“再来一个！”


    “再来一个！”


    “诶，大师，那小猴儿跑了！”


    “快快，抓住它！”


    不知道是谁喊了一声儿，一大群围着的人们瞬间涌动。


    突然一只活灵活现的木猴儿，从人群的空隙中挣脱而出，直奔向迎面走来的几个人。


    那猴儿身子一矮，脚下发力，噌一声，就要跃至那几人中寡言的少年肩上。


    寡言少年的同伴应是说了什么趣事，引得少年笑容不止。她们新奇的在街上走走停停，俄而听见有人惊呼，少年似有所感，一转头，就见一个黑影正朝自己扑来，下意识地抬手一抓，但那物件冲力过大，震得她手心一阵疼痛。


    待她看清是一只猴儿，它早已从手中挣脱，踩着她的肩又朝身后的人扑去。


    少年身后，是一个脸上有疤，蒙着眼的青年，行动间却不见滞涩，几下就钳住扑面而来的猴儿，将它的四肢稳稳攥在手中。


    “豁！吓我一跳，原来是只木猴，这也忒灵活了些。”那寡言少年揉了揉掌心，又拍拍胸口，面上多了一丝活泼。


    身旁一圆脸少男新奇的打量木猴一番，夸赞道，“这小猴做的真是精巧，若是覆上皮毛，怕是能以假乱真了。”


    说趣事的少年也笑道，“我前几日出门，曾遇到一个路人。她与我说，最近新出现一个有神奇手段的偃师，制作的木偶不止精巧，还能行动自如，我当时还不信，今日见了果真让人惊叹！”


    陆成柏从手中的木猴移开目光，微微一笑，“它的主人来了。”


    没一会，一个沙哑的嗓音响起，“在下严雪蒿，实在抱歉，我家小猴失控冲撞了各位，这是赔礼。”


    只见来者一身灰旧大袍，做木匠打扮，满头白发，面容却仍是二十几岁的模样。身边跟着一只同样是木制的羊，羊背上挂了几个篮子。


    严雪蒿注意到陆成柏的目光，脸上扬起一抹和煦甜腻的笑，一双眸子黑沉如渊，怎么看都有种微妙的怪异感。


    她从木羊背上拿下篮子，又从袖中取出几张硬质纸片，一起递给了离得近的姜宇宁和姜池两人，“一点小玩意儿，还请不要推辞。”


    姜宇宁接过纸片，好奇地问了一句，“这木猴凭空而动，是有什么机关巧术么？”说罢，又觉得有些冒昧，不好意思地挠挠脸，尴尬地找补了一句，“呃，抱歉，冒犯了，实在是有些好奇……”


    “无事，不过是不足挂齿的小手段。”木匠仍是笑着，她从陆成柏手里接过木猴，放到羊背上，朝众人拱手道别。


    却见那木猴倒立着，朝众人做了个鬼脸，才心满意足地拍了拍羊角，那木羊便乖巧地跟在木匠身后，一起离开了。


    姜宇宁翻看手中的纸片，只见中间是两只活灵活现的木偶，上书“《莲虏传》木偶戏凭证”几个大字，周边装饰着精美的线条，最底下标注了使用日期。


    “这个好漂亮！”


    她惊叹着，将凭证分给其她几，数量竟刚刚好。


    陆成柏接过纸片，想了下接下来的路程，便道，“开场时间是后天，刚好可以看完再离开。”


    陆成柏从睡梦中惊醒，看着木质的天花板有些失神。


    她又梦见了那条白雾中的小路。


    那棵高耸入云的巨大古树仍然立在路的尽头，与初次见面相比，树干上多了许多大大小小的黑色空洞，有墨绿的蛇从树冠处蜿蜒而下，蛇眼冰冷，发出嘶嘶声，生气地质问她，“你怎么还不回来？”


    回来？回到哪里？她还能回到哪呢？


    一股难过的情绪溢满整个魂体。


    房间里，客舍提供的安神香已经燃尽，淡淡的余香弥漫在鼻间。


    本应是安抚心神的香味，此时她却觉得有些过于甜腻，惹人厌烦。


    其实她完全可以不用睡觉，也不用吃东西，但总觉得那样没有实感，只有夜晚躺在床上安眠，一日三餐尝到食物的味道，哪怕只能用额外的力量消解。


    只有这样她才能真切的感到自己还存在着，虽然是以魂体的形式。


    她偏头看向半开的窗外，天已经亮了，温暖的橘红爬上天幕。


    有细小的黑色丝线在其中蠕动，像虫子吞噬血肉一般，慢慢胀大，黑色的身躯伸展开来，泛出黑气。


    陆成柏早在看到那丝黑线时，就快步走到了窗边，亲眼看到裂缝形成，无名的怒火从心底涌出，本不会再有反应的心脏处，此刻剧烈跳动。


    咚，


    咚，


    咚……


    那黑气纠缠着，旋转扭曲，对人有着莫名的吸引，想要不管不顾的坠入其中。


    “这是你的安身之所……”


    “不要听，不要信……”


    她双手紧捏着窗沿，死死盯着那片黑暗，两个声音在她意识中吵闹。


    “驱逐牠们！”


    “来拥抱我们，加入我们……”


    “来吧……”


    “驱逐！”


    “在这儿你将……”


    “不可听！不可信！”


    “不用再那么辛苦……”


    “砰！”


    一声响动，灰扑扑的铜镜将陆成柏击倒在地。


    她捂着头从恍惚中清醒，扶墙站起，再向天看去，那道裂缝被一只无形的手强硬抹去，连着更多即将涌出的黑雾一并消失无踪。


    陆成柏抓住铜镜，嗓音有些干涩，“鸿蒙，这到底……是什么？”


    鸿蒙镜闪了又闪，最终只有寥寥几字，“去妫族”，下一秒文字消散，镜面彻底没了反应。


    陆成柏烦躁地抓了一把头发，深深吐出一口浊气，稳下心神。她闭上眼，周身藤蔓疯长，又瞬间消失不见。


    再睁眼时，她身前已漂浮了几个大小不一的藤茧。自从第一次看到裂缝后，她对魂体力量的掌控更深了一步，可以扩大范围对生物进行筛选，不用再费劲一对一。


    以前筛过的也不用担心，她在每个个体上都留下了一丝微小的气，不至于被本体排斥，这道气相当于防火墙，遇到外来物会自动防御。不做重复工作，这是她过往作为一名合格打工牛马的必备特质。


    她处理好藤茧，将纷纷扰扰抛至脑后，决定先去吃早饭。


    天大地大吃饭最大。


    大堂此时没什么人，小二刚忙完一会，正坐在柜台后歇着喘气，就听到隔开后院的帘子处传来动静，她耳尖，连忙走过去。只见是昨日那位令人印象深刻的客人，这位客人虽然双眼有疾，走路却比寻常人还要稳健，看向你时，会感觉后背毛毛的，像被无形的眼睛盯住了。


    小二如对寻常人般，正常有礼地问道，“早上好，客人要吃点什么？”


    陆成柏被大堂中包子米粥的香气扑了一身，被勾的又“饿”了几分，她朝小二媎礼貌的笑笑，点了几样招牌。


    “好嘞，您的同伴已经在大堂了，我带您过去。”


    陆成柏没有拒绝小二媎的热情，随着她走到姜宇宁她们所在的长桌。


    甫一坐下，就听见客舍大门处一阵热闹，想来是一群新的客人。


    小二依然热情的上前招待，却见那领头的人摇了摇手，从袖中取出一张画像，“某是京城育堂掌事，奉命办公，你可见过这位小舅郎？若能提供线索必有重谢。”


    小二凝神细看，激动地一拍大腿，“可真是巧了，牠就在大堂呢。”她伸手直指陆成柏这桌，“您看那儿。”


    掌事顺着小二的手看过去，侧对着门的那一边坐着一女二男，其中左边的少男恰好抬头与她对视，一双桃花眼与画像上的别无二致，甚至更要引人注目。她比对手中画像，确认就是要找的人，于是解下一个钱袋递给小二，“你的了。”


    姜池吃好放下碗筷，就见木矛跟老鼠见了猫似的，脸色唰一下子变得惨白，关心道，“怎么了？身体不舒服吗？”


    “是……是有点，我回房再休息一下，你们慢慢吃。”木矛声音有些颤抖，起身就跑。


    掌事见木矛要跑，赶紧三两步走过去，叫住了牠。


    “柔小郎，还请不要再跑了！”


    她伸出手臂拦在木矛身前，恭敬地说道，“请您跟我们回去吧，府君一直很担心您。”


    “我不回去，”木矛摇头，连连后退几步，突然撞进一个温暖的胸膛里。牠抬头一看才发现是不知何时站起身的姜宇宁，边上是一同站着的姜桃，此时正一脸愤恨地瞪着牠。


    牠来不及多想，慌乱间一把抓住了姜宇宁的手，像是抓住了主心骨，牠几乎是大喊出声，“我不会回去的，只要……只要有监护就可以了吧，那我要她！”


    ……


    大堂内突然安静了一瞬。


    木矛不安的用余光扫视，发现周围的人都看向了牠。她们的视线如刀一般，上下打量着牠，像是在斟酌从何处下手，好剔下最肥美的部位。


    牠被看得有些害怕，但仍然紧紧抓住了姜宇宁的手。


    姜宇宁不知这小舅郎突然间哪来的力道，拉都拉不开。她有些懊恼，早知刚才应该迟一步起身才是，也省得现下被卷入什么莫名奇妙的事件中。


    监护……什么监护？好像有点印象，就是记不大清了。


    “您想好了吗？虽说结契后，府君也不能再干涉您的行踪，但……还请您再考虑一下。”掌事神情有些不赞同，监护这事若是私下里说也就罢了，如今这大庭广众的……


    人们认为男子没有母神的赐福，无法拥有创生执死之权柄，天生便暴躁易怒，忌忮心重，是以需要修心养性，且牠们成长中有个好的引领者是很重要的。因此监护对男子而言非同小可，除了母舅姊妹等家人天然就有对男儿的监护权，剩下的便只有妇君了。


    “不用考虑了。”木矛斩钉截铁地拒绝了。


    “好吧，”掌事无奈的叹了口气，“不过，还是要问一问这位娘君的意思才行。”


    木矛没去想对方为什么这么容易就松口，连忙轻轻晃了晃姜宇宁的手，眼里满是乞求。


    姜宇宁看着眼前泪眼婆娑的少男，牠眼尾泛着红，可怜兮兮地求着她，柔软的像只兔子。手臂上传来的晃动，让她有些恍神。


    此番在场所有人都听见了木矛的大胆言论，她们心里都盘算着自己的小九九。那少男虽然穿着普通，可既然能让官姥姥亲自来找，想必也是很有来头的，若牠指定的少年拒绝，或许能轮到自己呢？毕竟谁不希望“贤婿扶我青云志，我还贤婿万两金”呢？


    周围人都状似无意地伸长了耳朵，等着这少年的回答。