。”


    她话锋一转，从怀里摸出个荷包递到母亲手上，“其实我今儿来，还想劳烦娘帮我补荷包。”


    凌夫人愣了一下，下意识接过荷包，用袖子胡乱擦干眼泪：“让我看看，都哪里坏了？”


    指腹摩挲那处开线的小口。


    “这么点小口子，很快就能缝好。”她低头认真翻看，“等会儿便让你带回去……”


    ……


    屋里燃豆灯，下首跪一人。


    “你是说，那荷包是沈侍郎妾室的？”陈平立在阴影中，眯了眼。


    “正是，至于官大镖师的镖物，属下猜想，正是沈氏妾。”


    陈平脑中浮出那张脸，尤其是那双眸子……


    如今想来，竟与先皇长得一模一样！


    当年皇太后诞下公主后，他与喜姑二人，曾检查过那个婴孩。


    那孩子身上，并无半点胎记。


    他只记得，那婴孩的胎发倒是生得极浓密……


    可这又能证明什么？


    当年的接生婆、殿中所有见过婴孩的人，早就被处理得干干净净。


    谁又还能辨认得出，两人有何区别？


    可他不敢赌。


    万一，那便是万劫不复！


    陈平的后心，霎时冒出一层冷汗。


    下首那人依旧跪着，头垂得更低，大气不敢出，只等陈平一句话。


    室内一片死寂，只有烛火偶尔爆开一星灯花，发出“噼啪”轻响。


    笃。


    笃、笃。


    陈平的指节，一下下敲击着木桌面，声音沉闷，却像重锤砸在人心口。


    斩草除根，方为上策。


    他眼中闪过一丝狠厉，杀意毕现。


    眼下祁照月大婚在即，不宜出人命。


    况且那官青寸步不离守着凌曦，滴水不漏，着实难办。


    他眉心紧锁，又松开。


    至少，要先将那荷包拿回来！


    也不知除了那个荷包，世上是否还有其他襁褓的余料……


    这些东西，牵连太广。


    他眯起眼，眸中寒光乍现。


    断不能留！


    ……


    翌日，天光大好。


    凌永年与凌夫人提着半篮子菜，从热闹的市集说笑着回来。


    推开院门，话音却戛然而止。


    凌夫人手里的菜篮子“哐当”一声，滚了一地青菜。


    屋里，乱成了一锅粥。


    箱子、柜子大敞四开，里面的衣物被褥全被扯了出来，扔得满地都是。


    床板被掀开，连灶台里的草灰都被扒拉得到处都是。


    像是有什么东西，在这屋里掘地三尺地找过。


    凌夫人白着一张脸，腿都软了，哆哆嗦嗦地扑到偏房。