两方队伍警觉着随时可能发生的情况。


    一时无言。


    陈尔若踱了几步。


    适应期内，规则不允许发生参赛人员内部导致的死亡事件，对暴力行为的边界却很模糊。白天诸发敢直接将那个试图混进队伍的哨兵弄残扔出去，也是认定了这样的行为不会让那人立刻死亡，也不会触犯惩罚才做的。


    淘汰赛尚未开始，两方队伍现在对上，谁都讨不到好。蔺霍来此难道只是碰巧遇上吗？还是说他不信她的话，只想来验证她的安危？


    她不得而知，她无法立刻与蔺霍通信，只能藏匿在队伍里旁观。


    见她躲起来，安克误以为她害怕这场面，贴心地往她身前挪了挪。


    僵持中，平晶上前。


    她先警告地瞥了诸发一眼，告诫他别说话，而后挡在他身前，遮掩他身上克制不住的迫切。她打量对岸的哨兵，收敛情绪，笑盈盈出声：“蔺霍。”


    “久闻大名。”


    她的声音坦然清亮，吸引所有人的注意：“虽然比赛适应期缩到了一天，但明天早晨五点之前，场内不能出现人为死亡或退赛的情况，这点想必大家都清楚……”


    她先表态，蔺霍最后看了眼躲进人群的身影，道：“我没有动手的打算。”


    平晶歪头：“那你？”


    蔺霍：“碰巧遇上而已。”


    高级哨兵的勘察能力延展的范围极广。


    碰巧遇上这种事，几乎不存在。


    想到这儿，平晶又幽幽瞥了旁边的诸发。


    如果他们两个哨兵清楚对方的存在，还能撞上，就是他们故意为之。


    诸发的心思她猜得出，这个疯子来这儿就是为了找对手，看见蔺霍激动得手都在抖。


    那蔺霍呢？


    某个不安的、让她心一沉的念头从平晶脑中匆匆窜过，又被她立即否决。她假意顺着他的话理解，庆幸道：“那太好了，适应期碰上也算运气。我们暂时不跨河域，你们请便……”


    哨兵接下来的话让她的笑渐渐消失了。


    “我们要去猎前面那只高级变异种。”


    蔺霍：“如果碰巧顺路，不如先在这儿解决了，免得一会儿麻烦。”


    隔着汩汩的河流，他们交谈的音量并不大，几乎淹没在流水里。


    见他终于暴露意图，平晶也不再装模作样，她笑容淡了：“蔺霍，要是讲道理，那只高级变异种是我们队伍先盯上的。”


    蔺霍：“先到先得，应该指的是抵达时间，不是幻想时间。所以，先盯上有什么用？”


    这话呈现出一种自若的、漠不关心的领袖气势。于是，哨兵只是站在那儿，平静地与他们交涉，跟在他身后人便不自觉强了底气，目光灼灼地盯着他们，仿佛初次对峙已经压过他们一头。


    领头人对峙的气势也会干扰士气。


    平晶这下真面无表情了。


    她清楚她不能输在这儿，不然不等她明早选人驱逐，队伍里早有人自发离开，投入别的更有胜算的队伍……可看旁边的诸发，听完这话，他的目光愈来愈热切，握紧手里的枪，眼底甚至浮现出些跃跃欲试的亢奋。


    平晶简直对这个只会打架的疯子厌烦透顶了。


    他作为哨兵，不提前告知她蔺霍的存在，只想着与对方打一架。在适应期比拼，非但淘汰不了任何人，还白白消耗力气。除了验一验对方的实力，把两边的底都透过去，什么目的都达不成！


    事态如此，平晶已无路可选，她强忍烦躁，装也装出气定神闲的模样，轻笑一声：“既然这样，也没有别的办法了。适应期无法淘汰任何人，真打起来没意义，真出现伤亡违规了，还平白便宜场内其他人。这样，我们各退一步，高级变异种就由你们两个哨兵负责抢。谁抢到，就算谁的。蔺霍，你觉得怎么样？”


    蔺霍静静盯了她一会儿，才道：“好。”


    协商成功后，两人齐齐转身，各自安排队内其他人的任务。


    冲突暂时平息，平晶冷静通知其他人先猎杀右岸的低级变异种，不要贸然与对面发生冲突。而后她便压不住火，抓着诸发的手臂，狠狠将他扯进丛林里。


    眼看又是一顿吵，队伍内的人一天下来早习惯了他们的相处方式，见怪不怪，像下午那样，三三两两聚成一组，先赚自己的积分，忙自己的事。


    陈尔若还在原地徘徊，心焦如焚。她旁听完全程，依旧弄不懂蔺霍的目的。她隔空传话的能力虽强，可每次使用都会耗费一定的精神状态，且单方面的质问得不到回答，她问了也白问。


    不等她再琢磨，安克就耐心问她：“你想去哪个方向？”


    “我……”


    陈尔若拒绝的话在嘴边顿了下。


    如果有可能，她此刻只希望单独行动，好尽快问一问蔺霍到底想做什么。可以她向导的身份，她绝不可能单独行动。那她能选择的同伴只剩下……


    她仰起头看向哨兵，打量了他两眼，态度颇有些不情愿，语气任性勉强：“我看看吧……我说，既然你想跟我走，可记得保护好我。听见没？”


    演完，陈尔若突然感觉有道略带审视的、冷冷的视线落在她后脑勺。非常……熟悉的感觉，她不敢回头，硬着头皮跟安克进了丛林小道。


    ……


    “蔺队，你真要现在就跟……”


    身旁人迟疑的话让蔺霍缓缓收回视线。


    她演戏什么样没人比他更熟。


    蔺霍拎着枪的手臂微微收紧。想到她为达成目的常用的伎俩，他有些心烦意乱，最终闭了闭眼，想着她只是装样子坑人，稍稍平复心态。


    他转向居武，这个从开场就坚定不移跟随他的哨兵，道：“场内高级变异种有限，能多争取到一只，赢面就更大……适应期无法淘汰，不会出事。既然我们早晚要遇上，我正好试试诸发的实力。”


    居武古铜色的皮肤在夜色下看不清晰，他长得横眉竖眼，看上去颇有些凶悍的匪气，眼神却担忧：“可他们那边有个高级向导……”


    “我不会用全力。你也不用管其他，我离开的这段时间，你负责盯紧人……”


    对岸，诸发蹲在水边，随意捧了把水洗脸。月亮已经爬上山脊，将河水照得幽幽泛光，也将他那双如野兽般兴奋漆黑的眼睛照得发亮。


    水面上，诸发在盯着他笑。


    蔺霍瞥了眼身后已经散得差不多的队伍，淡淡道，“别让人跑了……也别让他发现。”


    卧底这种东西，平晶既然会派，当然会怀疑自己的队伍。她的处境……绝不安全。


    *


    临近河岸，空气潮湿，植物长势繁茂，偶然有蚊虫叮咬。陈尔若边走边抱怨，走得不情不愿，磨磨蹭蹭。安克知晓她的性子，无奈迁就她，挑了个隐蔽的位置让她先等着，他则去周围勘察。


    确定哨兵走了，陈尔若急忙蹲进草丛，再次尝试与蔺霍联系：「你到底要做什么？你没跟诸发打起来吧？找机会跟我通话！我要通话！OVER！」


    蔺霍那边久久接不通，她没办法，只能转到陈宿那边询问。好在陈宿回应得及时，微型通讯器震了两下，他的声音便传过来：“出什么事了？”


    陈尔若深吸一口气，简单陈述：“蔺霍和平晶诸发他们撞上了……说是为抢一只高级变异种，但我感


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    觉蔺霍不至于那么莽撞，他也不该为了这个和诸发打起来。我现在联系不上他。陈宿，你们两个下午有没有什么联系？”


    “我跟他没有联系。”陈宿突兀地转了话题，“但我刚在队内发现了一些情况。”


    “什么情况？”


    “我队内有个哨兵可以检测到信号波动。他告诉我，今天他检测到两道联络网。除了你我之间这道。队内……还有其他人与外队有联系。”


    陈宿沉默了下，“但我不觉得，蔺霍会蠢到往我队伍里插人。”


    “……”


    陈尔若足足愣了三秒，才没被这事荒唐得笑出声来。她确实怎么也没想到，同样的计策也会出现了他们队伍里——互放卧底。


    她与平晶竟然在这种地方达成一致。


    怪不得她白日要挨个检查所有人的标记，怪不得她对队内所有人的态度都热切而审视……


    她喃喃：“那你觉得……蔺霍有没有发现这种情况。”


    陈宿的语气微微变了，添了些严肃：“姐，要么你现在就离开平晶的队伍，要么藏好身份，一定不……”


    谈话间，毛毛倏然窜上她肩头，警惕张望。


    陈尔若嗅到不对，立刻截断通讯，将微型通讯器塞进口袋。周遭依旧安静，她缓缓从草丛中起身来——扭过头，她忽然看见安克。


    安克站在不远处，手里拎着一只血淋淋的变异兔。他的精神体，那只马更歇狼，眼神凌厉地守在他身旁。他放下枪，温温柔柔地朝这边招了招手。


    在此之前，她其实并未仔细地看他的模样。


    安可的五官生得清秀，不同于浓眉薄唇的艳色，白肤黑瞳，更像一笔清丽的墨痕。哪怕没有表情，他的气质也柔和。眉型与眼型弯弯，笑起来更显，腼腆而有亲和力——以至于她一直没注意，他的瞳仁占比很大，漆黑不见底。


    他拎着变异种的尸体朝她一步步走来，离她两米远时，似乎怕吓到她，果断将手里的猎物扔到一旁：“这附近变异种不太多，我只找到了一只……我们还是找找别的地方吧。”


    陈尔若定定地盯着他，没动。


    安克疑惑，用干净那只手擦了下脸：“怎么了？我脸上有血没擦干吗？”


    陈尔若忽然笑了，叉着腰，蛮不讲理地往前探身，继续直勾勾盯着他：“我发现，你这一天好像都在主动跟着我啊。怎么……难道你喜欢我吗？你白天维护我是不是就因为这个？”


    “啊……”安克被问得有些懵了。反应过来后，他无奈地笑了下，“若若小姐，你别逗我了……现在还在比赛呢，我怎么会想这个。”


    “那你是在监视我了。”


    空气凝滞了一瞬。


    哨兵错愕：“……什么？”


    陈尔若退后两步。一道黑色的残影窜上对面人脖子，毛毛锋利的毒牙已然抵在哨兵颈间。


    她问：“是吗。你不是在监视我吗？”


    安克一动不动，他站在原地，依旧是那副迷茫困惑的模样。他没有为她瞬间转变的态度而惊讶，也没有为脖子上能夺取他性命的蛇类恐慌。


    跟在他身后的马更歇狼恶狠狠地呲起牙。


    安克叹了口气，垂在身侧的手向后挥了挥，示意它冷静。而后，他温柔地、示弱般望着她：“我都没有把你与其他人通讯的事告诉小晶，又怎么会伤害你呢？”


    如此亲昵的称呼。


    陈尔若头痛欲裂，再怎么也能猜出他身份不一般了，她拔出腰后的枪，毫不犹豫抵在他头上，也笑道：“你与平晶是什么关系。”


    “我是她哥。”安克耐心答，“不过血缘关系不深。算旁系的。”