上午十点的阳光正往食堂玻璃上爬，许砚秋踮脚擦着最后一块窗沿，突然听见后堂传来"哐当"一声——是老马的搪瓷缸砸在了水泥地上。


    "哎呦喂！"老马捂着肚子蹲下去，额头的汗珠子跟断了线似的，"胃里跟揣了个火盆，疼得直抽抽！"


    他话音刚落，隔壁桌的王婶也扶着墙干呕起来，菜叶子混着酸水溅在长条凳上。


    许砚秋手一松，抹布"啪"地掉在窗台。


    他刚要跑过去，就见三四个职工扶着腰从门外挪进来，个个脸色青白，额角的汗把衣领都洇湿了。


    "食物中毒！"人群里不知谁喊了一嗓子，食堂里顿时炸开了锅。


    秦大爷扒着门框往里探，嗓门儿能掀房梁："昨儿晌午傻柱炒的油焖茄子，后晌又熬了豆腐脑！


    准是他那破厨房不干净！"


    "放屁！"傻柱拎着锅铲从后厨冲出来，锅铲尖还挂着半片没擦净的土豆丝，"我灶上的碗盘每天滚水烫三遍，菜帮子都洗得能照人影！"他急得直搓手，眼尾的褶子揪成了团，"秋子，你快说句话啊！"


    许砚秋的太阳穴突突跳着。


    他望着满地狼藉的呕吐物，突然听见脑子里"叮"的一声——系统界面在视网膜上展开，血红色的任务条刺得人睁不开眼：


    【紧急任务：找出中毒真相】


    【任务说明：食堂突发食物中毒事件，需查明致病源并洗清傻柱嫌疑】


    【任务奖励：厨神手札·火候篇（可提升控温精准度20%）】


    【失败惩罚：永久封印「厨师之眼」技能】


    他喉结动了动。


    上回系统惩罚让他在全院面前唱《送情郎》跑调，现在想起隔壁李奶奶憋笑憋出的咳嗽声还脸红。


    更要紧的是——他扫了眼傻柱发颤的背影，师父鬓角的白发在晨光里格外刺眼，像根针戳在他心口。


    "都静一静！"许砚秋拔高了声音，手心里全是汗，"孙医生来了！"


    穿白大褂的孙医生挤进来时，鼻梁上的眼镜都歪了。


    他蹲在老马跟前，手指搭在对方手腕上数脉搏，另一只手捏开老马的眼皮："瞳孔没扩散，呕吐物有酸腐味，初步判断是急性肠胃炎，不排除食物中毒。"


    "就是食物中毒！"王婶扶着桌子站起来，围裙上沾着秽物，"我家二小子昨儿没在食堂吃，好得很！"


    "对！


    就吃了傻柱做的饭！"人群跟着起哄，有个年轻职工甚至推了傻柱一把："平时看你挺能吹，敢情连饭都做不干净！"


    傻柱踉跄两步，锅铲"当啷"掉在地上。


    许砚秋冲过去扶住他，能感觉到师父后背的衬衫全湿了，像泡在凉水里。


    他抬头时，正好看见墙角那袋黄豆——赵婶昨儿说有霉味的黄豆，此刻在晨光里泛着暗黄。


    "大家先别急。"许砚秋深吸一口气，激活了"厨师之眼"。


    眼前的世界突然变了颜色：案板上的剩菜飘着淡绿色光带（新鲜度92%），笼屉里的馒头泛着暖黄（蒸煮流程达标），最后落在那袋黄豆上——暗红色的警告标记刺得他眯起眼，"霉变率37%，浸泡时间不足......"


    "我昨晚收摊前尝了剩豆腐。"许砚秋提高声音，手指死死攥住傻柱的衣角，"豆香清冽，没酸没苦。


    要是豆腐坏了，我这会儿早躺地上了。"他转向孙医生，"您看是不是别的食材？"


    "小秋子说的在理。"孙医生推了推眼镜，"食物中毒潜伏期短则半小时，长则数小时。


    大家回忆下，除了食堂还吃了什么？"


    "我昨儿下了班去国营商店买了二斤桃！"老马突然拍大腿，"那桃儿看着红，咬开全是烂的！"


    "我也买了！"王婶眼睛亮起来，"那售货员说''处理价''，便宜得邪乎......"


    人群的嚷嚷声弱了下去。


    赵主任搓着手指头从门口挤进来，脑门儿油光光的："要不......先把厨房封了？


    等卫生所来查......"


    "封可以。"许砚秋弯腰捡起傻柱的锅铲，在手里转了个花，"但得把监控调出来。


    昨儿从进黄豆到做豆腐，我跟师父每步都有记录。"他盯着赵主任发虚的眼神，"要是真查出来是咱们的问题，我跟师父扛着；要是有人冤枉......"


    他没说完，可食堂里突然静得能听见苍蝇飞。


    秦大爷缩了缩脖子，把扒着门框的手收了回去。


    日头爬到房梁上时，卫生所的人带着仪器来了。


    许砚秋站在厨房门口，看他们把那袋黄豆装进密封袋。


    他摸了摸口袋里的系统界面——黄豆的霉变数据还在眼前晃。


    "秋子？"傻柱凑过来，声音哑得像砂纸，"你说......真不是咱们的错？"


    许砚秋望着师父发红的眼尾，突然笑了："师父您记不记得？


    七岁那年您教我挑黄豆，说''好豆子得是圆的，捏着硬实，咬开是白芯''。"他指了指被收走的黄豆，"昨儿那袋豆子，我捏着就软乎。"


    傻柱的眼睛突然亮了。


    他刚要说话，就见孙医生举着个玻璃管从里屋出来："初步检测，黄豆有黄曲霉毒素......"


    许砚秋没再听下去。


    他盯着窗外摇晃的葡萄藤，系统界面上"关键线索：霉变黄豆"几个字正闪着金光。


    风掀起门帘，吹得灶台上的菜谱哗哗响，其中一页正好停在"豆类处理要诀"那章——他想起昨儿赵婶挪黄豆时嘟囔的"搁久了"，想起月光下裂开的豆缝。


    有些事，该弄清楚了。


    卫生所的铝制托盘在孙医生手里叮当作响，他推了推滑到鼻尖的眼镜，对着登记本皱起眉："怪了，中毒的八个人里，七个都点了昨儿的红烧茄子。"


    许砚秋正蹲在灶台边翻找剩菜，闻言手指一滞——他刚用"厨师之眼"扫过半盘油焖茄子，新鲜度显示89%，没问题；可那盘红烧茄子的剩汁里，却浮着若有似无的紫黑色光斑。


    "师父，昨儿的茄子是哪批进的？"他转身时撞翻了油壶，琥珀色的菜籽油在水泥地上洇开个圆。


    傻柱正蹲在墙角搓洗被吐脏的桌布，指节泡得发白："就赵主任说的那批''急单''，早上七点送来的。


    我还说等验收单呢，他非说''职工等不及''，让先下锅。"


    许砚秋的后槽牙咬得发疼。


    系统界面突然弹出提示：【检测到异常食材特征，建议比对采购记录】，淡蓝色的数据流在他视网膜上流淌，最后定格在"红烧茄子"三个字上。


    "孙医生，能把中毒职工的点餐记录给我看看吗？"他扯下围裙擦手，指尖在裤缝上蹭出两道灰印子，"我盯着师父炒菜呢，油焖茄子和红烧茄子用的是同一批主料，怎么就红烧的出事？"


    孙医生递过登记本时，铅笔尖在"红烧茄子"栏划了道深痕："你看，王婶、老马、小周......这几个都跟车间调度室走得近。"他压低声音，"上回分中秋月饼，调度室多领了两盒，老马在院里骂了三天。"


    许砚秋的太阳穴突突跳起来。


    他冲进监控室时，傻柱拎着半瓶二锅头追在后面："秋子你慢点儿！


    那破监控画质比我老花镜还模糊......"


    监控室的铁皮柜上落着层灰，许砚秋用袖子抹出块干净地，按下播放键。


    屏幕里的雪花点跳了三秒，终于显出后厨的模糊画面——凌晨五点四十分，一个穿蓝布工装的身影猫着腰溜进后门，怀里鼓鼓囊囊裹着个灰布袋。


    "停！"许砚秋扑到屏幕前，鼻尖几乎贴上满是划痕的玻璃，"看这肩宽，这罗圈腿......"


    傻柱凑过来，酒气喷在他后颈："像老马！


    上回他偷我半块酱肉，也是这副缩头乌龟样儿！"


    画面里的人快速掀开装茄子的竹筐，从布袋里倒出些深紫色物体——因为角度问题，根本看不清具体是什么。


    等那人溜出门，竹筐里的茄子明显多了小半筐。


    "操！"许砚秋一拳砸在桌沿，疼得直甩手，"师父你记不记得？


    昨儿早上我去挑茄子，你说''这批颜色发乌''，我还说''可能品种不一样''......"


    傻柱的酒瓶子"当啷"掉在地上，琥珀色的液体在监控室地面蜿蜒："合着有人往咱们茄子里掺了别的东西！"


    "叩叩叩"。


    监控室的铁皮门被敲得震天响，赵主任的大肚腩先挤了进来，汗津津的脑门儿蹭在门框上："小秋啊，我刚跟卫生所的同志商量......"他瞥见屏幕里的画面，喉结滚了两滚，"那啥，要不这事就......"


    "就这么算了？"许砚秋转身，后腰抵着发烫的监控主机，"师父的名声，食堂的招牌，就这么算了？"


    赵主任的胖手在空气里抓了两把，终于落在许砚秋肩膀上，劲儿大得能捏青："你当我想啊？


    要是真查出有人故意投毒......"他凑近了，嘴里泛着韭菜盒子味儿，"食堂得关门整顿，你师父得停职，你......"他眯起眼，"你刚转正的徒弟，也得卷铺盖。"


    许砚秋盯着对方抖动的双下巴，突然笑了："赵主任是怕担责任？


    毕竟那批茄子是您催着下锅的。"


    赵主任的脸瞬间涨成猪肝色，手指差点戳到许砚秋鼻尖："我这是为职工考虑！


    你要是真能查清楚......"他深吸一口气，"我们......愿意听你说。"


    监控屏幕突然"滋啦"一声，画面跳回了雪花点。


    许砚秋望着屏幕里自己扭曲的倒影，想起老马昨天蹲在食堂门口骂"傻柱护食"的样子，想起他老婆前儿找自己通下水道时嘀咕"调度室发的绿豆都比我们多"。


    "老马？


    你到底想干嘛？"他对着黑屏低声自语，系统界面突然亮起橙光——【发现隐藏关联：茄子异常与神秘布袋】，一行小字在角落闪烁：【建议检查菜窖旧筐】。


    窗外的蝉鸣突然拔高，许砚秋摸了摸裤兜里的钥匙串，那串能打开菜窖的铜钥匙正硌着大腿。


    风掀起监控室的破窗帘，吹得桌上的登记本哗哗翻页，最后停在"红烧茄子"那栏，墨迹被风掀得卷曲，像只蜷起的手。


    该去菜窖看看了。