怪不得，他递出的台阶林洱会欣然接下。


    陈尔若意外，也不意外。


    她静静审视眼前人，也沉思着。安克被盯得有些不好意思，枪口还抵在头上，他便低声道：“若若小姐，你刚才说的……其实我确实……”


    “你是不想把我与其他人通讯的事告诉平晶，还是，你压根没办法告诉她？”


    “……”


    安克的话戛然而止。


    “你能告诉我吗？”


    女孩儿询问他，用与他如出一辙的示弱语气。


    她站得离他足够近，近到可以将她的模样尽收眼底——眉头微微蹙着，细细的眉尾向下压，眼瞳漆黑，皮肤白而细腻，没了娇纵的态度，气质与最初大相径庭，柔柔的、怯生生的，没什么攻击性。


    安克瞳孔微微收缩，呼吸停了一瞬。


    直到她眼神恳切地，手臂高高抬起。


    黑洞洞的枪口直抵他额心。


    “其实，你是不能说吧。”


    那他在这儿跟她装什么呢？


    陈尔若记得清清楚楚，当时她对他下的暗示是——「无条件维护沈若若。」


    哪怕他有意禀明平晶，也不可能说出对她不利的话。所以他才会紧紧跟着她，探寻原因，解除这种被动的限制……这才是原因吧。


    至于喜欢？


    她下的暗示可没这一环。


    她态度如此，安克黯淡地垂下眼，妥协般点点头。陈尔若莫名生出些棋逢对手的微妙心情。


    态度示弱，也不影响背地里下手快。


    居然也让她也遇见同类了。


    见他默认，她把枪塞回后腰，顺手摸了下口袋里的微型通讯器，感受到极轻微的震动。她毫不避忌，当着安克的面拿出来，贴到耳边。


    指尖轻轻一按，蔺霍急促的喘息声传过来，附近充斥着噪杂的流水声、奔跑声，混乱不堪。好在他的声音离得近，言语冷静而清晰——“我队伍里也有卧底，你也很可能被盯上了。平晶已经被我甩开。你现在找机会过来，我拖住诸发，你来给他下精神暗示。”


    说完，不给她留回复时间，蔺霍便匆匆挂断。


    尴尬。


    十足十的尴尬。


    还有什么比大声密谋更尴尬的场景呢。


    周遭陷入寂静。陈尔若感慨，幸亏她早早就在安克毫无防备的时候把精神暗示下了。


    不过精神暗示这事，她还没透露，就被蔺霍直接说出来……


    可安克望着她的目光，依旧温和得像只干净的白鹿。他不确定：“是……需要我帮忙吗？”


    陈尔若没直接说。将通讯器收进掌心后，她冷不丁问：“既然你自愿帮我隐瞒，那我们就是共犯了，对吧。”


    她在“自愿”在两个字上咬得重了些。


    安克愣了下，纠结答：“……当然。”


    得到肯定答案，陈尔若抬头盯住他，又缓缓问：“那你也有义务帮我拦住你妹妹，不让她坏我的事，是不是？”


    “……”


    这次，安克迟疑许久，才道：“可小晶她真的很想赢，我……不想阻挠她。”


    他的表情看上去很为难，用眼神恳求，希望得到别的任务。


    在这儿找到与自己相像的人是件很诡异的事。陈尔若回避他的目光，勾勾手，毛毛立刻窜回她肩头。她绕到哨兵背后，拽下他的背包，自顾自翻出手枪、子弹、匕首，装枪、佩刀，动作一气呵成。


    装备好，她还是忍不住握住安克的脸，左右端详。


    “……怎么了？”


    时间紧任务重，陈尔若退后一步，诚恳地、如实相告：“怎么说……搭档，这种表情还是应该对吃这套的人用。我不喜欢你，所以这招大概率对我没用。”


    说罢，她转身准备离开。


    但没走两步，她的手臂就被拽住了。


    “我不能对小晶下手。”


    安克无奈，“换我帮你解决其他的，好不好？”


    *


    靴底接连碾过砂石，冲刺与大腿肌肉迸发的力量将粗糙的沙面陷出清晰的深痕。


    两道哨兵身形快如残影，在河畔交织穿梭。在他们身前，两头威风凛凛的雄狮也一棕一黑地奔驰着，毛发风中晃荡，嘶吼的声音几乎震破山谷。


    水面骤然溅起半人高的水花，如干扰视野的屏障。水花中，变异种疯狂地甩这粗壮如柱的尾巴。它疯狂逃亡，试图摆脱身后不停歇的追逐。


    它的体型比寻常短吻鳄的体型大几倍，本该是这片领域的霸主，此刻却不得不落荒而逃。它绿棕色的粗糙皮肤上钉着几个血淋淋的大洞，子弹钻不深的坚硬皮肤只被精神体重重咬了一口，便血流不止。


    两只强敌的围攻让短吻鳄愤怒恐惧到了极点。终于，它快要筋疲力尽，意识到逃不掉，变异种不得不，翻了一圈，奋力潜入水中。


    就在它入水的一刹那，蔺霍小腿微曲，刹停在岸边，他皱了下眉，单手抬枪，伴随着如雨点般密集的枪声，将水面砸出密密麻麻的洞。血水顷刻间喷涌而出，染红了浑浊的泥水。夜风将领子吹得乱翻，后坐力震得肩头发颤，他的身体却纹丝不动。


    不远处，诸发眼底的兴奋与血腥味儿已经膨胀到了顶点，他盯准血水翻涌的那片水域，纵身扎进水里。跟着他的精神体黑狮狂躁在岸边徘徊着，另一只棕狮则沉稳回到主人身边，静观其变。


    诸发扎进水里，蔺霍立刻停了枪。


    适应期规定不能造成危及生命的重伤或死亡，他不想被水弄湿衣服，索性将变异种直接让出去。


    蔺霍站在岸边，垂眼看剧烈翻腾的水面。


    平晶作为向导，赶不上他们的速度，早早被他甩开。诸发的实力与他相当，以她现在的能力，对他进行暗示不算难……只要诸发在潜意识里认同了她的身份，她再去克服平晶就容易得多。


    哨兵五感开到极致，一点点微弱的动静也能被捕捉。只是在激烈波动中，不容易观察其他方向的异动。突然，蔺霍敏锐地察觉到了什么。


    他微微地，向后瞥了眼。


    不过五分钟，短吻鳄痛苦扭动着，被赶上岸，它背上被划出了十几道可怖的伤疤，起点是精神体撕咬出的血洞，尽头蔓延向各处，子弹难以完全穿透的皮肤，就这样被哨兵生生割出裂痕。


    它虚弱而恐惧地咧开血盆般的口，不断往后缩，愤怒回头后，却骤然停住了。


    “哗啦——”一声破水的闷响，哨兵的身影猛地从墨黑的水面炸开。


    诸发下半身陷在水里，他的红发湿透了，发梢的水珠连成线，顺着脖颈的筋络往下滚。那头发红得惊心，吸饱了水，在惨白的月光下像一簇灼烧的、冷却中的铁，野性毕露。


    他盯着岸上的场景，笑容淡下去。


    短吻鳄的躯体横在河岸上，脖子上被咬出几个致命的洞，虚弱不已，棕狮踩着不战而得的猎物，轻俯身，朝他呲牙。


    蔺霍提枪站在旁边，视线却没看他，而是蹙眉看向离这儿不远的树丛——那里，站着个单薄的、可怜的、惊恐得微微发抖的身影。


    他淡淡问：“我记得，那是你队伍里的人。”


    诸发兴致顿时散了一半。


    他冷冷望着擅闯进来的向导。


    他记得她的名字。


    沈若若。


    向导不知被什么变异种追逐，被逼到这儿，头发乱糟糟，面色苍白，脸颊沾着泥渍，完全没了白日应对他的蛮横，可怜极了。


    她似乎快被吓哭了，手紧紧抓着树干不放，左右看，瞧见人，眼里燃起光，一时激动，说得磕磕绊绊：“我们遇见……遇见了……安克他……”


    然下一秒，她的脚踝仿佛被什么东西拽住，尖叫着消失在繁茂的树丛内。


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    蔺霍脸色骤变，毫不犹豫追上去。有水的阻力干扰，诸发迟了两秒，也迅速跟上去。


    夜色中，林子内漆黑一片，四周不断响起窸窸窣窣的声音，还有着拨动枝叶与草丛的急促风声，向导微弱的声音近乎消失了。


    哨兵的身体在树影间急速穿梭，沿着清晰噪杂的声音一路奔驰。呼吸声急促沉重，不断有叶片擦过脸颊，诸发的脸上被割出几道血痕。


    林子里似乎还有什么在震动，干扰得头脑胀痛，诸发面色阴沉，头痛欲裂，试图盯紧前方。


    突然，一道强劲的风朝他掠来，他蹬住树干向旁躲，怀里却猛地塞进来一个柔软的躯体。


    他下意识想丢掉，却被一双手臂紧紧抱了腰，硬是滚了一圈跌向前方。比警惕更先到的是那向导颤抖的声音：“那是条蛇！有条蛇！”


    而后，他看向的落地方向，两颗粗壮的树木被扫断，横扫出一片足以让月色照亮的荒地，前方，一双幽幽的、澄黄的蛇瞳悬在空中，悬在离他们五米高的位置——它的蛇躯直立后至少有五米高。


    蔺霍站在正前方在十几米远的横断的树干旁，没看蛇，他在看着他们。


    诸发被女人抱住腰，已经十分烦躁。她不仅没松开的意思，又气又恼说：“你要是丢开我我现在就去别的队伍！你知不知道没我你差点就死了！”


    看着蛇尾横扫后的惨状，诸发只得勉强认下她这句话。他此刻注意力全被那只巨蛇吸引去，顾不得将她甩开——高达五六米的巨蛇，攻击力极强，还是难以识别原有物种的变异种。


    每一条线索都标志着结果。


    它会是场内积分最高的变异种。


    可以逆转积分排名的猎物。


    那条巨蛇警惕着他们的存在，居高临下地睨着他，缓缓转身，又迅速隐没于黑暗中。


    忽然，识海中精神网似乎被这一眼触动了，疼痛阵阵袭来，诸发额前青筋暴起，抓住向导的肩膀将她甩开，避免失控误伤。他弯下腰，大口深呼吸。她应该被扔得愣住了，气极了，可过一会儿又慌乱地凑上来：“你是不是需要疏导了……可我不是高级向导啊……”


    她恍然：“对、对，我有向导素！”


    后脑勺枕在柔软的怀里，诸发难以忍受这种亲密，稍稍挣扎了下，但很快，他的鼻腔被小苍兰的香气笼罩，湿润的液体从唇缝间伸进唇齿，躁动的精神网渐渐平静，他的意识陷入暂时的昏沉。


    ……


    种完精神暗示的种子，陈尔若将怀里哨兵往旁边一扔，晕晕乎乎，累得瘫倒在地。望着模糊的天，她胡乱想，借着精神疏导的由头，悄无声息攻克精神网果然比之前强上弓轻松多了。


    脚步声由远及近，声声清晰。


    看到头顶出现倒着的、蔺霍的脸时，她干巴巴笑了两声：“起不来了。”


    蔺霍蹲下来，捏着她的脸，稍稍用了点劲儿。他仍然面无表情：“陈尔若，我把他们俩支开，让你给诸发单独下精神暗示。你当着我的面用玩救命恩人这一套？抱他的腰？还把他搂怀里？”


    “……”


    陈尔若哽了下，弱弱道：“就是他对我不防备的时候才好弄啊……”


    “好抱吗。”


    陈尔若小心翼翼：“……没你的好抱？”


    蔺霍：“就抱了一下，你还真记住什么感觉了。”


    陈尔若：“……”


    这还要她怎么答啊。


    一旁草丛重新响起窸窸窣窣的声音，蔺霍瞥了眼同样晕晕乎乎游回来、累得够呛的黑蛇，将它拎起来，放在手心，揉了揉它的脑袋。他没再继续问这些问题，语气稍稍严厉：“你拿自己当诱饵，拿毛毛当引子……什么意思。”


    陈尔若没立刻回复。


    她喘了口气，盯着夜空，慢吞吞道：“因为……”


    “想在最后，把所有人，一网打尽？”