申时行初听自己给皇帝的密信竟从乾清宫转到了内阁，一向古井不波的他，也不禁露出慌乱之色。


    待田义来到说夹着密信的奏章已不慎下发到了礼部，申时行再也无法保持镇定，立即吩咐管家将礼科都给事中胡汝宁叫到府上来。


    申时行坐在府邸正堂的太师椅上，略微失神地低声自语道：“休矣！休矣！”


    一旁的太监田义也低声道：“元辅，事情或可挽回也未可知。”


    申时行看着正堂中的一根梁柱，目光一直往上延伸，陷入沉默。


    领命前去找礼科都给事中胡汝宁的管家，突然回到正厅，恭声禀报道：“阁老，小的方出府门，胡都给事便来到了府门前，说有要事向阁老您禀报。”


    申时行沉声道：“快带他进来！”


    胡汝宁便是那位“蛤蟆给事”。


    吏、户、礼、兵、刑、工六科，每科都设有都给事中、左右给事中、给事中等官职。


    都给事中作为一科之长，负责统领本科的各项事务，包括监督六部相关政务、规谏皇帝、弹劾官员等。


    在科道言官体系中具有重要地位，对维护朝廷纲纪、监察政务运行等发挥着关键作用。


    申时行执政期间曾提拔多名官员任六科都给事中，可始终无法把控下面的言官。


    胡汝宁一进申府正堂，见皇帝的亲信太监田义也在，心中大为吃惊。


    行过礼后，胡汝宁看了眼太监田义，随即开口道：“元辅，听闻您召下官前来，下官也正好有要事禀报，您……您的一封手书落到了礼科给事中罗大纮的手中……”


    申时行还未开口，田义便急声道：“胡都给事，你乃礼科之长，那手书是元辅给万岁的密信，你即刻去取来，并勒令罗大纮绝不可泄露手书内容！”


    胡汝宁看了眼田义与首辅申时行，神色惊慌地回道：“田公公，元辅，那罗大纮就是块茅……总之就是冥顽不灵，脾气无比执拗！只告知了下官一声此事，但坚决不肯将手书交予我，还写了奏章，怕手书内容……”


    田义闻言猛然起身，对跟随前来的其中两名宦官厉声吩咐道：“立即到通政司将罗大纮的奏章截下！快！”


    胡汝宁看着两名疾步离开的宦官，又低头说道：“罗大纮在告知我此事之前，便……便已将奏章递了上去，怕是……”


    田义闻言，转头怒视胡汝宁，咬牙道：“你……”


    随后，也顾不上礼仪，一挥大袖便出了申府正堂，赶回宫去。


    申时行目视着太监田义离开，双手轻轻拍了拍太师椅扶手，复又叹息自语道：“皆休矣！”


    胡汝宁张了张口，又停下话头，不敢再说话。


    太监田义的人，终究没能截下礼科给事中罗大纮的奏章。


    首辅申时行给皇帝朱翊钧那封密信的内容被公之于众，罗大纮在奏章之中怒骂申时行两面派。


    且密信中的一句话，深深刺痛了众多科道言官与御史，原文为“惟亲断亲裁，勿以小臣妨大典”。


    好好好！我们是小臣，你申大首辅是大臣！


    惟亲断亲裁？事情都让皇帝自己决定了，那要我们这些臣子做什么？我们小臣没有资格参与国家大事是吧？


    以前你申时行一直就是首鼠两端，现在看你如何辩驳！


    李琯弹劾的十大罪之外，现在还得给你申时行加一条，阿谀媚上！


    申大首辅的这一封密信，顿时将所有言官御史的“火力”都吸引了过去，也使他们的怒火更盛。


    吏部给事中钟羽正、侯先春等紧随罗大纮上书，痛斥申时行。


    中书舍人黄正宾，礼科李献可等人的奏章更是言词激烈，什么“老滑头”、“首鼠两端”、“奸相弄权”等词汇皆跃然纸上。


    乱了！完全乱了！


    愤怒的朱翊钧对上书言官接连作出处罚，罗大纮革职为民，黄正宾廷杖，其他人等贬谪边远地区或南京。


    可是此次不同于以往，申时行的密信内容得罪了所有言官、御史、朝臣，执政十年的声望一朝之间全然败光。


    要知道由太祖皇帝朱元璋始，大明官制便有“以卑制尊”的理念。


    你申大首辅自恃首揆之尊，便如此不将我等小臣放眼里？


    好！我等小臣非要制你一制！


    朱翊钧到最后也害怕了，不敢再过重处罚上书言官，即使言辞再如何激烈也仅是罚俸。


    李霁看着这接踵而至的风波，不禁倒吸一口凉气。


    皇帝你能怪谁？密信可是从你那里泄露出来的！


    这是什么行为？就像后世某位酷爱拍照的老师，将图片存进电脑，电脑坏了拿去给别人修，不出事才怪！


    谁也不会想到，原以为只是再度暂时下岗的申首辅，自此便永远退休了。


    皇帝多次下旨慰留申时行，但这已是在走流程而已，申时行不可能再继续留任了。


    乾清宫中，朱翊钧终于批了申时行的辞呈。


    刚批完，便抄起手边的茶杯怒摔到殿中央，阴冷道：“那些礼部奏章先转至内阁，许国会不知？定然是他从中做手脚！如今申先生名声大损，被逼致仕，他许国也休想全身而退！”


    重新坐回御座上的朱翊钧，又继续道：“召张鲸过来！”


    田义躬身领命，吩咐了一名小太监前去召东厂提督张鲸入乾清宫。


    回到朱翊钧身边侍立后，田义小心开口道：“万岁爷，如今言官们对申先生有着极大敌意，许国私自代申先生于奏疏上签名之事已经宣扬出去，可似乎对他影响并不是很大……”


    朱翊钧冷哼道：“他也休想落得好名声！代首辅签名之罪要治，故意泄露密信之罪也要治！他离开内阁也要拉上申先生，那朕便要让朝臣们也看到他许国的小人嘴脸！”


    内阁中如今只剩王家屏一名阁臣，虽然申时行与许国两人的辞呈尚未公布，但明眼人都知道，两人去职已是定局。


    最近内阁的气氛显得极为诡异且压抑，因为协助处理机务的众多翰林院官员，均逐一被厂卫请去单独问询。


    虽然那些厂卫的态度很是恭谨客气，但是身处玉堂的清贵们都是难掩一脸厌恶。


    大明的文官对执行监视特务的厂卫机构所持态度，与面对宦官群体一般，天然地厌恶排斥。


    且厂卫问询的主要问题只有一个，夹着给皇帝密信的礼部奏章都有谁接触过，以及谁有机会接触。


    从皇帝那里流出的密信，倒问起我们来了？


    其中李霁被请去问询了两次，言语之中多往许国身上拉扯。


    此时李霁已经猜出东厂的目标，当时申时行不在内阁，自己的老师许国就相当于代理首辅，话语权最大。


    朱翊钧定然是觉得那密信转至内阁，而许国看到了密信，但是为扳倒申时行这个首辅，仍然将密信下发到了礼部，故意泄露密信内容。


    皇帝的目标明显是许国！