村民一听这话，锄地的动作纷纷停下，往脚踩的地下看去。


    “这么一说，好像的确是省力了些。”有村民抬起脚，一次次踩着泥巴，感觉松软不少。


    李二狗站在一边，脚下暗自动了动，却尖着嗓子：“胡扯！定是你们偷懒，没使劲！这撒了盐的鬼地方，还能自己变好不成？”


    “二狗，你这说的什么话！吕老板一门心思都在这片荒地上，你不认真出力帮忙就算了，竟还要倒泼冷水，不爱挣这钱何必来？”


    村民们本就不喜欢李二狗偷奸耍滑的性子，此时见他说话难听，更是不给颜面。


    李二狗的耳朵通红，他哼了哼，却没再吭声。


    吕月明目光轻飘飘的从李二狗身上滑过，她心中冷笑：“地是人养出来的，用心对待，总会有些回报。大家再加把劲，等水渠修好，引水冲洗后，效果会更明显。”


    她的话给了村民们一丝渺茫的希望，众人又埋头干了起来。


    然而，临近午时，麻烦终究还是来了。


    几辆马车卷着尘土停在村口，以钱执事为首，香粉行会的七八个人浩浩荡荡地走了过来，身后还跟着几个看似是附近地主模样的人，神情倨傲。


    “吕老板，好兴致啊！”钱执事皮笑肉不笑，目光扫过这片忙碌的坡地，“这是真打算在这盐碱地上种出金疙瘩？”


    吕月明直起身，平静地看着他：“钱执事消息灵通。我种什么，似乎与行会无关。”


    “无关？”钱执事冷笑一声，从袖中抽出一纸文书，“吕老板怕是忘了，京畿之地，凡大规模垦荒种植经济作物，需向农政司报备，并由当地行会出具无碍民生的许可。你这手续，办齐了吗？”


    他身后一个地主模样的胖子立刻帮腔：“就是！你这胡乱垦荒，万一坏了我们下游田地的水源土质，谁负责？”


    吕月明心下一沉，她确实忽略了这条规定。


    并非不知，而是寻常农户开垦少量荒地并不会被如此苛责，行会此举，分明是借题发挥，刻意刁难。


    尚琉羽在坡上见势不对，提着裙摆快步下来，柳眉倒竖：“你们是什么人？敢在这里放肆！”


    钱执事认得尚琉羽，态度稍缓，但语气依旧强硬：“参见县主。非是下官放肆，实在是按章办事。吕月明手续不全，依律，应立即停工，听候处置！”


    村民们闻言，顿时骚动起来，纷纷停下手中活计，面露惶惑。


    若真停了工，他们的工钱怎么办？


    李二狗眼中闪过一丝得意，躲在人后看好戏。


    吕月明深吸一口气，脑中飞快思索。


    硬抗律法不明智，当众争吵更落了下乘。


    她上前一步，目光清凌凌地看向钱执事和那几个地主：“钱执事既然提及律法，我自当遵从。却不知，你说我这大规模垦荒，依据何在？亩数几何？影响了哪家哪户的确切民生？若拿不出实证，仅凭揣测便勒令停工，恐怕也非律法本意。”


    她语气不卑不亢，转而看向那几个地主。


    “至于几位担忧水源土质，更是无稽之谈。此地势高于诸位田地，溪流自上而下，如何能逆流污染？若诸位不放心，待我引水渠修成，可请官府派人一同勘验，若有半分损害，我吕月明十倍赔偿！”


    她逻辑清晰，句句在理，声音不大却掷地有声，竟将对方一时噎住。


    钱执事脸色铁青，胸口堵着一股浊气，上不来下不去。


    他今日前来，本就是仗势压人，想趁着吕月明根基未稳，借由律法条文将她压垮，却没料到这女子不仅不怕，反而条理清晰，句句在理，将他的刁难一一挡了回来。


    他身后那几个地主模样的人，见吕月明气势不弱，又提及官府勘验，眼神已有些闪烁，不似方才那般咄咄逼人。


    场面一时僵持，只有风吹过荒坡，卷起细微尘土。


    “哼！”


    一声娇叱打破了寂静。


    尚琉羽提着裙摆上前两步，鹅黄色的锦裙在灰扑扑的坡地上格外显眼。


    她下巴微扬，眼神高傲地扫过钱执事一行人：“本县主还当是什么了不得的人物，原来是一群拿着鸡毛当令箭，在这里聒噪不休的蠢材！”


    钱执事知道尚琉羽的性子娇纵，不好得罪，只得勉强挤出笑容，躬身道：“嘉宁县主息怒，我也是按规矩办事……”


    “规矩？”尚琉羽嗤笑一声，纤纤玉指指向那片刚翻垦的土地，“这荒地摆在这里多少年了？无人问津的时候，怎么不见你们来讲规矩？如今吕月明花钱租下，雇人开垦，给村里人找条活路，你们倒跳出来横加阻拦！我看你们不是来讲规矩，是来故意找茬，欺压良善！”


    “赶紧给本县主滚！再在这里碍眼，扰了本县主的兴致，仔细我回去后治你们一个扰乱农耕，妨碍民生之罪！”


    钱执事脸色一阵红一阵白。


    他虽有些背景，但也绝不敢明目张胆得罪一位得宠的县主。


    他咬咬牙，知道今日有尚琉羽在，是讨不到好了，只得狠狠瞪了吕月明一眼，那眼神阴鸷得像淬了毒似的。


    “既然县主发话……那下官告退。”他几乎是咬着后槽牙挤出这句话，带着一行人灰溜溜地转身走了，那背影怎么看都带着几分仓惶和不甘。


    坡地上安静下来。


    村民们这才反应过来，这位衣着华贵，脾气不小的年轻姑娘，竟然是位县主！


    众人顿时慌了神，手足无措地就要跪下行礼。


    “都起来！”尚琉羽不耐烦地挥挥手，“本县主不喜这些虚头巴脑的礼数！你们只管好好帮吕月明做工，把这片地给本县主种出花来，比磕一百个头都强！”


    吕月明看着尚琉羽那副明明做了好事却偏要装作凶巴巴的模样，忍不住莞尔。


    她朝村民们点点头，温声道：“县主仁厚，大家不必多礼，都继续干活吧。工钱照算，绝不会少大家一分。”


    得了准话，村民们这才安心，纷纷拿起工具，重新忙碌起来，只是动作间不免多了几分小心。


    吕月明目光在人群中扫过，心下微微一沉。


    李二狗不见了。