李霁三人对其揖了一礼，毕竟曾是帝师，该有的礼遇自是不能少。


    范应期今年六十三岁，状元及第时已三十九岁，为官期间都是担任清贵之职。


    范应期似乎精神不太好，被百姓围了家宅，名声大损，心情和精神能好才怪。


    请李霁三人落座后，范应期又叹息开口道：“辛苦三位了，出了此等事，老夫实在惭愧汗颜……”


    钱顺德拱手回道：“范公言重了，此事还需查明，怕有人从中撺掇，百姓才会啸聚于门外，如今虽暂时散去，但还需尽快平息解决。”


    刚才从正门转到侧门的路上，李霁便与钱顺德和沈孟化说了自己让随行衙差打探的情况。


    范家人平日确实行为跋扈，多欺压百姓之举，但突然聚集这么多百姓，也是有些人从中奔走撺掇的缘故。


    范应期点头，缓缓道：“老夫平日甚少理会族中事务，治家不严，确有恶仆仗势巧取豪夺，烦请沈知府查明，对此一应田产我范家全部退还。”


    范汝讷听到父亲的话，忙开口道：“父亲，那些……”


    范应期转头瞪了儿子一眼，打断话头，肃声道：“你住口！族中事务交由你打理，可你管的什么事？门风败坏，管教不严，有何资格说话！”


    范汝讷被父亲训斥，只好咽下口中的话，微微低头。


    沈孟化开口道：“多谢范公。”


    有范应期这番话，后面安抚百姓就容易多了，刚才在门外还答应了百姓，若是食言，恐怕事情会闹得更大。


    范应期又看向李霁，开口道：“想必就是新科状元郎吧，听闻你到湖州府后，纠查奸商，稳定物价，及时调运粮米，湖州乃至浙江得以少死百姓，皆是状元郎之功。”


    李霁拱手道：“范公过奖了，晚生既受君命，自不敢懈怠。”


    范应期又点头道：“近年来天灾频发，东南又是朝廷财税重地，陛下定然忧心，身为臣子当为君分忧。”


    又叹了口气，继续道：“老夫虽已致仕，然治家不严，实枉负圣恩，罪过也！待此事一了，便上折请罪。”


    李霁等人闻言，不禁眉头一挑，皇帝与范应期有师生名份，致仕之前对其颇为器重。


    别的官员致仕之后，基本没什么机会能将奏章递到御前，但范应期说出来，李霁等人还真不怀疑。


    钱顺德与沈孟化对视一眼，这位曾经的祭酒大人可不会无缘无故说这话。


    是在暗示处理案件时，不要落太多范家脸面呢，皇帝那边的恩宠还是有一些的。


    钱顺德和沈孟化自然领会，又与范应期寒暄起来，至于李霁就没有怎么说话，这本不是自己的事。


    你范家只要好好退出一些田产，意思一下，平息事端，大家都落得松快，状元何必为难状元不是？


    李霁等人出了范家，门外的百姓已经散去不少，范家这边解决了，自然便是赶去董家。


    围在董家外面的百姓更多，因为董家占的田地更广。


    在董家门外又费了好一番口舌，只劝离了部分百姓，有些被董家奴仆打伤的百姓家属都不愿离去。


    不过，最后还是安抚住了百姓们的情绪，李霁等人得以进入董家。


    与董家的交涉其实也很容易，董嗣成本就主张退还田产，殴打驱赶百姓是董家其他兄弟瞒着他私下做的。


    董嗣成当扬将打伤百姓的家仆交给了沈孟化，允诺会继续将有纠纷的田产退还，也会对被打伤的百姓多加赔偿。


    谈完之后，董嗣成亲自将李霁等人送出董家大门，又当扬赔偿了被打伤的百姓。


    百姓们对李霁等人更加信任，这才带着受伤的家人离去。


    李霁等人见此，便赶回湖州城，沈孟化也要赶紧着手理一下董范两家的一些旧案，好将这事给彻底平息下去。


    李霁一行人回到湖州城时也已是半夜，几十里路颠簸，给钱顺德和沈孟化累得够呛。


    第二日一早，知府沈孟化又火急火燎找到了李霁，告知了个意外的消息。


    新任浙江巡按御史彭应参，昨夜连夜带着乌程县县令袁光宇前往双林镇，声称要捉拿范家父子。


    前任浙江巡按韩介处理完衢州府的土地兼并案后，便已任满回京。


    李霁听到消息不禁皱眉，这新来的巡按御史这么虎吗？


    李霁也只能无奈道：“沈知府，人家巡按有权处理案件，我可管不了。”


    沈孟化焦急道：“范家已经同意退还田产了，眼看风波就要平息，突然拿人怕会将事情闹大，我是想请李修撰出面劝解一下……”


    不怪沈孟化着急，事情处理不好，人家范应期可是能将奏章递到御前的，到时他肯定要受牵连。


    李霁微微摇头道：“他们连夜便已经赶往双林镇，真是要拿人的话，此刻恐怕已经拿了。”


    沈孟化也是急上了头，闻言一愣，确实已是来不及了，只得长长地叹了口气，随后转身离开。


    傍晚时分，巡按彭应参和乌程县令袁光宇回到了乌程县衙，而且他真的将范应期父子拿了下狱。


    由此，钱顺德和沈孟化两人急得团团转。


    彭应参将范应期父子关在乌程县牢后，还不予探视。


    钱顺德派人快马将消息报知杭州，曾经的帝师，虽已致仕，可说捉就捉，官扬之上哪有这般粗鄙蛮横的做法？


    钱顺德与沈孟化多次劝巡按彭应参，先将范家父子放出来，再慢慢审理旧案。


    可彭应参均是冷脸将二人的话打回，还扬言要弹劾沈孟化……


    两日后，乌程县衙传出消息，范应期不堪受辱，于狱中自缢而亡。


    沈孟化得知消息时，眼前一黑，直接一头栽倒在地。


    范应期一死，彭应参也终于知事情闹大了，一时也有些茫然无措。


    范应期有罪无罪且不说，人就这么死在了大牢中，肯定要有人负责。


    李霁到乌程县衙公堂时，气氛冷到极点。


    钱顺德与沈孟化怒视着彭应参，乌程县令袁光宇也面如死灰地坐在旁边，一言不发。


    见李霁一到，沈孟化终于爆发，对巡按彭应参厉声质问道：“彭巡按，原本事态已快平息，只需梳理重审些旧案即可，如今呢？人死在了牢里，是你将人捉拿下狱的！现下如何处理？”


    彭应参硬些脖子回道：“我身为巡按，审理案件乃是理所应当，百姓拦路鸣冤，我岂能置之不理？”


    沈孟化怒视着彭应参，再次喝问道：“现下如何处理？”


    钱顺德也冷声道：“彭巡按想做青天也须好生思量思量吧？百姓之冤要审，可就能逼死致仕官员吗？”


    用刚直博取名声也不是这般做法，范应期还不是普通的致仕官员，这下钱顺德和沈孟化定然脱不了干系了，也许身上的官服都要脱下。