寒风卷过巩县破败的街巷，卷起零星积雪和尘土。


    县衙正堂内，陶兴腾那句“力有未逮”话音刚落，王宏发猛地站起身，拳头重重砸在茶几上，震得茶盏叮当作响。


    “陶大人！前线将士正在浴血奋战，你却在这里推三阻四！”


    王宏发年轻的脸庞因愤怒而涨红：“你可知道幽州局势危急？这十一万两军饷关系到多少士兵的性命？关系到多少城池的存亡？”


    陶兴腾被这突如其来的发作吓得一颤，连忙解释：“王主薄息怒，本官并非不愿，实在是……”


    “并非不愿？”王宏发冷笑一声：“我看你就是贪生怕死，不敢得罪朝中某些人！”


    这时，一直沉默的岳鹏举缓缓起身。


    他身材高大，声音沉稳却带着不容置疑的分量：“陶大人，你在朝为官这么多年，应该也知道军饷对士气的重要性。”


    ”上月因叛将朱伟投敌，我军连失云飞中、落霞两城，六千将士血染沙场。”


    他的声音微微颤抖：“如今前线将士饥寒交迫，箭矢匮乏，这十一万两银子不仅是钱粮，更是希望。”


    “若不能及时送达，恐怕军心涣散，后果不堪设想。”


    谢绍元接过话茬，语气缓和却字字诛心：“陶大人为官一方，当知国难当前，匹夫有责。”


    “若是因护卫不力导致军饷有失，这个责任恐怕不是您能承担得起的。”


    “反之，若是能助我们平安送达，他日幽州大捷，陶大人也是功不可没啊。”


    陶兴腾额头上冷汗涔涔，手指无意识地摩挲着官袍的衣角。


    他何尝不知道这些道理，但想到太师府传来的密信，那句“不得多予郡兵”的指示，让他如坐针毡。


    吴承安静静观察着陶兴腾的挣扎，终于开口，声音冷得像窗外的寒风：


    “两百人，这是我的底线。”


    他的目光如刀，直刺陶兴腾内心：“陶大人若是连这点人都抽调不出，那我只好在给兵部的文书中详细说明今日之事了。”


    陶兴腾浑身一颤，他知道这话中的分量。


    终于，他长叹一声，像是被抽干了所有力气：“本官，这就去安排。”


    半日之后，县衙外的空地上，两百郡兵稀稀拉拉地列队。


    王宏发看着这支队伍，眉头紧锁——其中大多头发花白，或者面带菜色，甚至还有人拄着拐杖。


    陶兴腾站在衙门口，勉强挤出一丝笑容：“吴状元，下官已经尽力了，这些郡兵虽然年迈，但都是经验丰富的老兵。”


    吴承安面无表情地点头，示意车队启程。


    看着车队在两百老弱郡兵的护卫下渐行渐远，陶兴腾脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是深深的忧虑。


    他苦笑着摇头，对身边的师爷低语：“这可真是仙人斗法，凡人遭殃啊。”


    回到书房，陶兴腾提笔蘸墨，犹豫良久，终于落笔。


    信写得很谨慎，只简单汇报了吴承安等人前来调兵，自己以郡兵不足为由只拨了两百老弱，并未提及具体对话内容。


    “不过，太师让我不要给太多人，我只给了两百人，也不算得罪太师。”


    他自言自语地安慰着，将信封好，唤来心腹：“速将此信送往洛阳朱大人府邸，务必亲自交到朱大人手中。”


    与此同时，车队已经驶出巩县十里。


    王宏发终于忍不住爆发：“那陶兴腾分明是故意刁难！兵部文书清清楚楚，他居然敢阳奉阴违，真是胆大包天！”


    吴承安望着前方蜿蜒的官道，神色平静：“他一个县令，哪有这么大的胆子，这必然是太师打过招呼了，否则怎敢违背兵部的命令。”


    后面的岳鹏举策马赶上，眉头紧锁：“我刚才清点过了，这两百郡兵，真正能打仗的不超过一百人。”


    “其他的不是年老体弱，就是带有伤病，陶兴腾这是在敷衍我们。”


    谢绍元叹气道：“故意不调精锐郡兵给我们，分明就是想让我们在半路上出事。”


    “这一路上盗匪横行，若是知道我们押运的是军饷，恐怕后果不堪设想。”


    吴承安眼中闪过一丝锐利的光芒，嘴角微微上扬：“无妨，我已经想到了应对之策！”


    不等众人询问，他朗声下令：“加速赶往孟津！”


    车队顿时加快速度，扬起一片尘土。


    那些老弱郡兵勉强跟上，队伍拉得老长。


    一天后，洛阳太师府。


    李崇义端坐在花厅的太师椅上，手中两颗铁球匀速转动，发出规律的摩擦声。


    礼部尚书朱文成满脸兴奋地呈上一封信：“太师，巩县来信了，虽然陶兴腾给了吴承安两百郡兵，但都是些老弱病残，能用的不过百人而已，并不影响我们的计划！”


    李崇义缓缓睁开眼，扫了一眼信纸，嘴角泛起一丝冷笑：“陶兴腾倒是会做事，既不得罪我们，也给了兵部面子。”


    他将铁球握在手中：“那些绿林好汉和流民都安排好了吗？”


    朱文成连忙点头：“已经散出消息了，说是有大批银两经过，护卫薄弱。”


    “黑风岭的‘一阵风’已经放出话来，要吃下这块肥肉，沿途的流民也都蠢蠢欲动。”


    李崇义微微颔首，眼中闪过一丝残酷的笑意：“很好，接下来就等着他掉入圈套！”


    他缓缓起身，走到窗前：“吴承安啊吴承安，你若是老老实实在洛阳城待着，本太师或许还能容你，可惜你非要掺和进来！”


    朱文成小心翼翼地问：“太师，若是真的得手了，那十一万两银子……”


    李崇义冷哼一声：“银子自然要收回，至于人嘛……”


    他没有说下去，但眼中的杀意已经说明了一切。


    窗外，北风呼啸，卷起枯枝残叶。


    洛阳城的天空阴沉沉的，仿佛预示着一场风暴即将来临。


    而此时的吴承安车队，已经抵达孟津地界。


    前方的山路越发崎岖，两侧山岭陡峭，树林茂密，是个极易设伏的地方。


    吴承安下令全军戒备，同时暗中对王宏发和岳鹏举吩咐了几句。


    两人闻言都是眼前一亮，立即策马率先赶往孟津城。


    而吴承安则是带着车队在山路外休息。


    一场明枪暗箭的较量，正在这荒山野岭中悄然展开。