但李如松命军士顺着瓮城墙进攻主城墙时，遭到叛军的顽强阻击。


    瓮城的城墙宽度约为一丈二尺（约3.8米），比主城墙稍矮，两边与主城墙相连处有一阶梯缓坡，落下了闸门后，守军依然具有防守优势。


    虽未能突破至主城墙，但是夺取南门瓮城后，对守城叛军形成了极大的压迫感。


    李如松依旧亲自带人稳稳占据南门瓮城，叶梦熊再次召集众将议事。


    “现下李总兵已经牢牢占据南门瓮城，但叛军布置了重兵防守主城墙上的闸门和箭楼，一时仍难以强攻。”


    叶梦熊坐在上首，看着众人缓缓开口道。


    麻贵和牛秉忠都曾任宁夏镇总兵，对宁夏城这座坚城的城防有多么完善，多么难以攻取最为清楚不过。


    若能轻易攻占，如何敢称西北第一重城。


    老将牛秉忠沉声道：“据擒获的俘虏和薛永寿交代，城内从上月中旬便已经开始杀马充作军粮，可见叛军已经无多少粮食，他们能耗得过我们？”


    叶梦熊摇头直接开口道：“不能与叛军再持久耗下去！”


    叶梦熊接任三边总督两个多月，皇帝便已经三次下旨催战，第三次的圣旨言辞锐利，已经不是简单的抚慰催战。


    确实也真的没法再耗下去，万一叛军再拖个把月，官军自己都得先崩，因为筹措的粮草只够支撑到月底。


    这已经是叶梦熊和朝廷尽了最大努力筹措的，周边数个省份都再难以征调军粮。


    若再继续强行征调，后方都有可能会引发民变，那反倒是雪上加霜。


    而且李霁、梅国桢和叶梦熊三人还从宣旨使者处得到消息，朝廷已经决定出兵朝鲜，急需尽快将助剿的各镇兵马调至朝鲜战扬。


    所以即使能耗过叛军，时间上也已经不允许。


    再从人道方面来说，再继续耗下去，城内的平民百姓会被多饿死、病死无数。


    麻贵叹了口气，说道：“可是若继续强攻，我方军士的伤亡难以估计……”


    其他将领也是纷纷开口，不赞同一味强攻。


    叶梦熊揉着眉心，无比苦恼道：“诸位且先各自回营吧。”


    顿了顿后，又道：“提前准备一番！”


    准备什么？自然是准备继续强攻，到了没有办法的情况下，也只能用人命去填。


    哪怕叶梦熊不愿意这么做，皇帝一道圣旨下来，谁敢抗旨？再不济，还不能再换个三边总督？


    麻贵与牛秉忠等人，均是神情不悦地起身离开，他们带兵日久，自然不愿看着大量军士殒命于攻城之战。


    最后，帐中仅剩李霁、梅国桢和叶梦熊三人。


    叶梦熊脱下官帽，轻轻放在旁边桌面上，无奈自语道：“原本防虏之重城，如今竟令我大明无数军士丧命于城下！”


    梅国桢看了眼坐在对面的李霁。


    李霁点了点头后，朝叶梦熊说道：“叶部堂，我们是否再试一试离间分化叛逆头目，若能使之内乱，我军或有可趁之机。”


    在从擒获的城内俘虏那里得知，当下城内粮食已经消耗得差不多。


    薛永寿又给到一个关键信息，因为粮食分配的问题，哱拜等人与汉军头领刘东旸和许朝二人出现了矛盾。


    李霁与梅国桢在叶梦熊召开议事之前，曾私下对此商议了一下。


    李霁说的是“再试一试”，是因为此前五月之时，魏学曾命其家丁叶得新入城劝降，也暗中吩咐了他使离间之计，意在分化哱拜与刘东旸等人。


    但是叶得新入城之后，便没有再出城来，证明离间之计未得奏效。


    不过当下叛军的处境，与五月相比已大不相同。


    当时的宁夏城尚未被完全包围，也没有被黄河大水漫灌，叛军更是自恃粮草丰足，认为官军奈何他们不得。


    如今官军击溃草原各部，使哱拜外无援兵，夺下南门瓮城后，叛军虽仍顽强抵抗，但内心也肯定慌乱。


    叶梦熊静静思虑着，拿起手边的茶杯，刚移到嘴边又放下，问道：“那又该从何处入手？”


    李霁回道：“哱拜在宁夏城内经营日久，怕难以接近，当从刘东旸等人处入手。”


    叶梦熊又问道：“可又应派何人前往？”


    梅国桢抿了口茶，回道：“叶部堂，薛永寿为内应，刚助我们夺下南门瓮城，此刻城内叛军定然盘查极严，所以要用百姓。”


    缓了缓，梅国桢又继续说道：“因为此事须得暗中进行，至少在接触刘东旸等人时，务必做出这样的假象，才可使得他们更加互相猜忌！”


    薛永寿做了内应，帮助官军夺下南门瓮城，现在哱拜对刘东旸和许朝这两个汉军头领肯定已经有了猜忌。


    有了矛盾与猜忌，才能更好的离间分化。


    以哱拜的势力，对原本只是底层军士的刘东旸等人进行暗中监视，可以说再为简单不过。


    叶梦熊皱眉开口道：“百姓？”


    宁夏城周边的军城，倒是收容了些原本家在城内的百姓，叛军关闭城门后，他们自然就没法回家。


    叶梦熊之所以皱眉，是担心普通百姓无法胜任。


    李霁看出了他的担忧，开口道：“现下唯有百姓，才不会过度惹眼，且最好是原本宁夏城内的百姓，他们熟悉城内情况。”


    薛永寿说如今刘东旸等人住在城内总兵府，若是连总兵府都找不到，那还怎么执行任务？


    叶梦熊看了眼李霁和梅国桢，心道看来二人已经做过谋划。


    呷了口茶后，叶梦熊又说道：“那光风与克生你们二人谁去挑人选？”


    克生是梅国桢的字，寻找原本宁夏城内的百姓，须到南面最近的广武城等军城堡寨。


    李霁自荐道：“叶部堂，便由晚生前去吧。”


    梅国桢笑了笑，李霁不自荐，也得是他去，谁让李霁骑术精湛呢。


    自己虽然也会骑马，但是根本没法如李霁那般疾驰，来去如风。


    梅国桢笑道：“有劳光风了，我这身子骨实在经不起快马疾驰的颠簸，也没有光风你那般的骑术。”


    叶梦熊也点头微笑道：“是啊，能者多劳，光风可是梦一口气快马急奔数十里，换了我这种老头子，骨头都给颠散架咯！”


    李霁起身揖礼，笑道：“作为晚生，自当多加磨练。晚生这便前去，告辞！”


    叶梦熊与梅国桢起身笑着回了一礼，成或不成也要试上一试了，权且死马当活马医。


    李霁出了大帐后，吩咐李康集合五十人随他去南面军城堡寨。


    萧如薰曾拨了二百人给李霁作护卫，李霁自然要不了那么多，在萧如薰领兵到宁夏城后，又给回了他一百人。