“林师叔！”何七见到里头的人，定睛一看，先是愣了半晌，才反应过来，不由得啊呀一声，“您怎么会在这儿？”


    原来那端坐之人，非是别个，正是多时未见的师叔林子鹤。仍是一身山中打扮，宽袍大袖的，在这茶楼雅间里倒显得格外扎眼。


    然林子鹤见了何七，却似早有预料般，含笑招手道：“这位是云山书院苏山长，且来见礼。”


    何七这才留意到师叔身旁还坐着个穿直裰的中年人，三绺髭髯，面容肃整，与林子鹤那派闲云野鹤的气度恰成对照。


    何七忙躬身作揖：“学生拜见苏山长。”


    苏山长微微颔首，道：“坐罢。”


    何七偷眼去瞧林子鹤，见他示意，方在二人下首规规矩矩地坐了，只挨着半边椅面。林子鹤见苏平默不作声，又笑道：“这便是先前与你提过的，我师兄的弟子，我也曾指点过他功课。”余光瞥见何七坐在对面，似乎有些局促，道：“不必拘束，老苏与我乃是故交。”


    “是。”何七点头，心里却仍旧不免担心。他方才写文章，用的是化名卢琦，林子鹤见着了她却毫不惊讶，该不会是前边儿就认出来了罢？若单是师叔在场倒还罢了，偏这位苏山长是头回相见，万一识破身份报到官府，岂不麻烦？


    “这篇《尚友论》果真是你所作？”


    何七正自惴惴，苏山长一语将她惊醒，忙敛神应道：“确是学生拙笔。”


    苏山长见何七这幅模样，眼睛微眯，上下打量她，又道：“且说说，这文章是如何构思的？”


    这便是在问她写文章的思路了，何七见苏山长这幅模样，便知他是疑心这篇文章并非是出自她手，是以有心要考较她。好在何七才写完这篇文章，自然是都记得一清二楚的，略一思忖，便将破题立意，承转开合的思绪一一道来。


    苏山长那两道目光，初时还带着几分疑虑，随着何七娓娓道来，渐渐化作赞许，末了竟也跟着微微颔首。何七觑见这光景，心下稍宽。


    待她说完，林子鹤在旁抚掌笑道：“早与你说了，这文章原是我这师侄亲笔，你偏不信。如今可还有话说？”


    苏山长淡淡扫了林子鹤一眼，道：“你这师侄连真名实姓都藏着掖着，教人如何轻信？”


    何七心中一跳，看来这苏山长果然已经知道她隐瞒身份的事了，正待分辨，林子鹤却像是并未注意到何七的紧张，而是浑不在意地拍了拍苏山长的肩膀，道：“外头动静你也听见了，换文章本是那胡三的主意。胡家近来在临江声势正盛，我这师侄方才从京中回来，怎好当面驳他面子？”


    何七这才恍然，原来苏山长指的是换名之事。她忙垂首掩饰神色，林子鹤却转向她道：“小琦，你说是不是？今日这般情形，着实难为你了。”


    何七听“小琦”二字，便知是什么意思了，看来她用化名这事林子鹤并未捅出去，心领神会，顺势接话道：“胡公子说要避嫌，且众人都附和，学生若执意不从，这场比试怕是难成。不想这点伎俩，早被师叔看破了。”


    “那是自然，”林子鹤摆摆手，“你的文风我再熟悉不过。再说那胡三，断不可能在短短数日间突飞猛进。我一看便知这窗稿有蹊跷。”


    “师叔慧眼。”何七口中应和，心中却是一肚子疑惑。林子鹤怎的会突然出山，还摇身一变成了云山书院的夫子？更奇的是，他连胡家这等世俗中事都了如指掌。从前在山上时，师叔除却祭扫先师坟茔，从不轻易下山，如今竟对临江城里的风云变幻这般熟稔，实在教人费解。要知道，从前他孤山先生那号可不是白得的，外头的人想见他一面，可是难如登天。


    何七心下虽纳罕，却碍着苏山长在座，不好径直发问，只将满腹疑窦暂且按下，免得自己露了馅。


    林子鹤却是笑笑道：“你这篇文章，可是教老苏青眼有加。我尚未读完，他倒已反复品咂了两三回。”


    闻得此言，何七不觉受宠若惊。虽不知这苏山长究竟何等来历，但能在临江城这般快地立住书院门户，又教它声名鹊起，必非等闲之辈。她正思量着该如何应答，却听苏山长缓声道：


    “卢琦，可愿入我云山书院求学？”


    “学生求之不得。”何七连忙起身长揖，“蒙山长不弃，自当尽心向学。”说来那日在茶楼听得云山书院的轶事，她便已动心。束脩不高，又得清静读书处，今日原是为褚琴枫解围，不想阴差阳错，竟真个踏进了这书院门槛。


    “既入书院，须记着今日之言。”苏山长不再多言，只朝外唤道：“成宪，领你这位新师弟去安置，该交代的规矩都与他说透。”


    话音才落，那面容清峻的青年便掀帘而入。苏山长略一抬手，道：“这是你边成宪师兄。”


    何七忙起身执礼，恭恭敬敬唤了声“边师兄”。边成宪微微颔首，道：“随我来。”


    何七转身向苏山长与林师叔各施一礼，这才跟着边成宪转到外间。


    边成宪斟了盏茶推至她面前，待二人坐定方道：“云山书院与别处不同，院址设在三清山深处。待此番招足生徒，便要启程归山。你且收拾齐整行李衣物，山中道险难行，出入不便，既入山门便须静心向学，这些你可明白？”


    “谨记师兄教诲。”何七正缺个清净读书处，听闻书院设在深山，反倒合了心意。如今何佑的事尚未了结，她正需个避人耳目的所在。若去那些热闹书院，只怕不日便露了行藏。这云山书院既得切磋之益，又无尘嚣纷扰，恰似为她量身而设的一般。


    何七既入了书院，索性就在这邀月阁赁了间厢房，恰与云山书院那雅间一墙之隔。出门置办些笔墨纸砚，又回旧居取了行李，待返回客栈时，天色已擦黑了。


    掩上房门坐下，她长长舒了口气，这读书处总算有了着落。待


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    进了书院，这般东躲西藏的日子也该安稳些了。只是不知卢氏与何明玉还要在那庄子上藏匿多久，自己出来这些时日，终究放心不下。


    思忖半晌，还是研墨铺纸，给李承之修书一封。只说已寻得书院安身，教他不必挂心，又托他转告卢氏近况。末了笔锋一转，婉转提及何佑的案子，毕竟此人一日不出狱，何家上下便一日不得安宁。


    待封好信笺，心下稍宽。这一日波澜起伏，此刻只觉眼皮发沉。正待解散发髻安歇，外头忽然响起叩门声，惊得她睡意全无。


    何七深吸一口气，蹑着脚步挪到门边，弯腰侧耳细听，果然辨得一人立在门外。正自踌躇，忽闻外头道：“还不开门？”


    竟是林子鹤的声口。何七这才直起身子，忙不迭开了门，见师叔独自站在廊下，心下稍安：“师叔怎的深夜过来？”


    “我若不来，你怕是憋到天明也不肯来问。”林子鹤睨她一眼，径自迈进屋内坐下。


    何七探头朝外张望两回，确认无人，方掩紧房门：“师叔明鉴，我确有一肚子疑问。只是您与苏山长在一处，实在不便叨扰。”


    “料到了。”林子鹤捋须道，“这趟京城之行如何？可有所得？”


    何七苦笑，道：“来去匆匆，自觉进益有限。幸得夫子时时指点，总算未荒废学业。”


    “倒也不必过谦，”林子鹤目光微动，“观你今日文章，较从前更见筋骨，可是已涉猎《春秋》了？”


    何七暗惊林子鹤的眼力，恭声应道：“返临江时与杨知府同行，蒙大人不弃，途中略加指点。”


    “善哉，”林子鹤颔首，“若教我替你择一经，首推《春秋》。如今可有些头绪？”


    “弟子尚在摸索，”何七轻轻摇头，“师叔一来便考较功课，倒叫我没机会发问，您怎会出山来云山书院执教？”


    “此事说来话长，”林子鹤轻叹一声，叫何七心头一紧，莫不是自己曾在林子鹤那读过几日书，叫他也被牵连，这会儿也是居无定所？。


    却听他继续道：“苏山长早前便邀我来书院讲学，我原已推却。不料京城我那师兄来信，说你返临江后恐难觅读书处，嘱我好生打点。我久居深山，哪知外界情形，索性应了老苏之请。纵使别无去处，总还有这云山书院可容身。”


    "原是夫子......"何七喉间微哽，未料师父远在京城仍为她悉心筹划。想起离京仓促，未能与赵元礼好好话别，此刻闻得这番安排，不觉眼眶发热。


    林子鹤轻拍她肩头，道：“师兄待你这小徒儿可谓尽心。他日若返京城，当好生孝敬师父。”


    何七悄悄以袖拭泪，道：“夫子与师叔待我的好，我会一直记着。”


    “我便罢了，”林子鹤摆手笑道，“苏山长出身涴墨溪书院，家底颇丰。我来此亦非白当差。”


    何七闻言一怔：“涴墨溪书院？”