方才，钱执事几人来时，李二狗还躲在人后看热闹，这会儿却没了踪影。


    吕月明不动声色，对尚琉羽轻声道：“县主，您在此处歇息片刻，我去那边看看水渠规划得如何。”


    尚琉羽正被日头晒得有些蔫，摆了摆手，自顾自走到树荫下，让桃红给她打扇。


    吕月明转身，沿着坡地边缘，看似随意地朝着溪流上游走去。


    脚步不疾不徐，目光却锐利地扫视着四周。


    这片荒坡连接着后面的小山林，溪流从林中蜿蜒而出。


    越往上游走，草木越见茂密，人声渐远，只闻潺潺水声和偶尔的鸟鸣。


    她放轻脚步，隐在一丛灌木后，凝神细听。


    果然，前方隐约传来压低的交谈声。


    “……钱爷说了，这次不成，还有下次！让你盯紧了，有什么动静立刻报过去！”一个略显陌生的男声，带着命令的口吻。


    “是是是，小的明白。”这正是李二狗那谄媚又带着几分油滑的声音，“可……可那吕老板看着不像一般人，今天连县主都来了，小的怕……”


    “怕什么？天塌下来有钱爷顶着！你只管办好你的事，少不了你的好处！”


    那男声不耐烦地打断他，很是不快：“记住，除了先前和你说的外，便是看她用什么法子改良这盐碱地！还有，她那些花草种子是哪里来的！摸清了这些，钱爷重重有赏！”


    “哎，好嘞！您放心……”


    吕月明心下了然，果然是为了她的种植秘方和原料来源。


    这行会的手段，当真是无孔不入。


    她悄悄后退几步，弄出一点轻微的脚步声，然后才装作刚走过来的样子，拨开灌木，讶然道：“李二叔？你怎么在这里？这位是？”


    李二狗和那陌生男人吓了一跳，猛地回头。


    李二狗脸上瞬间闪过慌乱，支吾道：“啊，吕老板！这……这是我一个远房表亲，路过，路过看看我。”


    那陌生男人眼神警惕地打量了吕月明一眼，很快的低下头，含糊地拱了拱手，转身就钻进了林子深处，动作快得像受惊的兔子。


    吕月明看着那人消失的方向，没有去追。


    她转而看向李二狗，脸上带着恰到好处的疑惑。


    “原来如此。我看水渠那边还需人手，李二叔既然叙完旧了，就快去帮忙吧？监工的工钱，我可是一直给你算着的。”


    李二狗被她看得心里发毛，连声应着：“这就去，这就去！”


    几乎是连滚爬爬地往坡地那边跑。


    吕月明站在原地，看着李二狗狼狈的背影，眼神渐冷。


    她此时才想起，那男人方才说……先前说过的？


    说过什么？


    看来，她还需防严实些。


    因着有尚琉羽在，吕月明在夕阳未落时，便和她们一道回京城了。


    尚琉羽靠着车壁，一脸兴致缺缺：“原以为种地多有趣，结果就是看一群人挖土刨地，还惹了一身灰。明日不来了，没意思。”


    吕月明但笑不语。


    她知道这位县主只是一时新鲜，真让她日日风吹日晒，是绝计受不了的。


    次日，恰逢谢宴川休沐。


    晨光熹微中，他换了一身月白常服，墨发仅用一根玉簪束起，少了穿官袍时的清冷威仪，多了几分闲适雅致，却依旧身姿挺拔，如芝兰玉树。


    “明儿，我同你一起去。”他语气自然，接过吕月明手中的小包袱。


    吕月明心头一暖，点了点头。


    有他在身边，总觉得莫名安心。


    两人到了李家村荒坡，只见昨日开挖的排水沟已初具雏形，部分垄沟也整理得齐整了些。


    村民们见吕月明来了，纷纷打招呼，目光触及她身旁气质卓然的谢宴川时，都不由自主地放低了声音，带着几分敬畏。


    谢宴川并不多言，只静静跟在吕月明身侧，偶尔在她与里正交谈时，目光沉静地扫过整片坡地，将地形水源尽收眼底。


    吕月明正蹲下身，抓起一把泥土细看，指尖暗自引动灵泉，感受着土壤细微的变化。


    几日的灵泉滋养，这片盐碱地已不似最初那般死气沉沉。


    李里正见泥地确实好了不少，面上的愁云也散开一些，他朗声说道：“还是吕老板福德仁厚，竟真让这荒地有了生机！”


    就在这时，一阵嘈杂的脚步声伴随着喧哗由远及近。


    昨日来过的那几个地主，簇拥着一个身着绸衫，留着两撇胡须的精瘦男子走了过来，身后还跟着十来个家丁模样的壮汉，气势汹汹。


    那精瘦男子三角眼精光四射，先是瞥了一眼吕月明，目光在她绝色的脸上停顿一瞬。


    随即，他的视线落在她身旁的谢宴川身上，显然认出了他的身份，态度收敛了几分，但语气依旧不善。


    “吕老板，谢校书郎。”他拱了拱手，算是见礼，随即皮笑肉不笑地开口，“鄙人姓孙，是下游孙家庄的管事。今日前来，实在是有要事相告。”


    吕月明站起身，拍了拍手上的泥灰，神色平静：“孙管事请讲。”


    孙管事三角眼一眯，指向坡地下游的溪流方向，眉头死死的皱着。


    “吕老板在此垦荒，动土挖渠，本是好事。可昨日你们这水渠一挖，坏了地势，昨夜一场小雨，竟将上游积存的盐碱污物冲了下来，淤塞了我家庄子灌溉用的支流！如今好几亩秧苗都泡在咸水里，眼看就要不成了！这笔损失，吕老板你看该如何是好？”


    他话音一落，身后那几个地主立刻七嘴八舌地附和。


    “就是，我们的田也受了影响！”


    “这水源一坏，可不是什么小事啊！”


    村民们闻言，顿时骚动起来，面露惶惑，纷纷停下手中的活计。


    李里正也急得额头冒汗，看看孙管事，又看看吕月明，不知所措。


    按理说，他们这么开凿，是不会出现问题的，难不成是什么地方有疏漏？


    吕月明心头一凛。


    她昨日引水渠规划时，特意让李里正带人查看了上游，选的是对下游影响最小的路线。


    且昨夜雨量极小，怎么可能造成如此大的影响？


    这分明是借题发挥，甚至可能是他们在自导自演！