谢瑜觉着，言敬史说的那些不过是流言，本想着找萧玉柔问明白，澄清一番即可，却没想到，当面就撞见萧玉柔和陌生男子不清不白。


    谢瑜的视线落在萧玉柔的手上，眉目一凛：“殿下，起来说话。”


    萧玉柔没料到谢瑜此刻会来，愣在原地，放在陆砚之后背上的手不知怎的，似是烧起来一般发烫。


    “太傅大人，你怎么来了？”萧玉柔不由得心虚起身道。


    谢瑜冷淡道：“臣有事要与公主相商。”


    萧玉柔见谢瑜来者不善，便使了个眼色，莺儿便知趣地带着陆砚之下去了，临走还帮着他折好了房契，塞到他口袋里。


    谢瑜眼角瞥过，自然看到了那东西是什么，不由得心头火起，但在外人面前，还是要保全公主的颜面，是以隐忍未发。


    待到脚步声远去，谢瑜才肃然道：“殿下可知外边的传言？”


    萧玉柔自是知道，正打算开口同他解释。


    谢瑜未等她解释，便道：“殿下金枝玉叶，岂可同外男厮混？”他目光严肃锐利，极尽锋芒，连音色仿佛都带了一层寒霜，“臣曾同公主说过，不可随意将不熟识的人带进府中，公主可曾听过臣的话？”


    萧玉柔受不得人误会，起身直解释道：“我今日就是听见了流言，正遣散他呢，你也看到了，他方才哭得伤心，我不过是安抚一二。”


    “胡闹！”谢瑜冷冷打断，“臣问的不是遣散，臣在问公主殿下为何要将陌生男子带进府中？”


    萧玉柔进退两难，便半遮掩道：“他被继母虐待，无家可归……”


    “天底下多少人无家可归？你怎知他是何心思？且不说名声，命也不要了吗！”


    “你如实说来，你与他，可有夫妻之实？”


    “什么？”萧玉柔简直不敢相信自己的耳朵，不可置信地打了个寒颤，“我与他？怎么可能……”


    谢瑜却依旧怒火未消，继续道：“殿下贵为公主，普天之下没几个人能约束你。可也须知，知明枪易挡，暗箭难防，纵然你没有那种心思，可若是被有心之人利用，暗中害你，你又当如何？”


    他声如擂鼓，仿佛每一字都捶在萧玉柔心口上，冷肃道：“上回的教训，还不够吗！”


    上一回自然是指国公府门前刺杀的那一回。


    可她之所以出手相助，不过是想拿个谢瑜的把柄，却被他当成是毫无心眼的傻子。


    留下陆砚之，也并非只是因为他可怜，更多的也是因为他能为萧玉柔所用。


    而谢瑜此时的架势，怕是认定了萧玉柔是个又傻又心软的呆子。


    萧玉柔此时有理也说不出，她长这么大，还未被人如此训斥，她沉着脸色，扬起下巴，垂不甘示弱道：“你怎知他是陌生男子？”


    她一字一句故意道：“他就是本宫的男宠，本宫改了主意，还是让他留在本宫身边的好，不光如此，本宫还要更多，明日我就叫春风楼的老板娘亲自上门一趟，让她去为本宫搜罗一些相貌俊秀的美男回来，如何？”


    谢瑜蹙眉看她，并未回答，他心知这是她的气话，默了一阵，勉强压下了心中的怒火，对着门外道：“墨松。”


    墨松闻言进殿，瞧着殿中剑拔弩张的气氛，大气也不敢喘一下：“属下在。”


    谢瑜冷道：“将那男子押入刑部，严加审问。”


    墨松闻言，小心翼翼地抬眼，又马上把头低下：“是！”


    萧玉柔闻言猛地抬头：“谢瑜！你！”


    谢瑜凛然：“臣奉先帝之命管教殿下，如何？”


    萧玉柔此刻终于明白那些挟天子以令诸侯的奸臣是什么模样了。


    就是谢瑜现在这副模样。


    墨松领命便走，似是一刻也不想多留，萧玉柔见状心急，想将人喊回来，起身时不慎带落了桌上几本书册。


    谢瑜低头一看，竟是前些天布置的课业。


    萧玉柔见状，连忙俯身，将书册胡乱抱成一团。


    谢瑜一开始以为不过是无关紧要的几本书册，此时见萧玉柔如此紧张，顿时心中生疑，忍着怒气，伸手道：“给臣看看。”


    “不给。”萧玉柔干脆道。


    谢瑜皱着眉头，也不多话，拉住萧玉柔的胳膊轻轻一推一抬，那三本书册便都到了他的手上。


    萧玉柔抬手便要抢回，但奈谢瑜身形颀长高大，轻轻一挡萧玉柔便够不到了。


    他长指轻拨，翻看了其中的两本课业，并无不妥，最后将视线落在了话本之上。


    只见那话本上写着：猪八戒智娶牛魔王。


    谢瑜：“……”


    他打开书查阅，发现净是些离谱荒唐的论断，又翻到扉页，只见落款上写着陆砚之三个字。


    谢瑜指着这个名字，冷然问道：“这便是你的男宠？”


    “正是，”萧玉柔眼见瞒不住了，挺着胸脯理直气壮道，“他给本宫写了不少这样的话本，甚是讨本宫欢心。”


    谢瑜又翻开看了几页，只觉上边净是些胡言乱语，眉头拧得愈紧：“看这些做甚？”


    “本宫就爱看这些，不行？”萧玉柔扬眉，一把抢了过来。


    书页翻转之中，谢瑜偶然看见书中的某些字体，心中似有所感，皱了皱眉，又将手中的课业翻开细看，终于教他看出了端倪。


    这两本课业的字迹虽与方才他看到的话本上的不同，但笔锋处透纸的力道却一模一样。


    虽说女子也有能‘力透纸背’者，但萧玉柔水平显然未到，遑论能跟这陆砚之的走笔力道一模一样了。


    他心中已有论断，合上书，指着桌上的纸笔道：“殿下，把上次课业的题目默写给臣看。”


    萧玉柔正暗自庆幸没被发现，此时心中猛然一沉。


    谢瑜冷清的眸色中带着不容置疑，道：“写。”


    萧玉柔如坐针毡，在谢瑜严厉的目光下磨磨蹭蹭地拿起笔，却迟迟不肯落下。


    谢瑜留的课业她从来也不看，都是直接扔到陆砚之手上，如今让她写，她哪里知道？


    她勉强了半晌，终于破罐破摔，将笔一扔：“本宫不知。”


    谢瑜点着手中的课业：“殿下刚写完，不知？”


    萧玉柔装不下去，索性开摆，承认道：“是他帮我写的。”


    谢瑜方才好不容易压下的怒火又开始发芽，他回忆着萧玉柔每次的课业，竟是打从第一回她就找了这陆砚之代笔，不由动了真气，面若寒霜道：“臣奉命教导殿下，可殿下却阳奉阴违，如此说来，殿下并不把先帝遗嘱当回事。”


    萧玉柔闻言抿唇，支吾道：“我……”


    谢瑜冷冷开口：“公主殿下擅自留宿外男，让人代笔课业，且毫无悔过之心”


    他怒然道：“臣请公主，去祠堂罚跪，不够三个时辰，不许出来！”


    萧玉柔闻言，瞪着眼难以置信，咬牙道：“你……你！”


    这么久以来，萧玉柔再如何犯错也只是罚俸和抄写，她从小到大也没怎么被罚过跪，此时区区一个臣子，竟然胆敢让她罚跪。


    谢瑜自然知道她心中所想，敛起眉目：“若是殿下不服，臣便将先帝遗诏请出！”


    萧玉柔虽然胆大包天，却也无论如何也不敢忤逆先皇遗诏，她站在原地，低着头，面色不明。


    谢瑜见她，冷道：“殿下莫要再装哭。”


    萧玉柔没想装哭，她是真的有点委屈，可此时谢瑜这一句话生生把她的眼泪给憋了回去。


    她愤然抬头：“莺儿！备马！”


    莺儿闻言怯怯走了进来：“殿下……这。”


    “怎么？本宫的话也不听了？”


    莺儿犹豫道：“这天已经黑了，您要去哪？”


    “进宫！”


    谢瑜闻言皱眉道：“此时宫门已快下钥落锁，公主此时不能前去。”


    萧玉柔伸手挡了他一把，赌气似的：“本宫听不见。”


    莺儿见自家主子脸色黑的可怕，心知她去意已决，便对谢瑜躬身行礼：“奴婢告退。”


    谢瑜看着萧玉柔远去的方向，偏头吩咐道：“派人跟上，保护公主。”


    ·


    萧玉柔的马车停在宫门前，刚好遇见正准备落锁下钥的皇城军统领，那统领本不打算放她进去，言语间推脱一阵，直到看到萧玉柔怒气冲冲的脸色，心知不好，才在最后一刻放萧玉柔进宫。


    栖凤宫内，太皇太后方洗漱完毕，正准备早些入睡。


    “柔柔来了？”太皇太后微微讶异，看着传话的掌事女官。


    “正是长公主殿下，她是卡着宫门落锁的时候进来的。此刻就在门外，奴婢瞧她神情……似是受了委屈。”那掌事女官道。


    太皇太后坐在了金丝楠木雕花榻上，道：“让她进来。”


    “是。”


    萧玉柔甫一入殿，太皇太后便看到她高高撅起的嘴，不由道：“呀？谁欺负我们柔柔了？”<


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    萧玉柔瘪瘪嘴，扑到太皇太后怀中：“皇祖母……”


    太皇太后叹气：“说说罢，”她轻轻抚着她的后背，回忆道，“你小时候，每次你父皇不让你吃糖，你就都要这样跑过来撒娇。”


    萧玉柔不愿意了：“孙女长大了，可不是吃糖的事情了……”


    “好，好，”太皇太后道，“你这么晚来，到底为何？”


    萧玉柔便红着眼，将这几日的事情来龙去脉全说了。


    “总而言之，孙女没有推林姑娘下山崖，我帮了她，她却诬陷我，我更没有豢养男宠，不过是看他可怜，那些传言都是无稽之谈，这两件事，孙女问心无愧！都是别人污蔑的！不过，那课业确实是我让他抄写的……”萧玉柔低下了头。


    “可他那样凶，竟然还让我罚跪！”萧玉柔又转而愤愤道。


    太皇太后闻言，叹了一口气：“皇祖母给你讲个故事可好？”


    萧玉柔闻言眼睛一亮：“嗯嗯！”


    太后轻轻拍着萧玉柔的后背，缓缓道：“很久很久以前，有一个大将军，与危难之中救下了一个谋士，二人关系甚好，惺惺相惜。可过了一段日子，这将军总是听见有人说，那谋士背叛了自己，投靠了别人，他心中怒极了，觉得谋士恩将仇报，便坐在府中，等那谋士上门解释。”


    “而那个谋士其实早已听闻了传言，但他觉得自己深受将军信任，便从未把这些流言放在心上，还总说，自己身正不怕影子斜，光明正大与人交友，为何要躲躲藏藏？”


    “殊不知，早已有许多人眼红那名士了，即便不是眼红，寻常人也乐得多些茶余饭后的谈资，所以那流言便如滚雪球一般，越滚越大，深深扎根在人心中，直到最后，那谋士哪怕同人说几句话，别人都觉得他在与人密谋。”


    “将军等了许多天，都不见谋士上门解释，终于对那谋士失望，对他背主一事深信不疑，便将谋士杀了。”


    太皇太后笑道：“你说说，这事情，要如何避免？”


    萧玉柔听闻，若有所思：“这将军在听见谋士背叛他的时候，就应该去找那谋士试探，抑或干脆明说，而不是直接轻信了别人的话。”


    “那谋士仗着将军的宠信，并未把流言放在心上，其实他应该早早去解释，至少也该收敛。”


    太皇太后缓缓点头道：“正是如此，有时候，你听见的，不一定就是真的，要先平心静气地想想其中的缘由，若是有人言语中对你不利，也千万不要仗着自己的身份而不屑一顾。”


    她语重心长地叹了口气：“谢瑜此人公正严明，你父皇甚是信重他，临终托孤，让他教导你姐弟二人，他全心全意为你好，你莫要对他太有敌意。”


    萧玉柔低头不语。


    先帝总是忙于政务，萧玉柔见他的次数极少，但先皇对她的宠爱却是最多的。


    无论是吃穿用度，还是日常开销，从来不曾亏待，据母后所说，萧玉柔儿时哪怕擦破了点油皮他都要懊恼一阵，小时候哪怕萧玉柔偷跑出宫，也都是高高举起，轻轻放下。


    太皇太后：“你父皇甚是宠你，你哪怕要天上的月亮，他也会为你争一争，可须知，有些东西，是需要你自己争取一番的，而非赌气就能得到……至于如何争取，也要因地制宜，有时是心平气和地讲理，有时耍小性子也可，不过太过了就要惹人厌。”


    太皇太后抿了口茶：“流言一事，不可小觑，只是你资历尚浅，又无人同你耐心分辨，你要知道，其中的利害，并非儿戏。”


    萧玉柔闷闷道：“他并未跟我耐心分辨，只会吼我。”


    太皇太后笑道：“他若是耐心同你讲，你会听吗？”


    萧玉柔低头不语。


    “好了好了，哀家累了，你今夜跟哀家住，明日一早回去，同太傅认个错。”


    萧玉柔闻言依旧撅着嘴嘟囔：“我才不想……”


    太皇太后点到为止，不再说话，只笑着摇了摇头。


    ·


    翌日一早，萧玉柔在睡梦中被莺儿喊醒。


    “殿下，殿下？快醒醒殿下。”


    萧玉柔双眼迷蒙，皱着眉头道：“何事？”


    莺儿语气焦急：“殿下不好了，出事了。”


    萧玉柔推开她的手，转了个身打算继续睡：“睡觉最大。”


    莺儿急得快哭出来：“今日早朝，有不少言官联名上书弹劾殿下，太傅大人传您过去，现在都在大殿上等您呢！”