女士死亡，散兵失踪。这消息一放出来连女皇都被惊动了，于是所有在外的执行官全部回国，连同女士被运回国的遗骸，去至冬宫开难得一次的执行官会议。


    这类直面女皇商讨大事的会议谢苗是没资格参与的，坐在办公室工作等候差遣就行。


    深夜加班，等忙完手头已有的活计，他用从璃月带回来的茉莉花茶煮了一壶热牛乳，分给其他三名副手同事。


    “最近吃得太好，夫人还捏着我腰上的肉说长胖了许多。”


    “唔——算算年纪，至冬中年人发胖就在你这个岁数。”


    “啊？这可怎么办？夫人风华正茂，我变丑了她变心可就糟糕了！”


    “你小子，得寸进尺。结婚这么早故意炫耀呢？”


    “我说真的，我就是靠这张脸把夫人骗回家的……男人嘛，没有一张好看的脸，或者没有足够钱，哪里能娶到妻子？”


    “喂喂，这话可就过分了噢。”


    “我又没说错，不然人家凭什么跟着你受苦呢？军队里患难与共结为夫妻就算了，普通人家谁不是奔着过安稳日子去的，你说对吧，谢缪尔大人？”


    谢苗端着杯子犹豫了一下，还是点点头。


    “哈哈，我就说吧。”


    话题变得更欢快起来，显然女士的死亡无法让他们这些直属于公子的部下触动——又不是自己这个部门的上司。


    “长官回来的时间大概会很晚，有劳你们辛苦这么久，让后厨做些温和些的点心当宵夜，或者明天的上午茶。之后上面会动荡一阵子，工作上的事情别往外透露，你们经手的文件别给不相干的人知道……记住了吗？”


    “放心吧大人，我们几个互相监督，您还信不过吗？”


    谢苗点头，很是无奈：“好了，休息去吧。我也有些事要处理……”


    他回到自己的工位边，透过窗户看夜色中美丽绚烂的极光，远方的至冬宫寒意肃杀，应当是被冰封了。


    那是至冬最高规格的国葬。


    幽蓝色的小鱼在腕间转了一圈，俯下身子去尝了尝谢苗杯中没怎么动的牛乳：[你真是放了致死量的糖。甜甜花看了都要甘拜下风。]


    同事喜欢这个甜度的……你不觉得烫吗？


    [这个形态除了味道什么都尝不出来。]


    真好用啊，我能学吗？


    [你死了就会了，不用我教。]这话不是怼人，是真的。


    谢苗还不想死，遗憾搁置这类计划。之后有一搭没一搭的在脑子里聊天，小鱼仗着别人看不见他，就在他办公室里乱窜，简直胡作非为。


    直到窗户被扣响。


    谢苗望过去，熟悉的黑猫兹梅伊就站在狭窄的窗台上，用爪子挠挠玻璃，想要进来的意图非常明显。


    外面的风雪更大了。


    谢苗开窗迎接她进来，被风雪呼了一脸，又紧急关上窗，还来不及问怎么这次走窗户而不是直接出现，就见黑猫跳上他的办公桌，用猫吐毛球那样的神态呕吐出一只火红的——蛾子？


    谢苗：“啊？”


    小鱼游过来，尾巴用力的甩了两下：[天哪，我的王啊，您真是仁慈，连这样的、被灼烧得面目全非的亡魂也愿意引渡吗？]


    猫把奄奄一息的蛾子往他们这边推了推。


    感谢兹梅伊并不是凡物吧，哪怕是从肚子里呕吐出来，蛾子身上也是干干净净的，谢苗没来得及收走的文件也没有损失清白。


    兹梅伊一言不发，但眼睛炯炯有神——谢苗一下子就心软了，他看向小鱼。


    小鱼把尾巴甩得更用力了些：[好吧，好吧好吧，眷属就是要满足王所有愿望的。不过王啊，您是想让她如我这般在冥海永存，还是像谢苗这样重塑躯体重获新生呢？]


    谢苗：“你还有这个本事呢？”


    [我的本事比你想象中要更大，小朋友。]


    黑猫低头去看那只微微扇动翅膀的火红蛾子，俯首低头，用鼻吻轻轻拱了拱，鼓励她飞起来。


    火红蛾子的确摇摇晃晃飞起来了，翅膀煽动滚烫的风，火焰灼烧桌面上脆弱的纸张——谢苗连滚带爬奋力一扑，保全了文件们的清白之身。


    他什么也没说，只是放好文件后默默擦了擦额头冷汗。


    [哎哟，忘了提醒你了，幸好没出什么大事……好了好了，王，您确定想好让这位洛厄法特女士自己做决定了吗？]


    黑猫盯着空中小鱼所在的方位，相当坚定。


    [那就让这位女士加入聊天频道了……嗯，管理员权限。]


    谢苗：我怎么听不到？


    [你还不是实习生呢，不过倒是提醒我了，临时聊天群——来吧！洛厄法特女士，您有什么未尽的遗言吗？]


    这条鱼有时候会相当俏皮，想来以前一定生活在一个备受宠爱的环境里很多很多年。


    谢苗看向这只虚弱的火红蛾子，其实应该称呼为红莲蛾才对，毕竟是第八席【女士】的代表物之一。


    [果然啊，女皇陛下说得没错，被你选中的人无论如何都会在死前再见你一面。]


    小鱼：[你和王是旧相识，寒暄就不必了，以后有的是时间——选好了吗？]


    [哪一种都不要。]


    谢苗惊讶过后又释然了。


    红莲蛾缓慢的扇动翅膀，声音理智而清醒：[我为至冬而死，陛下不会将我遗忘，她和丑角许诺我让旧世界为我陪葬。我信任他们，死亡不过是万物应有的终局，不必苟活。]


    小鱼：[她说你苟活哎，小朋友。]


    谢苗想笑，但是忍住了：“倒也没说错。”


    倒是黑猫有些哀伤，趴下来用鼻吻触碰她的翅膀尖尖。小心翼翼，生怕呼吸间将她吹散了——如此怜爱。


    红莲蛾顿了顿：[谢谢。]


    小鱼转向谢苗：[女士们总归是感性的，要不你来讲两句？]


    “算了吧，我也没什么好说的。”


    倒是红莲蛾开口了：[谢苗，你是从什么时候接触到这些的？]


    谢苗指了指：“和猫猫见面在14岁。和鱼见面在几个月以前，公鸡举行的小型会议那阵。”


    [我不关心这条鱼的事，但我最后提醒你一句：谢苗，多托雷盯上你和她很久了。为了研究你是怎么重新制作出一颗纯冰的心脏摆脱控制，他忍耐了这样久没有下手，必有更深的图谋。不想死在解剖台上，你要么一辈子不被他抓住把柄，要么死在他之后。至少桑多涅对人体实验没兴趣。]


    “……谢谢。”


    [你是个狡猾又聪明的人，却也心软又老实，就连最出格的事也只是瞒着家长偷偷谈了个恋爱——对方还是个挑不出错的正经人。这是阿蕾奇诺和潘塔罗涅对你的评价。]


    谢谢扶额：“等等，父亲大人知道这个我不意外，但为什么连老师也——”


    [说你


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    老实都算好听的了，潘塔罗涅跟璃月的情报员斗得有来有回，你是一开始去璃月给人家了一个措手不及，后面对方的手早摸到至冬来了，那会阿蕾奇诺和我都不在，你以为是谁给你的底裤守着不让扒的？]


    小鱼笑得特别大声：[我说什么来着？你还是年纪太小了，哪里算计得过这帮人老成精的家伙！]


    [你比其他蠢货好一点的地方就是还算讨喜。从小就养在壁炉之家，高层几个执行官基本看着你长大，又跟着达达利亚这个愣头青傻小子做事，不管严点早丢人丢到不知哪国去了。]红莲蛾打开话匣子，火力全开猛猛输出，[达达利亚现在跟着公鸡做事，父母家人都被安排得明明白白，他倒好，没有发展自身势力独立出去自己庇护家人的想法，反而天天念叨着找强敌挑战——他挑战个屁！队长是最强却也得军心，公鸡奈何不了他，利用达达利亚跟遛狗一样简单。你居然还放任他这样不学无术无所事事下去，支棱起来啊，傻子被卷进政斗连骨头渣都不会留下的！]


    谢苗本来被骂得心虚，头越来越低，听到后面像是反应过来了，联想到达达利亚之前说的“情报有误”……


    “所以女士，您是被欺骗了才失手死在异国他乡的，对吗？”


    红莲蛾沉默了：[执行官之间的情报不可能做到全部互通。雷神现在治世的是人偶程序，平时还能扭曲的给她下命令控制稻妻，但是御前决斗和永恒的事谁来了都没用。]


    她就是栽在了这里。


    “我明白了，感谢您的教导，女士。关于长官的前途问题，他不适合这条路，根基太浅，哪怕我这些年左右逢源，也只能将他和公鸡的利益绑定，不至于太快被丢弃。目前您这边的利益折损相较于博士那边更大，如果博士在须弥的任务顺利完成，公鸡他们盯上博士是必然的。哪一方赢了我都不高兴，但如果公鸡这派排除异己完毕，我会更倾向于让父亲大人进入前三席。”


    红莲蛾发出一声很酷的哼：[还不算太笨，比达达利亚聪明点。]


    “谬赞，长官的才能不在这方面，比较没有意义。”谢苗明白女士说这么多只是为了让他和公子多帮帮阿蕾奇诺，女士死了，阿蕾奇诺的强力盟友便不剩什么了。


    小鱼听了这么久，善意提醒：[你们是不是有个人跳过没说？]


    “散兵吗？”


    [他？他神秘得很，从未真心效忠过女皇陛下。]红莲蛾嫌弃道，[以前也是博士带进来的，大概博士会知道他的下落。别的我就不清楚了。]


    谢苗认真记下，顺带吐槽了一句：“真的很不想跟二席有任何牵扯。”


    [那不可能的，你是他认定的猎物。]


    黑猫不高兴的扭过头去，垮起脸。


    小鱼凑过去哄她：[还有我在呢，王。等谢苗一死我就把他捞起来给您当眷属，谁都抢不走，好不好？]


    黑猫这才勉强接受。


    谢苗就这样看着自己死后被安排得明明白白，有点想笑，想到自家小狗的反应又笑不出来了。


    红莲蛾犹豫了一下，有些难为情：[我不愿重活，也不想追随你。但我能留在世上几天吗？就以这种形态。]


    黑猫没什么反应，倒是小鱼很自然的一口应下：[没问题的。四天之后没有我们出手，你的意识就会自然消散了。]


    [四天足够了，我还能……再为她们做点事。]


    空气中只剩下怅然的叹息。