萧玉柔听后，又羞又气，简直七窍生烟，咬牙道，“呸！哪个不长眼的东西传的，本公主割了他的舌头！”


    谢云澄连忙按下萧玉柔，劝道：“表姐你别冲动啊！这街头巷尾的事情，你就算派人查也查不出什么。”


    “那就这么眼睁睁地看着他们污蔑本宫？”


    “殿下消消气，”谢云澄按住萧玉柔后，给她斟了一杯茶，道：“你不是说你不在意这些流言？”


    萧玉柔瞪大一双漂亮的眼睛，不敢置信道：“这能一样吗？我是不在乎别人怎么评论我做过的事，我又没做过那等……呸！这是污蔑。”


    谢云澄点头：“这歌谣确实可恶，现在街头巷尾到处在传，说你养了男宠在府中，还讲得有鼻子有眼的……”


    萧玉柔冷哼了一声：“大不了真弄几个来，都这么传，我不做岂不是对不起他们？”


    谢云澄心知她若是气急了，真能做出这种事，忙道：“殿下，此事不比以前，前日那帮言官刚在表叔那闹了一通，如今你若是再做这种事，只会愈加让他们不满。”


    谢云澄看着萧玉柔，小心道：“殿下，您……真没有收男宠？”


    萧玉柔怒目圆睁，瞪了他一眼。


    谢云澄吓得一个激灵，狗腿道，“得嘞，那我先回去了，若是还有什么消息，我便来给你传话。”


    待谢云澄走后，萧玉柔便坐在窗边发呆。


    男宠……她将视线落在陆砚之给她写的话本上，难不成……


    她虽是公主，除非犯了谋反大罪，不然没人能拿她怎样，可此事实在是让人憋屈，言官的不满，林佑宁的诬告，街头巷尾的流言……


    想得心烦气躁，萧玉柔胡乱揉了揉自己的头发。


    莺儿此时进来道：“殿下，陆砚之来了，他说今日他又写了新的话本，要当面呈给殿下。”


    萧玉柔闻言低头沉思一阵，面色闪过一丝犹豫，但仅仅只过了一瞬，便恢复如常，她微微颔首：“让他进来吧。”


    ·


    勤政殿。


    谢瑜今日下朝后，有几个言官不肯走，七嘴八舌地追到了勤政殿，继续喋喋不休。


    一言官作揖道：“太傅大人曾说，此事自会有个决断，如今林家大姑娘已经醒来，一口咬定是公主将她推下山崖，现如今人证物证具在，还请太傅大人决断！”


    “是啊大人！此事若不妥善地有个了断，那岂不是会乱了我朝的风气纲常？”言敬史道，“若是不严惩公主，这样放纵下去，岂不是要将她养成恶人！”


    太医院林院判也在其中：“公主殿下金枝玉叶，她推小女下山崖，下官人微言轻，不敢说什么，只是家中小女实在可怜，臣心痛啊！望大人能体恤一二！”


    言敬史深以为然，怒道：“近些日子以来，她简直是越发张狂！”


    言敬史伸出手，细数萧玉柔的罪状：“这殴打未婚夫婿、谋害贵女、私德败坏，哪一样不是大错？”


    谢瑜闻言抬眼看向他，眼神带上了些疑惑，薄唇轻启：“私德败坏？”


    言敬史气急败坏地控诉：“正是，现在街头巷尾都在传，公主殿下私德不检，还养了……养了男子在府中！已经一个多月了！外边传什么的都有，甚至还有童谣！现在已传遍了！”


    谢瑜闻言轻蹙眉头，清冽的眸光闪着：“什么童谣?”


    言敬史似是羞于启齿，面露难色：“这……”


    有一官员站了出来，难堪道：“那童谣传……”


    谢瑜听闻，怒道：“胡言乱语。”


    众人皆跪倒：“下官等所言非虚，如今街头巷尾都已传遍了！”


    “是啊大人，若是长此以往，皇家威严何在？信誉何在啊？大人！”


    谢瑜捏了捏眉心，道：“此事吾已知晓，今日便会去公主府一趟，诸位先回罢。”


    ……


    谢瑜打发了一众告状的官员，又处理了日常的庶务，直到暮色四合才忙完。他出了皇宫，乘坐马车，直奔公主府。


    ·


    公主府内，灯火初上。


    陆砚之一袭书生青袍，迈步进了偏殿，手中还拿着两个册子。


    他将书册双手捧上，恭敬道：“公主殿下，这是今日替您完成的课业，请您查阅。”


    “不必了，本宫信得过你，”萧玉柔垂眸看去，示意莺儿收下，又冲陆砚之道：“今日辛苦了。”


    陆砚之闻言摇头，诚恳道：“公主殿下于小人有恩，小人自然尽心竭力为殿下办事。”


    萧玉柔点点头，道了一句甚好，脑子里想着该如何向他开口。


    陆砚之瞧着萧玉柔淡眉微蹙，一副心事重重的模样，便道：“噢对了，”他从怀中拿出一本小一些的书册，“这是小人今日为公主殿下写的助眠话本。”说罢他将书册递给莺儿。


    陆砚之语调中透出欢喜，轻快道：“听莺儿姐姐说，上回小人写的话本甚是管用，小人心中也很高兴能为公主分忧，之后小人会继续送来。”


    萧玉柔瞧他，许是少年人的成长很快，相比之前，陆砚之脸上的稚气少了几分，渐渐出落成一副清秀的青年模样，衣袍得体，束发端方，眼中闪烁着微光，连讲话也不那么结巴了。


    陆砚之见萧玉柔久久不语，有些不安，忐忑道：“殿下？您怎么了，是不是有什么烦心事？”


    萧玉柔回过神摇摇头，道：“无事，”她扬扬下巴，“坐吧。”


    “小人不敢。”陆砚之受宠若惊，连忙作揖。


    莺儿看着萧玉柔脸色，对他道：“公主叫你坐你就坐。”说罢便要拉扯他。


    陆砚之只好鞠了一躬，坐在萧玉柔对面，只是不敢坐满，只虚坐在椅子的边沿。


    萧玉柔顿了顿，还是开口道：“你来府中多久了？”


    陆砚之恭敬回道：“一月有余。”


    萧玉柔点点头：“你家中那边可还有消息？”


    陆砚之摇头：“小人怕给公主府添麻烦，是以从未对人说过，我家中的人更是不知……”他忽然想起些什么，支支吾吾道：“不过，我偶尔会送些东西给邻居大婶，托她看顾一下妹妹……”


    “这个无妨，”萧玉柔摇摇头，她想了一想，还是硬着头


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    皮道：“近日来的一些传言你可听过？”


    陆砚之自然略有耳闻，只是他从来不敢细听。他心中隐隐有了猜测，不安道：“小人……听了一点。”


    萧玉柔推了推桌上的点心：“外边传我性子飞扬跋扈，心思恶毒，甚至是荒唐淫靡……”


    “我本不想理会这些，只是这回形势不佳，你留在我府中恐会受人诟病，你又是个读书不错的，日后也许会考取功名，若有这样的污点，于前途不利，所以……”萧玉柔深吸了一口气，“现下府中不方便再留你了。”


    萧玉柔说出此话着实艰难，毕竟当初是她一口答应下来要收留他，如今不过才一月就要出尔反尔，终是不好。


    萧玉柔冲莺儿使了个眼色。


    莺儿了然，从怀中拿出了一张纸。


    萧玉柔将那张纸打开，正欲递给陆砚之，却没想到他倏地起身，跪倒了萧玉柔面前。


    陆砚之哽咽道：“求求公主，不要赶我走……”


    萧玉柔拿着房契的手一顿。


    “公主不是答应小人，让小人可以在公主府当差？”他抹着眼泪道，“小人家中实在无可留恋……是、是因为小人暗中接济了妹妹才会让流言如此传的吗？小人知错，可小人想读书，小人想为公主办事，求求殿下，不要扔下小人！”


    此时的寻常人家要想供一个青年劳力不事生产，全力读书，乃是一件极为奢侈的事情，陆砚之家中本是殷实的，只因受灾发大水，才致家道中落，无法继续科考。


    可人一旦见了一条更好的路，哪里还愿意回到从前，过毫无希望的日子呢？


    陆砚之一番声泪俱下，动情之处连连磕头，虽是一副青年模样，可此时却哭得像个孩子一般，让人不忍卒听。


    萧玉柔从来吃软不吃硬，她本就动摇，一听他如此，不由得心软了下来。


    她起身走向陆砚之，轻轻抚着他的后背，长姐一般地关怀道：“你莫怕，本公主一言既出驷马难追，既说了要帮你，就不会袖手旁观。”


    她将房契递给陆砚之：“此乃京郊的一处茅屋，院前有一亩地。”


    茅屋价廉，萧玉柔手头金银无数，完全可以送他一间豪宅，但她却不想那么做。


    并非是萧玉柔吝啬，只是帮人有度，她欣赏他的才华，却并不打算让他欠下什么大恩。


    “此处隐蔽，恰巧又距你继母家较远，你安生住着，寻个时候，将你妹妹接来，我会让丽娘多给你些誊录抄写的差事，我也会继续雇你，你在家中抄写即可，每月我会派人来取，此处可别让你继母发现了。”


    陆砚之瞧着，两滴眼泪打在了那张房契上。


    萧玉柔见他又要哭，故意道：“你怎地还哭？本公主跟你说，这些可是算借你的，日后你中了功名，可是要还的！”


    陆砚之吸了吸鼻子，傻笑两声，露出一颗小虎牙：“您放心，小人一定行！”


    萧玉柔笑眯眯地抹了抹他的脑袋：“这才乖。”


    忽然之间，一道冰冷透骨的声音在萧玉柔身后响起：


    “殿下这是在做什么？”