有别于外官（地方官）考察，称为外察（三年一考），亦称外计或大计，外察又分为朝觐考察和巡察两种形式。


    明太祖建国时，立有官员考察制度，最初为三年一考，后改十年一考。


    正统元年，正式确立京察制度，仍为十年一考。


    孝宗弘治十七年，改为六年一考，武宗正德四年，规定“巳年”以及“亥年”为考察之年。


    主持京察的主要机构是吏部与都察院，吏部尚书任主考，具体实施部门为考功清吏司，另由都察院监督公正性，称“吏部考功司主察，都察院纠劾”。


    御史可弹劾考核不公的官员，六科给事中则可对吏部提出的处分名单拥有“封驳权”（驳回不合理决定）。


    此外，户部、兵部等部门需配合提供被考核官员的钱粮、军务等相关政绩数据，确保考核有据可依。


    所谓京察，那么考核对象即全体在京官员（含南京），但内阁大学士、勋戚、锦衣卫等通常不参与。


    京察分层次考核，四品以上京官向皇帝提交“自陈疏”，自我述职，由皇帝决定去留。


    而五品及以下京官，则由吏部与都察院联合考察审议。


    具体为先由各部门长官对下属官员进行考核并将考核评语，及相关材料报送吏部和都察院，再由吏部尚书和都御史主持堂审考察。


    京察考核依据《大明会典》，以“三等”、“八法”为评定标准。


    “三等”即为称职、平常、不称职三个考核等次。


    “八法”为贪（贪污受贿）、酷（滥用刑罚）、浮躁（轻浮急躁）、不及（能力不足）、老（年老体衰）、病（健康不佳） 、罢软（庸碌无为） 、不谨（行为失检）。


    最后的处分方式如下：


    贪、酷者：削职为民，永不叙用，严重者交刑部治罪。


    浮躁、不及者：降职或调任闲职。


    老、病者：勒令致仕（退休）。


    罢软、不谨者：免职（"冠带闲住"保留身份但无实权）。


    堂审和自陈后，皆需以皇帝的名义进行批复裁决。


    而后科道官可进行“拾遗”，即对遗漏或不当之处进行弹劾。


    “拾遗”制度并非由圣旨颁布确立的定制，而是在科道官多次申请察后论劾、争取纠劾自主权过程中逐渐形成的惯例。


    其惯例形成于成化弘治年间，“拾遗”一词最早出现在正德十六年的京察中。


    而“拾遗”被赋予专名是在世宗即位后的嘉靖初年，最终在万历初年被视为定制。


    最后，吏部对六科拾遗的结果进行复核，并报皇帝最终裁定，京察结束。


    总之，京察制度覆盖全面，每到京察之年，两京九成以上官员皆是战战兢兢，风声鹤唳。


    因为政敌往往都会选择在此时进行蓄力一击，轻则罢官免职，重则还会有牢狱之灾。


    李霁看了眼对面的沈一贯，开口道：“流水不腐，户枢不蠹，朝廷有制，也当人人遵守。”


    沈一贯闻言，轻笑道：“光风你的品行政绩，皆是无可挑剔，自然无需忧虑，而某些人则已经运作筹谋甚久了。”


    翰林院当然也在京察之列，但整个翰林院，还真就李霁高枕无忧。


    不说李霁没有错处可抓，如今平叛功劳在身，皇帝又有任用，部门长官盛讷也是给了大大的赞。


    哪个不长眼的科道言官敢跳出来“拾遗”试试看？拍不死你！


    李霁又端起茶杯饮了口茶，没有继续说话的意思。


    与这种权谋心思深沉的人打机锋，着实累人。


    况且京察与李霁关系不大，对于沈一贯说的“某些人”具体是哪些人，他并不是很感兴趣。


    沈一贯对此淡然一笑，又开口道：“光风，可有听闻最近关于内阁的消息？”


    李霁微微摇头，回道：“晚生方回京不久，不曾听闻。”


    沈一贯问的是关于内阁，而并非内阁补缺，这还是不太一样的。


    李霁回京后，还没有机会与叶向高、方从哲等人见面，所以确实听不到这方面的消息。


    沈一贯身体微微后仰，开口道：“据说太仓王阁老已经启程返京。”


    李霁闻言，不禁微微皱眉。


    王锡爵返京？这倒是个令人意外却又觉正常的消息。


    其实王锡爵如今仍是阁臣身份，只是处于休假状态而已。


    在后张居正时代，申时行、许国、王锡爵和王家屏四人，是在阁时间最久且最稳定的四位内阁重臣。


    期间虽有张四维短暂任首辅，但时间不到一年，万历十一年四月，张四维去职丁忧之后未再起复。


    潘晟和余有丁在张居正去世的当月（万历十年六月）递补入阁，然潘晟未任罢，余有丁也仅是占个位置，于万历十二年十一月卒于任上。


    之后便是内阁四辅臣的稳定格局，直至去年申时行和许国“致仕”，格局才被打破。


    李霁手托茶杯，依旧没有说话。


    沈一贯看了眼对面的李霁，上身微微前倾，伸手有意无意地轻挪了一下公案上的镇纸。


    同时，沈一贯轻声说道：“南直再次执政矣！”。


    王锡爵的资历和威望自然不是赵志皋能比的，王锡爵一旦还朝，赵志皋只能让出首辅之位，退居次辅。


    三月份时，王家屏被勒令致仕，曾经的内阁四辅臣，仅剩王锡爵一人。


    在此之前，许多人忽略了一个恐怖的事实。


    申时行苏州府长洲县人，王锡爵苏州府太仓州人，许国徽州府歙县人，三人均同属南直隶人。


    李霁又将手中茶杯轻轻放下，开口道：“太仓王阁老才望冠绝朝野，万岁信重，乃股肱之臣。”


    说罢，李霁看了眼沈一贯。


    王锡爵还朝，皇帝极有可能会将内阁补缺之事暂时搁置，那么沈一贯也就无法入阁。


    现在李霁也已明白，方才沈一贯口中的“某些人”，应该指的就是王锡爵在朝的一些亲信和门生，以及另一部分人。


    毕竟如果有内阁首辅这棵参天大树“遮阴”，哪怕被列入京察罢黜名单，犹有挽救余地。


    满朝皆知，皇帝一向亲近王锡爵这位阁臣。


    沈一贯自然察觉到了李霁的目光，微微扯了扯嘴角。


    将一方紫铜雕花镇纸拿在手中，轻轻掂了一掂。


    沈一贯看着李霁，突然沉声道：“我们浙人，为何一定要居于人下！”


    李霁闻言，眉头再次一挑。


    此人果然不甘于人下。


    沈一贯话中至少有两层意思，其一自诩有才学抱负，应当入阁。


    其二，即使自己暂时不能入阁，首辅之位也应继续由赵志皋坐。


    赵志皋不止与沈一贯是同年，也同为浙江人。


    赵志皋浙江兰溪人。