萧婉舒设宴于临水的“撷芳亭”，邀请的都是京中数得上名号的贵女们。亭中铺了素白锦缎，摆着数十个天青釉瓶，供各家小姐插花比试。


    萧婉舒高坐主位，两侧皆有宫女执扇轻摇，各家贵女依次入席。□□灵姗姗来迟，还与宁王同行，乍一到场，便引来几道轻蔑的目光。


    “小女子参见贵妃娘娘。”


    “儿臣参见母妃。”


    二人同时行礼。


    □□灵一眼认出了站在贵妃身后的，正是方才引路带她去偏殿的宫女，也就是说偏殿发生的事，贵妃已经知晓了，一计不成恐生二计。


    “免礼吧。”萧婉舒脸上挂着雍容的笑意，眼神掠过□□灵时闪过一丝冷意。


    □□灵今日一袭淡紫烟罗裙，秀雅绝俗，自有一股轻灵之气，起身时目光与静贵妃对上，却一点也不露怯。


    萧婉舒对着赵屿问道：“宁王今日不在骁骑营里当值，跑这来做甚？”


    赵屿听出了母妃言语中的不悦，答道：“儿臣今日刚好休沐，听闻母妃举办花朝宴，便想着来凑凑热闹，方才经过偏殿时，正巧遇上国师夫人，遂与她同行。”


    正巧？萧婉舒一副看破不说破的表情，在春猎会上，她便觉得屿儿对国师这个侍妾格外关注，今儿又眼巴巴地为了她进宫来，其中定然有些她不知道的事情。


    萧婉舒唇角弧度未变，只淡淡道：“今日本宫邀各家贵女入宫赏花，花虽美但光看着终是无趣了些，诸位不如试着将喜欢的花摘下，插入这瓶中，最后由大家一起评选出最好的，至于彩头……”


    她略加思索，从发髻上取下一支金钗，道：“便以这支金凤钗做彩头吧。”


    这支金钗以纯金打造凤凰之形，展翅欲飞，凤首镶嵌一颗南海明珠，高贵华丽，在座几个女子皆心生喜爱。


    这时，席间一女子开口道：“听闻国师夫人自幼长在山野，不知可曾见过这等名贵花卉？”


    说话的人正是礼部侍郎之女，柳芸，她掩唇轻笑，指尖点了点案上的金边牡丹，“这插花之道，可不是随便摆弄几枝野花就能成的。”


    席间传来几声低笑。


    □□灵神色平静，尚未开口，一道轻柔嗓音忽从旁响起——


    “柳妹妹此言差矣。” 萧怡手执团扇，笑吟吟道，“插花之道在于意境，而非技艺高低，国师夫人心性高洁，想来此等风雅之事不会逊色于我等。”


    众人见萧家嫡女竟为□□灵说话，一时噤声。柳芸亦是哑口无言，看向萧怡的眼神有些惊讶，她与萧怡向来交好，此次出言刁难□□灵，也是想为她萧家出口气，却没想到萧怡主动为这个女人解围，反而显得是她不识大体了。


    □□灵对萧怡虽没有太大的敌意，但她可不相信此人会如此好心，能不计前嫌主动帮她说话。她的视线在萧婉舒和萧怡之间来回转了一圈，总结出了一句话：他们萧家，没一个是省油的灯！


    萧怡率先起身，带着采摘工具，移步至花园挑选需要的鲜花，余下的各位小姐也纷纷跟着离席选，三三两两聚在一处，或赏花，或摘花，姿态优雅，生怕一个不慎碰落一片花瓣。


    □□灵顺手接过宫女递来的篮子，手持金剪，走向一旁开得正盛的魏紫牡丹花丛，眸光冷冽，手起剪落——


    咔嚓！咔嚓！


    几朵碗口大的牡丹花应声而断，花头坠入篮中，溅起几滴露珠。


    四周骤然一静。


    “这…”柳芸惊呼道，“这可是御赐的''锦云霞''，一株值千金啊！”


    □□灵正拨开枝叶，瞄准下一朵，闻言抬头道：“这么贵啊！”


    话音刚落，咔嚓又是一剪，一株并蒂双花牡丹应声落下。


    贵女们脸色煞白，仿佛那剪刀是剪在自己身上。有人倒抽冷气，有人暗暗攥紧帕子，更有人忍不住低声道：“粗鄙！此等名品，竟被她如此糟蹋……”


    萧怡眸光一柔，故作淡然：“夫人要用牡丹插花，何不配上这西府海棠，浓淡相宜，定能拔得头筹。”


    说着亲手折下一支海棠花，笑意盈盈地递到□□灵面前。


    花瓣娇嫩，如粉霞覆雪般柔美，确实好看！


    □□灵接过海棠花，似笑非笑道：“此处只有你我二人，萧小姐就不必装了。”


    萧怡一时愕然，停在空中的手缓缓收回，她盯着□□灵精致明艳的脸庞，忽然笑道：“夫人果然是与旁人不同，难怪能得国师倾心。”


    “只是可惜……”她的笑意渐渐消失，眸中闪着一丝狠绝，“夫人今日恐怕走不出这御花园了！”


    什么？□□灵骤然看向她，还未反应过来，只见萧怡踉跄倒地，捂着手腕惊呼道：“我的手……好痛！”


    白皙肌肤上，红痕如蛛网蔓延，这模样分明是中了毒。


    在场的人见状，皆是吓了一跳。□□灵与她离得最近，大家自然而然地认为是她下的毒，一时间，众人目光如刀，直逼□□灵。


    白皙肌肤上，红痕如蛛网蔓延，状似中毒。


    萧婉舒定睛一看，怒而拍案斥道：“国师夫人好大的胆子，竟敢当着我的面行此阴毒之事！”


    一句话就给这件事情盖棺定论了！□□灵不禁冷笑道，这姑侄二人一唱一和配合得真是默契。


    贵妃娘娘都发话了，这下众人更加坚信她便是下毒之人。


    赵屿起身道：“事有蹊跷，先传太医过来瞧瞧。”


    萧怡面色惨白，由两个宫女搀扶着勉强站起来，气若游丝道：“请娘娘一定要为臣女做主啊！”


    萧婉舒凤眸眯起，厉声道：“来人，将国师夫人押入慎刑司，听候发落！”


    众人哗然！慎刑司，那可是一条命进去，半条命出来的地方，贵妃娘娘是真的动怒了。


    话音刚落，周围齐刷刷出来四五个太监。


    赵屿立即向萧婉舒求情：“母妃，此事其中定有误会，还望母妃明察！”


    萧婉舒不为所动，那几个太监提前得了指令，更是无所畏惧，伸手便要拿人。


    □□灵冷眼看着眼前这场闹剧，唇角勾起一抹讥诮的弧度。她真是厌极了这种自以为是的伎俩，冷声道：“谁敢动我！”


    她的脸色沉了下来，带着一股莫名的威压，几个太监被镇得当场顿住了脚步，不敢上前。


    □□灵道：“无凭无据就要抓人，传出去别人怕是会以为娘娘公报私仇。”


    她与萧家的私仇，众人皆知。


    此言一出，直接撕破了萧婉舒和萧怡二人的伪装，将自己摆在被害者的位置。


    萧婉舒怒道：“放肆！”


    此时一宫女领着太医前来。


    太医跪下行礼道：“参见贵妃娘娘，宁王殿下！”


    赵屿道：“快给萧小姐看看，究竟是何病症。”


    萧怡轻撩起袖袍，露出一截手腕，上面布满了狰狞的红痕，太医看了眼手腕上的红痕，又取出一纱巾隔在腕上，为她诊脉。


    “回禀娘娘，萧小姐此状是中毒之相。”太医观察了一圈周围的花，更加确信道：“医书上曾记载，人体若同时吸入海棠花香与苏合香，便会引起中毒，轻则正如萧小姐这般，身上长满红色血痕，重则当场暴毙。”


    此言一出，在场的人皆倒吸一口凉气，几个官家小姐以袖掩鼻，庆幸自己没有靠近海棠花丛。


    萧婉舒趁机追问道：“也就是说在场若有人身上带着苏合香，再靠近采摘过海棠花之人，便能神不知鬼不觉地让其中毒？”


    太医略一思索道：“有这个可能。”


    □□灵神情严肃，低头看了看自己身上，她从未有熏香的习惯，身上又不曾携带香包，若想把罪名安到她身上，难道……


    偏殿熏的，是苏合香？


    萧婉舒吩咐道：“来人，找出身上带有苏合香之人。”


    她的视线定定看着□□灵，那表情似乎在说，不管你怎么挣扎，都别想逃出我的手掌心。


    果然，几个宫女从各家贵女身上都没有搜出个结果，唯有贴身宫女执春低头在□□灵的衣服上嗅了嗅，笃定道：“回禀娘娘，国师夫人身上熏的正是苏合香。”


    “母妃！”


    赵屿刚开口便被静贵妃轻斥道：“证据确凿，你还想为她说话吗？”


    你知不知道自己的身份？


    □□灵暗叹道，坏了坏了，千防万防还是中了这两个女人的奸计。


    她方才在偏殿停留时间并不长，衣服上熏的香估计在来的路上就消散得差不多了，否则她和萧怡同时接触了海棠花，要说中毒，也应该她更严重才对。


    但自己既然无事，那只能说明萧怡提前吸入了大量苏合香，再经过海棠花香的刺激，才能如此迅速地引发中毒之状。


    这样一切就说得通了。


    □□灵不禁冷笑，为了陷害她，不惜用自己的性命做局，萧怡啊萧怡，我还真是小看你了！


    她冷声道：“且不说我身上的香从何而来，纵然我身上有苏合香，若不是你主动靠近我，我也无从下手，你口口声声说是我下毒害你，难道我还能未卜先知，提前知道在场的人只有你会靠近我，也只有你会碰海棠花吗？”


    萧怡闻言眼神闪躲，楚楚可怜道：“夫人，怡儿知道此前兄长不慎冲撞了您，是他的不对，怡儿也想着借此次机会，能与夫人亲近一二，消了夫人的气，可……可您也没必要对怡儿下此狠手啊！”


    啊！！！□□灵忍不住在心里低吼道：受不了了，这个女人实在做作至极！再这么下去，场面对她十分不利。


    她紧盯着萧怡：“正如你所说，我们二人都同时吸入了苏合香和海棠花香，为何我没事？”


    未等萧怡开口，一旁的柳芸冷哼道：“你既存了心害人，肯定提前服用了解药，以此来撇清嫌疑。”


    解药！□□灵眸光一闪，是了！她怎么没有想到，此毒凶猛异常，萧怡定然提前准备了解药，只待她被押入慎刑司，萧怡再顺势服用解药，一切水到渠成，天衣无缝。


    难怪他们从头到尾都不问太医如何解毒，反而急着将她定罪，原来打的是这主意！


    静贵妃脸色微变，再次施压：“事到如今，任你如何狡辩都难逃责罚，来人！把她给我押下去！”


    “慢着！”□□灵慢悠悠地走向萧怡，看着她脸上豆大般的冷汗顺着鬓边淌下，妩媚的脸庞此刻苍白得可怕。


    我看你能坚持到什么时候。


    □□灵故意附身靠近她，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“怎么办？这毒好像已经蔓延到脸上了!”


    “什么！”萧怡骤然抬头，眼神明显慌了，她转头求助般地看向萧婉舒，另一手却不自觉摸向袖中。


    原来解药藏在这呢！


    □□灵将她的小动作尽收眼底，却不急着戳破，不等萧婉舒开口，她抢先道：“娘娘，横竖我也跑不了，与其急着将我定罪，还是先请太医给萧小姐解毒吧。”


    赵屿问道：“此毒可有解法？”


    “这……”太医犹豫着开口道，“临时配制解药尚需时间，只怕萧小姐等不了那么久……”


    “这可如何是好？”□□灵一点不慌，现在萧怡根本耗不起时间，她只需要再拖上一会，萧怡定会自乱阵脚。


    果然萧怡的呼吸越发急促，浑身发颤，她的手挣扎着像袖中摸去，却被□□灵一把扣住手腕。


    “急什么？”□□灵冷笑，力道大得几乎要捏碎她的腕骨，“既然敢演这出戏，就没想过会把自己搭进去吗？”


    萧怡瞳孔骤缩，胸口剧烈起伏，无论怎么用力都挣脱不开□□灵的钳制。


    “姑……姑母……”她艰难地挤出几个字，向静贵妃投去求救的目光，可喉咙却像是被无形的手扼住，声音越来越弱。


    最终，在她双腿发软，几乎要跪倒在地时，□□灵顺势一松手，萧怡整个人跌倒在地，


    “叮——”的一声脆响，一只小巧的碧玉药瓶，从她袖中滚落，在青石地面上转了几圈，最终停在□□灵的脚边。


    众人还未反应过来，只见□□灵附身捡起药瓶，递给太医问道：“劳烦太医看看，这是何物？”


    太医将瓶口凑近闻了闻，又倒出一粒绿豆大小的药丸细细查看后，惊喜道：“这正是此毒的解药啊！”


    萧婉舒脸色骤变，金护甲在案几上刮出刺耳的声响。她死死盯着那只药瓶，仿佛要用目光将它烧穿。


    萧怡面如死灰，挣扎着想要爬过去，却被毒素折磨得连指尖都在痉挛。她嘴唇颤抖，却再也说不出辩解的话来，只能死死瞪着□□灵，眼中满是惊惧与怨毒。


    □□灵冷眼看着这一切，忽然轻笑一声：“真是难为萧小姐了，明明随身带着解药，却还要如此辛苦地演这么一场戏，真叫人佩服！”


    讥讽之意溢于言表，在场死一般的寂静，只余萧怡痛苦的喘息声。那些方才还义愤填膺的贵女们，此刻都低垂着头，一言不发。


    赵屿眸色深沉，目光在静贵妃与萧怡之间扫过，最终化作一声几不可闻的轻叹。他抬了抬手，声音平静却不容置疑：“愣着做什么，还不给萧小姐服解药？”


    静贵妃紧绷的肩膀几不可察地松了松。


    宫女战战兢兢地捧起那碧玉药瓶，正要上前，却被□□灵拦住了去路。


    萧婉舒颤声道：“你要做什么？”


    □□灵抬眸，眼中锋芒毕露：“娘娘，灵儿虽是侍妾，但终归是国师府的人，今日平白遭受此等陷害，还望娘娘能给一个说法。”


    好大的胆子，竟敢跟贵妃叫板！周围的空气骤然凝固，仿佛连呼吸都被冻结。


    □□灵与萧婉舒隔空对峙，目光如淬了毒的银针，在虚空中碰撞出无形的火花。宫女们屏息垂首，连衣料摩擦的窸窣声都刻意放轻，生怕惊动这剑拔弩张的气氛。


    赵屿向前一步，衣袍在寂静中发出轻微的摩擦声。他压低声音道：“人命关天，还请夫人莫要阻拦。”


    □□灵连睫毛都没颤动一下，依旧挺直脊背站在那里，像一柄出鞘的利剑。人命关天？方才轻飘飘几句话就要将她押入慎刑司，怎不见有人说人命关天？


    她嘴角噙着一丝冷笑，目光始终锁在静贵妃脸上。


    萧怡的呻吟声越来越微弱，她的嘴唇已经泛出青紫色，手指在地上抓出几道血痕。太医急得满头大汗，却不敢上前。


    香炉里的熏香突然“噼啪”爆出个火星，在这紧绷的气氛中显得格外刺耳。


    萧婉舒终于缓缓起身，金线绣制的凤袍在地上拖出沙沙的声响。她盯着□□灵，忽然露出一个意味深长的笑容：“好，很好。本宫今日算是见识了国师府的胆识。”


    她抬手示意宫女：“把解药给萧小姐服下。”顿了顿，又补充道：“误会已解，诸位都散了吧！”


    说罢，独自拂袖离去。


    □□灵这才微微侧身，让出一条路来。


    宫女连忙将药喂给萧怡，见她脸色渐缓，赵屿这才松了口气。


    萧家与国师府本就结怨，今日萧怡若是再出事，只怕前朝后宫皆不得安宁。


    赵屿略一沉吟道：“今日之事……”


    他有心想向□□灵赔罪，却又不知从何讲起，话开了头倒硬生生卡住。


    □□灵的眼中锋芒褪去，只剩一贯的冷静，她疏离道：“殿下若无其他吩咐，小女子便先告退了。”


    说罢，转身离去，独留众人目瞪口呆地站在原地。