陈尔若漠漠伸手抹了把脸。


    祝野的血顺着她的睫毛淌到脸颊，像下了一场淅淅沥沥的雨，周遭弥漫着令人作呕的腥味。纷迭而至的脚步声、警惕愤怒的注视，将她团团围绕。


    如果她与哨兵的所有通讯都被监听。


    如果有人一直在暗中观察她的动向。


    那她所做的一切都是在为旁人做嫁衣。


    她的计划、她的策略，那人在混乱辖区的阵营里耐心旁观着，等到戳破的时机，坐收渔翁之利。


    就像现在这样。


    或许陈宿临时改变路线，是他察觉了通讯中藏匿的危险，但无法言明。或许祝野生生拖着被折磨到极点的身体过来，也是为了告诉她消息……


    周围乱糟糟的，其他人在震惊、争吵。


    “我眼没瞎吧。这、这到底怎么回事……”


    “安克，你他*真放那人走了？！你知不知道他杀了我们两个人……你是不是疯了！！！”


    “沈若若……她到底什么来头？！”


    终于，所有噪音戛然而止。两道人影停在离她咫尺远的地方，带着窒息的沉默与压迫。


    “沈若若。”


    平晶的语气几乎要析出冰碴。向导从未用如此咬牙切齿的、要溢出愤怒的声音同谁说话。


    不等她仰头，她的领子就被狠狠拽住了。


    “呃……！”


    陈尔若忍着被扼住喉咙的恶心，被迫抬起头。


    向导的丸子头在厮杀重散了，松松垮垮落在肩上，那张永远笑眯眯的娃娃脸此刻面无表情，她死死盯着她，脸上肌肉微微颤动，看起来已经怒到了极点——是啊，白塔的参赛者在规则的庇佑下基本是不会死的。现在所有都被打乱了，队伍还未到决战便死伤惨重，而卧底竟是一只不起眼的猎物。


    “你怎么敢！”她怒吼。


    诸发半边袖子被刀割破，脸上擦出了伤，红发被褐泥粘成一缕缕，他站在平晶身后，目光沉沉，交织着被愚弄的冷意，又有一丝看不清的戾气。


    后面人群里，闵佳右腿负伤，攀着树干站稳，她眼睁睁望着这一切，眉头紧皱，没有出声。


    局势既定，杀意一触即发。安克仍试图出声挽救，他上前拽住平晶的胳膊，急切：“平晶小姐，她已经在这里，有什么事问清也……”


    “是。我是猎物。”


    陈尔若蓦地出声，她笑了下，眼泪却扑簌簌落下，与血混成一团，看起来狼狈又可悲。湿漉漉的棕发贴着脸颊，黯淡的黑瞳被水雾蒙上，微微闪动，像倔强，又像绝望。


    “我想活有错吗？”她哽咽着，“我是猎物，我是混乱辖区来的人，但我有的选吗？我冒着被发现就会死亡的风险难道就不是赌命吗？！”


    她猛地抓住平晶的手腕，同样愤怒地盯住她的眼睛：“我把我唯一的向导素交给你们，我帮你们疗伤，帮你们疏导，我什么没有做！其他混乱辖区的人做的事和我有什么关系！他们监听我们的通讯，我仅剩的同伴被他们折磨成这样，我能怎么办，我还能怎么办！”


    平晶捕捉到关键，疾声：“什么通讯？什么监听？你放走的那个人跟你说了什么？”


    她的头歪向一旁，自嘲无力：“他说，我们交流的通讯被监听了……应该是混乱辖区那边的人，所以他们才知道我们的位置，才会对他下手。但如果隔了这么远的距离，他们都能监听……说明其他的通讯，他们也能监听到。在这场比赛，只要是从通讯器发的信息，任何人、任何计划，他们都知道。”


    她话音未落，躁动瞬起，这一讯息对所有人来说都如晴天霹雳般惊骇。毕竟连平晶与诸发都用通讯器交流过，其中透露的信息、线索，悄无声息被人窃取，细想恐怖至极。


    平晶焦躁，松开手，陈尔若重新狼狈地跌回草丛里。她双手按在湿泥中，半张脸被头发挡住。


    她嗓音沙哑：“我能帮你们。”


    这一句话，再次吸引了所有人的目光。


    平晶也重新看向她。


    已经走到绝路，向导身躯纤细，在这样孤立无援的处境里，她声音颤抖：“我身上没有多少积分，你们也知道……现在杀了我，帮不了你们什么。而且我自认，至少现在，我都没有做背叛你们的事，我只想活下去。但如果你们留下我，我可以帮你们把混乱辖区的人再引过来……”


    平晶：“昨天凌晨那股毒雾与你无关吗？沈若若，你别告诉我那只是巧合。”


    “我的同伴只告诉我，他们要偷袭，让我警觉，具体计划我并不知情。”


    陈尔若冷静辩驳：“而且那时你们不在营地里，要是我参与，其他人都昏迷着，我有太多机会能下死手。不会等到今天。”


    这番辩驳说动了平晶，她思考其他可能性——如她所说，杀她一个人挣不回损失的人和积分，但若她真有办法挽回，这桩赌注比杀了她划算。


    “所以。”


    短暂权衡后，平晶冷冷问：“你的办法是什么。”


    局势渐渐稳定下来。


    如她所料，她得到喘息的机会。


    陈尔若闭了闭眼，咽了口口水，湿润干涩的喉咙。她没有泄露暂时松懈的情绪，仍低着头，道：“我还会用通讯器联系我的同伴。”


    平晶：“什么？”


    “既然混乱辖区的人还在监听我们之间


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    的通讯，就让他们以为，我们还有扳回来的机会。之前我和队伍走散，也就是救……”她顿了下，略过名字，“救人那天，我们遇到了一只巨型变异种。”


    她提起，平晶也意识到她的计划是什么。


    笑容终于重回向导脸上，但相比之前，她笑得有些森森：“是啊，我居然把这事忘了。”


    如果让混乱辖区那些人知道，他们在受挫后，还有其他快速地、补充巨额积分的方法，这些靠偷袭抢占积分沾沾自喜的货色还能坐得住吗？哪怕他们怀疑自己窃听得来的线索，为了证实，也会前来一探究竟。


    再者，那条蛇并非作伪，是真实存在的。


    最好的情况，他们既能夺回从混乱辖区那边损失的积分，又能斩杀场内积分最多的变异种……


    一举两得。


    而这一切的前提……


    平晶看向缩在草丛里的向导，提出建议后，她便保持沉默，不再吭声，等待命运的抉择。


    ——她得先活着。


    泥水沾在皮肤上，触感黏腻湿冷，陈尔若抱住膝盖，疲惫而平静地，将下巴垫上去。


    一直来的种种事情让她意识到……突袭的厄运是不等人的，可能是一句随口的话，也可能是一个不经意的举动，无法预测。


    比起躲避厄运，更重要的是去面对、扭转它。不到最后一刻，她永远有弥补的机会。


    比如，现在。


    她垂下眼。


    「通讯器被监听。陈宿，我知道你没办法与我通讯，不用担心，我无恙，保证你自己的安全，接下来我会间歇给你发点位，注意隐蔽。」


    「蔺霍。计划有变，通讯被监听。你掩饰这则消息，假装不知，按我提醒，继续用通讯器与我对话，但以我脑中通讯为主。」


    「我们在洞窟汇合。」


    平晶暂时放过她，众人捡拾装备，准备重新启程。哨兵中，有人厌恶她，有人忌惮她，还有因同伴伤亡而把怒火迁移到她身上的哨兵不顾劝阻，骂骂咧咧想对她动手：“贱……”


    有人上前拦住，敷衍道：“行了！反正她也活不到比赛结束，现在先留她一命……”


    闵佳站在不远处，眼神有复杂、有怜悯，最终还是转身离开，不与她扯上关系。


    细长冰冷的触感缠上她手腕，毛毛心疼地用头蹭她的指缝，试图钻进她掌心安抚。


    陈尔若拍拍衣摆的泥，站起身来。


    事态突变，让她狼狈不堪。她用袖子擦擦脏兮兮的脸，想轻轻叹了口气，又觉得没什么可叹的。


    有人逼出她的第一张底牌。


    至少现在，她终于有了想杀的人。