三日后清晨，天际刚泛出一丝鱼肚白，吕月明便乘车赶往李家村。


    夏末的晨风带着凉意，路边的草叶上还挂着露珠。


    她拢了拢衣襟，目光落在远处那片荒坡上。


    今日，就要正式动工了。


    刚到村口，她就察觉气氛不对。


    十几个村民聚在荒坡下，交头接耳，指指点点。


    李里正站在人群前，一脸为难。


    “吕老板，您可算来了。”李里正快步迎上来，压低声音，“今早有人发现这片坡地上被人撒了盐，这……这可怎么种东西啊？”


    吕月明心头一沉。


    她快步走上坡地，蹲下身抓起一把土。


    土壤明显湿润，指尖尝到明显的咸涩。


    放眼望去，整片坡地都被均匀地撒了盐，这绝不是偶然。


    “这是谁干的？”她站起身，声音冷静。


    村民们面面相觑，没人说话，所有人都安静下来。


    吕月明目光扫过人群，一张张面孔或疑惑，或躲闪，或带着看热闹的兴味，却看不出明显的破绽。


    她心下冷笑，这下手的人倒是做得干净。


    “撒了盐的地，确实难办啊……”有人小声嘀咕。


    “怕是种不出东西了，白费力气。”


    “吕老板，要不这地……先不租了吧？”李里正搓着手，很是为难。


    吕月明没应声，再次蹲下身，指尖看似无意地划过湿润的泥土，实则悄然引出一缕灵泉，沁入土壤。


    那带了盐渍的土块以肉眼难以察觉的速度微微松动，一丝极淡的生机萦绕指尖。


    她心头一跳，强压下涌起的欣喜。


    灵泉水竟真能化解盐碱！


    她站起身，拍了拍手上的泥灰，神色平静无波，甚至唇角还牵起一丝极淡的弧度。


    “租，为什么不租？”她的声音清亮，令人不得不信服，“既然签了契，就没有反悔的道理。盐碱地固然麻烦，但并非毫无办法。”


    村民们互相看看，总觉得吕月明在说大话。


    李二狗躲在人后，三角眼滴溜溜转着，闻言忍不住嗤笑一声：“吕老板，您这是跟银子过不去啊？这地都这样了，还能种出花来？”


    吕月明目光淡淡掠过他，并未停留，仿佛他只是无关紧要的蚊蝇。


    “事在人为。地是死的，人是活的。”她转向众人，提高了声音，“各位乡亲，这片坡地开垦的工钱，依旧按日前说好的算，日结。愿意干的，现在就可以拿起家伙，跟我上去清理地表。不愿意的，我也不强求。”


    日光渐烈，晒在荒坡上，蒸腾起带着咸腥气的土味。


    一部分村民被工钱吸引，犹豫着拿起锄头和铁锹。


    另一部分则摇着头，觉得这城里来的女老板怕是疯了。


    吕月明不再多言，挽起袖子，率先拿起一把沉重的锄头，走向坡地。


    她身形纤细，动作却毫不含糊，一锄头下去，刨开带着盐粒的硬土。


    汗水很快浸湿了她额前的碎发，顺着白皙的脸颊滑落。


    有几个原本观望的村民见她一个女子都如此，也不好意思再站着，陆续加入了开垦的队伍。


    荒坡上渐渐响起了叮叮当当的敲击声和粗重的喘息声。


    李里正叹了口气，也招呼着几个相熟的汉子帮忙。


    吕月明一边干活，一边留意着人群中的动静。


    李二狗起初还装模作样地挥了几下锄头，很快便溜到树荫下偷懒，眼神时不时鬼祟地瞟向村口方向。


    她心下明了几分，却不点破。


    眼下最要紧的是稳住人心，把地先整出来。


    休息间隙，她借口去溪边洗手，走到无人处，再次引动灵泉，将几股细流悄无声息地引入刚刚翻松的土壤深处。


    灵泉渗入，那板结咸涩的土地似乎都松软了几分。


    “吕老板，这……这真能行吗？”


    一个老实巴交的汉子抹着汗，看着这片“废地”，忍不住问道。


    要知道，这本就是一片荒地，再加上撒了盐巴，大半年的时间都绝无种植的可能。


    吕月明如今也许只是在强撑着罢了。


    这势必是一场亏本的买卖！


    吕月明直起腰，看着眼前初具规模的翻垦土地，语气笃定。


    “大叔放心，我既然敢租，自有我的法子。只要大家肯出力气，这块地，将来未必比那些良田差。”


    她声音不大，却带着一种莫名的安抚人心的力量。


    那汉子将信将疑，但还是点了点头，继续埋头干活。


    日头偏西，第一天的开垦告一段落。


    吕月明依言结算了工钱，拿到钱的村民脸上露出了实实在在的笑容，之前的疑虑也冲淡了不少。


    反正，他们只是要自己拿到钱，至于吕月明？


    她若是爱折腾，便随她去吧。


    吕月明没有立刻离开，她站在坡地上，望着西边沉落的夕阳，将这片饱受摧残的土地染上一层暖金色。


    风吹动她的裙摆，背影纤细却透着一股韧劲。


    李二狗揣着铜钱，鬼鬼祟祟地想溜，却被吕月明看似不经意地叫住。


    “李二叔。”她声音温和，听不出情绪，“今天辛苦你了。我看你好像对这片地挺上心，以后这边监工的活儿，不如就交给你？工钱我给你加两成。”


    李二狗一愣，眼中闪过贪婪与慌乱交织的神色，支吾道：“啊？我……我这人懒散惯了，怕是担不起这责任……”


    “是吗？”吕月明微微一笑，目光却清凌凌地落在他脸上，“我还以为，李二叔是真心希望这块地好起来呢。”


    李二狗被她看得心里发毛，干笑两声，含糊应了几句，几乎是落荒而逃。


    看着他仓惶的背影，吕月明眼神冷了下来。


    她基本可以确定，撒盐的事，跟这个李二狗脱不了干系。


    只是背后指使之人心思缜密，并未留下明显把柄。


    她并不急于立刻揪出李二狗。


    打草惊蛇，不如放长线。


    眼下，稳住李家村的人心，尽快让这片地焕发生机，才是对抗行会打压最有力的回击。


    夜色渐浓，吕月明才拖着疲惫的身子坐上回京城的车。


    身体是累的，心却异常清醒。


    指尖似乎还残留着灵泉滋润土壤时那微妙的感应，她闭上眼，盘算着下一步的计划。


    李家村人多，如何避人耳目，才是她眼下最该考虑的问题。